从域名诈骗起家，到烧光 1 亿美元关门：Fast 创始人的矽谷「洗白」史 https://finance.technews.tw/2022/04/09/fast-domm-holland/ 又一家红极一时的矽谷公司，烧光了钱，关门了。 金融科技公司Fast的联合创始人兼CEO Domm Holland在声明中写道：「在打造无障碍的购 物和销售体验这件事上，我们实现了优秀的成绩，但是今天我们做出了关闭公司的艰难决 定。」 Fast专门做「一键下单」（one-click checkout）线上结帐服务，属於企业级金融科技公 司，创立於2019年，融资之路非常顺利，获得了金融科技巨头Stripe和老虎环球基金前投 资大老Lee Fixel的赏识，於2021年初完成了一轮1亿美元的B轮融资，估值据传高达5亿美 元。 亚马逊的一键结帐功能专利於2017年过期之後，「一键下单」成为了最时髦的金融科技创 业方向之一。而拿到了巨额融资的Fast也毫无意外地成为矽谷最受求职者关注的公司：它 的员工总数在B轮融资完成後翻了数倍，在3月底已经达到450人的水平。 这些在过去一年加入的员工当中，大多非常看好一键下单的发展。毕竟这个领域里的公司 不多，Bolt、PayPal、Stripe等，一只手都数的出来，特别是Bolt也融资数亿估值超过 110亿，所以Fast的员工们也一度非常期待自己公司有朝一日跻身独角兽的行列…… 当然，还有相当一部分员工被创始人Domm Holland洒脱高调的风格吸引：这位来自澳洲的 连续创业者，天天在Twitter上分享自己跳伞、游艇、赛车和滑雪的行程。对於公司全职 员工，他也毫不吝啬，许诺给他们相当优厚的待遇。所以员工也认为有老板以身作则，在 Fast工作的work-life balance（工作与生活的平衡）应该是相当不错…… 由於Fast公司在创投市场上的优秀表现，Holland本人成为圈内的明星创业者、出席各种 活动演讲、分享自己的创业经历、为公司做广告，进一步提高了公司的口碑，也扩大了自 己的影响力。 谁曾想到，仅仅过去了一年，Fast就完全陷入泥潭，再也站不起来了。 实际上，对於这麽多年以来和Holland打过交道的人士来说，Fast的失败完全没有出乎他 们的意料。 在他们看来，真名Dominic Holland的他，压根不是能登大雅之堂的明星创业者，而是个 不折不扣的「con artist」（俚语：擅长欺骗和敲诈的「骗子艺术家」）。 少有人知的是，这位被Stripe和风投大老捧上天的创业者，早年在老家澳洲靠域名诈骗赚 到第一桶金。 随後，他创立了一家澳洲本土的共享经济公司，还签下了政府订单，却由於忽视业务中包 含的风险，导致拖欠了供应商数百万澳元的款项──他不仅不还钱，还上电视接受采访， 公然敲政府的竹杠，以出售用户和客户（包括政府）的数据做为要挟…… 在漩涡中心的他，突然决定抛下一切，飞赴美国，到矽谷洗白自己，成为一名新的创业者 。他找了奈及利亚的程式设计师开发出demo，却在拿到融资後直接把这批外包扔下车，在 给投资人路演的时候完全不提他们的存在。 这些故事，Fast的投资人都听过，然而没有一位表示过异议。甚至在被别人问起的时候， 还有投资人替他说话，说「路演的时候如果要把每一位参与的程式设计师都介绍一遍的话 ，也太花时间了」。 公司融资有了起色，他却拍板把大笔资金花在市场行销上，赞助了一系列赛车、冰球等体 育赛事。然而，这些超额的面向普通消费者的行销烧钱，无法为Fast这个本质面向企业的 公司带来任何业绩起色──短短一年，公司烧掉了一亿美元，营收却只有60万美元左右。 即使这样，在公司里，同事们还是经常找不到他人在哪里，因为他不是在跳伞，就是去跳 伞的路上──一位前员工吐槽，跳伞也是对这家公司管理方式一个很好的比喻。 Domm Holland到底是怎麽崛起？又是怎麽一步步从骗子到明星创业者、又到了今天的地步 ？ 闻名澳洲的「诈骗艺术家」 2010年，澳洲航空公司（Qantas Airways）被卷入一场莫名其妙的域名诈骗事件。 一位域名投机商召开一场别开生面的的拍卖会，100万美元起拍，最终以135万美元的成交 价格拍出了Qant.as这个正好和澳航商标名称相同的域名。 有多少人参与了这场拍卖会，没人清楚。不过卖家自己倒是发布了声明，而且在里面直接 对澳航隔空喊话……他说：「Qant.as 这个域名有可能被竞争对手买走，对於澳航造成的 损失可能达到数百万美元。澳航没有参与这次竞拍，这是贵公司市场行销部门的重大失职 。」 这位卖家不是别人，正是我们今天的主角Domm Holland──那时，他在公开场合用的还是 自己的真名Dominic。 有人可能想说：这种恶意的域名抢注行为，按理应该可以从商标法的角度对其提告吧？ 然而Holland却认为自己并没有触犯有关法律： 他宣称，澳航对於商标可以声张的域名权利仅限域名後缀之前的部分。比方说，如果涉事 的域名是Q antas. org，那麽确实可能被判定侵犯澳航商标权。然而问题在於他注册的这 个域名後缀之前的部分「Qant」并不构成商标同名，并且.as域名归於美属萨摩亚，对澳 航不构成实际上的商业利益侵犯，所以澳航也拿他没辙。 根据商标法和域名交易方面的专家，Holland所说的全是「狗屁」。一位域名交易人士表 示，Holland没有被澳航控告应该感到自己很幸运。 不管怎麽样，Holland用域名敲诈澳航的行为是坐实了的：在拍卖发生之前，他还故意把 这个域名解析到澳航当时的最大竞争对手Virgin Blue。 这些事发生在10年前。而目前，Qant.as这个域名仍然是不可用的状态，但其所有者已经 变成了澳航。没有人知道Holland当年是不是真的把这个域名卖了135万美元。不过我们知 道的是，自那以後，Holland摇身一变成了澳洲当地的一位知名科技创业者。 他创立了Tow（Tow.com.au），一家专门做线上拖车调度的O2O公司。Tow的网站和手机应 用可以帮助需要拖车服务的普通车主对接拖车公司，Holland也把自己的新公司称为「拖 车界的Uber」。 在澳洲推行反飙车法案的那段时间，警方的抓捕行动产生了很大的拖车需求量，而Tow也 顺利拿到昆士兰州警察部门的独家合约。Holland光荣地在自己的LinkedIn上宣称，Tow累 计完成了超过5,000万澳元的拖车服务订单。 在政府合约的加持下，Tow曾经如日中天。可是好景不长，这家公司在2017年突然卷入了 一场和政府之间的法务纠缠。 原因很简单：Tow太过於依赖政府订单，绝大多数订单都和警察拖车有关，真正来自普通 用户的O2O订单只占很少的部分。而警察要求拖走的很多车都年久失修，并且因为在国外 拖车赎回费用十分昂贵，很多拖走的车完全就没人管，或者车主压根也没想输回去──结 果就是，大量的拖车订单由於没人赎回，导致Tow无法填补拖车公司的帐单。 Holland认为订单是从警察那里接的，所以这笔钱也应该由政府掏；但昆士兰政府并不这 麽想，他们指出当时和Tow达成合作的时候，合约里面都写了，向车主追缴拖车费用的责 任是由Tow承担的。 当这位「明星创业者」被逼到角落，他的街头小流氓人格开始浮现了。 Holland直接控告昆士兰州政府，要求高达1,500万澳元的民事赔偿。这桩案子很快就被法 院驳回了，理由是合约已经写清楚了财务责任是Tow公司的，政府并没有责任。 气急败坏的Holland，还找了澳洲国营广播电视台ABC做了一次采访，在电视直播上宣称， 公司已经没钱了，如果政府不把拖欠拖车公司的帐款补上的话，那麽公司只能卖掉，并且 将不得不出售大量用户的敏感数据。 这些数据包括超过2万名普通用户，甚至还包括了超过1,000名警察的个人姓名、生日、电 话、住址、驾照编号、银行卡号、收入帐号和密码等金融帐户资讯等。 「一张驾照的资讯在黑市上价值至少80澳元，」Holland 在电视直播中表示，「我们有数 以万计这样的资料。在那些对这类资讯感兴趣的人士看来，这可是无价的宝藏啊。我敢说 一定会有人想要买走的。」 政府方面和评论人士直呼Holland简直是公然敲政府的竹杠。这一事件甚至惊动了澳洲最 高法院。大法官罗斯林‧阿特金森表示：「似乎此案的相关人士（指Holland）完全没有 遵守合约契约和法律的意愿，并且控制了属於州政府的大量敏感数据，甚至还想要将其做 为资产出售。这样的事情绝对不能被允许发生。」 最终，澳洲最高法院在Holland上电视的一周内就紧急下达裁决，要求Holland不得出售这 些数据，必须尽快将其交还给政府，并将自己的拷贝摧毁。 当时关注报导此事件的ABC记者Kristina Silva表示：「在这一事件中，他（Holland）的 性格淋漓尽致。当被逼到角落的时候，他是完全可以无视道德底线的，他可以采取任何手 段。」 Holland遵守法院的判决，上交了有关数据。 2019年，昆士兰州政府终於和Tow达成了和解，帮後者填了大约100万美元的坑。 布里斯本的哈维拖车公司（Harvey’s Towing）总经理Joe Andriske 表示，截至目前， Tow拖欠自己的帐单费用高达60万澳元。追债公司Jirsch Sutherland的报告显示，像哈维 这样的公司在全澳还有至少几十百家，Holland总共拖欠的费用高达570万澳元。 这些拖车公司，Holland也已经懒得再管了，公司的债务还没有完全偿还乾净，而他买了 一张机票，奔赴矽谷。 摇身一变再出发，换个地方继续坑 矽谷所在的这片土地一直对於失败者非常友好。几百年前，来到旧金山湾区附近的淘金者 群体，大多是在原本生活的地方生意失败的人。 而在今天，矽谷做为全球科技创业创新的重镇，也在某种程度上继承了这种对失败的包容 。在这里，没有失败，只有还未成功。创业者即使搞砸了第一家公司，也仍然能够被赋予 第二次、甚至第三次机会。 Holland远走矽谷，决定以一个全新的面貌示人──过去的名字Dominic Holland和太多创 业失败的经历有瓜葛。他决定在公开场合让别人称呼自己Domm。 从新认识的矽谷创业者朋友那里，他得知了一键下单创业公司Bolt拿到B轮融资的消息， 他很敏感地察觉到这里的商机：一键下单的专利最初由亚马逊持有，在2017年刚过期，然 而在两年後，相关领域仍然是一片蓝海，大公司里PayPal、Stripe在做类似的产品或体验 ，创业公司里则只有Bolt一家算得上对手。 於是，Domm决定做一家一键下单的创业公司──他挑选了一个非常直截了当的名字：Fast 。 虽然Domm一直对外宣称是一位自学的程式设计师，事实上他在2019、2020那两年的编程水 平，连一个最小可行产品都做不出来，没办法才只好走了外包这条路。他在网上找到奈及 利亚一家外包公司，聘用了十来个程式设计师开发Fast的demo产品，用於在投资人路演的 时候展示。 根据美国公共广播电台（NPR）报导，当时Domm给这批奈及利亚外包程式设计师的工资只 有大约每月800美元，远低於一般矽谷公司给出的1,000美元。但是这个人厉害在他特别擅 长呼咙，把市场的条件和公司的前景吹上了天，把这些奈及利亚外包程程式设计师唬得一 愣一愣的。 这批人心甘情愿拿着较低的工资为他工作，甚至还穿着Domm寄给他们的公司logoT恤在当 地出席各种创业和技术开发的会议和社交活动，帮他找更多的程式设计师──都是因为相 信Fast这公司未来能够有很好的发展，自己能够从中分到更多的利益。 谁曾想到，Domm压根就没想把蛋糕分给他们。 Demo产品开发大约三个月，之後Domm就拿着这些外包的心血去找投资人了。结果，这批奈 及利亚外包程式设计师，有一天突然发现自己登不进去Fast公司的Slack频道了，发邮件 、打电话给Domm也没有再得到过任何回应。 他们本来以为自己是Fast的创始员工，结果就这样「毫无通知被踢出了这家公司」 （ Domm也曾经把一位当地外包负责人Wisdom Nwokocha称为团队成员，这条推文到今天还没 删）。 一位曾经参与Fast早期开发的奈及利亚外包程式设计师表示，对他们最大的侮辱，就是後 来得知Domm在投资人路演上完全没有提及他们的存在。这位创始人在投资人的面前自称是 「自学编程」，demo都是自己研究出来的。 「他把所有奈及利亚人都开除了，他完全清除了我们存在过的痕迹，即使给VC看的第一版 产品是我们开发出来的，」一位外包对NPR表示，「我们很多人都感到很受伤，就好像我 们从来没有存在过一样……」 外包程式设计师联系不上Domm，还有另外一个原因：这人不是在跳伞，就是在去跳伞的路 上，经常没收讯…… Domm实在太热爱高空跳伞这种看起来很潇洒的极限运动了。除了跳伞之外，他还经常去滑 雪。更值得注意的是，他在做这些事情的时候都会露出Fast的公司logo，做为对公司的宣 传，同时也是用这种方式来彰显自己做为一个有钱有闲、成功创业者的身分。 2020年初，Fast成功拿到来自金融科技方面巨头之一Stripe的2,000万美元A轮融资。一年 後，Stripe和老虎环球基金前合夥人Lee Fixel 创立的新基金Addition又一起给Fast的B 轮投了1亿美元。 这次融资後，Domm彻底膨胀了。他开始更加疯狂地烧钱。在2021年全年，Fast公司的员工 总数翻了数倍，达到了将近400人左右（截至到公司6日宣布关门，员工已经达到450人） 。不仅如此，在Domm的指挥下，Fast还加大市场行销方面的投入，赞助了冰球、赛车等各 式各样的体育赛事。 如此疯狂的招聘和行销策略，Fast的业绩到底怎麽样？ Domm吹嘘有上百家客户采用了Fast的一键下单结帐技术；包括The Honest Company、佛州 坦帕湾闪电冰球队等都是Fast的客户；甚至，他还在英国成立了一个新团队，因为Fast已 经将业务拓展到这里，并且在当地已经实现了「数亿的GMV」…… 然而实际上， Fast在过去一年真实的客户收入，只有区区60万美元。同时，Fast已经基 本花掉了上一轮融资来的所有钱，大约60%用於支付疯狂扩张的团队工资，40%用於行销投 放。 说到这里，你应该明白Fast这样一家to B的公司为什麽要用明显偏to C的方式来做行销了 ： 这种行销策略既不是to B，也不是to C──而是to VC，是故意在社交网络上炒作制造气 氛，哄抬Fast的知名度和做为投资标的在市场上的稀缺程度，进而吸引来更多的投资者掏 腰包来支持他。 在招聘市场上，Fast公司的一些行为最近也显得非常迷惑。 有求职者表示，自己在面试中指出了Fast的一些安全问题，以及这家公司的数据处理行为 非常可疑，包括未经客户许可过度使用它们的数据等，可能已经违反了相关法律。结果， 这位求职者被拒了。 还有求职者表示，上个月刚参加了Fast的面试，一路满分，却到发offer的时候被告知职 位冻结了。 而在公司内部，在3月的时候就已经有员工感觉到不对劲了：招聘停了、Offsite审批不了 等……看着Domm还在外面成天滑雪跳伞赛车，他们以为情况只是暂时的。 然而他们在当时根本没有意识到，公司的情况已经非常糟糕。 3月25日，Fast召开了一次公司全体会。因为CEO经常不在而被迫扮演保姆角色的COO Allison Barr Allen表示，公司帐面上的钱只够坚持几周，所以已经叫停了所有非必要的 花销。所有正在进行的面试都已经终止，已经完成的面试不发offer，已经发了offer的不 办理入职……甚至连员工的季度绩效考核都延迟了。 Barr Allen 表示：「现在继续增加花钱，对我们来说是完全不可能的选择。这样做在投 资人面前非常难看。」 更离谱的是，公司可能要倒闭的消息，这些员工还是从媒体上先看到的。 上周，科技媒体The Information首先爆出Fast正在寻求拍卖公司资产的消息，直接让公 司员工震惊了──他们在内部完全没有听说这样的消息。 员工在Slack上开了一个新的频道讨论相关的事宜。这家总共450人的公司，已经有440人 加入到这个频道里了。然而，所有的问题都得不到Barr Allison或者Domm本人的回答。甚 至Domm过去几天都没出现在公司里…… 然後就到了美国时间5日，The Information爆出Fast即将关门的消息，再次领先了Fast公 司的官方宣布。 此时，员工们已经感觉被公司完全抛弃了。据了解，分期付款创业公司Affirm已经决定收 走一部分Fast的团队。剩下还没有着落的员工，甚至直接在Airtable上开了一个表格，把 所有人的资讯都列了出来。 而在那边，Domm还在吹嘘这一次创业有多麽的成功，对於市场的意义有多麽重大…… 他在公司声明中表示，「有时候，领先者并不一定能够冲到山顶。但即使在这样的情况里 ，他们仍然为後来者铺就了道路。」「Fast让一键下单和无密码结帐成为了主流。我们伟 大的团队彻底改变了网上购物的体验」。 吹捧自己的团队没什麽问题，只是「让一键下单成为主流」这个伟大的成就，怎麽看也不 应该属於一家年收入仅60万美元的公司吧。 在Fast之後，Domm的下一站是什麽目前没人知道，不过我们知道的是，他那些夸张至极的 炒作影片，至今仍挂在Twitter上面。 事发後，他也发布了自己的创业感悟： 「创业公司有很多失败的原因，Fast 很明显也无法免受影响。但是导致这个结果的当初 那些决定，我自己负有责任。」 Domm真的是个会负责任的人吗？Fast的现任和前任员工恐怕不这麽想、被他踢下车的外包 程式设计师恐怕不这麽想、至今还被他拖欠着几十万澳元的拖车公司，恐怕也不会这麽想 …… --

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