阿尔托莉亚的心情平复後，菈瑟薇儿开始替她介绍玛太的街道与建筑。虽说昨晚彻夜 从书籍里已了解了基本的概况，从人口中听起来的感觉还是不一样，阿尔托莉亚津津有味 地听着、同时也用自己的眼睛确认。 　　市容整洁有秩序，大道上皆铺设了平整的白色石板，利於车马通行。 　　市内兴建了引入附近河水的渠道、几个广场都建有华丽的喷水池与纪念前人的铜像。 同时地面下头也仿照着罗马都市设置有下水道。 　　装饰性与机能性并重，这是承袭自嘉美洛特的建设风格。 　　整座城市的街道是以那间如城堡的礼堂为中心向外扩散，不过严格说起来、是以它旁 边的老旧教堂为中心所发展而成才对。四方格局的城市，虽然街道与建筑的配置不若格子 棋盘那般切割工整、但也看得出经过相当规划。 　　四面城墙各设有一个城门，会频繁利用到它们的、几乎都是从事农牧、狩猎、采集、 采矿等工作的居民。或是在原野进行训练的防卫军。再来才是最为少数的商人。 　　这是因为玛太对外少有贸易往来。 　　这里虽有丰富的矿产与山林资源，冶金技术也相当高超、但距离其他村落城镇有相当 一段距离，使得商人们就算知道这里能完成好的交易、也还是会却步；只有具备勇气与挑 战心的人才能尝到这里的油水。或是等玛太这儿的商人主动去外地兜售、或购买必需品。 　　另外玛太是使用独自的货币，与外地人交易常会用以物易物的方式进行。 　　菈瑟薇儿先带着阿尔托莉亚快步在市内巡礼一圈，说明街道与商家的大略配置。 　　在玛太，既没有国王也没有贵族，这里甚至是教会管辖之外的地区、由当地的神职人 员独立管理玛太的修道院。如亚瑟王的圆桌那般，人们有平等的发言权、一同透过血汗付 出建立了这座城镇。 　　街道整齐乾净，人们秩序有礼貌。 　　可是相对的、少了点那种喧闹似地鲜明活力。 　　气氛有点宁静……但只要记得昨日才历经一场出现牺牲者的战争，便不难理解为什麽 了。毕竟目前还有许多人在家静养、或是办理丧仪，躺若是平常的话街上会更加热闹，城 外也看得到战士在努力训练彼此。 　　最後，菈瑟薇儿带着阿尔托莉亚来到了商店密集的区域，这儿与平常较没有差异、是 能突显出城市活力的地方。 　　首先来到书店。 　　『欢迎光临！唉啊…原来是我们的菈瑟薇呢。今天这发色也很适合你呀，真是让人羡 慕的能力呢。这次有想要什麽书吗？前两天从外来的商人那里收购了不少喔。』 　　名叫帕梅拉的中年女性热情地打着招呼，她是个体型稍微丰臾的书商、店里自称各方 面的书籍都能找到。她的店也是菈瑟薇儿常光顾的地方。 　　接着是杂货店。 　　店家一一与菈瑟薇儿问好，看得出她在玛太是位有头有脸的人物。作为守护城市的现 任主力，从小孩至老人可说是没有人不认识她。 　　菈瑟薇儿自然不忘介绍阿尔托莉亚给居民们，不过那是依当事人要求、有所保留地介 绍。 　　到了第三家服装店的时候，阿尔托莉亚脚步停顿了下来、被店门口一件鹅黄色的小礼 服给吸走注意力，也让菈瑟薇儿几番叮咛要她别客气。 　　隔壁也是服装店，主卖皮革制的衣服与配件。阿尔托莉亚只稍微了看了一下。 　　下一家是饰品店。玛太的矿产丰富、工匠的手艺也精细，许多在其他地方卖价高昂的 饰品、本地人只要用便宜的价格就能买到。阿尔托莉亚的目光为这些精巧的艺品驻足片刻 ，但仍旧守住了菈瑟薇儿的钱包， 　　於是菈瑟薇儿只能将希望寄托在下一家商店。 　　她很希望能够为阿尔托莉亚作些什麽，即使只是买个小礼物给她也好，每个为自己偶 像担任导游的人都会有着这种心情吧？殊不知这有点热情过头了。 　　第六家也是饰品店，状况依然。 　　直到第七家布偶店的时候，才终於出现了转机── 　　『Saber…？』 　　在这由黑褐木柜与布偶层层交叠成的空间里、已经第三次的呼唤了，然而阿尔托莉亚 却没有丝毫回应。她的灵魂活像是被吸进了手中的狮子布偶、现场只留下一具空壳。塞在 布偶们体内的香袋、彷佛都变成了迷魂香。 　　『Saber？』 　　『啊、啊抱歉，不小心就───！』 　　为了布偶而醉心的少女这才回过神来，连她自己也没料想到会跌入这意外的坑里。 　　小狮子布偶的作工相当细致。金色的毛发柔顺动人，眼睛是明亮的黑石头打磨而成、 炯炯有神，四肢比例取得刚刚好，可爱又不失那股草原王者的英气。 　　似乎是实在太喜欢了，下一刻阿尔托莉亚已伸出手将布偶从架上拿了起来，柔顺的触 感使人舍不得放手、想好好抚摸几下。 　　就在同时，埋伏的第二道陷阱发动了── 　　抬头一看，黑褐架子的上层还有一只成年公狮子的布偶，那圈蓬松的鬃毛看在阿尔托 莉亚眼里彷佛是天使头顶的光环。 　　『这、这是！』 　　出手的速度如电光石火，宣示着不会让给任何人似的，才一眨眼阿尔托莉亚手中已捧 了两只狮子布偶、目不转睛地注视着。就像抓住猎物的肉食动物、在宣示这已经是我的东 西了。 　　──就是这个！ 　　瞧见阿尔托莉亚那鲜明的反应，菈瑟薇儿可以断定这就是她真心喜欢的东西。如果要 说这位平日态度稳重有礼的少女、有着什麽异样的变身开关……那东西现在已经被推到底 了，她立即奔向老板那儿掏出了钱包，动作一气喝成如行云流水般顺畅。连商谈价钱的功 夫都不需要，就在阿尔托莉亚还为了狮子布偶陶醉得双间颤抖之时、交易已经完成了。 　　『不用客气喔，钱我已经付了。就开心地将它们带回家吧！』 　　『感、感激不尽！』 　　带着些许不好意思的欣喜，阿尔托莉亚这回乾脆地接受了好意，她似乎没注意到菈瑟 薇儿那充满成就感，宛如立下什麽战功的得意神情。 　　『Saber喜欢狮子吗？似乎与你很相称呢。』 　　『嗯，狮子或豹类的动物我都很喜欢，也曾经饲养过。那孩子真的很可爱、喜欢向我 撒娇。也有几件难忘的回忆都是与狮子有关…我似乎与牠们有缘分吧。』 　　阿尔托莉亚抚摸着狮子布偶，回想温馨的往事。 　　『虽然出发点不同、但我也是狮子派的喔，那可是我父亲的名字呢。』 　　『的确，那与令尊的名字很相称呢。一直以来，勇猛的动物都是适合作为骑士纹章的 对象、骑士必须从中挑选适合的图纹。』 　　『那、Saber你的纹章是什麽呢？』 　　阿尔托莉亚摸着布偶的手轻轻颤抖了一下。 　　听见这个问题，她才惊觉自己被手中掌握的幸福感给冲昏头、戒心降至了最低。骑士 的纹章代表了自己的家世身份、或是理念，也都被使用在旗帜、盾牌或是铠甲上头。亚瑟 王的纹章形象是龙与红色，象徵着不列颠的赤龙，这种组合在那时代独一无二、只要报出 来的话没人不晓得其身份。 　　阿尔托莉亚的思考飞快地运转，脑细胞间的接续全开、烦恼着该怎麽作答才好。牵扯 到这面纹章的话、就不仅是她一个人的问题了，更事关家族的荣耀、不能随意敷衍过去， 必须作出妥当的回答才行。 　　『龙。虽然不及那位王者的龙那般威武，我也选择了以龙作为标记。』 　　这里的王者，其实是指她的父亲乌瑟 潘德拉冈（Uthur Pendragon）。她据实回答了 ，但依对方的解读方式会产生不同理解，再来是龙也有分种类，不同的龙也象徵着不同的 意思、就连颜色也有所影响。 　　菈瑟薇儿露出复杂的表情，果然是因此思考了起来。这让阿尔托莉亚更加紧张。 　　『这样呐…我是听说过有些仰慕亚瑟王的骑士同样会以龙作为纹章、那可是要有相当 的实力与功绩才会被周遭人承认的，以Saber的实力想必没问题吧？』 　　看起来是还没有起疑。说起来还有着「性别」这面盾牌在保护自己，只要这件迷思还 存在、阿尔托莉亚的真正身份就没有那麽容易被识破。她如此判断。 　　『嗯，其他人是没有什麽意见，但那也是在我建立实际功绩以後的事了…』 　　遥想往昔，刚继任王位的时候的确是段辛苦的日子。真正支持她的确实人少之又少。 　　察觉话题可能会变得有些沈重，菈瑟薇儿便停止了追问。她的目的，是想让对方好好 享受逛街的乐趣，要是反让对方烦恼就本末倒置了。 　　『好了，先别回忆往事吧。Saber你还有什麽喜欢的布偶吗？这边都可以买给你的。 』 　　『这个嘛…』 　　视线环顾架上的其他布偶。白球般毛绒的小兔子、抱着蜂蜜罐的黑熊、慵懒的小猫咪 、桀傲不驯的灰狼，以及不逊色於狮子、一身神秘气息的黑豹。维妙维肖的动物动物布偶 既可爱又不失各自的特色。 　　可是，看来看去，阿尔托莉亚还是觉得怀中的两只狮子最讨她欢心、其他的还是逊了 那麽一筹。 　　不过，她倒是伸手拿起了那只黑豹布偶。 　　『这个似乎蛮适合菈瑟薇儿呢？』 　　菈瑟薇儿接过黑豹布偶。她想了一下……这种动物的某些特质似乎与自己是符合的， 随即露出莞尔一笑。 　　『那我就买下这只吧，作为今日的纪念。真是太好了呢……我还以为Saber不喜欢逛 街、会让你觉得烦躁。』 　　『不…其实我很久没像这样逛街了，也早已失去了这份兴致。然而像这样贴近人们的 日常才是最好的吧，能见到大家温暖的笑容比什麽都让人来得高兴。再加上…』 　　『嗯？』 　　『我曾经有过一次重要的约会，当时却没能好好把握。』 　　『难、难道是Saber你的恋人吗！』 　　阿尔托莉亚认为这不是需要隐瞒的事，她心中对於卫宫士郎的情感是货真价实、是值 得骄傲的宝物。但在少女衿持作祟之下，还是委婉地采取了回避。 　　但看着那张成熟苹果似的脸蛋、菈瑟薇儿也就不难想像实情了。 　　『他是…他是我上一次被召唤时的御主！有一次他为了让我能够放松下来、便强行抓 着我到处逛……但当时的我光想着战斗的事，完全辜负了他的好意。』 　　虽然对那件事感到好奇，菈瑟薇儿认为这是属於当事人的隐私、便点到为止不再过问 了。 　　『所以这次，我不想再重蹈覆辙、想留下没有遗憾的回忆。麻烦你了，请带我更加认 识这里的一切。』 　　名为阿尔托莉亚的少女，微笑着作出请求。 　　名为菈瑟薇儿的少女，像个骑士似地行礼接下了淑女的请求。 　　接下来的时间里，阿尔拖莉亚随她的向导逛着一家又一家的商店。 　　五花八门琳琅满目的商品、男女老幼各式各样的人们，与之接触的时候阿尔托莉亚将 自己当作是乾燥的海绵，贪婪地将所见所闻给吸收进去、绝不让它们漏一滴出来。 　　她庆幸自己尚未完全化为英灵，唯有这样才能够於离去时、将记忆完整送回给还静躺 在那片森林里的自己。 　　途中阿尔托莉亚与菈瑟薇儿暂时分头，各自在不同的区域逛着。 　　这其实并没有带来多大差异，就算没有菈瑟薇儿在一旁、玛太的居民依然热心地为阿 尔托莉亚这位生面孔介绍商品，所以开出的价格也相当合理。之所以晓得为合理价、是因 为物价与货币行情与嘉美洛特相仿。当然，这些事後也从菈瑟薇儿那儿得到了确认。 　　这样的气氛让阿尔托莉亚相当高兴。 　　作为亚瑟王时她对嘉美洛特、对国家的期许其实很单纯──公正与廉洁，秩序与礼仪 。 　　由於曾被人指出这样的道路过於理想化，是圣人才能走的苦行之路、一度让她怀疑起 自己的王道。然而，在这群愿意追随自己脚步的民众身上，她了解到自己的担忧是多余。 　　正所谓要洞悉一个国家的品行，孩童与商人会是很好的着眼点。 　　孩童的言行会直接反应出教育与国情，是相当显见的指标。 　　商人则是生活在良心与慾望之天秤上的一群人，若终日在利益间打转的他们还能把持 住一定程度的公正良心、那麽这国家的人心应该不会有什麽偏差。 　　想当然，要杜绝慾望与恶性是不可能的、那生来就是人类的一部份。 　　理想的目标是在之间取得平衡。若是再一次以王的身份治理国家，阿尔托莉亚会谨记 这点。她的理念至今仍未改变，只是重拾了拔起石中剑前还洋溢的人性温情。 　　在这里没有国王或贵族的领导、也没有教会的干涉；却能见到人们理性地自我克制、 自我要求，整座城镇洋溢的就是这种气息。 　　这样的地方，正合乎亚瑟王理想的雏形。也难怪人们以此为荣，他们所继承的并非只 有嘉美特落的市容。 　　一段时间过去了，两人再次会合。 　　再见面的时候，阿尔托莉亚手中东西并未增加多少，得来的零用钱她只拿来买了些点 心，像是腌渍水果和饼乾之类。试吃过後发觉滋味比她预想得还好、便掏出了硬币。 　　虽说也不是没有发现令她心动的可爱东西，但一想到身为Servant的自己没法带走它 们，阿尔托莉亚最後还是把钱省了下来。 　　另一头的菈瑟薇儿则捧着与她上半身相近体积的袋子，里头装了满满的日用品补给。 　　『唉呀，结果你还是没买什麽呢。』 　　『我已经很努力了。身为Servant的我没法在现世停留太久、就不浪费你辛苦赚的钱 了，光是能买这些我就很满足了。』 　　菈瑟薇儿显得有点失望，她的立场是希望对方能无拘束地花钱才好，毕竟给阿尔托莉 亚的数目绝对算不上什麽大钱，对方的好意反倒抹消了自己的好意。 　　她藉着身高优势偷偷地观察了阿尔托莉亚袋子里的东西──除了那两只布偶外似乎都 是些食物。 　　比对一下昨天晚餐时的情景，突然间菈瑟薇儿弄懂了这位偶像的物慾、到底是集中在 什麽样的东西上头。原来，除了可爱的东西外、恐怕就是── 　　『嗯…怎麽了吗？』 　　感受到一阵不怀好意的目光、阿尔托莉亚本能地防卫。 　　『既然Saber你将钱省了下来，那午餐就吃丰盛一点吧。我知道一家很美味的餐厅、 那里主厨手艺很好肯定能满足你的胃口。』 　　『美味、的餐厅…』 　　怀中抱着一袋点心的少女下意识咽着口水，从这反应来看、菈瑟薇儿堵定自己的猜想 正确，眼神流露一股得意之情。 　　阿尔托莉亚因此兴起了一阵寒意、那就像是在战场上已被什麽人给锁定的感受，她这 才惊觉自己一个弱点被对方掌握住了。 　　剑之从者的御主，正笑眯眯地看着她。 　　 　　 　　少女们结束了商家林立的大街巡礼，穿越小巷来到北边的广场。北区因为较为靠近山 地、方便运输采集到的矿产与木材资源。家具店，铁舖，武器店，或是建筑相关的店家也 多集中在这一带。 　　喀啦、喀啦地，载满矿石的马车从眼前走过、要将挖掘出来的成果运送至加工场。此 刻阿尔托莉亚与菈瑟薇儿停留在由蓝与白色地板拼成的喷水池广场前，於椅子上歇息。 　　听着街头表演者演奏着轻快的曲子，使人心情更加愉快。 　　广场涌入了一群孩童，他们带着木制的盾牌与长剑、身穿简陋的自制护具并分成两军 、进行一对一的比试。随即表演者的音乐节奏转为激进，像是在替这个小小的战场吆喝助 阵。 　　第一战是，褐发男孩与红发男孩的对决。两人外表看来在八至十岁，身高体型也相仿 ，互相行过礼後取出各自的木剑开始较量。 　　觉得有趣，阿尔托莉亚便看了起来。 　　『骑士游戏呢，孩子们都喜欢玩这种游戏。等他们再大点就会开始较量骑术与弓术了 。』菈瑟薇儿立即说明了状况。 　　『我小时候也玩过这种游戏，但并没有留下太多好的回忆…』 　　『打输了吗？』 　　『不、就算面对比自己高大的孩子我也没输过。唯独对於我的兄长连一次也没法真正 赢过他……回想起来总让人不甘心。』 　　『原来还有那麽厉害的骑士！？』 　　阿尔托莉亚咬牙切齿地说着，这反应让听话者不禁张大了嘴。 　　崔斯坦？拉莫洛克？或是双剑的巴令…？菈瑟薇儿脑中、直觉性地闪过这些武艺出众 辉煌的圆桌骑士名字。随即又觉得不可能而甩去了那念头。 　　『绝不是你所想的那样。请了解、剑上的比试我一次也没有输过！然而我的兄长就是 有办法用话术将结果逆转过来、怎麽也辩不赢他。』 　　『原来是这样呀……小时候好像也有过这种经验呢。就算被逼到连剑都握不住了、却 还是厚着脸皮不认输，这种对手即使赢了也没有胜利的感觉。』 　　『不。不太一样！那只是小孩子单纯的不服输罢了。而我的兄长是缠人到了一个极致 …该说是韧性坚强吗，他有着一流的头脑、不论处於什麽劣势都有办法为自己找出一条退 路。一旦被他抓住对话的主导权、就连火龙都要退避三舍。他的言语就是厉害到了可恨的 程度、比什麽魔术都要来得让人惊奇！』 　　『连、连火龙都的吐息都比不上吗…？』 　　气势一句比一句惊人，阿尔托莉亚那带着怒气滔滔不绝涌来的言语、正有如龙的吐息 涌向菈瑟薇儿，让她在脑中想像了起来那会是什麽景象。 　　然後阿尔托莉亚继续愤慨地说着：『起先会感到不满，之後会感到些许羞愧，然後是 无奈，最後对於听信他的自己又一次燃起怒火。与那个嘴上总是不饶人的兄长之间，总是 重复着这样打闹。』 　　『这其实有点…让人羡慕呢。』 　　不经意的回应，浇熄了赤龙的火焰。 　　『没有兄弟姊妹的我、不太了解那是什麽样的感觉，小时候即使向父母拜托再生一个 弟妹……也总是用为难的表情看着自己。兄妹之间不全然都是恼怒的事吧，Saber的哥哥 应该也有好的一面才对？』 　　『怎麽会没有呢……荒诞的事情毕竟都是孩提时代，长大後就没有那麽夸张了。生病 受伤的时候也好、心情低落的时况也好，兄长都会陪在身边安慰我。等一起成为骑士後， 他那头脑也真的帮了我许多大忙。可是……』 　　菈瑟薇儿跟着重复着那句「可是」。 　　『有时又会觉得……他只是找到了光明正大用言语欺负我的方法吧！？』阿尔托莉亚 疑惑地说着自己的烦恼。 　　听完後菈瑟薇儿愉快地笑了出来。因为阿尔托莉亚说着这些话时的眼神、并没有燃起 真正的怒意，而是种哭笑不得，但又很重视的感觉。这正是亲人之间情感好的证明。 　　这段对话彷佛像是预言。 　　回头再看那小小的战场时，红发男孩手中的木剑早已掉落在地上，但他仍不服输、一 张嘴说尽各种理由要求再比一次。 　　阿尔托莉亚想出面调解，却被菈瑟薇儿拦了下来。 　　很快地孩童们就自行解决了问题，红发男孩看来说动了众人、他们似乎是决定等全部 人交手过後让他们再比试一次。 　　『你早知道会这样了吗？』阿尔托莉亚以一副自己白操心的口吻问道，菈瑟薇儿则是 爽朗地笑说当地人的优势。 　　紧接着，留有一头秀丽金发的男孩、与留着黑紫色头发的男孩进行比试。年龄约十岁 吧，两人的体格比前一组来得高大，似乎这场会很有看头。 　　让剑尖轻轻交锋後，男孩们於一开始就展开了激烈的攻防。 　　木剑与木盾碰撞的沈重声音此起比落、在广场上回响，与乐声水声谱在一起。 　　说激烈，终究也只是孩子的游戏。男孩们没有掌握到剑术的要领、对於步法也全然不 会应用，只不过是场力气与斗志的较劲罢了。 　　即使如此，在真正的剑士眼里看来、这场孩子们认真的对决还是有着有趣之处。双方 们又交手了几回合，可以看出金发男孩的力气较大，但黑发男孩的动作较为灵活、算是互 有往来。 　　『觉得哪边会赢呢？』菈瑟薇儿抛出了问题。可惜阿尔托莉亚并不想回应，她觉得对 方心中应该早就有底了。她只想单纯地观看比试的结果。 　　战局逐渐是金发男孩占了优势，木剑一次又一次击落在盾牌的上头、逼得黑发男孩只 能够不断采取守势。与野蛮只有一线之隔的热情，在太阳与周遭伙伴的见证双方互不退让 。金发男孩是占了上风，不停地攻击；却始终没法击倒黑发男孩。 　　『其实他们两人的战绩势均力敌呢，只能猜谁当天的状况比较好、能坚持到最後。』 菈瑟薇儿替这场作了中肯的评论。 　　木头碰撞的声音不断累积，随着汗水让背後湿成一片、时间也在流逝。 　　十几分钟的时间，快要二十分钟过去了。以孩子的体力和武技来看、也差不多要分出 胜负。攻击方的力量与防守方的动作都迟钝了下来，能够坚持住最後一口气的将会是胜利 者。 　　铛── 　　清澈的钟声响起，宣告正午十二点已到。 　　原来明亮的阳光突然转弱，被大片云层给遮蔽去了。就在这时候黑发男孩丢下盾牌、 大力舞动手中木剑开始反击。 　　似乎是为了这一刻而温存的余力全爆发了出来，绵密攻势压得体力几乎用尽的金发男 孩不住後退。如果这是一开始就计画好的战术，那麽只能给予称赞了。 　　很快地，钟声结束。 　　十二点过去了，金发男孩终於体力不支而败北，屈着身子臣服在对手的剑下。 　　一阵沈默……只剩下演奏者渐渐放慢的音乐还有水声。 　　然後男孩们对着彼此笑了，疲倦但是爽快的笑容。金发男孩握住黑发男孩的手站起身 、互相赞赏对方的身手又进步了。 　　『Saber你觉得如何呢？城里的孩子虽然武艺还很青涩、但骑士精神可不会输大人呢 。』 　　『嗯……只要不忘记这份心情，他们都会成为优秀的骑士吧。』 　　回忆着似曾相识的决斗场景，阿尔托莉亚用感慨地口吻说着。在记忆里，那是她一场 希望不曾发生过的决斗。 　　察觉该是用餐时间後，比试也暂先告一段落，孩子们相约午餐过後再续战。而旁观的 少女也欣然同意，认为先填饱肚子比较重要。 　　『行程稍微打乱了呢，本来想在中午前就去武器行的。』 　　整理好提袋後、菈瑟薇儿起身说道。 　　『要补充装备吗？』 　　『是的，依约定日子领取我的长剑，据说那是为了我量身定作的新武器。Saber你也 需要一把好的武器对吧，我想老爹应该帮得上忙。』 　　想起了被自己弄伤的长剑，阿尔托莉亚有些心虚。但不可否认的是她急需一把堪用的 武器，而那位武将工匠有可能满足她的需要。 　　两人掉头走向城镇的西北边，在那一带是餐厅与小吃店集中的区域。 　　途中阿尔托莉亚抬头望着天空，不知何时蓝色的布幕已笼罩了一大片浅灰的云彩。 　　──会下雨吗？ 　　阿尔托莉亚有点忧心，没由来地闪过有着不祥的预感。 　　她认为下午会发生什麽讨厌的事…… 　　 （待续） -- ───子供の顷。もしもの话を闻かされた 　　　宙を塞ぐ天盖。夜を开く白貌 　　　幽玄丽らかに落下する星 　　　　　ああ─── 　　　　　　　　　　今夜はこんなにも、月が绮丽だ─── --

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