但是拥有火炮是一回事，有效使用火炮又是另一回事。终於，在1550年代，中华 帝国的高层人士认定海军舰炮在对付来自日本、被称作「倭寇」(wako，字面意思是矮 人海盗)的海盗团体时没有什摩价值。根据一篇图文并茂的关於海战的论文，在1564年 由一位中国海军大将的门徒所出版，海盗的确被击败了，但并非得力於海军而是由於 另外三种东西的总合：将侵略者当中的中国人与日本人分离的诡计；中国对日本本土 上海盗的赞助人的外交压力；以及对中国本土中倭寇陆上巢穴的压倒性军事突击。而 即使是最後一种也没用上火器：明朝的指挥官们没有将他们的信任放在枪枝与火炮上 ，无论是陆上或海上，因为他们发现供应统一口径的弹丸太困难，而且在发射时太易 於爆炸。他们也拒绝了结构增强、可以抵御火炮射击的戎克船(junk)的建议，因为那 太笨重了；他们也蔑视准头极差的海军舰炮。相反的，他们是以传统中国的方式击败 倭寇：藉着集中数量上占极端优势的部队，装备着弓矢、枪矛与刀剑。虽然中国的战 船仍然搭载着一些火炮，但这些都只是杀伤人员的轻型火炮。帝国海军的主要兵器， 即使到了1630年代，仍然是纵火船。 因此虽然舰载火炮已经可以配合中国的海军传统，中国人深思熟虑的拒绝了它。 相反的，尽管在欧洲标准的海战战术是冲撞与登舰，是他们的海军采用了火炮。但这 个标志形成的过程很缓慢。1338年，在普茨茅斯(Portsmouth)被法国人俘获的英国船 「克利斯塔佛」号(Christopher)上载有三门铁铸加农和一把手铳(handgun)；但没有 证据证明它们是被打算用来在海上作战的。两年後，在斯路斯(Sluys)会战中再一次的 英国船只上搭载着火器，但没有可靠的证据证明它们有被使用过。而且，当(1360年代 以後)使用海军火炮的可靠报告出现时，它们很明白的是用来杀伤人员而非击沉船只的 武器。的确，在15世纪的许多画像中，它们非常漂亮但缺乏比例与前後景的意识，确 实显示出看似巨大的火器用在桅杆和甲板上的「战坪」(fighting top)；但实际上它 们距离轻型的後膛枪炮不会太远。而且，即使是装在战坪上的一门普通加农，其後座 力都足以制造灾难！(待续) --

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