除了那些甘受贵胄支配的窃据灵，多数窃据灵都认同自由的重要性。也正因 为如此，窃据灵们会互助合作，避免再被抓回阿卡迪雅，同时也协助处理身处凡 界的各种事务。 　　自由集聚是种地区型的窃据灵社群。它在很多面向上影响了窃据灵的生活。 当发现有窃据灵自棘篱逃出幻境来到该地，自由集聚会安置这些同类，有时会多 达一个月的时间，而若是在逃亡期间有身心创伤，那照护期可能更久，接着自由 集聚会邀请这些窃据灵加入社群。正式的成员身分代表可获取更多样化的资源和 服务，还有效忠该集聚的责任。加入的方式多半很简单，就是对目标集聚立下系 誓做为约束。有些集聚会有额外条款存在，这因每个集聚的型态而异。举例来说， 芝加哥自由集聚「雅林会集」的入会宣誓词就只是「基於我的自由与荣誉，我宣 示服从此自由集聚订立的律法，并援助我的同伴们对抗贵胄」。而若想晋升成为 自由集聚的官员，就须要立下额外的系誓。 　　自由集聚的名称非常多样化，像是有属百年历史的「沃杉志盟」就有着比较 古式的称呼。土桑的「马提涅兹屋舍」则是根据创始人命名。有时候社群中有大 量的成员都有着相似的呈显，那名称就可能会是「庇狼所」或是「元素集会」之 类的。另外也有些集聚采用较隐晦的名称。但多数集聚都会避免使用那些来自神 话传说的名字，尤其是17世纪的自由集聚「新莱恩尼斯」事件之後。 　　由於注重互相帮助，那些不想太常跟所属自由集聚往来的窃据灵也就此分成 两类。其中一种是几乎不联络也不帮忙，这类窃据灵面对来自妖精和其手下的威 胁时，通常又会向自由集聚求援。集聚多半会出手帮忙，但之後就会要求他们立 刻离开。另外一类是虽然离群索居，但永远保持联络管道通畅，且在集聚发出呼 召时立刻赶来援助。这类窃据灵或许会被说是古怪的一群，但也饱受尊敬，因为 他们做到了互助原则。 　　每个自由集聚的统治架构都不会完全相同。以北美和欧洲等盛行四季王庭的 地区来说，多半是依照季节由各王庭轮流管理。比如说春季时就由春之王或春之 女王统理，到了夏天就把权利交给夏之王或夏之女王。统治者们通常会有一些随 附的管理职位来协助他们。有的集聚就只设立少量职位，像是有警长或司法官来 管理治安，而大臣则处理集聚中的某些需求。但多数自由集聚会设立大量的职务， 甚至是随着季节而整批更换。像是蒙特娄的春之女王就会指派几位窃据灵组成典 雅议会来管理庆典、徵收艺术品和处理纷争。而接下来的夏之王则是会组成防御 骑士、援护骑士和冠勇骑士来帮他管理。有些集聚会固定职位，而让统治者指派 人选，有的集聚则是有不随季节更替的固定职务执行者。对於各式各样的集聚职 务，许多窃据灵都会展现出很大的兴趣和参与动机，因为这让他们有了立足之地 与存在价值。 　　由於窃据灵的遭遇通常会让他们有精神创伤或异常，有的则是因为久离凡世 而失去了正常的往来和互动能力，这些在新人身上尤其常见。因为秉持包容本质， 在自由集聚中，一般会忍受由此而生的各种古怪行为。若是指责那些不具伤害性 的举动，会被认为是无礼又冷酷的行为。少数集聚则是会采取比较严格的态度， 以避免窃据灵任凭这些问题存在却不设法解决。但也因为这种包容心，有些心怀 恶意的窃据灵会伪装精神异常来制造麻烦，这时就需要其他有经验的窃据灵来判 断行为动机的真伪并加以处理。有心人士也会利用谣言和谎话来策动那些精神异 常的窃据灵，加上窃据灵的生活压力以及某些互相利用的行为，在某些较小而封 闭性高的集聚可能会衍生成恐怖事件。 　　除此之外，包容态度还有着其他缺点存在。因为包容的限度有时暧昧不明， 甚至变成了一种漠视的态度，某些情况严重的窃据灵可能会自杀、进入棘篱而找 寻妖精或是攻击凡人。相较於过往时代凡人处理精神异常者多是采用拘禁或电击 治疗等粗暴手段，现代文明已经发展出比较人性的治疗方式，因此有些集聚会藉 助凡世技术来治疗那些状况比较严重的成员。总体而言，与这些同样有着异常经 历的同类来往互动，确实会有助於窃据灵们看见恢复的希望。 　　初回凡世的窃据灵要面对很多问题，这些都可以获得自由集聚的帮助。有时 集聚成员发现了刚逃离幻境的新人，若对方没有误将自己当作贵胄而逃走，那集 据成员就可以会留下该地自由集聚的联络方式，让对方决定是否要去寻求照护。 有一些新人会感到迷失，希望能找到同伴或帮助，那他们就会前来接触集聚。有 一些则先是只想撇下一切与精类有关的事物，重续失踪前的凡人生活。这些窃据 灵通常会在发现重重问题时，像是有仿替存在等，又回头来寻求集聚帮助。 　　对於新人，集聚会向他们解释自身的存在真相以及身为窃据灵所要注意的事 项等等。除了前文提到的照护，窃据灵还会获得一些钱以便让他们重新出发。但 若要更多的服务，那就得先加入集聚才行。除了提供更多资金，某些大型集聚还 可以提供伪造身分，甚至包括信用额度和工作记录。有的则是派人调查新人家庭 和友人的现况，这也包括调查是否有仿替存在。有的集聚甚至还会提供杀手来代 为处理这些仿替。除了针对新加入者的各种服务，集聚的固定成员还可以享有的 服务包括获得鬼怪果来治伤，甚至被庇护免受俗世法律审判等。这些服务并非全 是免费的，而是需要付出报偿。除了基本的要互相支援对抗妖精，有的窃据灵会 提供免费饮食或住宿，有的则是付钱。老一辈的窃据灵通常会反对用钱来衡量一 切，但也有的集聚会明定一切服务金额，不过多数不会如此做。身受团体保护的 窃据灵可能会被贵胄的部属盯上并受到攻击，而缺少集聚庇护的窃据灵更是身处 危险之中。鼓励新人加入的另个好处是让集聚可以有效管理窃据灵，毕竟享受过 集聚的服务并产生依赖性之後，就比较容易加以掌控。 　　自由集聚固然会庇护成员免受世俗法律制裁，但他们也有自己的律法来对付 罪犯或是被期捕获的妖精手下。惩罚方式多半是罚缓、逼迫立下系誓来加以改变 等，甚至还可能永久革除成员身分加以驱逐等。以往的被驱逐者可能会受烙印， 现今多半是传讯将其人资讯通告其他临近集聚。对於那些连续谋杀犯或是贵胄手 下，集聚就可能会动用死刑。这种极端刑罚多半是斩首或枪决，遗体则会被埋在 棘篱。妖精手下或是重罪犯的遗体还可能被卖到鬼怪市场去换取给受害者的补偿 金。对於窃据灵来说死刑固然严重，但拘禁、奴役和逐回幻境才是更不能忍受的， 因为这些惩罚与失落者的过往经历太过相似，因此在窃据灵社会中几乎是绝迹的。 相较之下，死刑显得更加仁慈。 -- Arcanum Conjecture http://mythal.blogspot.com/ --

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