战云密布 1760年初，马拉塔帝国军在乌德吉尔战役中以步、骑、炮协同战术包围并击败尼扎姆军。 在接下来的和约中，马拉塔宰相夺取了尼扎姆王朝的大片领土，但是仅仅数天後就收到了 北方连遭惨败，辛迪、霍卡尔两家连遇败绩，辛迪家更有数名重要成员战死的急报。 大约在此同时，北印度的战局开始清晰，各派势力都表明了立场： ˙马拉塔帝国的盟友主要是锡克人和贾特人，不过两者都不愿离开根据地 ˙杜兰尼帝国的盟友有阿瓦德王国、大多数罗西拉人和班加什人 ˙拉其普特人大致维持中立，会支付保护费给较强的阵营 锡克人对马拉塔人最为友善，但是他们最强力的领袖阿迪纳贝格汗在1758年已经过世，短 期内并无新共主，因此被杜兰尼军驱散到旁遮普的各地。 马拉塔帝国的中央政府高层决心重夺印度斯坦的霸权，为此他们准备派出一支劲旅，召集 天下诸侯北伐，扫荡北方的大平原的魑魅魍魉。然而，该派谁担任这支大军的统帅呢？ 宰相的弟弟拉格纳斯˙拉奥(Raghunathrao，又称拉格欧巴Raghoba)是早前几年间两度北 进的主帅，他在1760年的时候仍仅26岁。宰相一开始仍有意让这个弟弟统帅全军，但是拉 格纳斯拉奥被一些人认为经验不足、才华堪虑，前两次北伐的战果也未能平衡收支，反而 赔了不少钱。 宰相後来决定任命表弟萨达席瓦拉奥˙巴乌(Sadashivrao Bhau)负责这次作战。巴乌此时 年方而立，仅较拉格欧巴年长些许，但是巴乌有着较为丰富的军旅历练，从十六岁开始就 屡立战功，且才刚统领中央军大败尼扎姆，被视为宰相手下最强悍的亲族将领之一。 宰相另外又任命自己的长子维什瓦斯˙拉奥(Vishwasrao)当名义上的总司令。维什瓦斯拉 奥才不满二十岁，经验相当不足，所以很仰赖巴乌的协助。不论是巴乌或是维什瓦斯拉奥 都是没去过北印度的年轻人，他们的属下也有很多人并不很理解北印度的环境。 调兵遣将 巴乌和维什瓦斯拉奥率领着禁卫军、隶属於旗下各邦的部队，以及八千名欧式印度步兵， 最後再加上两万名自由盟军(Pindari，战力低落的非正规轻骑)，开始浩浩荡荡的北上。 早在出发的时候，马拉塔大军就出现了许多状况。由於连年征战却没能得到足够的战果， 马拉塔政府的财政拮据，军饷和装备都颇为不足，比如说原本要求的一万九千发实心炮弹 只得到8,184发，其他物品的补给水平也都很低。马拉塔政府希望各种补给都可以在抵达 北印度之後就地徵用。 即便在这种情况下，或许受到一些政治与外交的因素影响，马拉塔大军仍带上了大量的非 战斗人员，甚至包含许多平民家眷和仆从，完全违反了早年快速行军的教条。这些平民主 要是希望跟随军队北上去朝拜印度教的圣地。 马拉塔帝国也被迫留下许多兵力来牵制刚被打败的尼扎姆王朝，以及更南方刚开始崛起的 迈索尔王国。 经过迟缓的行军，马拉塔部队在盛夏进入北印度，他们发现北方在多年战火下颇为贫困， 很难就地徵收到大量的资金或粮草；有很多不容易渡过的溪河，他们就因为缺乏船只和工 具而被挡在贾木纳河整整一个月。行军过程中部队与随军平民还数次欢庆节日或朝拜圣地 ，进一步拖延了速度。 克复德里 许多马拉塔军官和他们的盟友建议巴乌把司令部设置在偏南的地点，以轻装部队进行机动 作战，骚扰敌人直到对方被迫撤退，但是巴乌拒绝了这个策略，决心在占领德里後，用德 里为战略的枢纽。 1760年八月一日，马拉塔军占领了德里的红堡，一时之间似有匡复北印的希望，但是巴乌 始终没能争取到阿瓦德王国和班加什人的倒戈，甚至贾特人和一些蒙兀儿军阀也决定袖手 旁观。 巴乌和艾哈迈德˙杜兰尼在此一时期曾有过停战的谈判，但是双方的条件相去太远，未能 达成任何共识。在此同时，马拉塔军的资金与补给越显困窘，已经到了很难继续维持的情 况，进入雨季後只有更糟；远离家乡的阿富汗人也有着类似的困扰。双方都有大量牲畜与 人员因为疾病或饥饿而死亡。 进军帕尼帕特 马拉塔军主力在十月离开德里的大营，越过贾木纳河，并夺下了杜兰尼军把守的重镇 Kunjpara。城内外的一万人阿富汗守军全灭，马拉塔人也有上千人战死。 巴乌夺取了城内的大量资金和牲畜，他估计周边河川的水位还要大半个月才会降低，所以 能够稍作歇息和欢庆节日。然而水位下降比预期的更快，他随即得知艾哈迈德已经越过河 川，威胁到他们的退路，於是也紧急南撤。十月底，杜兰尼军与他们的盟友在一连串的小 规模战斗後切断了马拉塔军的南撤路线，双方开始紮营对峙。 在这种情况下，马拉塔军要和南方联络，只能自东西两侧迂回；杜兰尼军无法和阿富汗本 土联系，不过杜兰尼军可以比较轻易的和同盟的阿瓦德和罗希尔坎德(罗西拉人的根据地) 联系。 列阵备战 在对峙初期，马拉塔军气势高昂，他们或许输掉了前哨战所以没能确保渡河点，导致被拦 阻在北岸，但是他们才刚夺下Kunjpara，这座有上万兵力扼守的重镇在马拉塔军的火炮轰 击下似乎不堪一击，这给了他们信心。 然而，巴乌并未主动出击，相反的，他在紮营後很快就开始设置防御工事，这主要由炮兵 和步兵的上将伊布拉辛汗执行，他身为法国东印度公司训练过的军官，对这种事情颇为擅 长。巴乌希望拖到对方主动攻击，然後用坚固的防御阵地来挫败敌人。 为了能够迫使敌方全力冲击自己的防御工事，巴乌必须尽可能压迫敌方并维持己方的战力 。他派人通知其他的马拉塔部队，要求他们劫掠杜兰尼阵营的领土，并且想办法突破封锁 送补给过来；他也准备连日骚扰、袭击敌方的营地，削弱敌军的战力、疲乏对方的精神。 (待续) -- But what is liberty without wisdom and without virtue? It is the greatest of all possible evils; for it is folly, vice, and madness, without tuition or restraint. ~ Edmund Burke, Reflections on the Revolution in France (1790) --

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