※收录於 2013 CWT33 短篇小说集《因为，这个世界，没有光。》 ※眼镜犬眼镜 ※请搭配 #1G-g5kl8 服用 Unlight 二次创作 　　　　〈执子之手〉 　　「跟我走吧，艾伊查库。」 　　艾伯李斯特伸出手这麽说。下意识地拂过已经凹陷下去的眼窝，艾伊查库像是毫不在 意地轻快回应。 　　「当然，悉听尊便。」 　　略微发烫的手心叠在冰凉的另一个上，就像很久以前在山丘上重合交握的曾经。 　　咚，咚，咚。 　　黑暗。 　　咚，咚，咚。 　　全然的，黑暗。 　　艾伯李斯特并不畏惧黑暗，更不困於黑暗──应该说，他早已习惯黑暗。但是，唯有 此刻，艾伯李斯特在无尽的黑暗中，感到不安。 　　暂时停下脚步，军靴磨擦的声响，手杖击地的回音，理所当然地在黑暗中扩散、稀 释、最後归於一片死寂。 　　什麽也感觉不到。 　　放弃运转思考，艾伯李斯特很轻地叹出一口气。 　　就算依然怀抱着疑惑，但无论怎麽推测演绎，也不可能得出对现状合理的解释。 　　於是，艾伯李斯特只有继续向前走。 　　即使他毫无动摇地确信，毫无疑问地确知，自己，已经死了。 　　不断飘落的绒绒细雪宛如要净化整个城市一般，覆盖在所有不是白色的地方；佛雷斯 特希尔的每个雪月皆是如此，但这却是艾依查库第一个被冰雪填满的冬日。 　　「艾伯！艾伯！这就是雪吗！」 　　艾依查库一早便拉着艾伯李斯特来到窗边，兴高采烈地指着一夜之间化为银白的世 界。 　　「啊啊，是啊，终於下雪了。」 　　「好棒喔！好像魔法一样，全部都变成白色的！」 　　艾依查库天蓝双眼映着雪光熠熠，艾伯李斯特却苦笑起来。 　　「如果接下来几天也下雪的话，你父亲会很辛苦喔。」 　　「啊啊大人的事让大人去烦恼啦！」 　　情绪依旧高昂的艾依查库鼻尖几乎要触上窗户，温暖吐息将玻璃镀上一层浅薄雾气。 　　「呐，艾伯，我想到外面去看雪。」 　　艾依查库压低声音却压不住鼓动期盼，艾伯李斯特立刻愉悦地露出「早就知道」的表 情。 　　「好啊，走吧！」 　　两人和平常一样，偷偷从精心规划的秘密路线溜出宅邸。 　　「呼，艾伯，别走那麽快……噗啊！」 　　虽然出外探险是艾依查库的主意，但初次在雪地中行走的他一时之间还难以跟上艾伯 李斯特的速度。足迹延伸前方的艾伯李斯特回头，向跌了满脸雪白的艾依查库作出一个夸 耀笑容。 　　「想办法跟上来啦！艾依。」 　　一边说着，艾伯李斯特拔起微微下陷的脚继续迈步。还跪在雪里的艾依查库突地觉得 有些气恼，没有多想便抓起一把寒冷使劲往前方砸。 　　「艾伯你这大笨蛋！」 　　「唔喔！」 　　被胡乱丢出的雪团稍微偏了，只有细小碎屑擦过艾伯李斯特耳边；但突如其来的冰凉 仍然令他跳了起来，一个重心不稳便也栽进雪中。 　　「哈哈哈哈艾伯变成白发老头了！」 　　「艾依查库你这家伙──」 　　虽然听起来像是叫骂，艾伯李斯特依旧笑着，迅速爬起的同时也已经武装完毕。 　　「吃我这招！」 　　「哈哈，打不中！」 　　这次早有准备的艾依查库漂亮地低身闪过，当然也没有忘记回击。两人在纯白世界里 嬉闹翻滚，一直到气喘吁吁的艾依查库突然被自己的指尖吸引。 　　「艾伯你看，我的手变成紫色的。」 　　感到非常新奇的艾依查库咧着嘴天真笑开，艾伯李斯特却瞬间变了脸色。 　　「糟了！」 　　奋力越过湿软冰雪，艾伯李斯特来到艾依查库身边。 　　「温度太低了，这样下去手指会冻掉的！」 　　「什、什麽？艾伯，你不可以吓我……」 　　艾依查库一副快要哭出来的样子，让艾伯李斯特轻轻牵起青紫右手。 　　「总之先回大屋去吧……还有感觉吗？」 　　「嗯，艾伯的手……好温暖。」 　　艾依查库幼犬一般的呜咽在寒风中微微颤抖，艾伯李斯特却忍不住笑了出来，平时白 皙脸颊染着饱满苹果的颜色。 　　「笨蛋。」 　　那天傍晚，艾伯李斯特发起高烧。 　　艾依查库哭着供出他们午後的雪仗，换来父亲严厉痛骂和杂物间里饥饿的晚餐时间。 艾依查库紧紧将耳朵贴在门板上，一边希望自己的心脏能够沉默静止一边努力捕捉大人交 谈里诸如风寒、肺炎之类的破碎字句。 　　神啊，拜托让艾伯活下来吧，艾依查库如此祈祷，就算手指全部掉光也好，就算生病 发烧也好，神啊求求祢了虽然是不值一提的贱命但我愿意代替艾伯死掉啊。 　　──拜托了，请让艾伯活下来吧。 　　在艾依查库膝盖完全失去温度的时候杂物间的门咿呀一声开了，身後跟着艾依查库父 亲的领主走了进来。 　　「领主大人！艾伯、艾伯他……」 　　「艾依查库你这小子……！」 　　父亲的斥责艾依查库踉跄急切根本没有听进去，差点再度跪倒在领主跟前的他却被温 厚地扶住。 　　「没事，艾伯他吃过药之後已经睡着了。」 　　「领、领主大人……」 　　「没关系的，刚才也提过了，一定是艾伯自己也想溜出去玩才会这样，不全是艾依查 库的错。」 　　艾依查库茫然地看着父亲噤声不语，而领主这次对着他说了： 　　「但是艾依查库，你还是必须负起自己的责任才行。」 　　「会的！会的！我一定会负责的！请处罚我吧领主大人！都是我，都是我害艾 伯……」 　　举手打断了几乎是喊叫着的艾依查库，领主和缓地开口。 　　「那麽，照顾艾伯到他好起来为止，就是你的工作了。」 　　「……咦？」 　　那是和艾依查库与艾伯李斯特初次见面时相同的请托。 　　──「艾依查库，艾伯就拜托你了。」 　　得到领主命令後艾依查库上楼小心开门进入温暖房间，乾燥双眼立刻不由自主涌出泪 水──陷在偌大华美床铺里的艾伯李斯特看起来是那麽娇小、那麽脆弱，彷佛随时会像融 雪一样流逝消失。 　　「……是你啊，艾依。」 　　「艾、艾伯……」 　　艾伯李斯特微微转动脖子，虚弱笑容夹杂断续轻咳。 　　「别哭啦……我不会这麽简单就死掉的。」 　　「我、我才没有哭呢！」 　　「……就算看不见我还是知道你在哭。」 　　颤颤巍巍来到床边，艾依查库很想伸手摸摸那脱下眼镜而显得过分空虚的脸却咬牙忍 住。艾伯李斯特有些失焦的黑曜瞳孔勉强映出淡金身影，接着疲惫阖眼，从棉被里伸出幼 小微烫的手。 　　艾依查库立刻虔敬握上。 　　两人的手就这样牵过了艾伯李斯特病癒前的漫长一周，以及接下来的整个寒冷冬季。 　　艾伯李斯特再度停了下来──他不得不。 　　直到刚才都空无一人的缥缈空间出现了另外一个清晰气息。如此强烈，如此熟悉── 但那明明是不‧可‧能的事情。 　　艾伯李斯特审慎思虑自己应该拔刀质问抑或转身回避：那皮革与金属的铿锵，枪械染 着机油的火药味，以及略显沉重的右脚踏步声── 　　「哟，艾伯。」 　　艾伯李斯特终究没有离开原地。 　　「我来接你了，艾伯。」 　　那样轻松的语气，略带随意亲昵的称呼，以及与记忆中毫无二异的嗓音。 　　「走吧，艾伯。」 　　「……不要那样叫我。」 　　自始至终不发一语的艾伯李斯特终於艰涩开口。 　　「嗯？」 　　「我说，不要叫我『艾伯』。」 　　因为，艾伊查库，从很久以前，便不在了。 　　「噢，好吧。」 　　艾伯李斯特听见声音的主人用戴着手套的手搔搔蓬松乱发的乾燥声音。 　　「那要怎麽说呢，少爷？大尉？准将？抱歉啊，之後的事我就不知道了──将军吗？ 还是皇帝？」 　　「……我叫艾伯李斯特。」 　　沉静而幽微的低语转瞬溶化在黑闇中，艾伯李斯特感觉到在他面前站定的那个人无声 的苦笑。 　　「嗯，我知道了，艾伯李斯特。」 　　艾伯李斯特再度沉默下去，半强迫地想起了关於权力、阶级、以及地位那些无谓繁琐 却占去他大半人生的种种。他怀疑对方是否看见了自己胸前的绶带勳章，那些沉重而可笑 的装饰品彼此碰撞的声响正兀自空虚回荡。 　　在这里称谓已经没有意义。 　　它从来不曾有过意义。 　　──从很久以前，艾伯李斯特便这麽想。 　　金属互击迸出火花恍若流星，原本应是转瞬熄灭的光点此刻在艾依查库眼中却有如寳 石璀璨永恒；这是污染艾依查库的力量，纵然只是错觉，却能延长每一个由指缝间流逝而 去的刹那。 　　艾依查库知道同样也发动了能力的艾伯李斯特现在看见的是全然不同的景象──总是 引颈眺望的艾伯李斯特从不眷恋，比起每一个过程，他更在意的是必然成为结局的彼方未 来。 　　点亮艾依查库视界的光明在艾伯李斯特眼中早已黯淡。 　　因此，毫无差错地，艾依查库最後屈膝跪下。 　　「啧，还是赢不了您啊，准将阁下。」 　　「说什麽呢，艾依查库。」 　　艾伯李斯特胸口仍然明显起伏，从衬衫敞开领口可以看到凝着薄汗的锁骨。俐落收 剑，艾伯李斯特朝艾依查库伸出了手。 　　金发青年像是在赌气似地往左边别过脸。 　　──「艾依查库。」 　　还没来得及反应艾伯李斯特便迳自握住了艾依查库的手，有那麽一瞬间艾依查库就要 气愤挥开却硬是压下冲动。艾伯李斯特手指根部的茧有些脱落了，仔细凝神便能感觉到其 下新生皮肤。 　　艾依查库突然感到一阵没来由的酸楚──久远回忆里艾伯李斯特赤裸掌心明明是如此 幼嫩。 　　「艾依查库。」 　　艾伯李斯特的嗓音重又响起。 　　「我并没有打算抛下过去往前走。」 　　「……我也没有大胆到敢让准将阁下一直牵着啊。」 　　艾伯李斯特最後还是放开了，任凭独力站起的艾依查库转头离去。俯身捡起的手套软 软地垂挂在艾依查库指间，彷佛他一直紧握着那理应由他守护的白皙小手。 　　「那麽，我们走吧。」 　　青年这麽说着，艾伯李斯特却没有听见对方再次迈步。纤细扰动的气流令艾伯李斯特 微微皱起眉头──他感觉到对方朝他伸出了手。 　　「……这是做什麽。」 　　「因为这样比较稳当，所以牵着我的手吧。」 　　「……没有必要。」 　　「──虽然早就知道你会这样回答了啊。」 　　青年大概又苦笑起来，话音带着了然感叹。 　　「但是，带你平安地走完这段路，是我唯一的、全心全灵的宿愿。」 　　黑暗视野中彷佛浮现青年低头卑微恳求的模样。 　　「所以拜托了，这次让我，好好地保护你吧。」 　　绵长地吐出肺部空气，艾伯李斯特犹疑向前伸出的右手立刻被战兢捧起。 　　「……谢谢你。」 　　青年的话语听起来有些乾苦，但随即又勉强地轻快起来。 　　「那，要往前罗。」 　　由掌心传来坚定而充满力量的温暖，青年一边引导，一边配合艾伯李斯特的脚步。 　　「突然觉得这样牵着手好像跳舞似的。呐，你记得吗。」 　　艾伯李斯特没有回答青年看似未完的问句，纵然那是一个他绝对不可能忘失的似水夜 晚。 　　直到刚才都还温暖得烦躁的空气在人潮散去後不可思议地冷冽起来，在中庭吹着晚风 的艾依查库感觉到丝丝寒意渗入军礼服──看来晚宴上摄取的酒精也开始失去效力了。热 烘烘的脑袋缓慢降温，隐隐钝痛钻着艾依查库额角。 　　艾伯李斯特为年轻淑女簇拥的模样无论如何都不能说是令人愉快的画面。 　　但又能说什麽呢，艾依查库忿忿地闷起怒气，想想你自己是谁吧。 　　想想自己是谁吧──你不过是条狗啊，艾依查库。 　　「艾依查库。」 　　足音逐渐接近，艾依查库没有回头，仅仅稍微歪了歪脖子。 　　「哟，艾伯，想到要把我捡回去啦。」 　　艾伯李斯特也许停顿了一下也许没有，艾依查库想那短暂的迟疑比起真正的歉意更有 可能只是自己的错觉。 　　「你在生气什麽，艾依查库。」 　　艾依查库觉得自己现在看起来一定很像龇牙咧嘴的狗──他暴露在空气中的犬齿因为 冷风阵阵酸麻。 　　「我怎麽敢对长官生气喔，就算整个晚上只能在阳台喝酒配月亮。」 　　「没有令你中意的女孩子吗。」 　　「所有人都左一声『巴尔兹准将』右一声『巴尔兹准将』地抢着和你跳舞你是不知道 吗。」 　　艾依查库没好气地回嘴，听见艾伯李斯特的轻笑在夜色中散开。 　　「那麽想跳舞吗，艾依查库。」 　　「你……」 　　错愕夹杂气愤的艾依查库怒骂差点出口却梗在喉头──艾伯李斯特邀请般地执起了他 的手。 　　「Then，shall we dance？」 　　「艾……艾伯……喂！」 　　醇厚深沉的嗓音在脑中嗡响醉人，艾依查库一时之间不知所措，但在艾伯李斯特右手 扶上他腰间的时候便立刻回神大喊。 　　「妈的为什麽是我跳女生！」 　　「用身高来决定，很合理不是吗。」 　　「去你的……」 　　艾伯李斯特再次低低地笑了起来，随着呼吸起伏移动脚步让艾依查库笨拙地跟上。艾 依查库踩着有些零落混乱的节拍，低头慌张的模样宛如初次交际的青涩少女。 　　「很生疏啊。」 　　「废话！」 　　调侃的微笑因为阴影显得十分温和，艾依查库最後也忍不住笑了起来。柔冷月光将两 人镀上一层磷粉似的银色，璀璨星空下互相牵绊的影子在无边静寂里旋转缱卷久久不歇。 　　「对了，还有一点时间，可以和我说说後来怎麽样了吗。」 　　青年语尾微微上扬，甚至令人有种开朗的明亮错觉。 　　「在等待你的这些时间里，我一直……想望着。」 　　艾伯李斯特没有回答，只是任凭青年以自言自语描绘那些美好虚幻的画面。 　　「准将，接下来是将军……後来呢，有顺利成为伟大的皇帝吗。在那之前一定流了很 多血，牺牲了很多人，赔上了很多东西，但对你来说这都是早就计画好的一小部分吧。」 　　艾伯李斯特没有回答，只是静默在脑中播放接到艾依查库死讯的那个晚上。 　　「结了婚吗，有孩子吧，一男一女，女生应该像你吧──大家都这麽说，女儿会比较 像父亲──柔顺黑发，慧黠睿智，礼仪端正又教养良好，啊，不过不要像你一样没有眼镜 就什麽也看不见啦。」 　　艾伯李斯特没有回答，那血泪纵横的熟悉面孔即使失去光明依然历历在目。 　　「──男生应该是和皇妃一样的金发吧，眼睛是什麽颜色呢。」 　　艾伯李斯特没有回答，比天空更加澄净，比深海更加纯粹的湛蓝在记忆尽头熠熠发 光。 　　「然後最後，在最後的最後，是否了无遗憾地来到这里啊。」 　　艾伯李斯特没有回答，他发现指尖逐渐冰冷之际紧握在右手的金属眼罩已经不知道遗 落在什麽地方。 　　「……你还是什麽都不愿意告诉我呢。」 　　青年再度开口──以原谅一切、接受一切、放弃一切的坦然嗓音。 　　「没关系，这样就好，这才是我所认识的艾伯李斯特。」 　　艾伯李斯特依旧，没有回答。 　　然後，青年蓦地停下脚步。 　　「好啦，再往前就是彼世……那我就把你带到这里罗，接下来没我的事了。再一次， 好好地过吧。」 　　即使没有意义，无尽漆黑里的艾伯李斯特仍然睁大眼睛。 　　──「掰啦。」 　　那是须臾间贯穿缺失胸口的极端痛楚，艾伯李斯特下意识地握紧对方即将抽走的手。 　　「嗯？」 　　「……等等。」 　　第一次，青年流露出不确定的疑惑。 　　「等、等。」 　　所有话语和情感──悲伤、愧疚、以及真切的思念──在艾伯李斯特心窝梗塞成凝滞 苦涩；他张口想要说些什麽，却惊觉自己连呼唤对方都无法办到。 　　「怎麽露出这种表情呢……难道说你在不安吗，这不像你啊。」 　　和暖地，艾伯李斯特感觉到对方交叠包覆上来的掌心，如此安稳，如此宽容。 　　「不必担心眼睛的事，艾伯。」 　　青年轻轻靠上，微刺而蓬松的头发压在艾伯李斯特前额，搔着他的鼻尖。艾伯李斯特 几乎可以看到那将双眼扎出泪水、宛如饱满麦穗的滚烫灿金。 　　「因为，这个世界，没有光。」 　　手中温度和柔软语尾逐渐变得模糊稀薄，明明直到刚才都还那麽不可动摇地存在於面 前的青年就这样有如流沙或是星火由指间流逝而去。 　　──艾伯李斯特终於耗尽一切地自灵魂深处嘶喊出那个从生命中消失许久的名字。 　　首先抢进意识的，是令艾伯李斯特不禁流下眼泪的闪耀眩光。 　　「……艾伯？」 　　有些沙哑的问句，艾伯李斯特偏首，看见紧张却又稍微卸去了担忧的天空左瞳映着自 己的颠倒身影。 　　「太好了，终於……我真的、如果你就这样一直昏迷的话，我……」 　　惯用的眼镜似乎没有被脱下，艾伯李斯特眨了眨眼睛，令视野更加清楚明朗。 　　「……艾依查库。」 　　轻声唤出名字，艾伯李斯特决定先让艾依查库冷静下来──虽然慎重交代过，但难保 心焦如焚的艾依查库不会失控爆发杀向圣女之子，要人偶少女为了拼凑艾伯李斯特灵魂的 事付出无理代价。 　　「……我没事，不必担心。」 　　像是要抚触艾依查库颊边，艾伯李斯特抬起右手，立刻被艾依查库倾身急切握住牵向 胸前。 　　「想起来了……吗。」 　　「……」 　　艾伯李斯特没有回答，只是安静地凝视艾依查库近乎无助的脸──那宛若忍耐着椎心 痛楚，又像是承受沉重恩赐的表情。 　　──啊啊，从那之後，从今而後。 　　艾伯李斯特突然使力一拉。 　　「呜啊！」 　　丝毫没能来得及反应，艾依查库就这样失去平衡；虽然千钧一发之际勉强撑住，还是 几乎崩落在艾伯李斯特身上。 　　「对、对不起，艾伯！有没有压到你！我马上起……」 　　「……暂时，先维持这样。」 　　「艾……艾伯……？」 　　「这是命令，艾依。」 　　张大了嘴，彷佛离水的鱼一般不知所措地窒息，艾伊查库最後依旧颤抖着呼吸噤声服 从，由蓬乱金发冒出的耳朵尖端通红得就像要滴出滚烫鲜血。艾伯李斯特轻缓阖眼，让自 己被充斥艾依查库气味的黑暗包围；掌心传来的，是即使经过漫长时间与颠沛命运亦从未 背弃过自己的鼓动与热度。 　　於是，执子之手，从今而後。 　　　　　　　　　　　　　　　　　～ Fin ～ -- 也许有一天让我们在这没有光的世界的某处再度相遇。 --

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