支撑这台威力十足战争机器的资源来自贸易，而到了1650年代国姓爷的贸易网络 规模庞大。甚至连荷兰人也紧张了。1654年巴达维亚(Batavia)总督(Governor-General) 传回的报告称「现在他是能在东方的海上吐我们很多漕的那个人」；而隔年他警告说 「国姓爷在这已经成为可怕的肉中刺」。这些话绝无夸大。1655年国姓爷便告知荷兰 人，他们的贸易对他而言是个威胁：「咬[口留]吧(Batavia)、台湾、满剌甲(Malacca) 者，其为贸易转贩之地也一，而吾之主也。汝之篡窃，吾毋许也」。(译按：此非汉文 原文)他这样说道；而在1657年他派去长崎的船只便有47艘，货物量是当年8艘荷兰船 只上的两倍。但国姓爷的贸易帝国有个严重的弱点：它依赖的是对福建海岸与近岸岛 屿的控制。失去这些，他的船只就失去了转贩中国奢侈品的管道，以及舰队与人员的 补给。在1656到1658年，他的军队浩浩荡荡的开进扬子江，几乎为明朝收复了整个东 南中国；但在1659年攻取南京的企图遭到毁灭性的挫败，而清军则一路杀向福建沿海 。清朝最後采取了一世纪前对付倭寇的策略：运用难以抗拒的武力降服那个无法在海 上击败的对手的陆上基地。早在1661年，国姓爷便决定将总部转移到更大的外海岛屿 ：台湾。 然而台湾(或者福尔摩莎)早已在欧洲人的控制下。西班牙人於1626至1642年间在 北部维持着堡垒，而荷兰人则在1624年後在西南部的热兰遮(Zeelandia)城附近发展殖 民地。到了1660年，由於有5万大陆华人的劳动力，他们的移民由荷兰人所鼓励，台湾 成为荷兰海外帝国最繁荣的地区之一。但殖民地仅有两座小堡垒保护，而在1661年4月 国姓爷远征至此，并要求荷兰人投降：他宣称荷兰人是在明朝的许可下才能在此贸易 ，而他现在要收回这个许可。荷兰人毫无意外地拒绝在这种条件下谈判，而热兰遮城 紧接着被封锁。在经过9个月的围城後，在此期间国姓爷部署了28门西式火炮，堡垒陷 落了；而台湾则划归为明朝治下的「州郡」(imperial prefecture)。要求朝贡的使团 接着派往菲律宾总督处，并准备着下一波的扩张。既然马尼拉的西班牙士兵不到600人 ，而在其他岛上更少，当地总督恐慌着下令将南边民答那峨岛上的所有部队撤回，并 且屠杀他首都周围的华人居民。但马尼拉最後得救了，1622年6月，死亡终止了国姓爷 的事业。当时他年仅37岁(译按：实岁。虚岁39)。 虽然国姓爷的儿子继续抵抗了20年，这是毫无希望的事业。台湾并非福建：它缺 乏粮食补给、人口以及造船设施来支持与大陆上的清政府的对抗，因此也不能保有贸 易必须的取得中国奢侈品的管道。渐渐的，清朝建立了他们自己的海军，且一次又一 次的得到荷兰人的支援，开始挑战郑氏的势力。国姓爷的儿子在1681年遭遇了海军的 惨败，而台湾在1683年投降了。欧洲人总算松了一口气，而中国海在接下来的150年回 到了传统的帝国控制体系。17世纪晚期所建立的均势，由欧洲人统治着美洲、非洲与 南亚的海波，但不包括远东，将维持下去直到工业革命，然後连带着对大部分印度的 征服，在19世纪创造出能够「打开」东亚门户的力量，并且将西方的海权优势转变为 对全世界的宰制。(完) --

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