原作：BeaverFur 已获得原作同意翻译 原作网址：https://www.reddit.com/r/HFY/comments/5702zv/chrysalis_3/ 明天有事，所以今天先贴第三章。 前两章忘了说，这些小说翻译请不要贴到别的地方，感谢各位。 -------------------------------------------------------------------------- 夹杂着恐惧与戒慎，道卡特盯着自己的盘子。小小的肉馅饺子飘浮在光亮浓绸的橘色汤汁 里面，似乎是在挑衅问他敢不敢再来一口。 三分钟之前他才刚犯下大错，而且他还在试着要从颤抖、嘴麻跟喉咙痒中恢复。辣…要说 嶟韦尔食物辣那还真是太轻描淡写了。喔不，拉詹酱很辣。蔂尼絮树瓜很辣。可是这个… 这根本就是伪装成食物的健康危害物质。 他把方盘推开几公分远，再次喝了一口自己的饮料，准备好迎接强烈苦味的冲击。他咒骂 自己不该在点菜时听信娜缂丝塔霓的建议。他还在试着想搞清楚，自己的新上司给的建议 是否出於真心，还是拿他对嶟韦尔美食的无知来恶作剧。 以自己的理解来判断，应该两者皆是。 道卡特往後靠向椅背环顾自己四周。四柱大殿是嶟韦尔无上宫里最奢华的房间，挑高的天 花板上面刻满了叙述帝国转型为共和国历史的金玉象形文字。 天花板由巨柱支撑着，四根硕大的玻璃柱如脉动般地闪烁着光线，让房间沐浴在绿光之下 。 在柱子之下相形藐小的宾客们用餐、小酌、交际。这些嶟韦尔共和国的精英阶级们：司令 跟部落头目，政客和掌权的商人。他们成双结队地谈论着，在餐桌跟侍者之间来回穿梭， 大声地相互说笑。 玩弄着充当为餐具的铁制钳子，道卡特再度企盼自己身在他处。几个月前，他前途光明， 有个银河联邦议会核心世界的高阶领事代表职务在前面等着他就职。 但是不知怎麽的，连他都还没理解到时，他来到了鸟不生蛋的遥远猎户臂区域。 吃着嶟韦尔饺子。 他望回宾客们，看到了自己的上司在他们之间。娜缂丝塔霓身处所有宾客中间，自信地跟 皇帝本人交谈。 银河联邦议会大使娜缂丝塔霓是个怪咖。就跟他自己一样，她是个桑克商人，来自银河议 会中最古老的世界之一。那是一个绿油油的和平农耕星球，主要靠观光维生。 桑克商人灵巧敏捷，有着狭长的身体、大眼睛跟平滑的银色肌肤。他们以有礼和勤奋闻名 。但道卡特自己还比较符合这两个刻板印象，他的上司则绝非如此。 娜缂丝塔霓一举一动如同在地人一样，她笑的非常开心，拍拍任何和她交谈的人的肩膀， 啜饮品嚐每样食物…一开始，道卡特觉得她的行为跟她纤细外型的反差非常的突出，但是 似乎嶟韦尔人非常吃这一套，而且他们对她十分尊敬。 之所以如此的另外一个原因，当然是因为她的身份。身为议会代表，娜缂丝坦霓或许不像 某个在房间内的将军一样有一支属於自己的舰队，但是她在宇宙中很有影响力。这股影响 力来自一个代表了已知宇宙四成范围的组织 正当道卡特还在看着的同时，他的上司对皇帝行了一揖，走回他们的餐桌。她噗通一声坐 在他面前的位子上，盯着被遗弃的餐盘。 「嘿，小子。那个你还要吃吗？」她问道，手则早已伸向钳子。 「不了，」道卡特回答。「说真的，我怀疑酱汁里面是不是下了迷幻药。」 她在把饺子塞进自己嘴里前，歪着头好奇的看着饺子。「哼…对，我想里面有。」 道卡特看着她，摇摇头。「真的吗？你怎麽能吃那种东西？」 「啊，也没那麽糟糕啦。另外，如果你不愿意先品嚐他们的食物，可没有人会把自己的秘 密告诉你的。」 他点点头。「秘密…对喔，我想你说的没错。」 她停下咀嚼用审判的眼神盯了他几秒钟。接着她叹了一口气。「好吧，有话快说。」 「什麽话？」 「讲看看到底是什麽让你一肚子委屈。听着，我以为你想要这个职位，想要来这里，想要 当助理大使。但是很显然你对什麽不满意，所以有话快点说一说。」 这个问题的莽撞让道卡特眨了眨眼。在他的心中，大使们应该是圆滑间接的。他纳闷说实 话会不会是个好主意，但反正能够加诸到自己身上的惩处也已经到顶了。再怎麽被放逐， 应该也没办法被贬到比嶟韦尔共和国更令人不快的地方了。 「是，」他承认了。「我的确想要这个助理职位。只是…不是这里的助理。我申请的就职 地是那亚棠主星，但很显然某位上层为了要惩处我所以把我送来了这里…」 道卡特看到自己的上司露出困惑的表情，停了下来。 「你以为自己是被惩处了？」 「呃…是啊。不然还会有什麽理由让他们送我来这个银河系的边疆呢？」 娜缂丝坦霓憋住笑。「哇…你实在是个该死的蠢蛋…他们送你来这里是因为我亲手指定了 你！」 道卡特眼睛上面的薄膜很滑稽地抖动了一下。 「你指定…什麽…为什麽？」 她往自己的嘴里又塞了颗饺子。「因为我读了你的考试论文，你在里面说要做出改变。因 为我以为你想要来到真正重要的地方。」 「我本来就要去重要的地方了。我想去的是核心世界，不是这里！」 「我懂了。你想去那亚棠主星？」她问道。 「呃，对。那亚棠主星是高等政府的所在位置。所有高阶外交大臣都在那里。所有的大事 都在那里发生。」 她嗤了一声。「狗屎。」 道卡特正要反驳，却被她给打断。娜缂丝坦霓倾身向前，低语说道。 「别反驳，听我说，道卡特。那亚棠主星？那是颗狗屎星。没错，所有的大头都在那里， 还有所有的名人。他们聚在一起举办大型晚宴、慈善募款或是出现在网路影视上好获得他 们那十分钟的光彩名声，而你则会沦落到成为个送请帖的。只要去了那里，你就会变成一 个荣誉小信差。」 他摇摇头，提高了自己的声音。「拜托！那亚棠主星是第五协约签署的地方耶！」 「协约是在那边签署的，没错。但是你以为它们是在哪里协商出来的？」她手持钳子，比 划着他们身处的大厅四周。「协商都是在像这里的房间内谈出来的。这里才是前线，小子 。这里是一切见分晓的地方，这里才是真正大事发生的地方。历史课本上的下一篇新章节 ？下一场会改变全世界命运的战争？一切都起於这里，在这个房间里。就是现在。」 她注视着刚走过他们餐桌的几位高阶嶟韦尔军官。「事实上，搞不好已经有大事发生了。 」她补充道。 真相的揭露让道卡特停顿了一下，他一时之间不知道该如何反应。如果娜缂丝坦霓所言不 虚，他不仅打从一开始就没有被惩处，而且还被她亲自指定担任一个很重要的职位。这个 职位或许不会让他在镁光灯下露面，但却还是非常重要。 不过他可没时间反思自己的愚蠢了。如果她所说的是真的，他必须得尽快回到这场外交游 戏内。那最後一句话激起了他的兴趣。 「你是说那些报告是真的？嶟韦尔舰队正在集结？」 她点点头，偷喝了一口他的饮料。「第三舰队两个星期前从港口出发了。第一和第四舰队 将在三天之後出发。看起来嶟韦尔共和国要开战了。」 「喔干…是攻击战还是保卫战？」 她斜着头，望着他露出笑容。「你说呢，小子。」 随堂考是吧。不过道卡特知道她的意思，她前一天才刚解释过。这类的聚会都会有某种感 觉。某种情感的能量会弥漫在气氛中、在人们的举手投足之间、在人们的一举一动和交谈 之间。你只需要知道要如何读出弦外之音。 他偷偷环顾四周。嶟韦尔人看起来很放松，相互开着玩笑、喝着酒。他看见一群部族头目 爆出刺耳的笑声并相互拍打彼此的肩膀。 只除了一切都看起来太过头了。当他更专注地观察後，他开始注意到了几个小细节。隐藏 在底下的一些小线索。皇帝虽然与每个人交谈，但他绝不远离自己的护卫。部族头目们虽 然在说笑，但是他们的反应看起来不自然，似乎有点心不在焉。司令们在他们各自的小圈 圈内，以急促的语气交谈着。或许是在讨论战略？ 娜缂丝坦霓检视着他。「所以咧？」 「防卫战。他们被吓坏了。」道卡特说道。 「啊…我终於知道为什麽要雇用你了。继续说下去。」 「他们想制造强势的形象，」他开始解释，「但是他们同时却又都紧张不安。一切都是假 象，他们在担忧某件事情，但是又不想让自己看起来很软弱。」 「所以你觉得会让他们这麽做的原因是什麽？」 道卡特思索了一分钟。「内乱？也有可能是政变？」 娜缂丝坦霓摇摇头。「我不这麽认为。所有派系都在场。不管是什麽原因，至少他们都在 同一条船上。」 「所以说是外部的敌人了。」他总结道。 她点点头。「要我说的话，我想大概就像是某人看到树丛狮在附近潜伏，所以他们正绕者 自己的肥嘟嘟打转巡逻吧。」 「你说啥？」 「肥嘟嘟？草食兽呀？」 「你说牛？」他大胆猜道。 「呃…对，牛…真的假的？你没去过牧场吗？」 「没有，」道卡特回答。「我在峡谷市出生长大。」 「啊…该死的都市俗。那解释了关於你的一些事情。总之，对。是外敌。他们被攻击了。 」 他点点头。越是仔细思索，这件事的来龙去脉就越清晰。唯有来自外部的威胁能够团结起 嶟韦尔高层内的不同部族跟派系。这对让他们暂时放下对彼此的歧见来说，是很好的动机 。 不过，还是有些地方无法自圆其说。 「那为什麽他们不寻求我们的援助？」道卡特说道。「嶟韦尔共和国是议会的同盟政府。 根据协议，在抵御外敌侵略时我们有义务要给予协助。」 娜缂丝坦霓笑道。「你问到重点了，对吧？你怎麽想？」 道卡特停了下来，反思起自己对共和国的认知、它的权力架构以及内政问题，试着从另外 一个新的角度来看这个问题。 「因为政治因素。寻求协助会让统治的部族看起来很软弱，还会危及到他们明年大选皇帝 连任的机会。」 「嗯…你有好好学习。不过不是，这还无法解释为什麽其他所有的派系也都闭上了嘴巴。 」 「那为什麽？」他问道。但在她回答之前，他继续喃喃道出自己的思绪。「我的意思是， 如果不要是展示力量给其他派系看的话，那还有谁会是…」 他停了下来，思索房间里面还有谁会是这股力量的展示对象。 就是他们两个。 这就对了。清楚明了。一个展示出力量、团结的信息。直接展示给银河联邦议会。展示给 他们两个人看。 共和国要开战了。银河议会知道这件事。共和国知道他们知道了，然後他们在传递自己的 信息。 少来管我们的闲事。 这整个晚宴根本就是出闹剧。大家都在演戏。而他们两人则身处一切的中心。他背脊一阵 发凉，想像着房间中每个其他参与晚宴的宾客们都在盯着他的背，细细研究自己的每一个 举动。 而娜缂丝坦霓的举止…喝酒、开玩笑、和每个人交谈…这也是另外一种信息。来自她本人 的回覆。 这闲事我管定了。 正当他还在思索着这一切的含意时，娜缂丝坦霓向前倾向他，带着笑容说道：「啊，现在 你终於想通了…为什麽你早该乖乖吃你那些该死的饺子。」 道卡特慢慢的点头，他的身体僵硬，手依然平放在餐桌上。他的心脏急速地跳动着。 原来，这个恶名昭彰的游戏玩起来是这个样子。真枪实弹。威胁和虚张声势伪装成玩笑和 辣酱汁。 很讽刺地，他一直想要身处某个重要的地方，但当他真的来到了快速发展的冲突中心时， 自己却无法分辨出这些重要的迹象。 终於，他抬起视线回望着自己的上司，她脸上挂着一副被逗乐了的表情。 「他们在隐藏某些事情，」道卡特说道。「他们不希望我们干涉，是因为有些事他们不想 要让我们知道。」 娜缂丝坦霓的微笑转变为如掠食动物般的咧嘴笑容，她纤细脸孔上的笑容不知怎的看起来 并不突兀。「所以说啦，」她说道，「那不会让你更好奇一点点吗？」 当然，她说的没错。他非常好奇。嶟韦尔共和国遭受袭击，但是他们却试图要掩盖这件事 。为什麽？一定还有什麽内幕，某个关键的资讯，他们想要守住的机密。某个只要泄漏出 去就会有严重後果的机密。 「我们必须查出幕後黑手是谁。」道卡特说道。「到底是谁在攻击他们。」 「我同意。所以说你在大概十分钟之後有个会面，是跟…呃…」她顿了一会儿，道卡特看 到她双眼连上强化人工虹膜时所发出的黄色亮光。「一位来自埠谱蓝部族的小型护卫舰舰 长阿瓦米。」 达卡特眨眨眼。「你有线人？…啊，抱歉，问了蠢问题。你当然有线人。」 「然後你有个会面要去。三楼，东大阳台。我建议你快点出发。」娜缂丝坦霓一边说着， 一边向後靠回自己椅背上，手里拿着酒杯。「别担心，我会待在这里守好阵地。」 「好，」他说道，马上起身走出大殿。他双腿发直，动作僵硬。他专心於维持着普通、看 起来正常的步伐，不能露出惊慌失措的模样，也不能步履太慢让人感觉是刻意为之。他试 着避开其他宾客们的视线，免得让自己看起来像是在躲避他们。 要做到这些比看起来还难多了。 当达卡特到达大阳台（一片俯视着茂盛的皇宫花园，由大理石建筑而成的广阔空间）时， 那里空无一人。他走过许多铜像，一座座刻划着逝去已久的军事英雄，每座铜像的脚下都 放着记载着他们事蹟的小金属牌。上面记载着他们属於哪个部族，曾经在哪个早被遗忘多 时的战争中作战。 三行短文总结一生。 他在阳台的边缘停下，将自己的手放在有着复杂装饰的石栏杆上。在夜晚，围绕着皇宫的 花园陷入黑影之中，看起来似乎像是整栋建筑被一片纯粹的黑暗给包围，如同一艘航行在 虚无之海上的小船。 在广阔的黑暗之外，他可以看到嶟韦尔首都无数的街灯覆盖着地平线。缓缓前往太空港的 交通流、双子大道、强大的阿纳卡克斯部族在商业区所建造的螺旋塔群… 代表着古老皇权时代的皇宫和代表着初期星际经济、更为现代化的城市保持分离两地，在 某些方面来说还挺合适的。自他抵达这里开始，道卡特总察觉到某种阴郁的衰落感充斥於 所有关於嶟韦尔过去皇权的事物中。 但在核心世界之间，共和国还是很有希望的。大家预期再过大约五十年後，嶟韦尔便能做 好准备，申请银河议会的会员资格了。娜缂丝坦霓和达卡特的职务不仅仅是议会代表，还 包含温和小心地引领制定政策者往正确的方向走。他们要确保余下的政治转型能够顺利进 行。 他很乐观，但令人难过的是，共和国还没能从那场导致自身帝国覆灭的军事大灾难所造成 的冲击中完全恢复过来，一股混杂着宿命论和与之互补的自傲感仍然阴魂不散。他怕一场 战争，尤其是在这个敏感的时候，会毁了一切。 强化人工虹膜在他的肉眼发现之前，警告他有个身影靠近了。一个嶟韦尔人。他静待那位 在地人靠近，并启动了人工虹膜的录影功能。在嶟韦尔人以带着浓厚喉音的腔调开口之前 ，他还在想开场白。 「啊，那只狡诈的蜥蜴觉得我不配占用她的时间，所以派了自己的走狗过来，是吗？」 道卡特在那只巨大的生物靠近时绷紧了自己的下颌。不管他在这个星球上待了多久，每当 有嶟韦尔人靠近时，他原型脑中的某个部位总是会警报大响。这是某种演化出来的求生反 应。 但他不再是在自己母星大草原上奔跑逃离猎食者的小动物了。星际之间的政治并非关乎谁 比较强大，而是关乎谁有最多的势力和影响力。 而他代表两者。 「护卫舰舰长阿瓦米，」道卡特带着自信的微笑说道。「我的名字是道卡特，助理大使。 我代娜缂丝坦霓向您道歉，她没办法抽空离开晚宴。但是我向您保证我能代表她发言。」 阿瓦米发出了一阵噗噜声，嘴前的触手稍稍抬了起来。「想问什麽快问。」 道卡特点头。「很好。我们想知道为什麽嶟韦尔舰队在集结。你隶属第一舰队，是吧？」 「是的。我们集结起来是为了反击一场攻击。」 这就是了。确认无误。道卡特忍住笑。「发生了什麽事？」他问道。 几秒过去，嶟韦尔人还未回答。正当道卡特准备要重复自己的问题时，他再度开口了。 「两个月前，我们和在我们无人外围星系的资源探勘舰队失去了联系。两天後，派去搜寻 他们的分遣舰队也消失了，接着我们在边界驻紮的先遣前哨站也遭到了攻击。」 他又停了下来，似乎是很难把想说的话挤出来。 「我们试图发起过几次袭击以夺回那个星系的控制权，每次攻击都被击退了。四个星期前 ，所有第六舰队的成员集中到最近的临近行星以准备一场主反击战，但是他们在开始执行 计划之前被敌人突袭。所有人无一幸存。」 道卡特在消化这些资讯时吐了一口气。「所以你是跟我说你们已经损失了一整个舰队。一 整个舰队和一个星系？」 阿瓦米哼了一声。「不对。我们损失了两个舰队跟三个星系，」他纠正道。「这些损失的 星系都无人居住。但是以攻击者推进的速度看来，我们预估他们会在一个礼拜内进入我们 第一个有人居住的行星。剩下的所有舰队正动员要保卫那个殖民星。」 「在哪里？哪个殖民星？」 「酉维忒。」 道卡特点点头，他曾读过关於那个星球的资料。那边已有两百万个垦荒者进驻，它是所有 新近占领行星中最具发展潜力的，而且共和国投资了巨额的资源以发展这颗行星。 「再问一件事，」他说道。「谁攻击了你们，还有为什麽？」 嶟韦尔人缓慢且慎重地点头。「嗯…你有听过我们关於苦痛的俗谚？」 他听过。「有听过。苦痛滋生出更多苦痛。」 「苦痛滋生出更多苦痛。我们自身过往的鬼魂是逃避不了的。我们必须和自己先祖们所播 下的孽种交战。」 道卡特忍住不叹出声来。他现在最不想要的就是一堂嶟韦尔宿命课，他也不想知道为什麽 所有的耻辱（上至瘟疫下到地震）不知怎的都是他们先祖所犯下的错所造成的。 「所以你的意思是…」他开口说道。 「我不是叛徒，」阿瓦米插话。「我跟你的主人说过这点。我所作的一切，全都是出於义 理，对吗？」 道卡特点头。 「部族们犯下隐匿某件往事进而影响你们议会的大错。否决其他人知道自己命运的权利， 这不合乎公理。但是现在你知道了，我们两个现在已经两不相欠了。对吗？」 嶟韦尔人已转身准备离开了。 「等等！到底是谁攻击了你们？」道卡特问道。「这个所谓的鬼魂有名字吗？」 「有，」阿瓦米头也不回的说道。「他是地星人。」 话音未落，他渐行渐远，留下道卡特再次独自在大阳台上。他伫立在那里，消化这些资讯 。终於，他对娜缂丝坦霓开启了一条通讯连线，并把他人工虹膜录下的影像传给她。 「收到了吗？」他在心中默读出语音讯息後送出问她。 他的右耳直接听到了她的回答。「收到了，」她说道。「资讯不多。以前从来没听过这些 地星人。但是至少我们现在知道那些舰队要去哪里了。」 「殖民星世界。酉维忒。有想到我们接下来该做什麽吗？」 通讯连线沉默了几秒，他举步走回晚宴厅。最後，他的上司终於开口了。 「啊…道卡特，」她说，「你之前不是提过你是从一个农业星球来的？」 这个问题让他皱起了眉头。她到底是在玩什麽把戏？他们是从同一个星球来的，所以她当 然知道…就在那时，他理解了其中的弦外之音。 不由自主地，道卡特不得不笑了出来。 「当然是，」他说道。「而且自从来我到这里之後，就一直很好奇嶟韦尔的农业技术和农 耕政策。例如，嗯…他们在自己殖民星所用的技术和政策。」 「喔，真的吗？那好，如果是这样的话我们应该正式拜访其中一个殖民星。听说这个时节 的酉维忒星十分美丽动人。我想我们明天早上就可以出发了。」 「那真是太棒了，娜缂丝坦霓！我等不及想观摩嶟韦尔人是怎麽应付他们的肥嘟嘟了！」 -- ▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄ 妈妈说的没错 ▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄ 巴哈是个一不小心就会被鞭到死的一级战区 ▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄ ▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄ 蠢事、随笔、欢乐，尽在 ▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄ 扁虫窝：http://wurm-pit.blogspot.com ▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄ --

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