许多现代学者对这种西班牙战败的解释给予全力支持；然而这未必符合所有证据 。首先，葡萄亚与卡斯提尔的加里翁帆船(Galleon)早已熟悉──而且通常成功的运用 ──保持距离炮击的战术。例如，1500年葡萄牙曼纽尔(Manuel)王为了皮多罗．阿伐 尔．卡布罗(Pedro Alvares Cabral)的航向印度之行所授与他的《教训》中就特别提 到，若是他遇上了穆斯林的船只，「假如可以避免的话不要和他们靠的太近，而只需 要运用你的火炮来攻击敌人的帆桅逼退他们」，这样「打起仗来安全得多，而且…对 你船员造成的损失较小」。下一支舰队在1502年由达伽马率领，在马拉巴海岸撂倒一 支庞大的穆斯林舰队，藉由「一艘接着一艘相连成一线」的航行方式，以及维持持续 的火力，炮手「急着重新装填弹药而事先将火药一袋袋量过份量装好，因此可以加快 速度」。这项技术持续运用到1557年，当英国海盗威廉．托森(William Towerson)和 其同僚在几内亚遇上一支葡萄牙分舰队时，葡萄牙人立刻采取了头尾相续的战斗队形 ，藉着不停开火的侧舷赶走敌人。 不过很明显地这不是菲利浦的舰队在1588年所用的方法。无敌舰队中的8艘沉船已 在水下经过调查，它们全都是交战中最重型的几艘船只，无疑的都在英伦海峡上的死 战终结时还带着相当数量的炮弹──所有发掘出的沉船都连带着数量庞大的重9磅以上 的炮弹出土。同样的，关於那些安然回到西班牙的船只的管理纪录常常也提到安然回 到海军仓库的成堆的火药与炮弹。这些奇怪的状况在更深入的同类资料中得到解释， 它们纪录着在整个作战期间每艘雇来的船上的每门炮在每个场合开火的次数。22门炮 的千里达．德．艾斯卡拉(Trinidad de Escala)号在8月2日发射了35发炮弹(平均一门 炮1.6发)，8月4日发射了21发(每门0.96发)，而在8月8日於鬼门临(Gravelines)的激 战中发射了38发(每门1.7发)。20门炮的圣大芭芭拉(Santa Brbara)号在7月31日发射 了21发(每门1.1发)，8月1日28发(每门1.4发)，8月2日47发(每门2.35发)。最後，在 整个作战期间安达露西亚的圣法兰西斯科(San Francisco)号总共从其21门炮中发射了 242发炮弹，而他的两门重炮全加农(full cannons)分别发射了10和12发──一天简直 不到一发。这些数字──以及其他许多与之相似的数据──完全衔接不上每门炮原本 配给的50发弹药数(虽然这的确解释了为何无敌舰队没办法给英国舰队造成任何印象)。 那麽在英伦海峡中的西班牙舰队是出了什麽差错？根据无敌舰队总司令梅第那． 西东尼亚(Medina Sidonia)公爵的指示，所有的火炮都事先装填好弹药，以便在战斗 开始时可立即开炮一次。第一次开火时所需要的仅仅是持着点着火绳杆的操作人员。 这正是划桨船(galley)在近距离撞击敌舰时瞬间开火的战术；在这种状况下既不需要 也不可能有立即重新装填弹药的机会，因此在作战操典中也没有这个步骤。但在英伦 海峡中，英国人很没有骑士精神地拒绝冲撞或登舰。无疑地，当英国人的企图越来越 明显时西班牙人也努力的在打完第一发後继续开火；而对於轻型的、射程短的後膛装 填炮这不成什麽问题。然而较大型的前膛装炮在海上要重新装填只有运用两种方法的 其中之一。它们可以先被拉进船内进行必要的作业；或者就留在外头直接装填。现在 档案与考古证据都清楚的证明，西班牙无敌舰队上较大型的火炮是安装在大型的两轮 载具上，而载具的尾端过长，使得它们难以拖进船内重新装填。某些载具几乎与船甲 板一样宽。另一方面，既然在船外人必须跨坐在炽热的炮管上，在暴露且困难的位置 上清理炮管并重新装填──尤其是暴露在敌人的炮火下──这很不可能经常达到任何 层次上的成功。所有现成的证据都显示无敌舰队上的对舰舰炮从未能在近距离对敌人 持续开火，虽然这可能是他们成功的唯一方法。 但英国海军并未遭遇这种困难，因为至少半世纪以来，它们的火炮是安装在紧致 的四轮卡式载具(truck carriage)上。倒楣的玛莉萝丝号在1545年带着它们一起下沉 ；1580年驱离斯墨维克(Smerwick)的义大利侵略者的分舰队上也带着它们；而1570年 代设计的竞速型(race-built)加里翁帆船上也使用它们。证据显示这带来了决定性的 优势。1623年亨利．曼沃灵(Henry Mainwaring)所着的《海员字典》毫不怀疑的调侃 道「我们在海上用的炮车形式远优於那些陆上使用的」，他写道，「但威尼斯、西班 牙和其他人在船上用的是另一种」。英国卡式载具的设计意味着炮管更能伸出炮门之 外，而且保证没有长炮车尾或宽轮子在四边前後搕搕撞撞。由是给船员提供了充足的 操作空间，在开火後藉由滑轮将炮往後拉，并在将炮推出开火前从容的在舱内装填弹 药。卡式载具也使得火炮更容易精确的穿过炮口并瞄准。因此船舷能在战斗中不断开 火，而射程的问题则可藉着英国船只较佳的航行能力予以调整。(待续) --

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