马拉塔帝国宰相马达夫拉奥一世在1772年过世的时候，帝国已经走进了新的年代，这个年 代的主宰者有谁呢？ 马哈达吉˙辛迪 拉诺吉˙辛迪有五子，正室有三子，侧室有两子，马哈达吉是庶出又是小弟，三十岁以前 并不出名，我们只知道他从十岁开始跟随父亲出征，与父亲和四名兄长一样是身经百战的 勇猛战将，但是他早年没有当过独立的统帅。 1761年，第三次帕尼帕特战役後，马哈达吉的四名兄长和大哥的独子全部都已死亡，家族 领地内有许多总督割据自治，浦那的中央政府也因为政治动荡而迟迟没有承认辛迪家族的 新族长是谁。马哈达吉从帕尼帕特生还，但是一条腿受到重伤。 宰相的叔叔拉格欧巴试图干涉北方各家族的继承，并以中央政府的名义承认几名辛迪家族 的旁系成员瓜分势力范围，这进一步恶化了马哈达吉的处境；部分家族成员并不愿意接受 一名庶子继承族长名号。 然而，马哈达吉很快就崭露头角。1767年，以拉格欧巴为首的马拉塔帝国军北伐贾特人( 贾特人在1763年与马拉塔回复敌意)，马哈达吉在战事陷入僵持时进行斡旋，使贾特人同 意赔款停战。此一功绩使宰相马达夫拉奥决定承认马哈达吉的族长称号，这是1768年的事 情。 1769年，马拉塔帝国再次北伐，这次贾特人再次出兵挡道，但马拉塔军大获全胜，迫使贾 特人赔款求和。在击败贾特人後，马拉塔军与宿敌罗西拉人交战，并在隔年击破敌军，夺 回十年前在河间地失去的领土。 1772年，马哈达吉已是马哈塔帝国主持北方事务的第一人，他挥军击败罗西拉人、克复多 处，并且护送蒙兀儿皇帝沙˙阿拉姆二世返回德里。至此，历经十一年岁月，马拉塔帝国 的影响力又开始重返德里。 由於马哈达吉的军势太强，一些政权如阿瓦德王朝开始向英国东印度公司求助，要求英军 根据先前的协定提供庇护。不过，值得一提的是，马哈达吉直到1772年为止都比较像是个 客将，他还没完全掌控家族的势力范围，主要是帮宰相打工来赚钱。 附带一提，那格浦尔的邦斯勒家族也因为奥里萨、孟加拉的势力范围问题而与英军有一些 争端。 那那˙法德纳维斯 那那˙法德纳维斯是财政部长家族出身，他的父亲在1756年北伐时战死，他因此以十四岁 的年纪继承头衔。四年後，十八岁的他参加帕尼帕特作战，幸运生还逃回，继续在中央政 府任职。 在马达夫拉奥的在位期间，那那逐渐成为中央政府举足轻重的官员，他拥有过人的财金政 策手腕，同时也有政治外交方面的才华。他不是名将，他是城府深沉的谋士、军师与会计 师，精心操作各种资金流动和人脉运作。 马哈达吉和那那一刚一柔，各擅其场，成为接下来篇章最重要的两个人。 阿依尔雅百依˙霍卡尔 马尔哈尔˙霍卡尔自从1754年独子战死後，就一直在考虑家族的继承权利问题，他有一个 孙子，也有养子和其他侄子，但都不太适合接任。 阿依尔雅百依˙霍卡尔是马尔哈尔的媳妇，也就是1754年战死的独子的妻子，马尔哈尔对 她颇为青睐，儿子死後就积极培养她接班，让她协助主持政治、外交与军事的事务，并提 供各种建议。 1766年，马尔哈尔过世，阿依尔雅百依的独生子继任，却在一年内就因病而死，这就造成 了一些困扰，因为传统上女人要掌权就得以妻子或母亲的身分才行，但是阿依尔雅百依不 愿意收养子，而是直接向宰相提出诉愿，并开始动员军队来对付反对者。 宰相马达夫拉奥很快就承认了她的地位，她於是成为霍卡尔家族的掌门人，并长期坐镇在 摩腊婆。她被视为一名无比优异的统治者，凭藉着其内政与外交能力，使霍卡尔家族的核 心领土享有长达三十年的繁荣与和平，无论周边如何战火遍地也不会受到冲击。 她选择让图科吉˙霍卡尔(马尔哈尔的养子)担任嫡系部队的司令，也代替她去管理外围的 领地。 接下来的几个篇章主要围绕这三人的故事。 附注一： 纳吉卜死了没几个月，马哈达吉就攻进徳里，并且把屍骨未寒的家族仇敌纳吉卜挖坟鞭屍 、挫骨扬灰。 Winter is Coming ~~~~~~ 附注二： 阿依尔雅百依曾带兵镇压反叛者，据说她会骑在大象上面发射弓箭。 -- 民主本质上只是一种手段，一种保障国内安定和个人自由的实用手段。它本身绝不是一贯 正确和可靠无疑的。我们绝不能忘记，在一个专制统治下往往比在某些民主制度下有更多 的文化和精神的自由——至少可能想见，在一个非常整齐划一的政府和一个教条主义的多 数民主的政府统治下，民主制度也许和最坏的独裁制度同样暴虐。 ～ 《通往奴役之路》，F.A.Hayek --

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