金乌高挂於空，白昼的京都城，那是完全不同於夜晚的一番热闹景色。鼎沸的东 市西市，各式各样稀罕难见的南北杂货和着商贩们的殷勤叫卖声，在在吸引着人 们停住脚步，挑选赏玩一番。就连那躲在装饰华美牛车中的纨裤子弟，都偷偷地 掀起厚重的帘幕，好奇地观望着自远地来此卖艺的云游者。只有在这种时候，民 众脸上阴郁的神色才得以纾缓，忘却灾殃所带来的苦不堪言。 『等等，这不是往三条的方向吧，为什麽我们得绕远路走？』 为了不引人注意，吉平跟着大纳言家的仆役舍牛车以步行走向事发地。但才刚经 过东市，就已经觉得不太对劲而提出疑问，刺眼的艳阳照射下，蒸得万物热气腾 腾，格外地使人口乾舌噪，火气也不禁大了起来。 『啊，抱歉，忘了跟您说明，现下屍体已经移到六条橘大人家了。』 一大清早就赶往晴明家通报的仆差，看样子意识也已经有点恍惚，面露倦色地转 头向吉平说明现况。『毕竟，那是橘大人家的童仆。将他安置在主人家总是有点 不妥。』顿了片刻，就像是为了补充般，仆差仅仅机械式地交待了这句话，便回 头继续向前领路。 ──…为了避免传出丑闻是吗？ 听了这番说明，吉平很快地了解了状况，但也略带不屑地撇下感想。贵人们是最 在意颜面这种无谓东西的人种，要是有死状凄惨的屍首陈屍在大门前的事给传了 出去，恐怕会有这家主人做了何事才招致报应等等云云的谣言产生。虽说谣言止 於智者，但这种可作为茶余饭後闲聊话题的消息，却是常人不会放过的一番娱乐。 时至近正午，一行人才抵达橘家六条的门邸。不愧是朝廷重臣的宅第，被怒放繁 花所包围、各町飘荡着腻人的芬香，镶嵌於黑底金边门廊、五彩炫粼的海之珍珠， 弯月小桥九歪八拐地横越於沁凉流水间，井然有序地构成细密的方格图样。就算 灾荒是如此地折磨着草民贱民们，对於贵人们而言，夜夜笙歌、享受雅乐繁舞的 日子是永远不会变的。 『主人不方便接见吉平大人您…那个，这位是？』 『他也是晴明的弟子，名叫泰明，我"请"他来帮忙的。』 甫踏入橘家，适才带路的大纳言家仆役就已匆匆辞退，连门槛都没有跨进，这俩 家的仆役间似乎存在着奇妙的心结在。而取代接引吉平的，是名面敷浓妆、白粉 红脂的年长女房，其脸上满满写着傲慢之色，一看就知即便在差使的仆人中也属 高阶的管理职层。此时，她狐疑地上下打量端立在吉平身边的泰明。 『喔…原来也是晴明大师的弟子呀，失敬失敬，请往这边走。』 缀满朱红珊瑚和蝴蝶纹的缎子一摆，侍女示意吉平随她而来。绕过一重重的屋阙 回廊後，横亘在前的是被条银带清波所隔开的杂舍，虽比上雕琢如巧夺天工般精 致的寝殿正屋，可也算是幢打点不马虎的小屋。 屋内，一名妇人抚着麻色草蓆失声痛哭，吉平不待细问就猜想得到那是出事童仆 的母亲，果不其然，侍女指着女子言道：『那就是那晚送信的童朴的遗骨和他母 亲，有什麽事就问她吧。』随後头也不回地踏着碎步离去，隐约还能听到随风送 来、刻意压低的抱怨声：『…真是，连送个信都会出这种事，惹麻烦…』 望着因丧子而痛不欲生的女子，吉平尴尬地实在不知能问些什麽。只好蹲下身 来，掀开草蓆先查看屍体的死状到底怎样再做下一步打算。没料到，蓆一打开， 惊得连他也立刻撇过头去不忍观看。 因为，那是，已经不知能不能再称之为【人类】的屍块。 虽然没有可以明鲜的严重伤痕，但骨头被压得纷纷折刺出身体外，只能模糊辨别 那可能原本是手、这可能原先是脚。惟一仅存完整的脸部，却是七孔皆流出污血， 黏成一团。腹部因柔软没有骨头，被挤压凹成个黑黝黝地窟窿，内脏则早已从肌 肉与肌肉破裂的夹缝中淌出来，溅得苍蓝衣裳蘸染为整片地骇人的深褐色。惨不 忍睹的画面。 『有没有看出什麽来？』 ──这种死状是遭受怪力挤压所致…而且是非人类的怪力，目前只能判断出这 些。为了不让男童的母亲更加伤心，吉平将泰明拉出屋外低声地问道。刚才掀开 草蓆时，泰明被自己挡在身後，也不知他有没有看清屍体。 『…是在三条附近发现的？』──…。一如往常的语调，丝毫没有受到屍首惨状 惊吓的感觉。是没有看清楚呢？还是根本就无动於衷？ ──现在不是想这个的时候。 『对。是在大纳言家的西侧门附近。不过我认为那儿并不是事发地点。』 『？』 『因为那晚大纳言宅第四周应该都被师父布下一层结界。本来是为了要防止"丑 时参拜"诅咒的效力才设的，不过恰好，倒可以证明残杀不是在那儿发生。』 『这死状…根本不是人类所为。但邪魔歪道又进不了师父的结界。所以我认为当 晚的妖魅是在别的地方出现并杀害了这男童，然後有人把屍体丢弃到大纳言家 的门前，至於为什麽要这麽大费周章嘛…我也不知道。』吉平耸耸肩，把能想 到的推论说出来，可惜是还有诸多疑点无法解开。 『…所以现在最重要的是先找到遇害地点，吉平？』 ──完全不加尊称的称呼。可能就是篁真他们讨厌他的原因之一吧？不过我个人 倒还挺喜欢他这样叫的，感觉比较没拘束又直接… 『唔，没错，不过你打算怎麽找，死人又不会开口讲话。』 『不会开口，但可以带路。』 泰明走回屋内拿起小桌上摆设的糯米丸子，纤细十指巧妙地捏着炸得酥黄脆嫩的 丸子，慢慢地将其搓揉成个人形，并捡起过逝男童的一根毛发塞入其中，随之掌 心覆盖住，嘴里低喃着只能略微听到支字片语的陌生咒文，念毕，便朝糯米人偶 吹了口气後放在地上。 ──真不敢相信现在眼前发生的事。 糯米人偶像是有了生命一般动了起来，还爬起身来不时地张望着四周。虽然平日 支使式神已是司空见惯，但式神通常都是以纸为凭藉或是用有生命的活物来昭唤 异界的鬼神。把死人的灵魂从冥界唤回并付予其活动的能力，这种咒法还是第一 次见识到。 『椋源。前往你生前最後见到的地方。』泰明一字一字、咬字清晰地对人偶下了命令。 『椋源？是这孩子的名字吗。你怎麽知道，刚刚那侍女告诉你的？』 『就在那天晚上，我见过他。』 『！怎麽不早讲！』吉平张口结舌、吃惊讶异地望着泰明。──就算认识的人惨 死，也是面无表情…他真得是眼里只有任务的冷血汉吗？ 『因为认为没有参考价值。而且我并不认识他，只是见过。当晚在他从六条要去 三条途中，桂川畔碰到的。』泰明以平静地语气回答吉平的问题，漾着星子闪 熠般的碧眸里没有映出任何疑虑，似乎认为这是理所当然的逻辑。 『（唉…）你是在什麽时候碰到他的？』 『子时。』 『子时吗？那就代表子时前他还没遇害…除了这个以外呢？你还能想得到什麽？』 吉平以右手支着腮帮，不断试着将脑中所有碎片组合成一幅完整地抽像图样。 『他拥有《见鬼》的能力，所以，可能是看到了什麽。』 『《见鬼》…这可是挺稀奇的能力…不过，一般人见到妖怪尚且都会逃掉了，他 如果具有看得见鬼魅的能力，更应该是会避得远远的啊？』 ──这麽说，那是种外貌会让人掉以轻心的妖物？所以才能让这孩子明明看得到 还会豪无戒心地靠近…还是说，刚刚好相反，是连逃都不能逃就被杀了？光是站 在这里空想根本没用，还是得实际去探查。 吉平略带毛燥地抓着头，太多猜测在心中盘旋的结果，变成每个都有可能又好像 都不可能。──糟糕…差点忘了还有槿露夫人的事，不能再浪费时间。嗯，乾脆 眼前这件事先交给泰明调查好了，正巧他与牺牲者也有一面之缘。 若再不快点，"丑时参拜"的第五夜就要来临了，虽说有父亲的结界和替身在，但 也只是能挡一时就撑一时…。想到此，吉平转身欲说出自己的打算，却发现泰明 那对似是收着无限阒静的金碧眸子正直勾着他瞧。 『怎…怎麽了？』 『因为，人偶要开始前往事发地了。』 『？那就跟着去啊…这件事的调查就交给你了，我要留在这里再查看一下是否有 可阻止诅咒进行的线索。』 『留在这…可以吗？你不是很怕看见这屍体。』 『…？...！啊…哈哈，没关系，没关系的，刚刚只是突然被吓了一跳而已。』 ──嘿…有意思，这小子竟是在担心我。这就是他关心人的方法吗？适才被屍体 惨状吓到的失态貌看样子是尽收他眼帘，也对，平常我也是秉持着处变不惊的稳 重好当师弟们的范本。 虽说对於父亲近乎於冷酷的言行并不表赞同，但也是能将慌乱藏起的话就尽量不 表现出来，毕竟，若是连我们都惊慌失措，那份恐惧可是会传染给旁人，而懦弱 的心将招来更多不可解决的怨灵魔魅。 『那就拜托你了。』吉平敛起笑吟吟的表情，正色地对泰明说道。 『没问题。』 ──呵，最为熟悉不过的回答，不过每当他说这句话时就代表事情可以放心地交给他。 『还有…小心点，我总觉得有点不大对劲。』 ──说不出的异样感，或许，大纳言的直觉是对的，这两件接连发生的事情在某 些地方有共同点…就这样让泰明一个人单独去是对的吗？不，现下我该信任他的 能力还有自己的判断。 螓首轻点，泰明俐落地转过身去，黑白相间的衣衫被闷热暑风吹得飘扬翻飞，不 一会儿，就已消失在忙碌纷梭的人影中，徒留丝丝淡雅地菊花香气味。 ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ※【杂舍】＆【寝殿】： 杂舍为贵族宅第里给仆人们所居住的小屋，通常都是在宅第的北方。并不会与 主屋相连，常是以造景用流水或池塘分隔开来。寝殿为宅第主人，即贵族和其 正妻所居住的主屋，其余妻子及儿女则是居住在寝殿两旁的东对屋和西对屋。 ※【糯米丸子】： 灵感取自中国民间传说中的「三娘子」，不过和在这里的用途完全不同。三娘 子是以糯米丸子搓成的人形驱使他们耕种迷你稻米，结穗收割後再做成炸丸子 饼给旅店客人们吃，吃下的人就会变成驴子被她牵去卖。此处泰明是以此糯米 搓成的人偶代替椋源的肉身，再招唤其残存意念，以便得知其遇害地点。 ※ 【见鬼】： 可以见到一般人看不到的死灵一类的魔物（普通人最多只能看到具有实体的妖 怪或鬼），或是拥有辨识这些东西能力的人，就叫「见鬼」。 -- 用无限的寿命... 像忘记飞回南国的候鸟... 像忘记返回天界的天女...