英属东印度公司（BEIC)成立於1600年，是一间官民合营的股份有限公司， 其原始成立目的是英国女王E1为了增加王室收入（国库收入归国会管，王 室想要钱，就得自己找门路），她看上了当时蒸蒸日上的「海上贸易」事 业，而当时只有东印度群岛和印度次大陆的贸易，尚未为当时的海上强权 如西、葡、明三大帝国所垄断，所以她决定要插手此地，最後以垄断这里 的市场为目标而前进。 不过英国成立BEIC，并在「官方为後盾，民间打前锋」的经营形态有所绩 效之後，荷兰（1602）、丹麦（1614）、法国（1664）、和瑞典（1731） 也纷纷仿效BEIC的体制而成立自己的东印度公司。 当时的海上﹣﹣不，国际贸易，其实都是各国武力的延长，和今天的状况 有很大的不一样。其实这样经由武力扩张的形态，建立国贸关系的历史， 远自传说时代，就已开始。比如说因为特洛伊正好扼守鞑靼尼尔海峡，阻 碍了希腊在爱琴海与黑海、以及欧亚两洲之间的贸易要道，所以遭到焚城 的命运。就算在中国，汉朝唯有打败匈奴，消灭大宛，才能掌握丝路贸易 ，并且日後还为了维持这条贸易路线，一直采取巨棒政策。 一旦在国贸方面，仅是任由民间自主，官方却不肯做为後盾的情况下，那 麽民间企业即使日进斗金，也无法回馈祖国。比如说东南亚经济在过去数 百年来，都由华人所掌控，可是中国官方出海行动保护，却只有三宝太监 下西洋这麽一段时间。郑和其实连「探险」都算不上，因为他所经过的航 路，都已从唐代开始，都已为华人所熟悉。所以海上贸易的兴隆，对中国 来说，在二十一世纪以前，官方的支持仅如此昙花一现。 西方相对着因为海路陌生，而且海盗盛行，土人又不见得个个支持，所以 商人会尽可能说服政府允许武装保护自己﹣﹣在中国与伊斯兰世界，这点 要求，官方绝对不肯，因为讲求专制之故，所以统治者一定想办法阻止民 间拥有私人武力，或是压抑他们在一定的限度上。 当然，就算在西方，当局允许商船有武装自己的权力，也不是免费的午餐 。比如说当国王需要徵收炮舰去打仗时，这些商船就得徵用。盖国家允许 你在船上装炮，这个炮算是国家「借」给你用的，所以当国家需要打炮的 时候，你就得把船给开过来帮忙。其实这是另类养海军的方法（现代当然 不能这样搞），若说中国是寓兵於农，那麽英国是寓海军於贸易，不过这 只能在大航海时代这样做。 回到主题，在欧洲，一国以此方式获利，自然有其他国家起而仿效。但这 往往导致两国之间很容易因争夺贸易航道而开战，比如说英国日後就为了 保护海贸易利益，在G3以前，就与西、葡、荷、法等国开干过。 到了1796年，卫斯理抵达印度时，海上贸易航道已经畅通，但还是很不安 全，因为英法开战的关系，所以法国私掠船队正开始活动。另外英属东印 度公司在印度也是惨淡经营，虽然成立於1600年，但直到1717年，统治印 度北部的蒙兀儿帝国，才允许BEIC在孟买设立租界。（若是换成没有官方 支持之下，哪个企业能通过117年纯粹亏损失而存在的？XD） 不过蒙兀儿帝国虽然逐渐变成BEIC的傀儡，可是它并不是印度次大陆唯一 的统治者，甚至在它名义上的疆域内，蒙兀儿皇帝也不是唯一的统治者。 比如说BEIC虽能领有孟买，但仍须受到土王的威胁。直到1757年，孟买才 确定安全。可是与此同时，其他欧洲列强势力也介入这场争霸战，其中对 英国行动最为积极的，自然就是英国的千年宿敌﹣﹣法国。 就算在七年战争之後，法国已经丧失了所有在印度的租界，但它也不想让 英国能完全垄断印度。正如同法国成功地让美国能从英国独立出来，那麽 它也能帮印度的某个土王，用他的力量来消灭英国在印度的势力。再说， 华盛顿成天带着散兵游勇四处奔逃，法国都能帮他让美国独立了，何况印 度的土王个个家产雄厚，兵强马壮乎？只要选择一个最英勇善战，雄才大 略之人，自然英国就别想在印度混下去了。 法国人所选择的那位在印度的「华盛顿」，是迈索王国的苏丹提波。 提波，别名「迈索之虎」，从少年时期就是一名身经百战，所向无敌的一 员骁将。15岁时，随父出征，在第一次迈索战争（1766-1769）中，大败英 军。17岁时，率领骑兵亲征，在第一次马拉塔战争（1775-1779）中，再次 大败英军。随後又在第二次迈索战争（1780-1784）中，三败英军。这些胜 利让BEIC只求自保，并认识到了印人的战力，所以不敢先对提波出手。 不过提波也不满自己所获得的胜利，因为他在战场上获胜，却在外交上失 利，因为没有多少土王愿意支持他联合抗英的要求，反而比较愿意跟英国 合作﹣﹣一来是因为迈索长久以来，跟四周的诸候们处得不是很愉快。二 来与英国贸易，双方互蒙其利，所以为何要与英国打仗？ 同时，提波在战场上见识到英国在火器上的利害，於是他决定离开迈索， 将国政交给臣僚代理，到欧洲学习科技。当然，在法国立刻邀请提波前来 法国留学。不过虽然是法国王室邀请提波，但当他抵达法国时，发现法国 财政破产，农业歉收而形成饥慌，百姓怨声载道，革命正在蕴酿。 法国固然想利用提波，但提波也想利用法国。即然法国随时可能改朝换代 ，那他就应该想办法与法国未来的统治者打好关系才行。正好此时L16打算 增税，所以顺从民意，重新召开三级会议。与此同时，诸多革命党派正秘 密成形，而被提波看上，并且也协助成立的，就是罗伯士比的雅各宾党。 与法国朝野都打好关系後，提波遂返印度，但就在他归国的这一年，巴黎 的群众闯入了巴士底要塞，法国大革命爆发！ 提波回国之後，也立刻对英国再次宣战，是为第三次迈索战争（1789-1792） 。因为罗伯士比认为，一旦法国革命，势必引起所有封建王室的注意与反 击。而最有可能威胁到革命的，就是英国。假如印度此时爆发战乱，由於 英国准备出兵法国，所以无力增兵海外。若要增兵海外，那麽法国就有机 会在英国点燃革命。如此，英国首尾无法相救，只要提波在印度举兵，法 人在巴黎起义，则印度将可摆脱英国掌控，法国也能打倒英国，从而使欧 洲统一最大的阻碍消失之後，得以建立成一个平等、自由、博爱的新共和 国！ 提波起兵之後，连败英军与各路援助的土王军队。并且他发命了一套可资 速射连发，而且射程比大炮更长的火箭系统，用来压制英军的火器。不过 迈索终究是小国，後继无力；而法国革命之後，内乱不断，革命政府自保 无力，更别说在欧洲四处点火，响应提波的行动了。所以在英国的外交运 作下，提波只好接受和谈，第三次迈索战争遂在1792年，虎头蛇尾的结束。 不过表面上的和平只有维持不到六年，因为提波再度收到来自法国的讯息： 法国终於要行动了，拿破仑远征埃及，目标印度！ 拿破仑此时在欧陆上的英勇表现，提波知之甚详。而英国人对拿破仑军事 才华的钦佩於恐惧，也是提波所熟知的。所以拿破仑即然有计画要从埃及 一路打到印度，英国早就吓个半死，BEIC在印度也只有一支孤军﹣﹣虽然 号称一师，实际上只有5000名士兵，而且都是佣兵。而师长呢？听说叫什 麽卫斯理，上校是买来的，能当师长是因为走後门来的。对付他实在太简 单了啦。以前英军曾集结大军五万，火炮两百门，都被提波当羊一样赶来 赶去，杀得哭爹叫娘。迈索自己有精兵一万五千，而且这次他也弄好了外 交关系，加上现有盟军，一共三万以上。所以吃掉这支孤军，实在是太简 单了啦！ 於是第四次迈索战争爆发，迈索之虎纵横沙场一辈子，却万万想不到最後 竟败在一名菜鸟师长之手。 --

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