楔子 白鹰文虎 卿云烂兮，札缦缦兮；日月光华，旦复旦兮。时哉夫，天下非一人之天下也；时哉夫，天 下非一人之天下也。 ──民初国歌〈卿云歌〉 以藐藐之躬，举数万万人之生命财产赖一人以保护之，举数万万人之知识能力赖一人以发 育之，责任何等重大？古称神农憔悴，大禹胼胝，矧在今日，为君之难，百倍於古……支 持四载，辛苦备嚐，真不知尊位之有何荣？无如国民仰望甚切，责备甚严……予以薄德， 既受国民之推戴，何敢再事游移，贻祸全国…… ──袁世凯 洪宪元年元月五日申令 丙辰年，二月。 川中春日早，沱江薄雾轻杳，水寒依旧，江面横过几道青烟，却不知是打哪吹来，带 着股不散的火硝味，随风弥漫。 中华帝国北洋陆军第六旅旅长吴佩孚乘一小木船，与参谋数人摆渡过江，但见两岸山 势峥嵘，树木幽深，田园村寨，高下相间，却是迂回险阻，虚实难窥之境。对面岸上排开 一队卫兵，中间立着两员将官，两人一式的八字胡，只是一个着黄呢军装，一个却身穿灰 呢军装。灰军装的那人是北洋军独立步兵旅旅长李炳之，黄军装的则是川军旅长熊祥生， 当下正率部据守泸州城。 三人官阶相若，并无高下尊卑之别，吴佩孚却是个中过秀才的，自忖远来是客，还未 上岸便抢先举手敬礼，岸上两人也连忙举起佩刀、令身旁卫士举枪还礼。 他刚一上岸，熊祥生便笑道：「吴兄过谦了！目下军情紧急，泸州危城摇摇欲倾，吴 兄、李兄能效诸葛武侯五月渡泸故事，率军来援，小弟当向二位敬礼才是，哪有吴兄倒先 向小弟敬礼的道理呢？」 吴佩孚回道：「熊兄不必推让！既在战地，这些虚礼自当从权从简，谁先谁後都不碍 事。不过说到这诸葛孔明嘛，俺们是和孔明同个地方打仗，可他带的那是仁义之师，老头 子这会儿挑明了就是取天下於孤儿寡妇之手，嘿，说不得，倒还有点像曹操。」 熊祥生一脸尴尬，既不好反驳又不能附和，心里嘀咕着这家伙真是个自大的酸秀才， 陈宫、祢衡之流的人物。 一旁的李炳之见状忙打圆场：「吴兄，话也不是这麽说，老头子养兵千日、用在一时 ，咱们毕竟是食人之禄、忠人之事嘛！只消好好表现，当可加官晋爵、富贵百倍。」 「我看未必。」 吴佩孚徐徐说道：「想想这仗要是一下打赢了，老头子在北京安安稳稳做皇帝，俺们 却要给派到云南去当山大王，在那天高皇帝远的，能加什麽官、晋什麽爵？俺家曹大帅这 几年在湖南就是吃了这个大亏。这还不打紧，就怕这山大王当到最後，又像蔡锷、唐继尧 那样当成了吴三桂，那可就难办啦！」 熊祥生回道：「你是说咱们要故意吃败仗？弄不好老头子急起来把咱们撤了，却调别 家军队上来打，这咱可不干！」 「吃败仗倒不必，只消在不输不赢之间，老头子就不能没有咱们，更不能忘了咱们。 要是把咱们撤了，北军远而滇军近，这四川岂不拱手让人？俺看老头子绝不至於此，也断 不敢如此。」 熊、李相顾愕然，吴佩孚则一派自若，好似操天下大势於股掌之间的，不是北京的袁 世凯，而是他蓬莱吴子玉。 李炳之却又讷讷地说：「吴兄新来乍到，还不知战情虚实，只怕要不输不赢，逆军可 不会同意。待会我俩与吴兄一道去龙透关旁忠山上，参详参详昨个儿挨炮打的窟窿。吴兄 不知道，逆军昨天那阵炮可厉害了！」 吴佩孚两眼一转，问：「滇军跋涉千里，火炮钝重，山路崎岖，就是用牛牵马拉，竟 能赶得过来？」 熊祥生骂道：「娘的还不是那死附逆的刘存厚！跟咱们陈宦将军要炮弹要饷银，都拿 去送了蔡锷那龟儿子！昨日咱为李兄设宴接风，对面月亮岩上乱炮打来，娘的警卫营那些 酒囊饭袋全不管用，临事自顾自跑！好在咱和李兄命大，马上撤了那几个龟儿子，换了这 些本来打前锋的上来。」 他指了指身边的卫士，一脸横眉瞪眼。吴佩孚对他那一通找娘又认龟儿子的乱骂全不 感兴趣，转头问李炳之：「守在江北五峰山顶上的，是李兄的部队吧？那麽对面那边的… …？」 「是逆军云南董鸿勋的人马，昨天才渡长江就冲上大龙山、打进罗汉场，小弟手下部 队也还未到齐，一时挡他不住。现下小弟正差人整顿部署，看他们还能逞强多久！」 吴佩孚略一沉吟，道：「这泸州城三面环水，长江、沱江二江合抱，後倚忠山、龙透 关之险，本是易守难攻。敌军却为何分兵自作背水之阵，而不由正面凭藉炮力，渡江攻城 ？」 「那又如何？」 李炳之一脸疑惑。吴佩孚却不回答，复问：「长江对岸蓝田坝、月亮岩一带据守者又 是谁的部队？」 「刘存厚的手下陈礼门，自称什麽司令、旅长，其实就他那点人，也不过是个团长。 」 吴佩孚闻言，点头说道：「滇军虽然号称二师一旅，先经裁汰，又多路出师，此处兵 力必少。刘存厚一师原本驻守川南，兵力集中且无跋涉劳苦，若非主动依附蔡锷，滇军绝 对过不了雪山关。照说刘师所部应当求战而非自守，才能邀功取信於滇军。那麽何以滇军 积极进攻，刘的部队反而不动？」 熊祥生插话：「刘存厚倒把叙府那的伍祥祯、冯玉祥打得唏哩花啦地！」 吴佩孚听出他话中不无几分幸灾乐祸，只稍稍皱眉，便想起伍、冯二人和李炳之三旅 人马，都是去年随陈宦出任四川成武将军，开进川中的北洋部队…… 「是了，兵者奇正相生、虚实互用。陈礼门在江那边开炮是虚，董鸿勋举全军之力抄 我後路是实。逆军只怕是众心不合、力又不足以渡江强攻，才出此下策。」 「依吴兄之高见……？」 「兵法有言：避实击虚，因敌制胜。今晚只需来个吕子明白衣渡江，把陈礼门这支给 拔掉，那董鸿勋救援不及，又孤军悬於江北，自然撤退。」 「高明！高明！」 李炳之应道。吴佩孚嘴里却含住一句话不讲，他知道这话讲不得，只要打赢，也就不 必讲了。 --

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