有三个人死了以後上天堂，在天堂门口排队，只见门开了一条缝，圣彼得 探出头来，说：「对不起，天堂人满为患，现在只能再进来一个人。你们 三位之中谁的职业最为古老，对人类的贡献最久，就可以进入天堂。」第 一个人连忙说：「那一定是我了，我是一个外科医生，当年在伊甸园中到 处乱跑的亚当和夏娃，夏娃是亚当的肋骨做的，这个过程一定要经过外科 手术，所以我的职业最古老！」第二个人抢过来说：「不、不，我是一个 园艺学家，当年让亚当和夏娃流连其中的伊甸园，是我们园艺学家从宇宙 最初的一团混乱中造出来的，所以我们才是最古老的行业！」第三个人冷 冷地开口：「我的行业才是最古老的，我是一个宇宙学家，你们知不知道 ，当初宇宙的那一团混乱，是谁造成的？」 宇宙学 卅年来进展大 当年我们念大学的时候，宇宙学几乎是笑话一则。讲到宇宙的年龄，使用 的描述是「一百亿年加减五十亿年」！虽然知道宇宙在膨胀，但是最後的 命运为何，却仍然莫衷一是，有人开玩笑：「持续膨胀作为正一，往回收 缩作为负一，维持现状作为零，经过多年研究，得到的答案是『零加减一 』！」宇宙学的研究在早期能解决的疑惑不多，创造出来的混乱却不少。 但是不过时隔卅年，今天的宇宙学竟然脱胎换骨，已经发展成为一门精准 的科学！ 今天我们知道，宇宙的年龄大约是一百卅七亿年，误差不过百分之五！我 们也知道，宇宙膨胀不但没有减缓，反而在加速！更让我们惊讶不已的， 是宇宙中我们习以为常的「正常物质」，也就是万千星星银河，全部加在 一起，不过只占宇宙中所有「东西」的百分之四而已，其余百分之九十六 ，是所谓「暗物质」和「暗能量」，我们只知道它们存在，至於它们本质 为何，却仍然一知半解！但最终让我们完全认输的新观念，是发现了我们 的宇宙，不是唯一的一个宇宙，很可能和其他许多宇宙同时并存，大家都 只不过是万千宇宙中的一员而已！ 宇宙外 还有万千宇宙 这个「多重宇宙」的观念，被天文学家戏称为「极端哥白尼原则」。当年 哥白尼撑起「日心说」的大纛，拚着一身剐，敢把皇帝拉下马；他在「天 体运行论」中把地球从宇宙中心的位置拉下，换上太阳；但是隔了不到四 百年，美国天文学家沙普利发现，太阳不但不是宇宙的中心，它连银河的 中心都不是！我们的太阳，不过是这个硕大无朋的银河系边缘的一颗中间 偏小的恒星，在这个银河系两三千亿颗恒星中，简直就是微不足道。美国 天文学家哈柏继续告诉我们，我们的银河，不是宇宙的全部，不过只是宇 宙中五百亿到一千亿个星系中的一员而已，我们在夜空下透过巨大望远镜 所看到的许多小片云气，其实都是「别人的」巨大星系！ 宇宙中 我们只有平凡 一言以蔽之，整个现代宇宙学发展的过程，就是不断地提醒我们，我们在 宇宙中没有特殊地位，所有的只是「平凡」！话虽如此，但是我们在这个 过程中，却看到令人动容的一面：人类的形体虽然渺小，但是精神却无远 弗届！我们的肉身受限於地球环境，但是我们的思考却可以远及於宇宙初 起的刹那！ 这个进展过程，让我想起一个电影画面，一个小孩子在一间屋子中尽情探 索，当他了解了这个屋子中百分之九十的环境时，他觉得甚为骄傲满意， 自己竟掌握了这个「宇宙」百分之九十的知识！不料触动机关，一扇门自 动打开，跨步出去，是比原先屋子大上十倍的另一个陌生屋子，他才发觉 ，自己的知识瞬间从百分之九十掉落到百分之十！学得愈多，知道得愈少 ！ 知识，让我们感受喜悦，也让我们学会谦卑。 （作者为台大天文物理研究所教授） --

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