1760年十月底，马拉塔大军与杜兰尼帝国为首的反马拉塔盟军对峙於帕尼帕特附近，进入 了最关键的时刻。 阵地战 在紮营後，马拉塔军队把营地要塞化，这是过去印度所罕见的欧式野战工事设计，由马拉 塔军中的加尔第(Gardi)部队所主持。加尔第原本来自於法语，这里指的是马拉塔军中主 要由雇用人员组成的步、炮兵部队。马拉塔主力总共装备两百门大炮，加上大量的枪枝， 完全能够坚守这样的阵地。 十一月十九日，马拉塔的加尔第步兵首次发动大规模夜袭，此次攻击由伊布拉辛汗的弟弟 指挥，他们甚至拉上了几门小炮，这次攻击最後被击退，加尔第步兵丢了一些旗帜和火炮 ，不过他们据称也夺走了一些火炮和战利品。 十一月二十二日黄昏，杜兰尼帝国宰相例行性的出营巡视，因为这个时间点玛拉塔人通常 正在祭拜月亮，所以他没有特别警戒，结果突然被一批马拉塔骑兵猛攻。在接下来的交战 中，马拉塔军一开始兵力较多而占上风，杜兰尼军在入夜时得到增援，把对方驱赶回去。 杜兰尼军有四百人阵亡、八百人受伤，马拉塔军有四十人阵亡、一百五十人受伤；不过也 有说双方合计伤亡数千人。 在整个十一月期间，马拉塔军队可以说是每天出击，他们不断开炮轰击杜兰尼军的营地， 并且一再派出骑兵去袭击落单者和劫掠，抢走不少物资和牲畜；相对的，杜兰尼军决定死 守在营地之内，不轻易主动攻击和节省弹药。 由於在十一月的损失颇重且一再遭到炮轰，杜兰尼军在十一月底把营帐向东南移动到比较 远的河边位置，以脱离马拉塔主阵地的炮击距离。相对的，马拉塔军把部分火炮推出去， 以便继续维持炮战。 十二月七日黄昏，纳吉卜的弟弟率领罗西拉人一万骑兵和五千步兵强袭马拉塔人的外围阵 地，试图夺取这些远离马拉塔营帐的火炮，马拉塔人迅速增兵反击并夺回了阵地，有两、 三千名罗西拉人死伤，包含纳吉卜的一名叔父；马拉塔军也损失不轻，中央军的猛将 Balwantrao Mehendele在激战中被射杀，他的死亡造成了马拉塔军士气减损。 至此，战况开始扭转。 运动战 在两军主力对阵的同时，马拉塔帝国的另外几支部队也快速的实施机动战略，掠夺敌国领 土、筹措本土资金，并试图抢夺交通线。 郭文潘特(Govinpant Bundele)是马拉塔帝国在北印度的税务总长，他被任命去劫夺杜兰 尼军的补给，然後想办法把这些物资送去大营。杜兰尼阵营很快就得知了此一部队的存在 和造成的困扰，而派兵去对付他。 十二月十七日，郭文潘特遭到突袭，在败退时被追击而死，他抢来的资金只有一部分成功 送回巴乌手中，相当部分都被杜兰尼军抢回，另外还有些是在送回大营的途中被拦下─此 时马拉塔大营的周边已开始被杜兰尼军封锁。郭文潘特的头颅被艾哈迈德送去给巴乌，作 为威吓。 郭文潘特死後，马拉塔部队仍在积极攻击杜兰尼帝国的盟友的根据地，并且试图截断敌方 的交通线，但这些偏师主要是二线部队，很难重创敌方的本土，遑论突破封锁驰援主力部 队。 郭文潘特死前，在河间地(Doab，恒河和亚穆纳河之间的地区)作战的马拉塔军顶多一万多 人，後来有一半还移防德里。郭文潘特死後，此地的马拉塔军增兵一万人。 与之相对，阿瓦德王国拥兵两万，其中只有四千人去支援杜兰尼军，其他都是防守本土； 罗希尔坎德的罗希拉人也有大半兵力留在本土。 决战时刻 一月初，杜兰尼军再次移动营地，这次部署到比较靠近马拉塔大营的地方，他们开始收紧 封锁，准备做最後的争斗。由於弹药匮乏，马拉塔军的例行性炮击已经减缓不少。 一月十三日，马拉塔的主营已经陷入了严重的饥饿，他们被封锁了大半个月，出去蒐集物 资的人员有不少在小规模的冲突中伤亡，周边的粮草业已耗尽，部队也已经欠饷许久，剩 余的资金都已用罄。贾特人曾送来一些补给，但很快道路就被封锁。所有谈判均告决裂。 在寒冬中受饥饿与疫病所苦的马拉塔部队终於受不了，他们呼吁长官们带领部队出营一战 ，宁愿战死沙场也不要坐以待毙。 巴乌和维什瓦斯拉奥对於新式的战阵充满信心，所以决心以空心方阵突围，要想办法突破 杜兰尼军的右翼以抢占河岸位置，然後侧靠河川列阵迎击，如果有必要的话想办法渡河撤 离。换句话说，他们并不打算直接在隔日决战，而是要想办法先转移到更妥善的阵地，然 後继续进行持久对抗。 无论如何，由於马拉塔军早已不是高度整合的军事体系，各部诸侯的纪律不佳，所以这个 计画的实施只不过是空话而已。马拉塔军无法实施过於精细且严谨的行动，只有直接突击 一途。 (待续) -- The only purpose for which power can be rightfully exercised over any member of a civilized community, against his will, is to prevent harm to others. His own good, either physical or moral, is not a sufficient warrant. ～ On Liberty, John Stuart Mill --

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