世界知名的华裔美籍诗人古罗伯(Robert Gu)得了阿兹海默症，在患病二十年後，进步神 速的医疗技术不但让他恢复记忆力，更让他返老还童，拥有青少年的身体。但是世界已经 改变太多了：电脑萤幕已不复存，取而代之的是隐形眼镜显示幕；传统键盘输入也被取代 ，变成透过穿在身上衣服来操纵；甚至已经有了飞车。一连串冲击让他无法融入这个新社 会。在儿子古鲍伯(Bob Gu)、媳妇爱丽丝(Alice Gong Gu)以及孙女米粒(Miri)的照顾下 ，这个人人眼中的年轻怪老头开始了在新世界的「再教育」：进入费尔蒙中学 (Fairmount High)和高中生一起上课。 而在世界的另一端，印欧(Indo-European)联盟的三大(印、欧、日)军事情报头子正忙着 追查一件棘手的案子：YGBM(You Gotta Believe Me)病毒疫情的控制。随着网际网路的蔓 延，国际间的资讯战陷入白热化，YGBM是各国都想秘密研发的武器，藉以控制人心：感染 过後，只要透过一支广告、一段心战喊话，就能让人乖乖投降。三大头子找上了能力远超 过他们想像的兔子先生(Mr. Rabbit)，希望藉由他的力量入侵调查他们怀疑的美国生物实 验室；但兔子先生则有自己的打算，他悄悄地找上刚复活不久，已经失去创作能力的古罗 伯，利用他去打击身为美军高层的鲍伯和爱丽丝…。 终於在迈入2008前把这本2007雨果奖最佳小说看完了。作者Vernor Vinge算是雨果奖的常 客，但这是我第一次接触他的作品。不得不佩服这位Singularity的创始人，对於网路资 讯科技、家庭、人性、甚至是资讯战争的刻画都丝丝入扣，而且能够在短短的400页里面 把这些议题串接起来。各个乔段，不管是一开始YGBM的疫情扩散还是最後的网路战，都预 言了未来战争将提升到另一个层次：藉由网路，不管是生物媒介或是电子讯息，使用最小 的能量达成最大的破坏。Vinge更在讨论到了老人教育的问题。老人对於新资讯的接受度 较低，如果让他们混在中学生里面去学习一些新技能是否会让他们之後的生活更好？或者 ，老人会像书中的古老头一样，无法接受事实而大发脾气？ 当然，全书中最吸引人目光的还是兔子先生一角。我们不知道他是不是人工智慧体(AI)， 但他神通广大的能力让人不禁想起Neuromancer里的Wintermute。一样强烈推荐大家去看 ，不过这本应该很快就会有中文译本吧…。 -- "Bureaucrats!" Mallory scoffed cheerily. "They might known this would happen, if they'd properly studied Catastrophist theory. It is a concatenation of synergistic interactions; the whole system is on the PERIOD-DOUBLING ROUTE TO CHAOS!" ----《Difference Engine》 --

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