『请问……Saber小姐您曾与我们店长有过什麽缘分吗？』 　　在沈默的空气中，率先开口的是贩售武器的青年。他对自己的口才与态度有几分心得 、但也只挤得出这些话来。 　　『不……是第一次相见，或许是他认可了我的剑术吧，而我现在也需要这样的一把好 剑。』 　　『原来如此。我们店长的脾气虽硬、但对於武艺出色的客人是不会吝啬的，还会给予 折扣价呢。』 　　『从这把剑上可以感受到他的热情，我不会辜负他的期待。必定让这把剑有所发挥。 』 　　再次抽出那把与Excalibur相似的剑，冷冽如镜面的剑身散发着寒气，握柄确有种温 暖的触感。试着让魔力依附在上头，阿尔托莉亚发觉过程相当地顺畅，看来剑铸造的时候 有做过什麽处理吧。 　　『不好意思说声失礼了，冒昧请问Saber小姐与菈瑟薇……在下是指菈瑟薇儿，两位 之间是什麽关系呢？』 　　贩售武器的青年送来了问题，这一次与老师傅之间的情况不同，阿尔托莉亚轻松地回 答： 　　『我想欧菲塔特你多少也有听说了昨天的事吧？战场上的。』 　　『嗯，果然就是你呢……突然出现的援军，以一人之力就扫荡了大量的敌军。』 　　『过奖了，只是尽一己之力而已。菈瑟薇儿替我导览了一个上午，我非常喜欢这座城 镇、也庆幸自己当时有出力相助。』 　　『哪里，我们才必须说感谢有你的相助。这样吧，菈瑟薇儿她与店长都拿出各自的诚 意，那麽在下也献上棉薄之礼好了。』 　　在阿尔托莉亚回答接受与否之前，欧菲塔特便走向了放置长枪区块，从最里头的柜子 中取了一把银与蓝双色构成的长枪。连枪刃在内约两公尺的长枪，青年像是在效法老师傅 的举动，毕恭毕敬地献给眼前的金发少女。不过，汉森当时像是行臣下之礼、此刻欧菲塔 特则是在行绅士对淑女之礼，两者的动作与态度显出差异。 　　『这、这怎麽好意思呢！』 　　『如店长说的，武器是为了作战而诞生的、能被出色的骑士使用是我们的荣幸。我想 小姐你看不出来吧，这把枪其实是在下亲手锻造的。』 　　『这把枪是你──』 　　贩售武器的青年这时脱下了手套，那是为了防止指纹印在商品上头的道具。 　　去除手套後，青年将自己的掌心给少女看──那是一双生满硬茧与伤痕的手，特别是 烧烫伤。 　　『是你打造的呐…』 　　见过这双手後，任谁都能了解代表的意思。这位温和有礼、像个绅士的青年、想必除 了在这边领薪水推销商品外，也用心学习着老师傅的技术、打造属於自己的杰作吧。 　　『在下原本是在饰品店工作的，但被我们店长发现有点炼金术的才能後、就把我挖角 过来了。在这里已钻研几年了，可是还不成熟，被店长评为及格罢了的程度罢……看来离 出师来有好一段日子罗。』 　　『是那位师傅的话，想必标准很严格吧？』 　　『这点是肯定的，他的及格若换到其他店铺，已经是次高级的货了。也托这福、在下 开始对自己的学习成果有了那麽点自信。』 　　欧菲塔特耸着肩回答。 　　『嗯……那麽，让我来试试吧。』 　　走到较空旷的位置，阿尔托莉亚忽然踏出脚步、向前连续三记突刺。迅雷不及掩耳的 出手，枪势勾起的风吹动了远处架上的锻布。 　　『好快────』 　　欧菲塔特发出赞叹，他几乎看不清枪尖是如何动作的、只看见三道银蓝色的残影闪过 。 　　『不错的枪……相当轻盈好使。但韧性似乎有点不足？』 　　他不并知道，那三连刺只是少女随性的动作罢了，她若有心、光是演武的枪势就能扫 荡这家店了。 　　『对，韧性是还不足。在克服这问题之前没法挑战更好的设计，枪身会变得太脆。』 　　『但已整体品质来说，已经足够作为商品贩…』 　　话只说了一半就停了，阿尔托莉亚感受到一股魔力的波动、立即转过身来。在她面对 的那道墙後头，菈瑟薇儿与汉森正在交接新的长剑吧。 　　也就是说，那把剑绝非寻常的利器、拥有某样特殊的机能。 　　青年不难明白少女的反应是什麽，他清了清嗓子继续招呼这位客人。 　　『看来那把剑没有问题呢。那麽、Saber小姐，冒昧再请问你一个问题好吗？你是来 自何方呢，又是从哪里学到那身武艺的？』 　　『我吗……我其实来自很遥远的地方，你们应该不曾听过吧。』 　　少女暧昧地回答了这问题，青年也知道自己不方便多问下去。 　　但像是怕气氛冷了下来，他又继续试着搭话： 　　『真是可惜呢，本来想像你打听外头的状况，作为以後的参考。』 　　『你想去旅行吗？』 　　『这是城里许多年轻人的梦想，在下自然也不例外。目标是在三十岁之前启程，带着 自己打造的武器去其他城市销售，或是来场华丽的冒险、替自己写下一点能够回忆的事蹟 。』 　　看看欧菲塔特容貌，年纪应该落在二十五岁上下。也就是说、他还有约四至五年的时 间磨练自己各方面的本事。 　　『其实我有点好奇……像这样远离其他人们过着遗世独立的生活，真的就满足了吗？ 』 　　忽然间、不经意地抛出了稍微敏感的话题。阿尔托莉亚因为那番话而想到了某件事。 她多少还是感到担忧，当文明发展到一个阶段後、向外探索、与未知接触属正常现象。可 是，这也存在着使原本体制和居民意识发生变化的可能。 　　玛太像是个乌托邦的雏形，过着稳健但稍微封闭的生活型态。但…居民终究是有血有 肉、有着慾望的人类，随着城镇规模变大必定会兴起对外的兴趣，与外界逐渐交流增加的 话，若是哪天对承袭嘉美洛特的作法不再感到满足……也并不是意外之事。 　　当知晓世界的广大，便会了解自身的渺小。等到认清这点并从自卑感里挣脱出来後， 胸中便会涌起鞭促自己迎向更高峰的激情，这也是促使人类文明进步的动力，一种必要的 斗争心。曾经，名为伊斯坎达尔的大帝，以此为原点发展出了他的霸道、以血汗和力量建 立起横跨三大洲的帝国、挑战世界尽头之海。 　　可是，那份澎湃激昂的雄心壮志，并非亚瑟王所追求的道路。 　　阿尔托莉亚能理解人与国家都需要进步、不能够在封闭的环境中伫立不前。但是，她 也绝不认同那种任慾望泛滥、藉由暴力向外扩张的行径。进步与繁荣必须循正道前进，而 非透过践踏与侵略他人。 　　『这种事…………我想是、既满足却也不满足吧？』 　　从小生长在玛太的青年，用他在这里建立起的价值观回答少女的问题。 　　『怎麽说呢？』 　　『会在这里建立起新的家园，是因为祖父母和父母辈的人们已经受够了领主们的斗争 ，以及佣兵和盗贼所带来的恐惧。想过着安宁日子的人们，就在那几位骑士的号召下於这 里建立了玛太。对他们而言，这种生活方式就是最理想的。』 　　『因为饱受了时代的动荡……而激起了追求道德秩序与发扬善性的心，是吧。』 　　『应该就是了，小时候听着新加入的人们诉说其他地方的光景，光想像就觉得恐怖呢 。当然，现在也还觉得可怕……特别是佣兵团袭击过来的时候。』 　　一想到昨天被侵略所带来的伤亡，青年拳头紧握了起来。在那之中，说不定正有他熟 识的对象。 　　『呼……我们也知道这世界很广阔，离开玛太後还会有一片新天地。上了年纪的人满 意这种安定的生活，但血气还方刚的年轻人就会想出去闯荡看看。可是…一定还会在回到 培育出自己的这个玛太。这是在下的想法，以玛太为傲。』 　　话说完了，青年拿起柜台上的水杯滋润喉咙。像这样与外界的居民分享自己的想法， 对他是难得的经验。他感觉自己作了一场演说。 　　若是日後外出冒险，到达了其他地方的话，他希望自己也能像今日这样说出自己的意 念，带着骄傲介绍自己的故乡。 　　『我明白了。我也喜欢这个城镇，希望它能长久保持现在这个模样…但是别停滞下来 。』 　　听完这些後，阿尔托莉亚似乎感到了满意。也觉得自己似乎想得太遥远了，或许人们 会有迎向其他王道的一日，但至那时候……已经不是自己该干涉、能干涉了。她只要相信 现在所见到了这一群居民就好。 　　『对了，你刚才提到的外出冒险，是很浪漫且常见的行动呢，挑战自己追求进步绝不 是坏事。只要了解分寸与极限在哪里就可以了。往昔的见习骑士们锻链到一个程度後，就 会找机会外出磨练自己。然後回到城里报告自己的收获，换取相应的奖励。』 　　『对、对！当年高文爵士也是这样受封为正规骑士的呢！』 　　想法被认同，加上触碰到了喜爱的话题、让欧菲塔特的情绪变得兴奋了起来。他随着 自己的话拍了下手、清澈的声响。 　　看对方雀跃的模样，阿尔托莉亚也将自己的见识拿出来分享，希望能给这位有为青年 一些建议： 　　『可是，这种磨练是无止尽的喔，就算成为了圆桌骑士也还是不会停止。每个人都想 挑战、想跨越自己的极限，想写下更多为人津津乐道的辉煌事蹟。希望要走得越远、累积 更多的经验，我认为事前准备和之间的休息是最重要的一环。』 　　言下之意，是要青年做好准备再启程。 　　『在下欣然也同意，再好的剑、也需要定时打磨保养呢。』 　　『以及最重要的是……做好觉悟。不是每场冒险最後都有办法回到家园的。』 　　这句话的语气特别沈重，是阿尔托莉亚最深切的叮咛。她将会记住这名青年的样子、 与所说过的每一句话。 　　『嗯，我也知道。谢谢你的忠告。』 　　欧菲塔特说这句话的时候，表情特别凝重。他自然能了解，有些客人买了这家店制作 的武器出去冒险後，就再也没有回来过。 　　『这种充满了自我挑战与累积历练的行为，在玛太称之为「巡礼」，外出的冒险者被 称为「巡礼者」。然而并非每位巡礼者都能带着收获，光荣回到玛太。也是有垂头丧气回 来的人，那时我们就会开宴会替他打气。也有些人被以为是巡礼失败了，却又在几年後出 现、让人惊喜万分呢。』 　　『呵，冒险总是充满了戏剧性。』 　　『这才男人的浪漫呐。正因为充满了挑战性、才值得去征服不是吗？』 　　阿尔托莉亚莞尔地笑了，这番话她欣然认同、这种勇气与乐观将会给人无限的可能性 。 　　『所以欧菲塔特的梦想就是成为独当一面的巡礼者对吧，祝你能完成自己的梦想。』 　　『谢谢，我认为这是很有机会达成的梦想呢。不过啊、我们店长的梦想就严苛太多了 ，他花费了二十多年追求自己的梦、却还是有段距离呢。』 　　『是什麽梦呢？』 　　好奇地询问。说完後阿尔托莉亚便想起了汉森的话──「这把剑是在下梦想途中的试 作品」。看着自己手中的长剑，她猜测想起老师傅的梦想是什麽。 　　『你知道吗，我们店长的梦想是打造一把不会毁损的完美之剑。可是那种宝物……人 类恐怕打造不出来吧。』 　　『那种剑，多半被交付於精灵的手中。那是神造的兵装……星球之力的集合体。』 　　『是呢，我有听过这种传说，所以才好奇世界上是否真有这种武器？或者只是人们的 幻想呢？』 　　阿尔托莉亚只是微笑，什麽都没有回答。 　　欧菲塔特并不知道，在她眼前的少女，正曾经持有过人类最强大的幻想、凝聚星球光 辉的黄金圣剑。 　　『可是啊、我们店长肯定那种剑的存在，更说自己亲眼目睹过。』 　　『呵，我猜是在过去的嘉美洛特，看到了亚瑟王的配剑对吧？』 　　『不喔，那是他酒醉时说出的话、才让人半信半疑呢。他说菈瑟薇儿父亲的剑、就是 一把不会损坏的圣剑、湖光之剑是他所追寻梦想的具体呈现。因为已经看过成品了、才拼 命地追求着。』 　　『───』 　　金发少女因这段话而动摇了……眉间一度变得扭曲。 　　可是，欧菲塔特并不晓得阿尔托莉亚的反应是基於何事。他以为这单纯是听见传说一 类异闻时的反应，於是继续补充说道： 　　『不用相信也没关系的，隔天清醒时我再问时、他又改口说没那回事。或许是醉到糊 涂了吧？』 　　然而，这段话像是没有引起空气的震动，没有一个字传进阿尔托莉亚耳中。即使有、 她也无心去聆听了。 　　碧绿的眼眸，蒙上了一层灰色──真相的色彩。 　　其实，阿尔托莉亚一直有着那种感觉，有意无意间所发现的各个小线索也是指向同一 可能性……只是不愿去承认罢了。 　　悄悄埋藏於心中的怀疑被掀了出来，原本平静的胸口、变得有什麽液体在里头翻覆似 的。那个如发狂野兽的黑骑士身影再一次爬到了她的心头，以黑色的魔力进行侵蚀、令人 无法喘息过来。就连曾被漆黑魔剑伤害过的四肢，都在跟着作痛。 　　掌心渗出了汗水，却黏稠的就像是血液。 　　这会是谁的鲜血呢？ 　　自然是黑骑士的鲜血。从被刺穿的胸膛里沿着阿尔托莉亚的长剑流下，滑过金色的剑 刃、通过圆弧剑锷，缠上了剑柄和双手。温热、湿黏的触感将掌心染成了红色，告诉着阿 尔托莉亚这一剑夺走了黑骑士的生命。她有千万个不甘愿，偏偏这般结局却正是对方的愿 望。 　　──不、那种蠢事！ 　　──怎麽能叫人接受！ 　　回想起与黑骑士兵刃相向，自己饱受魔剑蹂躏身心疲惫不堪的生死关头间，反射性送 出的一剑。 　　那被黑骑士称为是他渴望的制裁，是宣示了公理和正义的一击。 　　然而，对阿尔特莉亚而言，那不过是本能地在苟且求生之中刺出的一剑，不过是肤浅 的贪胜慾望。别说带有意义了，就连她自己的意志都没有，又怎麽称得上是制裁呢？ 　　这莫名的一剑，黑骑士满足地接受了、彷佛这种痛楚才是医治他的良药。 　　那麽，这种会错意的结果阿尔托莉亚也只能咬着牙接受了，如果那正是挚友与伴侣的 期望。 　　可是，即使能够接受、也绝对无法释怀。难道就没有更好的方式了吗？ 　　黑骑士已经消失了，於自己的怀里安详地消失，连自己最真挚的想法都还没来得及传 达给他，这让人更加不知道该怎麽补偿那两人才好。 　　喀啦……门轻快地打开，但在阿尔托莉亚听来却像是法庭上的凌厉槌声。而原告的代 理人也随即现身。 　　──那个女孩，对那段纠葛到底知道多少呢…？是否已经从老人那里知晓了自己的身 份？ 　　再次看到菈瑟薇儿的时候，将她与黑骑士的影子重叠了起来，於黑影的包覆下看不穿 她真正的表情。阿尔托莉亚脑海里慢慢浮现了一个残酷的景象……她不知道那是第六感发 挥了作用、或只是内心的阴影在作祟──自己冷酷地用手中的长枪……刺穿了一脸愤慨的 菈瑟薇儿。 　　正因为知晓了人心，才更加感到纠葛。 　　到底谁才是罪人。 　　到底谁才是审判者。 　　被遗留下来的人……是否又怀抱着不一样的期望呢？ （幕间　湖上骑士 -Sir Lancelot-　待续） -- 实体本Vol.1的进度就到这边结束OwO -- ───子供の顷。もしもの话を闻かされた 　　　宙を塞ぐ天盖。夜を开く白貌 　　　幽玄丽らかに落下する星 　　　　　ああ─── 　　　　　　　　　　今夜はこんなにも、月が绮丽だ─── --

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