随着1941/12/8, 太平洋上的战事爆发, 英国军方的首脑们已经知道海军面对的压力将会大幅升高, 这时, 两艘停泊在法国西岸的德国战舰, 将会是大西洋上盟军的心腹大患, 英国海军与空军轰炸机司令部不断进行协调, 希望能一举投入大量空军飞机, 将德国战舰破坏. 同时, 远在柏林的希特勒, 直觉地认为接下来英军会以挪威为首要目标, 虽然挪威水域已经有Tirpitz在那边镇守, 但是希特勒还是希望两艘Scharnhorst级战舰可以在42年2月之前一同加入, 除了防止盟军入侵以外, 也可以对援俄船团施加压力. 希特勒与雷德尔开始讨论如何将两艘战舰带回本土, 这就是接下来会上场的Operation Cerberus. 基本上可用的航线有三条-- 一条是德国通商破坏舰艇往常爱用的丹麦海峡, 不过在大西洋上的德国补给舰日子越来越难过, 加上两艘战巡的官兵已经在岸上九个月了, 要再来一次这种远洋航行, 人员必须再次开始大规模训练, 但是这也是雷德尔最中意的方案; 一条就是冰岛与英国本土之间的水域, 但是这里离Scapa Flow太近, 随时会有遭到本土舰队拦截的危险; 最後就是多佛海峡-- 这条路最短, 但是一定会有大量的水雷与空中攻击, 对於小一点的Prinz Eugen这或许可以冒险, 两艘战舰就很麻烦了. 但是希特勒却非常坚持舰队由多佛海峡通过的意见-- 即使雷德尔尽力坚持, 但是他也了解希特勒的个性, 在希特勒丢出"如果不经由海峡通过, 那他宁可将三艘军舰退役当岸炮"的话之後, 雷德尔也无话可说, 只能认命地跟参谋与各指挥官开始讨论方案. 当Luetjens上将在1941/5/27於Bismarck舰上战死後, 他的大海舰队司令官一职, 由Otto Ciliax中将接任. Ciliax也是Scharnhorst的第一任舰长, 能力上也相当不错-- 不过个性上就比较让部下头疼, 因为他有时会丢出很难以达成的要求, 个性也相当急躁, 甚至被私下取了一个"沙皇"的绰号. 他也是德国海军之中, 少数几位认为海峡突破方案可行的指挥官之一. 1942/1/12, 他前往东普鲁士Rastenburg的"狼穴"大本营, 与希特勒, 凯特尔, 约德尔, Jeschonnek(德国空军参谋总长), 雷德尔, Fricke(海军总参), Ruge(海军扫雷任务负责人), 以及刚接下空军战斗机总监的Adolf Galland开会讨论. (前任的战斗机总监Moelders在41/11在波兰死於飞机失事) 会议中Ciliax的方案是在夜间出航, 以避开英国空军惯用的夜间空袭, 并且在白天通过多佛海峡, 由空军战斗机提供保护, Jeschonnek同意提供250架以上的空中支援. 希特勒同意此案, 然後各自回去司令部继续讨论, Operation Cerberus决定在42/2/11夜间开始发动. 位在法国的海军西战斗群决定全速加紧修护, 务必使三艘军舰可以完成备航-- 虽然1/6一发近弹让Gneisenau又得再次进船坞, 不过这次可以在两周之内搞定. 从Brest到易北河口的655海里航线上, 扫雷任务由两支部队进行: 海军西部扫雷部队(指挥官: Friedrich Ruge上校), 以及海军北部扫雷部队(指挥官: Wolfram少将). 除了一艘驱逐舰Bruno Heinemann在Calais外海触雷沉没以外, 扫雷舰艇没有太大的麻烦. 空军则由第三航空舰队与本土航空舰队一同进行任务, 由Galland上校统一指挥全部的战斗机. 三艘军舰将由6艘驱逐舰与9艘鱼雷艇进行护航(指挥官: Erich Bey上校). 德军参战部队都收到极为严格的保密规定-- Scharnhorst的航海长Giessler奉命申请海峡地区的航海用资讯, 不过为了防止情报泄漏, 他同时也申请了西非, 冰岛与地中海的部分. 大量标注"热带地区用润滑油"的油桶纷纷送来Brest车站, 当然还附带大量热带用制服与遮阳帽. 舰上军官受命对手下水兵散布各种不同的谣言, 西战斗群的指挥官Saalwachter上将还故意在巴黎举办一场狩猎宴会, 日期就定在2/12, 舰队通过海峡的那一天. 舰上人员也开始各种作战准备, 所有舰长都被找去东普鲁士, 跟空军的指挥官敲定严格的时间表, 为防航空汽油火灾, 所有的水上飞机全部下船, 扫雷部队也开始进行密集扫雷, 并且派出小型船只指引出浅水区或雷区. 停在港内的所有参战舰艇也开始密集战备训练, 执行各种损管与紧急状况演习. 对於已经当炸弹靶九个月的船上官兵来说, 这些训练对於士气也有所帮助. 对於德国海军来说, 他们相当幸运-- 由於42年1月份Tirpitz从德国本土移防到挪威沿岸, 对於Bismarck级的威力深感恐惧的英国海军, 认为德国人又要来一次大西洋突击, 於是将大多数的本土舰队船舰通通叫到Scapa Flow, 进行往冰岛的舰队巡航, 留在英伦海峡方面的只有护航驱逐舰(无鱼雷)与老式舰艇, 还有鱼雷快艇而已. 派往Brest侦查的英国潜艇也全部因为大浪造成的低能见度而无功而返, 2/9夜间派驻在Brest外海的潜艇Sealion还被德国飞艇抓包, 虽然飞艇丢下的炸弹没造成实际损伤, 但是已经曝光的潜艇根本没有用处, 艇长只能前往离岸更远的海上. 值得一提的是德国无线电单位的努力, 他们与英国交手的时间中, 已经把大部分英国的雷达频率破解, 并且在作战开始前的一段时间内, 进行偶尔性的干扰-- 直到作战当天, 才开始全面性的大规模干扰, 让英国在海峡沿岸的雷达站纷纷失去作用. 2/11夜间2030, 舰艇准备出航-- 所有官兵已经就战备位置的时候, 英国轰炸机的出现让计画延迟了. 虽然轰炸中各舰艇全无损伤, 但是造成的时间拖延也很够让Ciliax等人头大, 他本来在2200时已经准备发出取消作战的命令(时间表底限是2230), 但是十几分钟後, 一份"All clear"的报告过来, 於是在2345, 舰队开始"Operation Cerberus"-- 也就是世人所知的"海峡冲刺(Channel Dash)"作战. 虽然一位在Brest船坞工作的前法军军官对英国本土示警, 英国情报单位也认为德国海军有可能会冒险冲过海峡, 但是这些意见的讨论全部仅限於最高层级-- 而且, 几乎所有海军部, 空军部, 战斗机与轰炸机司令部, 以及海军多佛海峡防卫司令部 (指挥官: Bertram Ramsey上将, 曾指挥敦克尔克撤退成功)的高级军官, 全部都认为德国人即使有可能硬上, 也会在白天出发, 利用夜间通过海峡最窄的多佛与加莱附近, 结果全部上了德国海军的当. 虽然英国海航与空军已经有比较先进的Beaufort式鱼雷机中队, 但是三个中队全部都不在Dover附近, 英国空军配有对海搜索雷达的Hudson式飞艇, 奉命对海峡水域分三块区域进行夜间侦查, 以防德国舰队趁夜出航, 但是11日夜间的当班飞机被德国夜间战斗机拦截, 虽然没有被打下去喂鱼, 但是雷达已经无法使用; 而当接替的飞艇来到Brest时, Ciliax的舰队早已一走了之. 下一区的飞艇好死不死碰上雷达故障, 德国人也在这段空档通过, 最後一区的飞艇虽然一切正常, 但此时已经快要天亮, 基地指挥官发现海象状况转坏, 已经快要无法起降水上机, 将飞艇立刻召回, 於是所有的事前预警就此全部失效. (注意: 英伦海峡也是高纬度地区, 2/12当天的日出时间是0837.) 直到两架派驻Kenley机场的英国喷火式战斗机起飞, 两位飞行员一飞过海峡, 立刻发现大量的Bf109战斗机在空, 然後在1042时, 发现整个德国舰队就在他们的机翼下方, 以30节全速狂奔-- 这是他们所完全想不到的. 然而, 碍於当时战斗机司令部的严格无线电静默规定, 他们只能赶快飞回去, 1109时降落, 立刻报告他们的大发现. 1125时, 轰炸机司令部收到紧急警报, 1130时, 海峡警备司令部的Ramsey从海军部的电话中得知事态紧急, 整个多佛海峡沿岸的英国海空军单位立刻火速备战, 邱吉尔甚至亲自来电, 要求不惜一切代价将德国舰艇击沉. 位在其他各地的Beaufort鱼雷机队肯定已经赶不上德国人的行动, 第一波上来截击的英国鱼雷艇也全部杠龟, 附近的鱼雷机只有Eugene Esmonde中校的6架剑鱼机(海航825中队, Manston机场), 他曾经带领鱼雷机成功击伤过Bismarck. 在漫天的德国战斗机之下, 他只能寄望即将到来的三个空军战斗机中队. 但是, 1215时他收到地勤人员提供的情报-- 他必须在1230前起飞, 否则以27-30节狂奔的德国舰艇即将脱离攻击半径, 战斗机虽然正在前来, 却来不及跟上这次攻击, 最後只有一个喷火机中队来得及跟上. 但是, 喷火式立刻被大批德国战斗机缠上, 鱼雷机也立刻遭到战斗机与舰上防炮的攻击. Esmonde的座机在离目标3,000公尺外被击落, 全部六架飞机无一命中目标, 而且全部被击落, 只有一架鱼雷机刚好掉在离友方鱼雷艇不到100公尺外的海上, 三名组员因而获救, 其他的15名机员全部阵亡. 无论是英国人或是德国舰上官兵, 都对英国飞行员的自我牺牲与勇敢精神给予高度敬意. (Esmonde死後获颁维多利亚十字勳章) 英国岸炮的雷达几乎全部被干扰, 仅有一组雷达的频率是德国人没有发现的-- 设在海峡沿岸的一门9.2寸炮开始射击, 但是33枚炮弹全部落空. 由於上空的能见度不良, 以及大批德国战斗机的护驾, 轰炸机司令部派出的242架轰炸机中, 仅有39架曾经发动攻击, 也无一弹命中. 当天盟军一共派出675架次的各型飞机, 但是空中攻击的效果依然为零. 从泰晤士河口附近出发的6艘驱逐舰(舰龄全部超过20年)与4艘护航驱逐舰, 在1530起与德国舰队交火, 但是发射的鱼雷无一命中, 队列中的最後一艘驱逐舰Worcester还被Gneisenau的火炮至少打中7发, 舰桥被炸掉一半, 几乎全部火炮完蛋, 两座锅炉舱浸水, 130名官兵中的100人以上非死及伤, 不过她还是没有沉没, 靠着最後一座锅炉慢慢回到港口. 1431时, 已经来到比利时外海的Scharnhorst触雷, 右舷船体被炸伤, 部分的锅炉受损, 舰上照明熄灭. 虽然Ciliax决定转换旗舰到驱逐舰Z-29上, 但是轮机人员不到10分钟就把锅炉修完, 半小时後照明恢复, 於是舰长Hoffmann上校继续航行. 测距仪, 雷达与舰上声纳暂时修不回来, 不过速度性能丝毫不受影响, 还是可以全速继续前进回到舰队内. 这时船舰正通过荷兰沿岸, 航海官Giessler告诉舰长, 在没有测距仪与声纳的情形下这样开全速有可能搁浅, 不过舰长还是决定冒险一试. 1816, 最後一架打扰的英国飞机已经走了, 这时舰队只剩下黑夜与水雷需要小心. 入夜後随之而来的暴风雨与强风大浪, 让编队的各舰短暂失去联络, 1955时Gneisenau在荷兰北部外海也触发一枚磁性水雷, 但是这发水雷是在船壳外数公尺爆炸的, 造成的伤害不大, 中央涡轮机暂时无法运作, 不过不久之後就修好了. 但是航行用的测距仪与声纳也受到损害, 对於航海人员来说是很头痛的事情. 船舰离荷兰北部的群岛只有10公里的距离, Gneisenau的舰长Fein上校不想冒着触礁的危险, 下令导航能力正常的Prinz Eugen在前方以8节的速度帮忙开路. 2135时, Scharnhorst碰上了第二枚水雷, 这次连舰桥的航海用磁罗经也被震到故障, 船只右舷浸水, 侧倾7度-- 不过, 这时的位置已经到了荷兰与德国边境外海, 德国本土的船舰可以过来帮忙. 而且舰上轮机人员也回报中央与右侧推进轴可以撑到16节, 对於正在被海浪推向荷兰海岸的Scharnhorst来说, 至少可以不搁浅. 最後, Gneisenau在拖船的帮助下成功停靠在易北河口北岸的Brunsbuettel港口, Scharnhorst在2/13早晨来到水浅的Jade河口, 准备进入威廉港-- 但是海面结冰而且水深不足, 必须等到中午过後涨潮才能入港, 但是Ciliax不想暴露在英国轰炸机的威胁之下, 决定以微速航行冒险入港. 慢慢航行了几小时之後, Scharnhorst也在中午过後成功入港. 两舰都前往波罗地海侧的Kiel, 进入Deutsche Werke造船厂船坞大修. Ciliax与Scharnhorst舰长Hoffmann上校都获颁骑士铁十字勳章, 英国这边则是群情激愤-- 报纸上的评论甚至写出: "当年西多尼亚公爵没有做到的, 现在被Ciliax办到了." (Sidonia公爵就是1588年西班牙无敌舰队的指挥官) 不过, 对於英国人来说, 德国的大型作战舰远离法国海岸, 代表大西洋船团的危险降低了不少, 现在需要注意的是北极海方面的情势. 对於德国海军水面舰艇来说, 这也是在大西洋与北海上取得的最後一次胜利-- 特别是这次作战的三艘主角, Scharnhorst, Gneisenau与Prinz Eugen, 不久後她们都将面对各自的命运.... -- 各位, 与敌舰Scharnhorst之间的战役以我方的胜利而结束. 我希望各位未来如果带领你的船只, 面对比你强大数倍的敌军, 你可以完美地指挥你的船, 就像今天他们指挥Scharnhorst一样! --1943/12/26, 英国海军上将Fraser指挥舰队在挪威北角外海 击沉德国战斗巡洋舰Scharnhorst後, 对舰队军官的训辞 --

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