但是大西洋圆船(roundship)在当时并非欧洲的主要军舰；这份荣耀，至少从九世 纪开始，归於地中海的划桨船(galley)。荡桨的船舷两边十分脆弱，因此划桨船必须 从船艏而非船舷进行攻击，而且也没有可能在两边安装火炮。然而在船艏或船艉加装 炮台证明是比较简单的。到了15世纪中期，地中海的基督徒划桨船已经在船艉甲板上 装有一或两门後膛装炮(breech-loaders)，用来对付其他舰艇或者接近水域的堡垒。 在1445年多瑙河下游的一场军事行动期间，勃艮地公爵派去与土耳其人作战的一艘划 桨船上实验性的装上了一门铁铸的「巨炮」；然而这门火炮被操作到过热以致於爆炸 。不过一个世纪後，地中海上的划桨战船便常规地装载了一门60磅铜重炮、两门16磅 炮、通常还有15门较小的火炮装在船艏与船艉。这带来了巨大的火力：收藏在威尼斯 海军博物馆的一门16世纪60磅炮是口径175公厘的庞然巨物，而威尼西亚共和国的试射 纪录表明，在水平射击时的射程是640公尺，而在设程射程最远的15度仰角发射时不短 於三公里。安装在船中心线上的火炮，与现代的战斗机比较相像，在瞄准时必须准确 的调整整艘船只的位置，而抵销巨大後座力的方式是将炮身安装在滑橇上，向後滑行 後由桅杆来抵住(因此也便利了装填，如果有需要的话)。在夏季的大部分日子里无风 的、平静的地中海面上，这种划桨推进的战船能够很容易地操纵并且对付任何帆船， 因为它们机动力更佳，它们的武器射程更远，可以发射更大的弹丸，发射的弹道更具 威胁性。横亘整个16与17世纪期间，地中海中的帆船常常被武装精良的划桨船掳获甚 至击沉。即使在18世纪，波罗的海上仍然在使用划桨战船，因为瑞典与芬兰海岸边周 缀的礁石增加了帆船航行的复杂度：俄罗斯人利用划桨战船在1719-1721年期间骠掠瑞 典沿海；而瑞典人於1790年在斯文斯克松德(Svensksund)摧毁了大部分的俄罗斯舰队 ，多亏了对重炮划桨船作出富有想像力的运用。 在16世纪的地中海上真正对划桨船展开挑战的并非圆船，而是来自重型划桨船 (galeass)。威尼西亚共和国在面对1520年代对其商船队日益严重的海盗攻击时，试验 着防御力较好的不同舰种。在1529年，在一名希腊文教授的指导和一卷新发掘出来的 手抄本经典的帮助下，自从罗马帝国灭亡後第一艘五桨座战船(quinquereme)再度问世 。长74公尺宽11公尺，它可能是人类史上建造过的最大型的木造船只；但不幸的是它 被发现太不灵活以致於在行动中表现的很别脚。然後，大约在1540年，第一艘重型划 桨船在兵工厂下水了：长50公尺(相较於大部分划桨船的40公尺)，宽9公尺。它同时由 帆和桨来推进，而且也有更加良好的武装：标准的重型划桨船在船艏或船艉搭载8门重 炮，另外7门以上杀伤人员的武器安装在船舷两边。它们很快的证明了它们的价值。举 例来说，在1571年10月7日的勒班多(Lepanto)海战中，土耳其舰队将6艘威尼斯的重型 划桨船误判为支援用的商船而对之进行强攻：他们为他们的错误付出了高昂的代价─ ─据说不下於70艘划桨船是被这种新战舰给击沉，「不可思议的是仅仅6艘重型划桨船 就造成了这样巨大的破坏，由於它们(到目前为止)还未曾在海战中居於最前线」。交 战仅仅持续了四个钟头，部分原因是因为西班牙步兵的精湛表现(他们也在威尼斯战船 上服役)，但主要是由於基督徒们决定性的优势火力。据计算他们配置了1815门火炮， 而相对的土耳其这边仅有750门，而到最後土耳其人且打光了他们的弹药。但他们没有 立即放弃。一群土耳其新军(Janissaries)在失败已明显的不可避免後仍然坚持战斗， 「而且在他们用完他们能用的武器後，(他们)搜罗起柳橙和柠檬砸向我们…肉搏激烈 到在某些地方，所见到的人们都不知是在大笑抑或大哭」。但当战斗结束时笑声就更 少了。残破与正在下沉的船只「散布广达大约8英里的海域。整个海面都被覆盖着，不 仅仅是桅杆、圆材、划桨和断木，还包括难以计数的屍体，整个蓝色的海面都给染红 了」。而在战後，在威尼斯政府所传递的命令下，所有被俘虏的土耳其老兵都被冷血 的处决，而其他人则被判刑罚为奴隶。土耳其舰队总共损失了200艘船舰，连带其火炮 、仓储，以及大约三万人。除此之外，帝国的溃败燃起了希腊与阿尔巴尼亚起义的火 花，看起来一度像是吹响了半岛上帝国统治崩溃的先声。那似乎是那个世纪最具决定 性的会战之一。(待续) --

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