Episode 7 当时正要出击前往亚威农时，拉切特却枫的特别要求下，先行去受领新型人型蒸气。当她 看到新机体的外型时不禁倒抽一口气，那机体不管从哪个角度看都极度类似德国军用的 Eisen Soldart。想到这里拉切特开始低头寻思，本来敌人不就是德国的人型蒸气？为什 麽连贤人机关的人型蒸气也是德国制造的。 「小妹妹，你就别迟疑了，我尚．里欧(Jean Leo)整备的机体还会有问题吗？」 拉切特被这个粗犷豪迈的声音吓了一跳，定神一看是个身着整备技师服，极度不修边幅的 大叔。不过从他一身的油污和不离守的板手来看，应该是对工作极度投入而且可靠的整备 技师。 「想不到Eisen Kleid的驾驶居然会是个这麽年轻貌美的小姑娘，这样也好，起码我们整 备班会更有活力，哈哈哈哈」尚爽朗地笑着。 「Eisen Kleid？钢铁的洋装？」拉切特沉默半晌，问道：「对不起…我想问一下这个机 体的来历，感觉上和我们交战的Eisen Soldat很像。」 尚点点头回答说：「哦…小姑娘你对人型蒸气有研究啊。不过同型是当然了，这是德国军 需产业大厂Neugier公司制造的人型蒸气，唯一稍有不同的就在内装上配有新型的灵子机 关，可以使操纵者的灵力结合蒸气发挥更强的战力。别小看这个机体，这可是对抗已经配 有同等人型蒸气的妖魔骑士团唯一的手段。只是因为时间匆促只有调整好小妹妹你的 Eisen Kleid，其他人的我会陆续调整好。」 「这麽说大叔是Neugier公司的技师？」 「不不，别看他这样。他在整个欧洲人型蒸气界中都是堪称传说之名的技师。当初曾参与 过多型Eisen系列人型蒸气的开发，在今年毅然离开任职多年的Neugier公司，投身於反战 和平工作，之前还成功地在战场上瘫痪双方五百多台战斗兵器呢…」在一旁的枫插入这个 对谈。 「唉…枫小姐，『别看他这样』是多余的。不过对自己设计的孩子们被用来在战场上破坏 和夺去人命，每次想到就寝食难安。投入反抗工作只是稍减自己罪恶感而已…喂！保罗你 再混嘛，小心我把你沉到塞纳河底去！」尚发现了一个在偷懒的技工，朝着他怒吼跑去。 枫看着跑去的尚无可奈何地摇摇头说：「尚什麽都好，就是脾气太大。拉切特，你可以试 试看乘坐这个座机了。不过有一点尚要我提醒你的，对於一开始机体急速吸取大量灵力不 要感到害怕，那是正常现象。在驾驶後似乎也会产生些许倦怠感，这些是副作用还有待改 良…」 （Miss枫跟尚真是会骗人，那个兵器带来的倦怠感哪里只有些许…） ============================================================= 亚威农之战已经过了三天，躺在床上的拉切特睁开了双眼，伴随着清醒而来的是全身筋肉 的酸痛感和严重的倦怠感。在一旁的索菲亚发现拉切特醒来急忙跑过来。 「我到底昏睡了多久？从击退敌人之後我就没有印象了。」拉切特问道。 「大概有三天了。刚拿机体就马上实战，这也难怪会这样。」索菲亚确认了拉切特没有什 麽特别的状况後，稍稍安心地回答说。 「那这里是哪里？」拉切特发现自己所在的地方充满着违和感，是自己从来没有看过的地 方。 「这里是法国首都巴黎的贤人机关支部，我们星组在亚威农之战後就转移到这里待命。在 之後我们也都接收了自己的Eisen Kleid，目前大家都还在忙着测试兵器中。」 「那个兵器…大家的情况如何？」拉切特急忙问道。 索菲亚笑着说「你就不用担心了，刚开始大家都被整得东倒西歪，感觉整个身子都被机器 吸乾一般，现在已经逐渐能习惯了。里面唯一例外的就是雷尼，彷佛完全没有受到任何影 响一样，我实在很惊讶他过人的才能。」 拉切特听完索菲亚的话开始陷入沉思。 （这个星组实在太奇怪了，首先是德国军需大厂Neugier公司为什麽会提供我们对抗自己 国家的兵器。再来是为什麽雷尼会有着对该机体异常的娴熟度？星组成员甚至於是整个星 组计画有太多我不知道的事情了。不行，我是队长就该做些什麽，现在不是赖在床上的时 候了。） 拉切特想要起身下床，然而她的步伐有些不稳，这时高大的索菲亚见状立刻扶住她说： 「你太勉强自己了，星组的事情可以稍微缓一缓，先养好身体最重要。」 「不行，既然身为队长，就该比任何队员都要坚强，否则怎麽能作为她们的表率？」 「队长的责任吗…」 索菲亚沉思了一下，抬起头微笑着说： 「一起去看看巴黎的街景吧。」 「你在邀请我？」拉切特惊奇地看着索菲亚。 「是呀，我的直觉告诉我在这个星组里面只有你最能和我合得来。」听完索菲亚说完这句 话，拉切特突然感觉到一股熟悉感觉，多年前也有个人对她说过同样的话。 「等一下，你这句话我似乎曾经在哪里听过。」 「是这样吗？听谁说过？」 「我不记得了。」拉切特一改之前的口吻，语气变得冷淡起来。听到这里，索菲亚也知道 不要再细究下去了。 巴黎，世界闻名的「花都」，这里是法国文化的荟萃之处，以丰富的历史建筑及收藏惊人 的博物馆美术馆吸引全世界人的目光。而几乎所有的观光点都分布在塞纳河(Seine)沿岸 ，像艾菲尔铁塔(Eiffel Tower)、协和广场(Place de la Concorde)、罗浮宫(Louvre Palace)、圣母院(Notre Dame)、凯旋门(Arc de Triomphe) 等。塞纳河(Seine)将巴里分 隔，而知名的「河左岸」，可说是人文艺术与创作汇集的灵感之地。而「河右岸」则是巴 里的商业中心。 拉切特和索菲亚两人漫步在香榭丽舍大道(Champs-Elysees)，虽说受到欧洲大战影响繁华 规模大不如前，但是在此才能真正感受到浪漫的法国味道还是不争的事实。 她看了看旁边的索菲亚，若是没有那个诡异的面具，那温和敦厚并且善解人意的个性，应 该是很受人欢迎才是。甚至於她有时候会想，自己虽然身为队长却拿那些个性鲜明的队员 们一点办法也没有，或许索菲亚比自己更有能力胜任队长吧。 只是现在的拉切特并不确定，会不会像当年一样，一句不经意的话伤害对方，她已经不想 再一次地失去可以信赖的朋友。想到这里，她似乎就不敢回应索菲亚的善意，跨出新的一 步。 （索菲亚．德奈…这个人给我的感觉为什麽那麽似曾相似？） 两人奇怪的组合已经够引人侧目，想不到迎面而来的一对更是奇特。站在前面的是留着一 头梳理整齐的金发，穿着蓝色丝绸衣服，姿态充满高贵气息的女孩。 而在後面追赶的则是留着黑色短发的东方女孩，身着白色洋装有如精心制造的东洋人偶般 ，奇特的是，她的眼珠居然有着有别於东方人的绿色眼珠。 「古烈西奴(Glycine)，等等我嘛…你实在走太快了。」 「花火，身为贵族就是要随时保持警醒和洗链，不能有一丝多余的动作。现在的你和射箭 时实在差太多了。」 「古烈西奴果然回复了…看见你开朗的样子比什麽都值得庆幸…」 「那当然，我的好友千里迢迢赶回巴黎看我又岂能不振作呢。」 拉切特看着前方的奇怪组合出了神了，在她印象中眼高过顶的法国人应该不太可能和外国 人，特别是普遍被当成黄猴子的东方人成为朋友。这时，对方开始注意到拉切特的好奇眼 神，她不顾旁边友人的劝阻怒气冲冲地向她走了过来。 「你知不知道这样盯着别人是很不礼貌的事。」古烈西奴怒气冲冲地说。 「抱歉，我只是一时好奇，没有任何恶意。」拉切特回应以流利的法语。 「是美国人？虽然你法语不错但瞒不过我们法兰西人的耳朵。正好跟你说明白，不要以为 你们是来帮助我们的，告诉你，法国是由我们法国贵族来守护，这是我们贵族的义务。」 「是吗？之前都差点被人家打到家门口，实在看不出法国贵族做了什麽事，想要提你们在 马恩河的丰功伟业？」 拉切特秉持着人不犯我我不犯人的作风，面对古烈西奴的怒吼自然以一贯的毒舌回击。然 而此举让古烈西奴认为对方是在藐视自己，更加挑起她的愤怒。 「你说什麽…我要你收回刚刚的话」古烈西奴气愤地说道。 「真的很对不起，古烈西奴因为之前发生了一些事情所以情绪有点不稳。」花火走过来想 要和缓情势，但是古烈西奴却没有一点停止的意思。 「花火，够了。这些美国人自以为是我们法兰西的救星，个个趾高气昂的，不表现出贵族 的气魄会让他们想我们法国人都是软脚虾。」 索菲亚也过来说：「拉切特快点离开吧。我们不是来这里和人家起冲突的。」 「来不及了，这个美国人已经侵害到我身为贵族最重要的尊严…我要和你决斗！」 「古烈西奴！」花火对古烈西奴的决定感到大惊失色。 「既然这样就来吧，虽然我不喜欢惹麻烦，但是麻烦上门也不会去逃避。」拉切特如此说 着。见到眼前的女孩让她想到另一个态度骄傲令她反感的贵族，既然对方找上来就趁这个 机会给这个不知世事的贵族一点颜色瞧瞧。 索菲亚这回反而不阻止…倒是在一旁喃喃自语说：「不管外表看起来再怎麽冷静，拉切特 果然还是性情中人呀。」. ============================================================= 古烈西奴带领拉切特等人前往决斗的地方，此地正是位於巴黎的布鲁梅尔宅邸。那里有着 一望无际的的庭园，面积比起美国阿尔泰家华盛顿的宅邸是有过之而无不及。若就家族历 史来看倒也不意外，布鲁梅尔家是目前承继北欧维京(Viking)人征服者血统的诺曼地 (Normandy)公爵一系中，血缘最纯正的一支，就算在法国所有贵族中也是最尊贵的一支， 可以说古烈西奴会这样以自己的身分为傲也不是没有道理的。 在玄关等待着的是个表情严肃看起来很难相处的老妇人，但是当古烈西奴走向她时，一瞬 间就露出慈爱的表情。 「妲丽布(Tarebou)，帮我准备好决斗的场地。」 「是的，古烈西奴小姐。」 「对了花火，你应该还是不习惯看打斗场面，还是留在屋里吧。」古烈西奴对着一旁的花 火说。 「不…古烈西奴，既然我没有办法阻止这场决斗，就只能在旁边观赏完你们的战斗。不论 如何都希望你和拉切特小姐能平安无事。」花火衷心地为两人祝福。 「唉…看起来柔弱的你实际上却是刚强无比，想起来我还从来没有成功说服过你一次。」 古烈西奴只能摇头苦笑着接受着花火的要求。 「您就是要和古烈西奴小姐进行决斗的人吗？」妲丽布毫不拐弯沫角，直接这样向拉切特 问道。 「是的。」 「真是好眼神，这样的眼神我到现在为止除了小姐外就只有在您身上看到，待会的决斗也 请您保重。」 「我会的。」 拉切特看着那个老妇人，有种窝心温暖的感觉，马上她就想起那个远在华盛顿特区的贴身 女仆。 （不知道艾莉西亚现在好不好呢？她那个人就是太认真，太有责任心，却老是忘记照顾自 己。） ============================================================= 决斗的场地位於布鲁梅尔宅邸的中心，面积广大的人工湖横躺着一艘有古典风味的木造帆 船。在船的桅杆上决斗的双方都已经手持战斧(Halbert)，站定决斗位置，虽然基於安全 考量两人的脚还是绑有维护安全的绳子，但是并没有降低决斗的危险性。同行的索菲亚和 花火就在桅杆的下方专心观看这场战斗，两人虽然担心单也只能祈祷不要出什麽差错而已 。 「谁先从桅杆落下谁就战败，你不打算换称手的武器？」古烈西奴问道。 「不需要，用什麽武器结果都是一样，我是不会输的。」拉切特以极度自信的口气回应。 「现在要逃跑还来得及，胆怯的美国人。」 「是吗？只会说大话的法国人。」 两人在一阵唇枪舌剑後立刻进入战斗状态，明明在於离地数尺，不易保持平衡的桅杆上。 两人却毫无一丝失去平衡的迹象，反而不停地以纵然运动员都很难办到的高难度动作进行 攻防，一来一往战斧交错的光影和撞击声不禁让在旁的索菲亚和花火看得出神。 「你不赖嘛，我以为美国人都只是些软弱的家伙。你倒是个例外」 「你也不差，能和我战斗到这种地步你是第一个。」 站在桅杆上的两人，露出满足的微笑。这是承认对方实力，从心底享受交手过程的笑容。 拉切特虽然有那麽一瞬间讶异於自己的感情表现，但是内心倒并不排斥，毕竟她已经很久 没有享受过与人这样单纯直接的情感交流。 两人进行第二回合的交手，古烈西奴改变之前采用的猛攻战术变为坚守战术，而拉切特还 是奉行攻击即防守的策略。事实上两个人的策略都没错，相对於熟悉场地和武器可以放心 采用长期消耗战的古烈西奴，拉切特只能运用过人的运动能力以猛烈攻击弥补种种对自己 不利的条件。然而就算拉切特再怎麽有体力，也会有衰退的时候，这时一丁点因为疲劳产 生的破绽就成了胜负的关键。 拉切特的上段横向攻击因为些微的迟缓而挥空，古烈西奴抓到千载难逢的好机会使出由下 往上的挥击，此击虽然没有成功击落拉切特却也让她有些失去平衡。 「好机会，Grosse Vague！」 趁胜追击的古烈西奴一跃而起使出自己最得意的正面纵斩，拉切特虽然发现情况不妙却因 为身子未回复平衡只能硬接此招。只是古烈西奴狂风暴雨般的斩击又岂是这样的防御可以 挡得住的，拉切特被强大的冲击力震飞，从桅杆上跌落。她花了一番工夫才避免被倒吊的 惨状，用单手抓住桅杆，但已经是变成无法战斗的状态。 一旁的索菲亚大叫不好，而古烈西奴则喘着气慢慢地享受着得来不易的胜利。正这样想时 ，一把战斧朝向古烈西奴快速飞来。原来跌落的同时拉切特还有最後一击，运用自己平时 最拿手的投掷技巧射出战斧，此举让从未见过战斧如此使用的古烈西奴完全意想不到，勉 强闪躲的结果就是跟着一起落下。 两人互相看着勉强抓住桅杆的对方，都露出会心的一笑。除了赞叹彼此的本事以外也开始 欣赏起彼此。 「你是第一个把我从决斗场上打下来的人，真的很厉害。」 「我也没有想到法国的贵族会这麽有战斗力，让我这样狼狈地被吊着。」 「美国人，你叫什麽名字？」 「拉切特．阿尔泰。」 「美国阿尔泰家的人?原来如此，美国也会有像你这样高贵的贵族。我是古烈西奴．布鲁 梅尔，诺曼地布鲁梅尔公爵家的继承人。」 拉切特这才解开刚刚的疑惑，一个在巴黎市区拥有庞大宅院的一定不是普通的贵族。在她 印象中，父亲有和一位布鲁梅尔家的人往来，记得那个人好像叫做… 「法国贵族中像你这样有着真凭实力不完全依靠家世的人也不多了。我印象中还有一个法 国贵族来过我家也是很了不起，完全没有贵族架子，记得好像叫做里夏尔(Richard)。」 「里夏尔叔父…」本来充满笑容的古烈西奴一下子表情暗了下来，悲伤的表情流露在脸上 。 ============================================================= 「怪了…」妲丽布看着眼前出现的这个人，明明早应在十几分钟就应该已经进入决斗场了 。 「怎麽回事吗？」站在这里的正是刚才应该已经同行的花火，她对於现在的状况也是一头 雾水。 「明明花火小姐就已经前往决斗场，为什麽现在又来一个花火小姐？」 「我在前天拍了个电报说会因为交通延误必须晚两天到，难道没有收到吗？」 妲丽布再三思考终於得到一个结论，而这个结论让这个老妇人冷汗直流。「萝拉(Lora)！ 快点召集宅邸中所有可以召集的女仆前往决斗场，古烈西奴小姐她有危险了！」 花火是头一次见到妲丽布夫人那样慌乱的表现，她深知古烈西奴一定处於非常危险的状态 才会这样。想到这里，花火也悄悄地从行李中拿出平日爱用的短弓後直向决斗场方向而去 。 ============================================================ 「真棒的友情游戏，看得我好感动呢…」一直安静观赏战斗的花火居然说出这般奇怪的话 。 「你…？！不好！」索菲亚察觉到不对劲却也为时已晚，一个不注意就被花火放出的光波 震飞。 「花火？你到底怎麽回事？」古烈西奴对於友人这样怪异的表现感到震惊无比，就她印象 中还从来没有看过花火攻击过别人。 「那种气势…好强大的妖力！你的朋友是妖术骑士团的人？」拉切特立刻想到了答案。 「不可能，我认识花火一点灵力也没有…等一下，这麽说来…」 「呵呵呵…让你们玩了这麽久才公布答案真是不好意思。」 决斗场船的甲板上出现了黑色诡异的魔法阵，伴随着黑色魔法阵出现的是一台黑色的 Eisen Soldatβ。而发出诡异笑声的花火也跟着魔法阵变成一位内着黑色军装，外披深蓝 色外挂，个头不高却有着犹如狼獾般，带有危险气息的女军官。 「法国最强灵能家族的继承人居然连好友的真假都辨别不出来…不，你或许已经有点察觉 我散发的灵力和那位小姐不同，但是你却仍然坚信对方没有灵力而只是自己的错觉而已。 」伊涅斯以不屑的口吻嘲讽着古烈西奴说：「不过布鲁梅尔大小姐你很幸运，我本来想利 用你和贤人机关的人搭上线後再解决你，但是现在情况有所改变…因为我不能原谅让任何 让姊姊受伤的人。」 「你该不会是尼贝龙根骑士团的成员？」受到攻击勉强从地上爬起来的索菲亚，拖着负伤 的身子问道。 「不错，我是『Donner』加布里尔．薛丁格的妹妹『Floh』伊涅斯．薛丁格(Ines Schrö dinger)。依照情报说这里可能会有贤人机关的灵力者阻挠任务，但想不到会在这里遇上 了伤害姊姊的凶手。既然如此怎麽能就这样放过，上吧，我的爱机Eisen Astaroth。」伊 涅斯乘坐进了机体的驾驶舱的同时间，黑色的Eisen Soldatβ即是Eisen Astaroth散发出 惊人的妖力。 拉切特看着突如其来的敌人，分析着情势想： （眼前的敌人若没有Eisen Kleid恐怕很难应付，加上战力只有我和索菲亚两人。那个古 烈西奴纵然身手不错，但是没有灵力还是无法伤到敌人分毫。必须要想办法拖延让她先逃 ，再想办法运来Eisen Kleid支援。） 拉切特打定主意回头要求古烈西奴配合逃跑，却发现她脸上居然露出彷佛看见仇人般愤怒 的表情。更令拉切特惊讶的是，古烈西奴伴随着愤怒散发出惊人的灵力。 「德国的人型蒸气…杀害里夏尔叔父的凶手…竟然敢出现在我面前！」古烈西奴已经愤怒 到失去理智。 「小丫头，我的目标暂时不是你，任何事都有先後顺序的。这倒让我想起了当初在索姆河 会战中那群叫『重装灵力骑兵团』的傻子，明明知道对手是自己的十倍绝无战胜的可能， 还义无反顾地进攻，结果这群人就那样像蝼蚁般被屠杀殆尽，该说是可悲还是可笑呢？」 伊涅斯如此嘲笑着，她完全把重装灵力骑兵团当成小丑看待。 「住口！」 「不要，古烈西奴！就算你灵力再强，这个机体不同於一般人型蒸气，不是用肉身攻击就 可以破坏的。」拉切特阻止道。 古烈西奴不听劝阻，以凄厉的战斧攻势配合着强大灵力，从桅杆一跃而下直取Eisen Astaroth。 「竟敢如此侮辱里夏尔叔父他们！」 然而就如同之前亚威农之战星组众人的攻击一般，古烈西奴愤怒的一击不但无法造成机体 任何损伤，自己还被弹飞数公尺。 为了保护古烈西奴不被追击，拉切特和索菲亚同时攻击，虽然短刀和细剑仍然起不了作用 ，但是已经为古烈西奴争取到保命的时间。身体调整回原来态势的古烈西奴愤恨地看着眼 前的Eisen Astaroth。 索菲亚对着一旁的拉切特说： 「现在我们没有等待援军的时间，若再拖下去损害只会不断扩大，不如以现有战力应战。 我有可以击破敌机的方法，你可以相信我吗？」 「相信？」拉切特心中起了阵阵涟漪。平日的她除了自己以外谁也不相信，不只是为了不 伤害自己也是为了不伤害别人。但是现在脑中却不断有推使她去信赖的动力，是因为眼前 这个女孩很特别的关系?还是另有原因。 「可是我是队长，怎麽能这样仰赖队员？」 「就是队长，才有仰赖队员的特权。」索菲亚笑着说。「更何况是队长你奋战的姿态感动 人心，才会让我有动力跟着一起奋斗呀。」 「索菲亚…」 「Flamme! Ich würde mich gern mal mit dir unterhalten…」索菲亚并没有等待拉切 特的回应，口中开始念念有词。 拉切特一听就明白索菲亚在准备咒语，虽然她不认为一般咒语可以对Eisen Soldatβ造成 伤害，但既然索菲亚开始动作就只能尽全力为对方争取时间。拉切特转头和背後的古烈西 奴眼神交会示意，对方似乎也明白该怎麽做。两人同时发动攻击，以迅雷不及掩耳的速度 逼近并且对Eisen Astaroth发动攻击，可惜的是虽然两人的攻击都能很精确地命中对手， 却仍然无法给予Eisen Astaroth一点伤害。 「没用的事情做几次都还是没用，这两个小丫头倒真是愚蠢。挨打也挨够了，总该轮到我 反击一下。第一个就是伤害我姊姊的你！」 伊涅斯点名攻击拉切特，黑色的机体从背後拉出巨型的钳子伸向她，攻击速度之快纵然是 身手矫健的拉切特也几乎反应不及，巨钳在她身边擦身而过削到几根头发，若再晚0.1秒 钟可能就当场命丧异乡。 （虽说是争取时间，但是情况却越来越糟。这种攻击我可没有把握下一次再闪过。索菲亚 真的有办法打倒眼前这个怪物吗？不，身为队长还怀疑队员的能力，我还真是失职呀。） 伊涅斯很满意目前的局势，就如同将猎物一步步赶向陷阱的猎人。不过过程再怎麽愉快， 还是得做个收尾，而现在就是结束一切的时刻。黑色蒸气人型Eisen Astaroth架起内藏的 机枪及原有的巨钳，远近夹攻使得两人的情势异常不妙。 「永别了两位。」伊涅斯愉快地向两人道别说。 这时一只带有紫色灵力的箭划破长空直入人型蒸气腋下的关节细缝处，Eisen Astaroth的 装甲不管再怎麽坚硬，那少数欠缺保护的地方还是有些弱点。 「什麽？！」伊涅斯遭到突如其来的攻击，第一次露出惊慌的表情。 这样的攻击果然有效停止了对方的动作，趁着这个难得一见的空档，索菲亚对着还在战斗 的拉切特和古烈西奴说：「两位请快退後，我已经准备好了。」出现在索菲亚身边的是一 团庞大惊人的火球，在她控制下整颗火球分毫不差地直接射向Eisen Astaroth。 「Feuerkugel!」 前一秒钟还自认胜券在握的伊涅斯作梦也没想到会碰上这样的攻击，不管Eisen Astaroth 装甲多厚，对灵力防御力多强都无法承受这样的攻击。高热的火焰以黑色的人型蒸气为中 心向外喷射，整个船开始陷入火海。 「拉切特、古烈西奴！，敌人还没有被消灭，趁现在弱化给他致命一击。」索菲亚对着古 烈西奴大叫。 「知道了， Aries Rite！」 拉切特先是从原地一跃而起，以灌注了强大灵力的短刀向Eisen Astaroth投射而去。古烈 西奴接着拉切特的攻击，对着受到重创冒烟的Eisen Astaroth，鼓起自己所有的灵力并灌 注到战斧上。 「这一击不但是为了布鲁梅尔的骄傲更是为了叔父的名誉。Furie Neptune！」 战斧所至无坚不摧，整个黑色机体毫无抵抗能力地由右肩到腰部被斜向分断成两半，刚才 还意气风发的怪物机体现在已经变成一团无用的铁块。看着眼前精采的战果，一时间耗尽 灵力的古烈西奴带着笑容地失去意识。 「看到了吗里夏尔叔父？我是不是已经成为真正的贵族了…」 拉切特在一旁看着似乎因为施法过度消耗而歇息的索菲亚，脑中却不断地激荡着。 （刚刚那个是所谓的魔法吗？没想到威力会如此强大。这麽年幼就会使用这样的高等魔法 ，她到底是什麽来历？） 其实拉切特对於魔法这样的事物并不十分清楚，只是凭藉着幼时稍微从「自由之子」灵力 部队那里听来的片断知识理解索菲亚刚才施展的招式而已。 （是我的成功吗？是我的引领之下让索菲亚发挥实力吗？其实说真的我也不太懂，不过这 应该算是我当星组队长的初次胜利吧。对，队长如果能够坚强地发挥实力，那麽队员就能 够更有效率地有着更好的表现。） 拉切特本来对自己是否能够胜任队长有点动摇，但想到索菲亚对她说过的话，一时间所有 的信心都涌上来了。这时索菲亚侧过脸来看拉切特说： 「拉切特，你没有受伤吧？」 「我没事。」 「拉切特你没事比什麽都重要。」 接着索菲亚以略带惋惜的口气说： 「那个伊涅斯早在中招时就已经被魔法阵传送走了，要是能先发现这点用『Zum Schweigen Bringen』封住魔法阵的话她插翅也难飞。倒是，我忘记这里是木造船，现在 弄到火势不可收拾还真有点自作自受。」 正当拉切特要发问时，花火和妲丽布带领的布鲁梅尔家女佣队的救援船已经开到，一行人 将失去意识的古烈西奴带上船，离开这个被大火吞噬的决斗场。 「感谢你们在危急之中救了古烈西奴，若不是你们恐怕已经是来不及了。」 真正的花火向拉切特和索菲亚深深地鞠躬表达感谢之意。拉切特暗想那温和的语气和谦恭 有礼的态度和刚才那个假花火并无二致，也难怪就算是身为挚友的古烈希奴也分不出两人 的差别。 「其实因为那件事，古烈西奴她的心还是很乱，要不然她应该早就察觉到了。」花火用自 己的膝盖当枕头把昏睡中的古烈西奴放上来後对拉切特微笑着说：「还有，刚才我射出那 只箭的事要保密喔。」 「为什麽，你明明有这麽强的灵力…」 「以前有个叫『贤人机关』的组织也曾经看中过我请我加入，但是因为考虑到自己的婚约 所以拒绝了对方。然而贤人机关的人在之後仍然到处在周围观察着我，所以我选择尽量不 要使用灵力来避免麻烦。」 「婚约…原来如此。」拉切特点点头表示同意，她知道像是包括她自己的名门继承人的婚 姻，往往都是比自己意愿来得更重要的存在。然而她又隐约觉得对方似乎并不完全这麽想 。「但是关於像贤人机关那麽重要的事为什麽你要和我们说？」 花火听到这话微微一笑说：「两位应该是贤人机关的没错吧，如果可以的话，我希望你们 可以帮我再次传达我的意愿。」 「你怎麽会知道这麽多？」拉切特这时才感受到眼前这个女性隐藏在柔弱外表下的刚强， 她深深感觉对方并不简单。 「这个就是秘密了。」花火用右手食指挡住自己嘴唇再次微笑说：「我只能透漏一点，有 个人告诉我关於你们星组和尼贝龙根骑士团的事，并且请我用最快时间赶回巴黎如此而已 。」 之後，拉切特和索菲亚在古烈西奴强力邀请下接受布鲁梅尔家的款待，这时的气氛由於之 前共同战斗培养的情感，早已无初始时剑拔弩张的紧张。加上索菲亚和花火刻意促使两人 和好，拉切特和古烈西奴逐渐放下对彼此的防备，心中开始认同对方。 晚餐後，古烈西奴和花火亲自送两人到宅邸的大门。 「原来里夏尔先生已经过世了…我感到很遗憾。」拉切特低着头表示哀悼之意。她曾经亲 眼见过那个人，对他的死是发自内心地哀伤。 「不，他在索姆河缔造的奇蹟到现在还在国内传颂，里夏尔叔父并不是白白牺牲的。而且 是他以行动教导我身为贵族应该做什麽，这些我永远都不会忘。」接着古烈西奴又说： 「你也相当了不起呀。虽然我并不清楚详情，但大概也知道你是在这片土地挺身与侵略者 交战。我要加强锻链，期待有一天能和你一样，为了守护这个地方而战。」 说到这里，古烈西奴对拉切特伸出手来。 「会的，有这样的灵力和战斗技巧你会很快实现你的梦想。你叔父会以你为荣的。」 拉切特握了古烈西奴的手并给予祝福。这种发自内心的祝福，若是之前的拉切特是绝对不 会给予的。或许是拉切特长久封闭的心被有如烈火的法国贵族风范敲开，也或许是温和体 贴的索菲亚改变了她吧。 ============================================================= 同时间在巴黎郊外，三台Eisen Kleid还在不停地演习。身为司令的枫目不转睛地盯着演 习的过程。 「如何？布鲁梅尔家的事情解决了？」 「在北大路家小姐及时赶到下总算没有造成什麽损害，当时我决定找她帮忙果然是正确的 。只是我没想到还会有星组队员卷进那件事，彷佛就像是被安排好了的一样。」一个身材 高大，有着整齐西装穿着，留着整齐带有绅士气息八字胡的男子向枫轻声说道：「没想到 特地抽空来看一下，就看到这样惊人的景象。」 「这些还不够，以一个成功的实战部队来说还差得远呢。」 「你开始着急了…是因为日本那边的计画也开始着手，不想输给令姊的关系？」 听到这个关键字，枫像是触电了一样稍微颤抖一下接着保持沉默。过了片刻，枫才缓缓开 口问道： 「姊姊还好吗？虽说她似乎很快就振作起来，重新推动新的计画，但我不认为那场战争带 来的伤害会这麽容易癒合。」 「嗯…我是看不出来菖浦有什麽变化，就像以前那样非常努力投入工作。对了，真要说的 话…她偶尔会看着以前的照片发呆。」 「是…这样吗？」 枫叹口气，带着有点戏谑式的微笑回应说： 「你刚才问的问题，其实我真的没想过…我和姊姊根本就不能比，不管是外貌、头脑或是 能力。我来到这里，只是想看看自己能够做到什麽地步，看看藤枝枫这个人究竟能有多大 的本事而已。」 「你是不是有点操之过急呢？这批孩子们虽然很优秀但是内心却并非有相同的强韧，一个 不小心就会引发不可收拾的憾事。」 「这些我会注意，其他的孩子应该没有问题，只是个性上古怪点。至於雷尼就比较棘手， 我还在思考要让她们知道多少有关雷尼的事。」 「听你这麽说我就放心多了，你多少都有注意到这些细节。不过…有件事还是要提醒你， 不要因为自己幼年就在战场上作战，而认为这是常态。你也好，菖蒲也好，都是因为出身 灵力家族才会这麽年轻上战场。」 「我不会这样想的！」 枫听到那些话，非常不高兴地瞪着对方。对方知道碰触了枫不能碰触的底线，笑笑耸耸肩 道歉说： 「抱歉抱歉，作为陪礼，你可以问一个想知道的问题。」 枫看见对方愿意道歉，也回复本来挂在脸上的笑容，她轻声问道。 「『菖武』的运作情形如何？山崎先生对姊姊真是一往情深，连机体名都这麽蕴含深意。 只可惜…」 「那个浪漫的机体已经完成测试了，马上就要进入下一步计画。我能让你知道的就这麽多 了。」 「不能多透露一点吗？日本是不是也打算要开发灵子甲胄？」 「枫小姐，你应该知道我的外号吧。」 「铁壁…是吧」枫悠悠地道出眼前这个男子的外号。 --

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