实际上，是荷兰而非英国第一个创造了外洋舰队，能进行远程的活动。在与西班 牙对抗的战争中，荷兰海军的三项主要任务分别是保护他们的商船；封锁南尼德兰那 些私掠船出没的港口(最重要的是敦克尔克)；以及拦截定期送往北海的西班牙战舰与 人员运输舰队。这些都是困难的工作，前两项需要的是轻快所以船型纤细的、并且一 次能在海上待上数月的的船只，而第三项则要求船只安装威力强大的火炮以及强度更 大的船壳。1600年後不久，荷兰的港口荷恩(Hoorn)建造了8艘新式的300吨主力舰：与 宽度相较它们的船身较长，吃水较浅，而船型纤细。他们被称做护卫舰(frigate)，并 且很快的成为舰队中的主力。在1621年荷兰海军拥有9艘500吨以上的船只，但到了1629 年这些船只已经一一退役。搭载40门炮，300吨重的护卫舰成为荷兰海军的标准战舰： 重型的船只只剩一小撮，例如荷兰(Holland)分队的旗舰埃米莉亚(Aemilia)号(载炮56 门，1632年下水)。有了这种快速有效的船只，加上纵火船(fireship)的帮助，荷兰得 以於1639年10月、在肯特(Kent)海岸外道斯(Downs)的泊地摧毁一支规模大得多的西班 牙舰队。 在道斯的攻击是线状队列第一次明显的运用於欧洲海域。荷兰的海军上将马腾． 哈培茨恩．特龙普(Maarten Harpertszoon Tromp)率领其分队直捣西班牙舰队(不包括 查理Charles一世的舰队，他们试着与战团保持距离)，并且击沉了53艘敌舰中的40艘 。这种战术的发明是所有荷兰的邻居都承担不起忽视的後果的。但在采取任何行动之 前，七年的内战造成了英国战船建设的空窗期。然而後来建造的船只也因此与海霸王 (The Sovereign of the Seas)等类似的船只大相迳庭；伊丽莎白时代建造的大部分加 里翁(galleon)帆船长宽比为2.5：1，查理一世时代的船只长宽比为3：1，而1646-1647 年之间新建的船只长宽比则为3.5：1。它们就是护卫舰。在1649年，克伦威尔的共和 政府下令建造了不下於77艘这种新式设计的船只，而在1651年庆祝了英国的造船业， 「因为他们成功的设计并建造了护卫舰」。 克伦威尔共和为数157艘的舰队现在明确的被指示要采取荷兰人擅长的线状队列战 术。1653年3月29日由布雷克(Blake)、蒙克(Monck)、狄恩(Deane)等大帅署名的《舰 队作战优良指挥导论》(Instructions for the better ordering of the fleet in fighting)写得很出色： 「当见到旗舰开始接战时…每个分舰队必须善加利用形势，紧跟着与次一敌舰接 战；为此所有分舰队必须努力的跟在旗舰後保持线状的队形。」 当时英国已与荷兰处於战争状态，而一连串的全面冲突就是以双方舰队平行排成 两列、互相炮轰的方式展开(就像前半个世纪陆军已经开始做的一样)。最後荷兰输了 ──或者就像奥立弗．克伦威尔(Olicer Cromwell)对其大使之一扼要的说法：「你向 天国乞求判决，而主已经宣告你败诉了」。因此在1654年春，在与荷兰签订和约後， 英国拥有「160艘精悍的战舰，准备完善，巡弋海上，部队满载，必须减少或解散，或 者用在更有益的地方」。经过一些讨论後，政府选择了後者。在该年未结束前，在伦 敦商人的资金挹注下一支38艘船只的舰队被派往西印度，在加勒比海画出一块不列颠 帝国的势力范围并加以保护；接着在1656年，在对西班牙宣战後，另一支40-50艘船只 的舰队维持在地中海与西班牙海域，而另一支或许有50艘以上船只的舰队则固定用来 保护英国沿岸地带。(待续) --

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