※排版正常，建议手机使用者点阅，阅读体验较佳的blog版： https://episode.cc/read/ArtificialkidsN/my.180715.214037/97 悪巧み～Merry Christmas Mr.Lawrence No.41 Meanderers　II 　　隔天早上，艾波恩在映入竹帘的晨光中醒来。 　　或许是晨露酒的後劲过强，也或许是梣谷的自然环境真有它独特的疗癒 效果，又或许是因为映入森林的阳光太过微弱，使他时间感混乱。艾波恩比 平日晚起了些。 　　他有点讶异自己居然能睡得这麽沉。毕竟刚开始，他还一度为了能清楚 听见隔壁传来的口哨声、哼歌声、梳洗声，甚至衣物磨擦声而感到烦恼── 虽然希理丝大概只是没注意，或根本不在乎这种事。但作为一名悋守礼仪的 圣骑士，艾波恩实在不想知道这麽多他人生活起居的细节。 　　他不想让气氛变得尴尬，也非常清楚：即使他出声提醒对方，也多半只 会跟瑞斗一样，得到「没差啦你就听啊我又不在意如果太吵害你睡不着那我 可以改唱摇篮曲啊」这种让他更加头痛的回应。因此当法师再一次冲进隔壁， 对盗贼大吼要她闭嘴安静点时，艾波恩只是默默地将铺在枕头上的兽毛揉了 点下来充当耳塞，就这麽过了一夜。 　　梳洗整理完毕，他走下楼。瑞斗正和基姆利雅用达纳苏斯语飞快地交谈。 　　「您起来啦客人？」一见到艾波恩，基姆利雅的脸上立刻笑出一朵花。 「我才刚想着是不是该上去叫醒您呢──虽然这是有点失礼没错，但我听你 的同伴说，你们这两天有很多事要忙，若是耽误了那可就糟啦──」 　　「谢谢您，但这点小事就不劳您费心了。」艾波恩不由得退後一步，让 距离增加一些夜精灵在他心中的美感。「瑟凡起来了吗？」 　　「一早就去外头散步了。说是想趁离开前去看看那个浪漫的水池。」瑞 斗指指摆在柜台上的旅游导览手册。 　　「她一个人去？没问题吗？」 　　「她应该要没问题的。」瑞斗说：「她好歹是个冒险者。」 　　「说得也是。」 　　他们在餐桌旁坐下等待早餐。瑞斗摊开一张地图。 　　「希理丝去处理座骑的事了。等她回来，我会再跟她确认过一遍。总之 我先把刚才问到的跟你说明一下。」 　　他拿起笔，在地图上加了几个注记。 　　「老板娘告诉我，这附近应该有军方的小型营地，主要是用来防守跟观 望战歌峡谷的状况。」指着地图，瑞斗说：「但她也只知道这麽多，详细位 置并不清楚。从这样看来，我们主要的歇脚点大概还是只能靠野营。」 　　「长途跋涉加上野外露宿的辛劳是超乎你想像的。依我的经验，绕到这 类小型营地休息两天，会比一路急行军还更能达成目标。」 　　「你说得没错，不过我们毕竟不是军方的人，要找这些营地多半还得花 上不少工夫。」 　　「希理丝小姐也不晓得？听她的说法，她应该知道路。」 　　「这还得再跟她确认。但如果可以，我不是很想花时间在这上面。虽然 目前为止，我们都走得挺顺，但考虑到我们到艾萨拉时，还得先跟木喉熊怪 攀关系，再去找克希雷姆的法师塔，时间其实很吃紧。」 　　点点头，艾波恩沉吟片刻。「木喉熊怪那里确实有点难办……但既然有 瑟凡在，只是通过的话应该没那麽困难。我们毕竟没有要和牠们打交道，就 是借个道而已。」 　　「很难讲，但预留时间会比较安全。我可不希望自己因为被那些蠢熊怪 绊住手脚，结果千辛万苦爬到克希雷姆那边後，只能眼睁睁看他手下的人当 着我的面把门关上。」摊开手，瑞斗无奈地说：「反正我只是先告诉你这些。 梣谷环境我不熟，目前只能评估个大概。实际怎麽走，还要靠希理丝现场判 断。」 　　「她应该也会同意我的看法。山林里的天气变化莫测，小心点总是好的。」 　　「或许吧。」瑞斗耸肩。「我不把营地列入预定落脚处，也跟部落的态 度有关。」 　　「哦？」 　　「这也是刚才跟那女的打听来的：据说战歌峡谷最近不太妙。虽然还不 到会干扰一般居民的程度，但听说前线防守的状况不太乐观。只是详情她也 不清楚，军方也没特别对一般民众宣布什麽，就是些耳语。」 　　「耳语里头有时也参杂了真相。」揉着下巴，艾波恩说：「如果战歌峡 谷的防守出现缺口，那部落那边想必也已经开始对这里展开零星的侦查行动 了。」 　　「侦查行动这事其实天天有，我反而比较在意那边对冒险者的态度。」 咬着羽毛笔，瑞斗思索道：「再怎麽说，艾萨拉理论上还是中立地带，有冒 险者往来是正常现象。只是经过，还有机会不用跟他们正面起冲突。直接进 入军队紮营点，反而容易带来多余的麻烦。」 　　「在不确定野外有多少危险的情况下，适当寻求同盟庇护才更合理。」 艾波恩摇头，「你跟瑟凡西诺都还带着伤。即使你能硬撑，瑟凡也不见得能 跟上。依我看，你们该在允许范围内尽可能多休养，而不是一路往目标直冲。」 　　「我的任务是有时限压力的。如果可以，我不想浪费任何时间。」瑞斗 眯起眼，「我刚才说了会看状况。实际领路的是希理丝，路上也会参考她的 意见。但你好像更倾向一定要多绕这段路。」 　　「可能是我习惯谨慎为上吧。」 　　「最好是，那叫保护过度。」 　　「什麽？」艾波恩愣住了。瑞斗也顿了一下。 　　他也没料到自己居然会忍不住冲出这句话来。但艾波恩这种爱操心又管 太多的个性，总让他不由自主联想到某人。 　　这让他非常不爽，烦躁异常。 　　「……抱歉我说得有点直接，但这就是我的感觉。」 　　抓抓头发，瑞斗思考措词： 　　「听着，艾波恩，人本来就会有私心，这我不否认也没那麽在乎。我虽 然委托你保护我，但我也不认为若真有什麽紧急状况，你就该不顾自身安危 冲过来替我挡刀。我对人性可没那麽多期待。所以我只会对一般状况有所要求。」 　　「你是说，我连基本都没有做到了？」艾波恩皱眉，「我只是对行程安 排提了些想法。在团队合作里，这是很正常的。你的说法是不是太重了？」 　　挺起胸膛，圣骑士等着瑞斗的道歉。瑞斗按住下唇，飞快思索该如何处 理这个局面。 　　胸口那份烦郁感正熨着他，像在把他的理性一点一点地烧乾。 　　「你说得对，我没必要讲到这程度。但为了接下来的旅途，有些事情， 我想我还是该直接说清楚。」 　　努力按住自己的情绪，瑞斗深吸一口气。 　　「对你加入队伍的理由，我没什麽意见。作为委托人，对我来说，只要 这个人能确实完成任务，平日也相处愉快，那就差不多了。但你刚才的提案， 让我觉得你有点把优先顺序搞反了。」 　　他很烦躁，因为他居然罕见地在完全不打算失控的地方失控了。 　　「我明白你当初加入，是因为瑟凡西诺。虽然这跟我的预想不同，但考 虑到你和她交好，我还是邀了你，也算是给自己到艾萨拉的路上多一份保障。 但在讨论路线时，你却因为觉得她可能跟不上，而企图把步调放缓，完全没 想到委托人是我，应该以我的行程为主。」 　　他很烦躁，因为他打从心底认为：无论瑟凡西诺跟艾波恩之间的关系有 多微妙，或打算采取怎样的相处模式，那都与他无关，也不该为此产生任何 情绪。 　　「你是个有足够经验的冒险者，艾波恩。你应该明白，冒险者彼此不该 过度涉入对方任务的细节，也该对其他同伴的判断有基本信心。然而从你对 瑟凡西诺还有我们其他人的态度里，我并没有看到这点。」 　　他很烦躁，因为他已经逐渐掌握到了那份情绪的源头。 　　「瑟凡西诺是很傻，但她有冒险者的自觉。说错话，她会自责；知道要 赶路，就把玩心收起来，或自己找时间出去绕。她的态度很正常，就是把大 家当队友平等看待。但你似乎没有意识到：她也是个跟你平起平坐的冒险者。 这连带影响了你的判断力。我对这点非常不满意。」 　　空气中飘着一股温热又陌生的香气。厨房里的炖汤已经完成，正用香味 向所有人宣告它的存在。那股气息搧在瑞斗的鼻尖，让他联想到铁炉堡的大 熔炉，而他仅存的理性则在里头煮，浮浮沉沉软烂无力像浮在汤锅里的马铃 薯。 　　他很烦躁。 　　真的。 　　非常，非常的烦躁。 　　艾波恩沉默着，胸口起伏的幅度却大了些。瑞斗转过头，回避对方的眼神。 　　「抱歉，我话说得有点重。但既然这会影响我，我就不得不明讲了。」 他说：「我也没料到会弄得这麽尴尬。我本意不是如此。你就当我是起床气 还没消吧。」 　　「不，没关系。」艾波恩垂下眼，「你说得其实有理……」 　　「好了，你不用说了。我刚才什麽都没讲。总之是我自己脑筋不清楚。」 挥手打断艾波恩，瑞斗站起身。「我出去转转，顺便看希理丝那家伙又摸到 哪去了。」 　　说完，他头也不回地走出旅馆。端着热汤的基姆利雅向他打了声招呼， 他充耳未闻，迳自走上阿斯特兰纳宁静的街道。 　　艾波恩无法拦住他。 　　坐在旅馆里，他收起地图，沉默地从基姆利雅手上接过热汤。热汤香味 四溢，里头还放了不少艾波恩从没见过的新鲜蔬菜，但艾波恩只是盯着汤碗， 将汤匙在指间扣得死紧，丝毫没有放进汤里的意思。 　　街道外开始传来人声。有两、三个似乎是前来支援战歌峡谷的冒险者走 进城镇。原本寂静的小镇，总算有了那麽一点生气。 　　闭上眼，艾波恩听见那些冒险者闲聊。那些平淡又松散的日常对话像是 有种魔力，能让人看清现实，意识到自己原本陷在多麽不稳，多麽不安，多 麽极端的情绪里，却贪婪幼稚地待在谷底望着天空，把那抹蓝天那道希望当 作自己的全世界。 　　终於，他睁开眼，将汤匙放进碗里，开始喝汤。 ──阿斯特兰纳街道　A.M.10:48.── 　　瑞斗在街上走着。 　　他并不想如此，也对自己只能保持这种速度行走不甘心到极点。如果可 以，他想狂奔过整条街道，顺便一路指天骂地大吼大叫，直接把所有还安逸 地窝在自家床上睡懒觉的废物吵醒最好。 　　但他身上的伤不允许他这麽做。上个礼拜的追逐战是个烂主意。那天的 一时冲动，使他的伤口再度裂开，疼得厉害。搞得他在强迫希理丝从法师塔 顶挑战高空弹跳时，根本无法好好享受对方脸上绝望的表情，还得另外分心 思考何时该去教堂换药。 　　──他一向不会犯这种低级错误。尤其是在这种该随时把自己维持在最 佳状态，以应付所有潜在危险的时刻更是如此。 　　早在那时，他就该察觉自己的思绪已经乱了套。 　　没错，他是很不喜欢艾波恩这种管太多的个性。可是他不需要表现出这 点。那跟他一点关系都没有。在艾波恩面前表现得冷静谦和，同时把自己偶 尔的失控，以及其他所有问题全部推到希理丝身上。这才是他该做的事。 　　然而他却失误了。「妈的！」他低声咒骂。 　　瑞斗知道：自己虽然嘴贱，但在大多数情况下，他都能靠理性将这一面 压住，而不是毫不设防、不分对象地将本性显露出来。他是很冲动，但也没 蠢到去对不想交心的人说出内心话。 　　先前在黑石深渊时，不管是遇上索瑞森的死亡压力，还是普拉格狡猾的 戳探，甚至是被拉进地牢中饿上一整个礼拜外加睡眠剥夺，面对这些折磨， 他都撑过来了。 　　该残忍就残忍，该狠毒就狠毒，该下手就下手。他把一切都处理得如此 完美，只怕连当初把任务交给他的那个王八盗贼头子，都没料到他居然真能 走出那个地狱。 　　他已经经历过这麽多事了。 　　他没理由，也不应该，更不能在这时候崩溃。 　　近午的阿斯特兰纳没有半点暑气。瑞斗走到镇旁的水塘，朝池里扔冰箭， 顺便把啾啾先生抓出来放风。阳光从细密的针叶林间筛下来，洒在身上让他 想到面包上的芝麻粒。 　　瑞斗一下子不明白自己为何会有这种联想，半秒後才意识到：自己其实 是在怀念暴风城面包店里头枫糖可颂的香气──干那明明就很难吃！他忍不 住苦笑。 　　如果这只是场普通的进修，他还不会有这种感受。但正因他明白自己再 也回不去那里，他才发现自己其实意外地念旧，意外地爱撒娇。才刚踏出自 己恨得要命的法师塔，就立刻患了思乡病。 　　当然，他知道自己失控的原因并不只如此。但事情都发展到这地步了， 承认自己是个念旧狂，总比继续深入挖掘自己的内心要好。至少这能让他在 动手时不会突然神经接错线，忽然想起艾波恩那好管闲事的性格跟某人有多 麽相似，而瑟凡西诺又和自己共同经历过多少事。 　　他不能对他们投射任何情感。 　　背後传来细碎得令人心烦的脚步声。瑞斗一听就知道是谁。 　　「恭喜你没有迷路，平安探险回来。」他懒洋洋地说：「瑟凡西诺。」 　　瑟凡西诺尴尬地嘻嘻一笑，「其实是有迷路一下下……不过我遇到了一 位古树之灵，他教我该怎麽走回镇上。卡林多这边的人，都是心地善良的好 人呢。」 　　「这句话可以吐槽的点太多，我就不一一反驳了。」瑞斗看了看她手上 的提袋，里头装了不少乾粮跟水袋。「那是什麽情况？」 　　「哦，我在街上看到小希，就帮她提了点东西。」坐到瑞斗身旁，她担 忧地望着他。「我本来想跟她一起回去，可是她说你心情不太好，叫我过来 安慰你……你还好吗，瑞斗？发生了什麽事吗？」 　　那家伙看脸色抓风向的能力还真是一等一的。「没怎样，只是觉得趁离 开前外出晃晃这点子不错。跟你学的。」 　　「这、这样啊……」 　　气氛忽然变得有点尴尬。但瑞斗怡然自得，完全不打算处理这个状况。 　　「……嗯，那个，瑞肯恩？」 　　你还想硬开话题喔？「干嘛？」 　　「嗯……就是，你之前跟我说的那件事……」 　　「哪件？」 　　「啊！对哦，那个、嗯，我知道瑞斗你不太想谈，因为我们之前也讨论 过……可是我还是有点担心，因为瑞肯恩你这样真的很少见──呃，我不是 说这样不好哦！瑟凡很高兴瑞肯恩你愿意跟我谈的……嗯，所以，如果你觉 得不舒服的话，就直接跟我说哦？瑟凡不会继续问的，所以──」 　　「我现在『已经』觉得不舒服了。」啊啊啊啊希理丝那机掰人干嘛把她 赶过来啊！这家伙超难对话的啦！「所以你要问就快，我不晓得自己还能忍 你多久。」 　　「啊，嗯，这样啊？那……」停顿一下，瑟凡西诺小心翼翼地问：「瑞 肯恩你，最近睡得好吗？」 　　「……就这样？」你就为了这鬼问题浪费我的耐性？ 　　「呃？因为，瑞肯恩你在暴风城那时候说过，你一直睡不安稳……」瑟 凡西诺嗫嚅着说：「瑟凡──瑟凡可以理解，因为瑟凡也待在那个地方过。 跟瑞斗一起，见到茉艾拉公主，然後……所以，瑟凡知道瑞斗的心里很痛苦， 痛苦到，就算知道逃跑是不好的，也还是只能这麽做，因为真的很难受很难受……」 　　「嗯。」瑞斗盯着水池。「大概就那样吧。谢谢关心。」 　　「可是，我後来想想，这样是不对的──啊，我不是说离开暴风城这件 事哦？我可以理解的。而且对瑞斗你来说，你一定是已经完全撑不下去了， 才会这麽做的。我是说──虽然我之前说了我懂，我明白，可是，那样不对……」 　　垂下肩膀，瑟凡西诺的声音忽然变得很悲伤。 　　「瑞斗你到底有多痛苦──我其实，一点都不明白。」她轻轻地说。 　　瑞斗猛然转头看向瑟凡西诺，紫眼中充满讶异。瑟凡西诺点点头。 　　「那时候，我才进去没多久，就被关到牢里了，对吧？」揪着手指，她 说：「牢里好冷，好臭，本来还在旁边的瑞斗跟普拉格叔叔也不见了……我 那时真的好怕，完全不知道要怎麽办，心里想的都是很可怕、很可怕的画面。 我甚至觉得你们──」 　　说着，她打了个寒颤。 　　「……所以，当我拿到普拉格叔叔的治疗石，跟瑞斗你做的肉桂面包的 时候，我真的好高兴好高兴──」眨着绿眼，她望向瑞斗。「虽然不知道你 们在哪里，可是只要知道你们都平安，我就放心了。」 　　瑞斗没回答，转头静静看着在远处乱游的啾啾先生。普拉格先前在黑石 深渊厨房里说过的话，突然跃进他的脑海里。 　　「弄两块肉桂面包是很简单，但那又怎样？」拿着汤勺，他厌烦地说： 「靠两块魔法面包，她最多也只能知道我还活着的消息，这有什麽意义！」 　　「对她而言，这才是最重要的消息。」普拉格的表情非常平静。「你果 然不够了解她。」 　　「她又不是我的谁，对我一点用处都没有，我为什麽要了解她？」他回答。 　　「在那之後，我就比较放心了。虽然我还是好饿，好冷，可是……就觉 得安心多了。活着就有希望嘛！」 　　点着手指，瑟凡西诺微笑： 　　「而且，後来瑞斗你真的出现了──你没事，过得很平安，而且还跟我 说不要怕，一直鼓励我，没有把我丢下……」 　　「毕竟我比你强多了。」瑞斗说：「你是想追问当时发生了什麽事吗？」 　　「这，是有一点……因为真的很奇怪嘛。」瑟凡西诺搔搔脸，「我们明 明刚才还在跟普拉格叔叔聊天的呀？但等我睡醒之後，就已经被关在牢房里 了。真的很奇怪……可是我後来看到瑞斗，就觉得：啊──那些事，都不重 要了。因为，瑞斗跟普拉格叔叔都很平安，这样就好了嘛！ 　　而且，那时我们要去救公主，有好多好多事情突然冒出来，光是要搞清 楚现在怎麽了，就已经好辛苦了。所以就觉得……虽然我不知道发生了什麽 事，但那已经不重要了。把现在要做的事情都做好，这样就行了。」 　　「正面思考。这样很好啊。」 　　「这样不好！」瑟凡西诺用力摇头。「一点都不好！」 　　她的态度相当坚决。瑞斗吁出一口气。 　　「……你若真想知道的话，我是能告诉你一些事。」将手藏到长袍底下， 他低声道：「但那时很混乱，我也只能靠推测……」 　　「我不是这个意思。」瑟凡西诺嘟起嘴。「我是说：我跟瑞肯恩，我们 两个遇到的事，根本就不能比。」 　　瑞斗皱起眉。 　　「……瑞肯恩，在我不知道的时候，已经把任务都处理好了。」抱着膝 盖，瑟凡西诺小声地说：「我们两个，明明都接了救出茉艾拉公主的任务， 是要一起面对所有困难的搭档。但我进到黑石深渊以後，就只是一直待在那 里……虽然很冷很饿没错，可是，仔细想想，也就只是这样而已嘛……实际 上，也没发生什麽危险，偶尔赫尔还会跑出来跟我说话，让我没那麽寂寞──」 　　「──我是觉得，都被关到有幻觉了，这其实满危险的啦。」 　　散去掌间的微光，瑞斗无奈地说： 　　「好吧我懂了。总之你觉得自己没在任务中付出多少心力，没资格说什 麽『我懂你的痛苦，我能体会你的感觉』，对自己当初那副好像很有同理心 的样子羞愧到不行。是这样没错吧？」 　　瑟凡西诺点点头，不敢说话，邃绿的双眼满是愧疚。 　　「我没那麽在乎这个。」瑞斗说：「你想太多了。」 　　「可、可是！黑石深渊那麽危险！瑞斗你一个人在外面，不知道要遇到 多少危险，才能打听到公主的消息。最後甚至还找到我，把我也救出来……」 瑟凡西诺急急地说：「跟你比起来，我根本什麽都没做，只会待在牢房里等 你来救我。看到你的时候还抱着你哭，让你那麽困扰──瑞斗那麽辛苦，都 没说话了。我怎麽可以──」 　　「我说过我不在意。而且以我来说，你不要出来碍事还比较方便咧。」 瑞斗这回倒没说谎。「要潜伏在黑石深渊那种地方，需要不少运气跟谨慎。 运气就算了，我对你的谨慎程度一向都很怀疑。你能乖乖待在那边，让自己 活得好好的，才真是帮了我一个大忙。」 　　盯着瑟凡西诺，他紫水晶般透澈的双眼闪着光芒。 　　「你不也认为，我能活下来才是最重要的吗？」他淡然一笑。「所以， 就彼此彼此吧。」 　　他的眼神如此清澈，像是能看透她的所有心事。 　　她突然胸口一紧。 　　她忽然想起，先前在暴风城时，他知道她跟艾波恩之间的状况，而特意 邀请艾波恩加入队伍的事。瑞斗一向讨厌生人。放在平常，他是绝对不会这 麽做的。 　　她也想起，在铁炉堡晋见麦格尼‧铜须时，他为了不让麦格尼必须强忍 着失去爱女的悲痛跟黑铁部族结盟，选择谎报任务。在晋见麦格尼之前，他 没有告诉她这件事，只是独自背负起所有责任，让自己事後因痛苦与自责而 夜不成眠。 　　她还想起，当她在地牢中因恐惧而惊慌失措时，他是那麽温柔地陪着她， 在她狂乱地尖叫痛哭时搂紧她，告诉她：他会一直待在她身边。 　　「没什麽好怕的。」 　　他在她耳畔低语，细长而优美的手指轻轻划过她的发丝，在她的脸颊上 留下浅浅的温度。 　　「我在这里。而且会一直都在这里。没什麽好怕的，瑟凡西诺……」他 说。「我保证。」 　　她忽然好想哭。 　　但她知道自己不能这麽做。不能再那麽软弱。 　　眼前这个人是这麽好，这麽好。 　　她欠他太多太多。 　　「嗯，我知道了。」她微笑：「谢谢你，瑞斗。」 　　她回望他，深邃的绿瞳中眼波流转，像梣谷中随林风晃荡的满山碧绿。 　　「──好啦，既然如此，那没事了吧？」收回目光，瑞斗再次望向水塘。 「时间差不多了。你先把东西搬回去吧。嫌重就留一点下来。」 　　「不用啦，没关系。」瑟凡西诺歪着头。「瑞斗不一起走吗？」 　　「我想再发呆一阵子。」 　　「那是啾啾先生吗？」看着远方橘红色的小点，瑟凡西诺问：「那个， 难道是我给小希的……」 　　「对，就是牠。」瑞斗说：「她要负责领路，杂事很多。我就替她接 手照顾了。」 　　「咦？啊，也对。小希现在有好多事要忙嘛……瑞斗在这种小细节上， 真的很贴心呢。」 　　居然被说贴心，这还真是生平头一遭咧。「还好啦。而且我最近发现： 养宠物的乐趣其实挺多的。」例如利用宠物逼着某人从法师塔顶跳下去。妈 啦真是超级愉悦。 　　「有什麽关於啾啾先生的问题，都可以问我哦？」瑟凡西诺挺起平坦的 胸膛，显得有些得意。「虽然我懂的没有小希那麽多，但还是知道一点小诀 窍的唷。」 　　「有需要时我会向你请教的。」瑞斗淡淡地说：「好了，我想一个人待 一下。路上小心。」 　　「啊，好……」 　　拍拍裙子，瑟凡西诺站起身。她朝城镇的方向走了几步，又回头看向还 盯着水塘的瑞斗。林风扬起她微卷的奶金色长发，融在树林里像映进林间的 夕阳。 　　「瑞斗。」 　　「嗯？」 　　「谢谢你。」 　　──那麽多，那麽多走进孤儿院，拉着她的手出去游山玩水，在旅途中 陪她唱歌陪她笑，在野外的星空下说故事哄她入睡，再将她平安送回暴风城， 告诉她「明年我会再来」的冒险者。 　　──那麽多，那麽多和蔼的笑容，亲切的言语。那些人多如繁星，言辞 之间体贴入微，对她呵护备至，却从未再次出现。一个个许下承诺後便起身 离去，永远消失在门外如划过夜空的流星。 　　「我真的，觉得很高兴哦。」 　　每年每年重覆着相遇与别离。反覆许下诺言又打破又黏合又崩坏又拼凑 又掉落又拾起又坠落。 　　「谢谢你。」 　　对着那个冷淡高傲，尖酸刻薄，总是对一切都不耐烦，却从不曾在最危 险的时候转身离去，反而拉着她走出地狱的人，她说。 　　不自觉间，她的双手正紧紧捂住胸口。 　　她按得那麽紧，那麽重，彷佛只要一不注意，那颗心就会从胸膛里蹦出 来，朝某个她从未想像过的地方直奔而去。 　　而瑞斗只是背对着她，完全没有回头看她。 　　坐在湖边，他静静望着远方，目光朝遥远湖面上的那个橙色小点笔直投 去。 　　柔软的阳光自古树浓绿的枝桠间泻下，无论是光线或阴影都随着微风的 吹拂轻轻晃荡。湛蓝的湖水在闪烁的光线下，映出整片破碎而模糊的淡紫光 影。 　　而他紫水晶般澈冷深邃的双眼，只是沉默地，永恒地看着那片如梦似幻 的紫色湖水，看着那个湖中飘荡着的橘色小点，在淡紫流光间被映成无机质 般澄澈眩亮的灿烂金色。 　　「……我可没做什麽需要你这麽认真道谢的事。」良久，他厌烦地叹了 口气。「你是真的很不想让我安静一下就是了？」 　　瑟凡西诺笑了。 　　「才没有。」她说：「我只是想跟瑞斗你说：我也不会把你抛下的。」 　　「啊？」什麽跟什麽？ 　　「我在暴风城那时有说过呀？不管去哪边，我们都一起走。」张开双手， 她认真的说：「我会遵守承诺的！」 　　「……我有不好的预感。拜托不要。」 　　「咦为什麽呢──？一直在一起，这样不是很好吗？」大叫着，她又奔 回湖边，直接蹭上瑞斗，开始拿手的撒娇攻击。「好──嘛──！好──啦──！」 　　「求你快回去！」妈啊我需要安静！ 　　死命闪避瑟凡西诺的扑击，瑞斗神色苦恼。瑟凡西诺却笑得更灿烂了。 　　深夏微湿的山风吹起，把她的笑声吹到远方，摆荡在山林间回音反覆盘 旋不止，彷佛立誓要将承诺延伸下去直至永恒。 　　永无止尽。 ──阿斯特兰纳‧旅馆　A.M.11:30.── 　　「啊──这边我腻了。换一个。」 　　双手托腮，希理丝盯着艾波恩，无机质般澄澈眩亮的灿金双眼眨呀眨地 充满期待： 　　「再讲一次纳葛兰那个裂蹄：所以牠跟犀牛氂牛野牛瘤牛有差吗？牠跟 草原牛头人高岭牛头人河谷牛头人旷原牛头人有差吗？都可以骑所以都没有 差吗？都可以吃所以都没有差吗？」 　　艾波恩用力抱住脑袋，觉得自己濒临崩溃。 　　原本，他只是坐在这里思考瑞斗的那番话，顺便整理自己的心情。尽管 不完全精确，但刚才那些话确实触到了他心中的某个地方。 　　也正是因为如此，他当下无法辩驳什麽，结果就是只能看着瑞斗匆匆逃 离现场，让尴尬的气氛继续延续下去。 　　而就在他烦恼着该怎样向瑞斗解释，才不致於使双方都难堪，连带弄得 整个队伍都气氛不对时，希理丝回来了。 　　「喔，艾波恩！」 　　像是被烦恼的气味吸引似地，夜精灵蹦蹦跳跳地奔到他眼前。「午安！」 　　「午安，希理丝小姐。」他说：「你回来得不巧。瑞斗他方才正好去找 你了呢。」 　　「嗯我知道。」她点头，「我有看到他，所以我假装没看到他，先回来 了。」 　　「呃，这样啊。」这是什麽神奇的思考方式？「一早就忙着外出张罗， 真是辛苦你了。先休息一下吧？」艾波恩客气地说。 　　「好啊。」盗贼毫不客气地坐到他正对面。「艾波恩，我无聊了。讲话 给我听！」 　　「咦……」 　　「什麽都可以！你去过很多地方吧？之前不是住这个世界吧？以前怎麽 认识瑟凡的？都可以，跟我说！」希理丝双手猛拍桌子，像是个急着要听故 事的孩子──不晓得已经几百岁的那种。「我要听，我无聊。快说！」 　　艾波恩当然是拒绝了。 　　不。一般而言，他绝不吝於跟旅伴分享过去经历，增进彼此情谊。但他 现在面对的可是希理丝！脑子里装的全是怎麽胡整恶搞，吹口气就要拉台风 警报，成天信口开河胡说八道的希理丝！虽然他很乐意在旅途中跟她维持友 好关系，但说到进一步深交，艾波恩还是敬谢不敏。至少绝不能主动提供更 多材料，让她有机会加油添醋放辣椒，还敲锣打鼓大肆宣扬得让全世界都知道。 　　「是喔？好吧。」希理丝一脸遗憾。「那只好我帮你讲了。」 　　艾波恩只好开始说故事。 　　他绞尽脑汁，挖空心思。从自己过去怎样成为圣骑士、在德拉诺加入野 外调查队时遇上什麽事、怎样对药草及炼金产生兴趣等童年回忆开始，一路 说到他怎麽跟随导师的指导，搭上艾克索达降落在艾泽拉斯、怎样在外出游 历时跟瑟凡西诺相遇、在荆棘谷及藏宝海湾跟哪些人打过交道，最後说到自 己如何重新回到暴风城，与瑟凡西诺重逢并加入这个队伍。 　　为了自己的心理健康跟终身名誉，他可真是拼了老命。 　　不幸的是，他的努力似乎还是远远赶不上希理丝的反应速度。 　　没错，她是听得挺认真的，但她的思绪实在太跳跃，又太容易不耐烦了。 　　就跟她明明能用走的，却偏要兔子般蹦蹦跳跳跃进旅馆，坐在椅子上还 不时尝试能不能只用两只或一只椅脚保持平衡，整个人随时都像处於过动状 态一样。她听故事时虽然听得津津有味，却老是提出莫名其妙的问题，或要 求他改讲另一段故事，或试着把两件事拼起来，好像她不只身体坐不住，连 大脑都活跃得随时都想从她的脑壳里蹦出来似的： 　　「欸所以那只小象就那样掰咧？你很难过吗你感觉不好吗？那你现在骑 大象会很开心还是很尴尬吗？你是因为小时候没有小象骑，所以长大就要骑 大象吗？」 　　「塔巴克好棒喔──！听你讲那个眼睛好美，圆圆的毛也好摸好可爱喔！ 所以为什麽你们飞船不载塔巴克要载大象过来？塔巴克可以骑可以吃又不重， 明明没有战象负担那麽重呀到底为什麽？德莱尼式种族岐视？」 　　「你说瑟凡在医院一看到你就哭了？什麽什麽什麽跟什麽！你到底说了 什麽做了什麽！是瑟凡耶！哭耶！变态！」 　　「荆棘谷发音超难的我学好久。你来这边才三年就讲好好，真的好好咧。 他们讲脏话你都听懂了，我都听不懂所以就背下来再讲回去咧。怎麽教小孩 小孩就会怎麽大，大概差不多就是这样吼？」 　　「德莱尼都会珠宝学是因为喜欢亮晶晶吗？所以跟哥布林很像吗？哥布 林炸起来很炫，所以你们炸起来也超炫吗？所以萨格拉斯把你们从阿古斯炸 到德拉诺，又从德拉诺炸来艾泽拉斯，是因为你们炸起来超炫超漂亮想再看 几次吗？下次你们要带衰其他世界的话我可以也去搭飞船吗？」 　　艾波恩简直绝望。 　　更令他绝望的是：明明他正处於水深火热之中，一旁的旅馆老板基姆利 雅却完全没有要伸出援手的意思，只是站在那边用温柔的目光注视他们两人， 脸上盈满笑意，一副「年轻真好」的表情。 　　「虽然跟她不太一样，但我年轻时也是好奇心挺旺盛的呢？」掩着嘴， 她呵呵轻笑。「若不是这样，我也不会跟林精还有古树之灵……哦呵呵，不 好。我说溜嘴了呢。呵呵。」 　　艾波恩明白了：绝望没有底限。 　　「──啊对了，艾波恩艾波恩，听你讲到现在我发现一件事咧！」 　　甩甩及腰的紫色长发，希理丝轻快地说： 　　「你要知道吗？你想知道吗？虽然你不想知道我还是会讲，可是我很有 礼貌所以我随便问一下。」 　　「……请说。」 　　「你啊，是诚实的。」眯着金眼，她露出饶有兴味的笑容。「你是好人。」 　　「谢谢你。」揉着太阳穴，艾波恩回答：「希理丝小姐你……很有特色。」 　　「嗯啊我知道。」希理丝咯咯笑道：「希望好人以後也过很好。很累的， 加油喔！」 　　我现在就已经非常累了。用力撑住额头，艾波恩痛苦地想。 　　「啊唷，我的姐妹，你对他攻势这麽猛烈呀？」基姆利雅还在呵呵笑。 「你这麽大胆，我不就没机会了吗？」 　　「欸没有耶。他很好可是太高我不爱。」希理丝一本正经。「可是他很 诚实，问了就答。你问他喜欢哪一型，他应该会讲喔。」 　　基姆利雅两眼放光。艾波恩顿时有种不祥的预感，而且心知这八成很快 就会实现。 　　此时此刻，他已经不觉得解决先前和瑞斗间的尴尬气氛有什麽困难的了。 不过是简单开个口打声招呼的事而已。跟那些不用开口就会自己黏上来的麻 烦比起来，再轻松不过了。 　　基姆利雅拉开椅子蹭到他身边。希理丝端起旅馆柜台上的糖钵，坐到一 旁桌上，带着副看好戏的表情开始吃糖。艾波恩在心底哀号： 　　──瑟凡西诺，瑞斗！哪位都好，求求你们快回来──！ -- 在写瑟凡西诺那段时，一直放这首当作业用bgm： Mariya Takeuchi 竹内まりや - Shiawase no Monosashi (VANTAGE// Edit) https://tinyurl.com/y568tcre 先前一直抓不回瑟凡西诺的感觉，直到这篇才总算回来。 这首歌的歌词也跟她的性格很相符。非常喜欢。 -- https://episode.cc/about/ArtificialkidsN The BugHouse of Paradise. 天堂病栋。 文字实验品脑浆翻拌嚼食後的残渣。吞咽。再见。 --

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