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标题[分享] 去除了气味 就能算现代?◎黄宗慧
时间Sat Jul 31 18:43:30 2010
观念平台-去除了气味 就能算现代?
2010-07-30 中国时报 【黄宗慧】
今年大学指考的英文作文以「气味」为题,要考生写出令人难忘的气
味。七月初大考中心宣布英文作文的评分情况时,便已指出了考生取材类似
与发挥有限的问题;上周又有阅卷老师投书呼应此说法,表示考生写来千篇
一律;继而有《中国时报》的短论探讨回忆气味何以如此困难,以至於考生
写来写去竟只有烤蛋糕、烤饼乾的气味。
考生「千篇一律」的表现,其实十分值得玩味。相关的报导与投书都
指出,极高比例的考生以亲人曾为自己烘烤蛋糕为题材,书写香气如何让自
己缅怀起已逝亲人,「温馨化」的走向於是被归因为想营造感动、让阅卷老
师印象深刻以取得高分。但这种加料、加味的作法,也可能正透露了现代人
对气味的看法。或许因为气味多半被视为是原始的、为文明生活带来不快的
感官刺激,所以考生在书写气味时,更倾向於凸显温馨感人的一面,而这也
正印证了社会学家们的观察:现代人为了将难以驾驭的气味拦在意识的门槛
外,不去感受到种种恼人的气味,於是不断为生活加味︱闻来呛辣的食物、
标榜「自然」花果香的香氛、更不用说各种味道的制汗剂…,看似加味的举
动,其实很吊诡地,是在去味。
若要追问为何在各种感官刺激中,气味特别受到压抑,或许可以参考
佛洛伊德在《文明及其不满》中的假说:人类的直立之姿之所以被视为文明
的一大步,原因在於直立使得人类脱离了像动物般依赖嗅觉的阶段,雄性不
再随雌性经期的气味动情,而进入了以视觉刺激为主导的文明。嗅觉既然被
归类为动物性的本能,当然不会是标榜文明的现代人太想倚重的感官。
十九世纪末的社会学家齐默尔也发现,在现代生活中气味甚至是一种
具「解离效果」的感官刺激,相对於听觉有助於沟通与集结,人群聚集所造
成的气味非但不具吸引力,还让人想敬而远之,而越是都会化与文教化的地
区,越倾向於钝化嗅觉、消解气味。当代的社会学家包曼更直接表示,气味
已成为现代性宣战的对象。证诸现代生活,气味的确只能出现在该出现的地
方,且这些地方越边陲越好|例如家中唯一可以容忍有气味的地方是厕所,
而垃圾与污水处理厂绝对设在远离都市之处。
处心积虑地去味,气味却仍不断渗透,这除之不尽的气味亦是包曼眼
中颠覆性的来源,足以暴露出现代性的虚矫:我们并不曾像我们所想像的那
般现代。现代人极力去除各种「不自然」的气味|动物的气味、腐烂蔬菜的
气味,但社会学者忍不住反问:这些味道难道不正属於自然吗?是对嗅觉的
压抑与对气味容忍度的降低,才让许多气味变得不自然。
这样来看的话,恢复对气味的感受力未必是坏事,至少可以让麻木的
现代人思考:我们到底多现代?要去除的是什麽气味?想去除这些气味又是
基於什麽心理?对即将放榜的考生而言或许指考已远,但对嗅而不愿觉其味
的现代人来说,气味给我们的考题,还继续有效。
(作者为台湾大学外文系副教授)
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