「『爱欧号』回报了第一次接触。」 威廉‧罗斯将军，楠对这位自治领战争的英雄有着相当复杂的感受。不仅带 领舰队在前线奋战，他也对楠的胜选提供了相当卓越的贡献。问题是，她也知道 明‧赛夫辞职的真相，还有罗斯在其中扮演的角色。（译注：参阅「是时致癒」 （A Time to Heal）。） 因此，楠原本对他被指派来当舰队联络官有所抗拒，不过爱丝蓓兰纱说了些 「亲近朋友但要更亲近敌人」的古老谚语。威廉‧罗斯究竟是那个，楠还不确定 ，但把他留在总统府应该是比较安全点。 爱丝蓓兰纱问道：「成功了？」 「第一次接触？」 这可是楠第一次听到的字眼。 「是的，女士。」罗斯回答：「『爱欧号』是新型的月神级星舰，和他们接 触的『崔恩尼／艾可』世界已经表达了建立外交关系的意愿。特薇拉舰长报告， 这个先进种族并非星球原住民，而是他们的家乡在数千年前变得不再适合居住， 所以才迁移来此殖民。」 「为什麽变的不可居？」 「这已经不可考了，不过他们的猜测是因为恒星转化为超新星的缘故。」将 军摇了摇头。「他们对特薇拉舰长及船员所叙说的联邦非常感兴趣，并且有意愿 开启与联邦的关系。」 「萨法兰齐？」 被楠所注视着的雷杰利人对外部长耸着肩膀。「初步报告看起来不错，但还 没有进行全面审查的机会，我正在等您的推荐。」 「你没写报告过来，我是能推荐什麽？」 「这值得，总统女士。」佛列德插口道：「一个第一次接触、一个可能的新 盟邦，我认为该把这件事情拉上台面来，这将会在公共关系上有所斩获。所有人 的话题都放在过去几年里的楚尔、昂泰利与瑟列炆，我们像是伸出友谊之手一类 的改变。」 「好吧，萨法兰齐，在今天结束以前给爱丝蓓兰纱份报告。」 「是，总统女士。」 楠再度望向罗斯将军。「舰队还有什麽事情是我需要知道的？」 「『杉原号』正在１０９－Ｇ调查中子星，十号星际基地在罗慕伦边境发现 博格人的活动迹象，『企业号』在２０４－Ｅ调查布林（Breen）入侵的报告， 而『胡德号』回报在哥拉克（Gorak）九号星发现古老机器。」 「什麽古老机器？」 「狄索托舰长的讯息有点模糊。」 「弄清楚，根据我的经验，面对那些机器时要是太过粗心大意，整船的人都 会变成呆子。」楠敲着砂锂煦桌。「但比起整船笨蛋，我更关心博格人。」 「女士，这些迹象仍旧存在。」在罗斯将军的想法中，他现在的语气应该是 种安慰。「阿尔法象限这里、『挑战号』在迦玛象限、『航海家号』在戴尔他象 限都有发现类似迹象，我不认为这是立即的威胁。」 楠发现自己差点被他给说服。「也许吧，不过还是要持续关注这件事情。博 格人曾两度对这个恒星系发动侵攻，同样的事情再来第三次，这听起来可不怎麽 吸引人。」 「是，女士。」 「还有其他事情吗？」 「总会指名。」 爱丝蓓兰纱所说，让楠向着罗斯与萨法兰其点头示意。「多谢两位，我希望 在今天结束以前能从你们这边听到些消息。」 「谢谢您，总统女士。」 说完後，两个人从座位起身。 在办公室内，从左边数来第一与第二道门分别通往让一般人进出的等候室与 总统私人书斋。罗斯与萨法兰齐则是走向第三道门，准备利用其後涡轮电梯离开 。他们所踏足的暗绿色地毯是由楠所挑选的，之前所舖的地毯是赛夫总统锺爱的 白色。 在将军与对外部长离开後，雅珊特递出一张PADD。「目前司法委员会、政府 监督委员会与星际商务委员会都有席位空了出来，之後可能会有更多。」 「你们手上有哪些人？」 当初，爱丝蓓兰纱要Ｚ４与雅珊特从一堆议员中找出能够制作成一张名单的 名字，这点楠知道。 「先是司法委员会，阿特林。」 雅珊特在Ｚ４说完後补充道：「他毫无疑问的会被批准。」 「至於政府监督委员会的席位，我们想从萨哈特、姬克丝与昆托里面挑一个 出来。」 楠手托着下颚。 这三位议员分别代表嘉纳斯六号星（Janus VI）、楚尔与安提特三号星（An tede III）。萨哈特这荷塔人（Horta）已经在总会待了七十五年，但一直不愿 意在委员会里争取更高的席位。另外两位议员都是新进者，分别在三年前与七年 前进入总会。 「姬克丝不行。」 Ｚ４问道：「为什麽不行？」 「因为她才进入总会三年，而且还是前任因为那场寄生虫事件辞职才得到指 名，她不是我们该推入政府监督委员会的人选。」爱丝蓓兰纱说道：「我也不认 为该推萨哈特。」 --

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