关於清代的台湾铁路，James W. Davidson在1895年曾利用台湾铁路旅行多次，并有以下 的记述：（台湾在）铁路上早已不要外国人帮助了。铁路及资产全在清国人手中。我进大 稻埕的车站，首先注意於那个火车头，那是一个我从未见过的怪物。铜制的部分都成了黑 色，铁制的部分都成为有斑点的棕色了。…虽然如此，它也还发着蒸气…我因此很疑惧， 但还是决心坐到基隆去，走进了一个像牲畜车似的车厢。…车中不见有什麽装饰，只在头 等车中有简陋的座位而已。我买了一张头等票，上去坐在车厢中，许多人似乎很惊异。… 我上车的消息很快传遍全车中，因此又有些讨厌的人前来同坐。我看见他们只有二等票， 而来享受头等车的权利，觉得岂有此理。…车子开动了，行驶於大稻埕和基隆间的丰饶的 平原中。最初的几哩，走得很顺利；後来车身动摇起来，似乎走上山坡，至少不注意地势 的人以为如此，我却发现还在平地上，好不诧异。路线上有许多弯曲和陡坡，是不能归咎 於地面之不规则的。因此车子急行时，旅客们或抓住座位和窗子，或被剧烈地拨回。从末 尾的客车中望出去，路线很像压平了的巨大的螺旋钻子。…还有一种情形也会使读者觉得 新奇的。铁路全线的各车站的站长都是各图私利，互相反对的。…铁路上的运费并不划一， 运输也不可靠，所以托运的货物很少。现在在清国建筑中的铁路上，若不要外国人帮助， 对於上述各点，绝不会有所改良；又清国官吏的作风若不大大改革，则铁路除可运政府的 物资外，难望有大量的托运货物。 以上参考James W. Davidson着，蔡启恒译，台湾银行经济研究室编：《台湾之过去与现在》， 台湾银行，p.178～180 --

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