先感谢王之酒宴时前来捧场的同好，以及预约了通贩的同好。 由於场贩时本子完售了，通贩用的书目前在加印中、不好意思请静待几天喔>"< 以下小说正文： Episode.3　寂静之夜 –Repose－ 　　『这样放应该可以吧…？』 　　脚步些微地移动，阿尔托莉亚正在将怀中捧着的东西，一样样依序地放回木头架子上 。充满了木头风情的客厅，现在只有她一个人。 　　『再来是这一层。』 　　天色已彻底转暗了，虽然撇除季节影响後时间其实并没那麽晚，但也差不多到了该准 备晚餐的时候。菈瑟薇儿与阿尔托莉亚，这对主从之间还有些必须厘清的事项，关於这些 菈瑟薇儿表示稍後会作完整的说明，请自己的从者先别着急，她打算於餐桌上一边用餐一 边讨论接下来的行动。 　　不过在那之前阿尔托莉亚终於超过了她所能容忍的界限。自装备房回到客厅的短短距 离里，她又踢到并弄垮了一整堆的杂物，随即顶上一搓头发像是某种指针似的垂倒下来， 像是耐性计测表已达到临界点，即使御主已经连声道歉请她见谅，喜好秩序与整齐的她也 实在无法再忍受下去了，便主动……不、强势地请求收拾这堪称混沌的环境。 　　御主负责准备晚餐，从者负责整顿居所──第一项任务就被这样分配了，这可是两人 一开始都没料到的发展。坦白说，真是大材小用了。 　　询问过各个物品正确的收纳位置後，阿尔托莉亚不停来回搬动散落在地面与各个平面 上的物品。这般丝毫不符合骑士身份的劳动意外地没使她焦躁，反倒有着些许的怀念。 　　『这个啊、远比那时候凯伊（Kay）交代的事轻松多了呢……女性的住处终究还是与 男性的住处有差。』 　　她想起来了，上次替人打理这些杂事似乎是在十年前吧…？那时她还是兄长凯伊的侍 从，就连谈骑士的资格都还沾不上边。回想起那位没有血缘的兄长、同时又是自己下属的 圆桌骑士，保持着蹲姿拾起书本的阿尔托莉亚不禁扶着额头一阵苦笑。回忆就如同堆放在 酒窖的大量酒桶会越放越陈、却不一定每桶都是佳酿，也未必符合现在自己的喜好，名为 凯伊的这桶酒对阿尔托莉亚来说，後劲似乎太强烈了点。 　　将思绪拉回现在，阿尔托莉亚所需做的只要将物品摆放至原处即可，并没有黏手的肉 类油脂、或者洒出来的酒，更没有那些难以除去的陈年顽垢，但她还是费了一番功夫才让 客厅明显从混沌的防御堡垒回复成普通的住宅。 　　纵使是些举手之劳的小事，能够将接下的委托完美执行才算得是优秀的骑士，这是阿 尔托莉亚一直以来的做事方针，只不过这回又参杂了她的个人偏好进去──她正站在书籍 架前面仔细检查有无分门别类放好？是否有按照作者排序？还依封面颜色进行细微的顺序 调整。排除骑士一职，她似乎也很适合从事需严谨态度的服务业，或是管理业吧？这种一 板一眼的调子要是能再常保亲切微笑的话就更完美了。 　　『呼───完成了。』 　　与墙壁几乎结为一体的宽大木架子共有四层，各种日用品或是箱子有序地放置在上头 占据了大半面墙，而书本也延切线整齐排成一列。阿尔托莉亚顶上那搓头发晃动了一下， 已经回复成原本笔挺的姿态，她一脸得意站在木架子前，满足地点头审视自己的成果。说 不定这才是脱去名为王者的枷锁後，这位女性原本的姿态？ 　　阿尔托莉亚再一次检查架上的书籍，先前见到的那几本书始终占据着她的思绪，难以 挥去。 　　『贝狄维尔卿……』 　　又一次念着那位部下的名字。虽然内容还未经过确认，但在整理书籍之际发现由贝狄 维尔所撰写的书卷竟多达十余本，题材全都与亚瑟王或嘉美洛特有关。她很想翻阅连同那 本兰斯洛特传记在内的所有书籍，很可惜这并非她当前应该做的事情。 　　阿尔托莉亚继续整理其他东西，这次是几件被随手放置在餐桌上的衣物。 　　礼服，长裤，短裤，还有裙装；上衣和睡袍以及两件衬衣，将这样些样式与风格不尽 相同的服装一一折好後，阿尔托莉亚注视着一件车有许多蕾丝花边的可爱礼服。 　　「原来像菈瑟薇儿那般英姿焕发的女性，也还是会有这种打扮的时候吗？」抱持着如 此疑问，阿尔托莉亚拿起礼服在自己的身上试比了看看。 　　很可惜的是，尺寸完全对不上。 　　虽然已经预想到了、却还是忍不住有些失落。阿尔托莉亚轻轻了放下手中的礼服，宛 若落下的羽毛那般，无声的叹息寂静地消散在空气之中。 　　──也对，这样的衣服应该不适合我……穿在我身上…要是给凯伊和高文他们看到了 不晓得会是作何表情呐…？ 　　少女想着：那一定是不论自己或骑士们都无法想像的姿态吧，或许压根就没人会想看 到那样的自己。就连现在所穿着的套装，也是以凸显身份、高贵端庄的方向去设计，与那 种少女式的惹人怜爱沾不上边。 　　可是阿尔托莉亚知道……知道至少有一个人，会有那麽一个人认同吧。 　　能够认同身为女性的自己。 　　──如果是士郎的话…会喜欢那般打扮的我吗？ 　　唯有那位少年与其他人不太一样。 　　人们大多都用审视王者的目光来打量自己，然而他眼中的自己……似乎一直都是另一 种模样。他希望自己去追求的姿态既不非一样完美的王者，也非一位英勇的骑士，而是更 为纯粹──希望自己能取得身为女性的平凡幸福。 　　她是他的剑，在前线替他战斗。 　　他是她的鞘，在後方为她守护。 　　──所以，是士郎的话…一定能够接受全部的自己。 　　心头渗出一阵阵温暖沿着血管遍布全身，有如被朝阳包裹，投入温暖的怀抱。 　　黎明时分的离别，最後说出口的那句话语依然记得。才短短十余天的相处，彼此却留 下了绝对不会磨灭的记忆。 　　──只是呐，再也不会见面了。 　　高远而宽广的时代之壁，无情隔开了她们。 　　悄悄地折好那件礼服，将它与其他衣物一起暂时置於椅子上头，彷佛什麽事都没发生 过。少女默默地将她那无可取代的宝物放回了记忆的匣子中妥善收藏，等到无人的时候才 会再拿出来擦拭吧。 　　将匣子上锁的声音是回复平常心的开关切换声，室内环境的整理至此算是告一段落。 这段时间里堂堂骑士之王尽在弄些女侍做的事情，如果是过去的阿尔托莉亚多少认为这带 着几分侮辱，然而、此刻她真的感到自己是乐在其中。 　　偶尔像个普通女孩子也挺不错的，骑士之王如此想着。 　　从者手边的任务完美结束了，就剩等下待御主那边。 　　从厨房那头传来食物的气味，看来也快要能够上菜。可是阿尔托莉亚并没有抱持特别 的期待，品尝过千余年後的料理使得她彻底感受到这个年代对食物的讲究实在不足，虽然 偶尔还是能吃到令人赞不绝口的佳肴、可惜终究是少数罢了。 　　──很幸运的，这观念在片刻後被颠覆。 　　　　　　※　※　※ 　　『如何，还对你的胃口吗？』 　　『很不错的味道，这比许多军厨都来得优秀！虽然战场上只求能够吃饱就好，但我认 为味觉的满足也是犒赏军队并提升士气的重要一环才对，可惜我们当年没注意到这点，要 是有了解到的话──』 　　暂时停下将食物放入嘴中的动作，阿尔托莉亚一本正经回答着，她在十五分钟前的观 念被完全颠覆了，那反应让作出这些料理的主人相当开心。 　　桌面上的料理只有三道，面包、浓汤、以及烤牛肉。 　　朴实的菜色有着意外的好味道，磨碎类似马铃薯的植物所烹调成的浓汤调味略重、适 合用面包沾着品嚐，至於那道烤牛肉让阿尔托莉亚不住点头称赞。肉块表面虽带点焦色， 内部肉汁却保留的很好，辛香料的份量也拿捏恰当，即使不沾酱汁也能充分品嚐到牛肉的 美味。 　　要挑缺点的话就是有些部分的筋多了点，影响到咀嚼口感，但这样已经很足够了。没 有令咒的御主以食物作为手段成功驾驭了她的从者──这是菈瑟薇儿不久後掌握的心得。 　　吞下口中的肉块，阿尔托莉亚继续她的称赞：『没想到菈瑟薇儿你就连作菜也这麽有 心得，要是当年一起打仗的成员里有你在就好了。』 　　『太过奖了，会让人担当不起。扣除面包是买来的东西，我擅长的也就只有余下那两 道菜了。』 　　『请相信我，光这样就很够了……行军时的餐点除了能入口之外就没优点了。』 　　即使不需要解释，菈瑟薇儿够想像那是怎麽一回事，她也不是没体验过那种克难的一 餐。但阿尔托莉亚不断撕着面包切着牛肉的样子，让她好奇起一件事。 　　『抱歉我有点好奇呢……从者应该是灵对吧，也会需要饮食吗？』 　　菈瑟薇儿瞧自己从者吃得津津有味的模样是完全没有预想到的可爱，这份反差让她感 到有趣，即刻又切下一块牛肉放进她的盘子。 　　果然，阿尔托莉亚的眼光就像捕捉到了猎物，开始舞动着刀叉。迅速的动作像是没施 展风王结界也看不清刀叉似的。 　　菈瑟薇儿莞尔一笑。等阿尔托莉亚将嘴中食物咀嚼完毕并吞下後，她的疑问终於得到 解答。 　　『正如你所言，身为灵类的我们只要获得魔力供给即使不眠不休不饮食也无所谓。但 我们的身体被尽可能重现了生前的状态，一样有着味觉与痛觉、受伤也会流血。』 　　『这是为了让思考与躯体之间别产生不协调吗…？消除痛觉能够打造强力的士兵、但 却可能产生其他的弱点。』 　　『没错。虽然花一些时间总能适应，但那种落差多少会打乱战斗时的感觉。此外，从 者虽然也会流血，但要藉由失血让我们无力化是缺乏效率的手段。』 　　阿尔托莉亚以餐刀假装在腕动脉上划了一下。 　　『是因为从血液所流失的魔力不会如想像那样多吗…？莫非就连切断手脚也是？』 　　『不呢，到了手脚残缺那种程度也算是重创了，瞬间流失大量魔力会让我们的存在变 得不安定，对手这时趁胜追击的话便会有危险。所以御主在後方的支援相当重要。』 　　『後方的支援吗…』 　　菈瑟薇儿摇着头对自己的从者说了抱歉。这是因为她无法为阿尔托莉亚提供治疗，她 是行使特定魔术的魔术而非正规的魔术师，就连拥有的治疗魔术都是限定在对自身使用。 但阿尔托莉亚并不认为这是什麽大问题。 　　『关於这点没有问题的，从者少多都有治疗自己的能力、我对这方面特别有自信。只 要有稳定的魔力供给，即使手脚残了也会随时间复原。』 　　菈瑟薇儿吃惊了一下，注视着对方手中的餐刀以为又会作出什麽动作。 　　这回却只是乖乖切着食物。 　　阿尔托莉亚所言属实，她那身由龙因子所堆动的庞大魔力除战斗之外，甚至能运在用 修复自己这从者状态的肉体。以她的经验来看，纵使被贯穿了胸口、腰部也受到撕裂重伤 ，只需一个晚上的时间便能充分回复。 　　强悍的剑之从者於呼吸间再一次确认了魔力供给非常稳定，这一次她能发挥十足的力 量。没有温存战力的需要，也什麽好担心的。 　　接下来，她解释了些关於从者的特性给御主听，使对方更加能掌握自己的能力。可惜 有些能力必须透过召唤系统的支援才会得到，像是令咒与职阶技能（Class skill），而 这次的召唤系统不同於冬木圣杯，疑似并没有那类支援的。或者，只是她没能察觉罢了。 　　数则知识的水滴透过言语流入了菈瑟薇儿脑内，离它们被充分吸收还需要些时间。经 过一番解释後，餐具与盘子接触的声音才又响了起来。 　　两人手中的刀叉继续动作，但脑中思考也没有闲着。 　　阿尔托莉亚默默评估现状：自己几乎处於万全状态；虽然御主的魔道知识不够完整， 但并非什麽大不了的事情，可以藉由自己的经验来补强，更何况她是一流的英灵。 　　剩下问题就在於──敌人的强度。这是最大的疑虑、也是变因。 　　菈瑟薇儿则默默复习着她所学过的知识：从者身为过去的英雄，有着无比速度与惊人 力量，战斗技巧更是不在话下，加上物理攻击无法给予伤害的特性和一流的回复力，将这 些资讯与先前阿尔托莉亚在战场上的表现结合起来便充分验证了她所具备的强悍。 　　「从者力量绝非人类能轻易所及」菈瑟薇儿这才终於懂了老师的话。亲眼目睹後，她 相信自己苦心准备召唤仪式并没白费，纵使没见识过其他从者的身手，她相信的从者有着 一流实力。 　　然而…魔术使少女的心中仍存在着不安。 　　第一个理由的真相她并不知道，仅是直觉。 　　第二个理由她很清楚，却不愿主动说出来。 　　空气是微妙的物质，看不见却随时会因什麽事物的作用而改变性质。餐桌上的气氛微 妙地转换了，被蜡烛烧得上升的热气，此刻像是失去热度後突然掉了下来，压在用餐者的 身上。 　　些微地，难以喘息的感觉推了过来。 　　来源是菈瑟薇儿。 　　餐桌对侧的阿尔托莉亚是察觉了这点，用完盘中佳肴後便将刀叉置於一旁，示意已用 餐完毕。 　　『感谢招待。刚才已讨论了一部份有关从者雨战斗的事，我想将这个话题延续下去。 那麽请问、现在能告诉我必须讨伐的对象究竟是何人了吗？御主，作为你的剑、我就是为 此而存在这里。请别让我失去意义。』 　　以餐巾擦拭好嘴边，剑之从者向她的御主慎重提出了这个问题。 　　她相信自己这回的御主也是正直的人，却不知是基於什麽理由而迟迟未能指示明确的 行动方针。如果这是策略的话她可以接受、但至少要有最低限度的说明。 　　总和目前唯一已知的情报，就只有那句话──存在着必须打倒、却无法战胜的敌人。 以及她是为了守护这座城镇，为了人们的笑容，才以圣杯作为祭品召唤自己前来。 　　最关键的问题，还是在於那敌人究竟是谁？ 　　阿尔托莉亚绞尽脑汁地思索着，但不可能导出答案。最初的直觉来说，英雄要由英雄 才能战胜、从者也要由从者才能打倒。然而尚未完全英灵化的她并没有来自英灵之座这神 秘之域的加持，无法得知自己逝世後的不列颠兴起了什麽样的英雄，或是他们难缠敌人为 何。 　　也算是运气好吧，之前圣杯战争交战对的对手不是自报身份、就是时代在她之前的知 名英雄。 　　可是这回她就真的一筹莫展了，只能望着御主请求解答。 （待续） - 附注： 网路上连载的版本为撰写时的初稿，错漏字与部分排版於实体书时已修正^^; --

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