Lonnie & Erica 一对相爱的男女，对抗的是纷杂的表象，还有不断游移的意志。 1997年，Erykah Badu出版了她的第一张专辑《Baduizm》与第二张专辑《Live》。同 年年底，Erykah Badu的大儿子Seven Sirius出生，孩子的父亲是OutKast的André “André 3000” Benjamin。 虽然James Poyser、The Roots（?uestlove）担任这两张专辑的创作、制作和乐手工 作，可是这些歌曲不能视为Soulquarians的作品。 主要的原因在於，直到2000年，Erykah Badu的第三张专辑《Mama's Gun》，James Poyser与?uestlove才分别在制作名单的「名字後面」加上「The Soulquarian」字眼 （James Poyser the Soulquarian、?uestlove the Soulquarian，另外，Jay Dee﹝J Dilla﹞也把「The Soulquarian」挂在名字後面），而且，前两张专辑是Kedar Massenburg的音乐概念，和传统R&B的专辑选歌模式差不多，而且参与的音乐人也较多， 「某个团队形式」不是很明显。 Soulquarians的成果发表应该是在《Mama's Gun》之前，Common的那张经典专辑 《Like Water for Chocolate》。从Soulquarians手中流窜出的灵魂光芒，绝对是研究或 喜好黑人音乐者不可或缺的芬多精。 一般人可能会认为《Like Water for Chocolate》是一张Hip Hop专辑，毕竟这是饶 舌行家Common的作品。相较於前述几张专辑（无论是Erykah Badu或Common），《Like Water for Chocolate》大大方方的以「The Soulquarians」为制作人，其企图是： 一、拆解黑人音乐的藩篱，把当时可能即将全面数位化的乐器，回归「现场」（如 2001年，Jay-Z那张以The Roots为乐师的《Jay-Z: Unplugged》现场专辑），从中思索黑 人音乐的任何可能性；可惜的是，此举後来似乎是「回光返照」，因为2000年之後，黑人 音乐被市场操作成极度流行的产物，方便的数位乐器也果真取代了繁琐的真实乐器。 二、把同样参与《Mama's Gun》的Soulquarians第十二位「隐形」成员，小号手Roy Hargrove给请了出来，增加这张专辑的音乐弹性。不只如此，「现场」不单单是乐器编排 或人声处理，Soulquarians最喜欢运用所谓的「hand claps」。hand claps是最原始的人 类沟通方式，而通常最早发生在孩提时代，非洲裔美国人则将之融入Gospel音乐中，後来 演变成节奏控制的一种。 三、综上，《Like Water for Chocolate》虽然包裹着Hip Hop糖衣，实际上行的是 实验性质的「不知名音乐型态」，这与Erykah Badu的《Heartache》专辑，想法是颇为类 似，所以Erykah Badu接受 Soulquarians的音乐概念也就一点也不奇怪，而且这与2003年 之後的Erykah Badu音乐转变有一定关联。 换个角度思考，《Mama's Gun》与《Like Water for Chocolate》简直是孪生作品， 一出生却被两户人家——Neo Soul与Hip Hop抱走，被归在两本户口名簿里，殊不知两者 是师出同门、密不可分、互为表里，是拥有绝对默契的手足。 根据官方资料，Erykah Badu与André 3000分手後，大约在2000年至2002年之间与 Common交往。而《Like Water for Chocolate》与《Mama's Gun》於2000年前後出版： Soulquarians是主要制作人，Electric Lady为主要录音地点。把这两张专辑当成两人定 情品是不为过的。 2002年，Common的「正式」实验专辑《Electric Circus》诞生，尽管?uestlove和 James Poyser仍担任专辑泰半的制作工程，以Soulquarians为名的制作却已不复见。自此 之後，Common走入Kanye West和The Neptunes的「潮流」簇拥之列，陆续发表了《Be》、 《Finding Forever》、《Universal Mind Control》三张专辑，市场反映热烈，而且他 也跑去拍电影了（如，Angelina Jolie的片子《Wanted》﹝刺客联盟﹞），2006年至2010 年，一年两部。 2003年，Erykah Badu出版了第三张录音室专辑《Worldwide Underground》。这个时 候，她和R.C. Williams、Rashad Smith、James Poyser组成了新的音乐制作团队， Freakquency。这张专辑的制作工作正式脱离了Soulquarians，参与的其他音乐人如Lenny Kravitz、Bahamadia、Dead Prez，都不是「Neo Soul挂」的（除了Angie Stone与Queen Latifah之外）。Freakquency的音乐又回到九零年代Erica Wright的风格，实验与Hip Hop，或者是「Underground Hip Hop」，教人有点听不太懂了。2004年，她跑去 BBE/Rapster唱片，与Roy Ayers玩起他的名曲〈Searching〉和〈Everybody Loves the Sunshine〉。2005年，她成立了自己的音乐厂牌Control FreaQ，旗下的第一位音乐人就 是後来她的男友，来自New Orleans的Jay Electronica。2007年，Erykah Badu与同乡的 十位男性音乐人（巧的是，Soulquarians也是十男﹝同样有R.C. Williams﹞加一女，其 中最有名的是Underground Hip Hop团体Strange Fruit Project团长Symbolic One ﹝S1﹞，2006年，Erykah Badu献声於他们的专辑《The Healing》），组成了以「人脑 发想」的实验音乐团体The Cannabinoids。The Cannabinoids的每位成员都擅长着各种 先进乐器，比较活跃的时期是2009年，他们参与了Mos Def的The Ecstatic Tour，以及 Red BullSoundclash Dallas 2009乐团交流赛。Erykah Badu不玩Neo Soul了！如同Neo Soul在主流市场销声匿迹…… Soulquarians的「人间蒸发」或许有其理由，而Erykah Badu与Common的分手也未留 下爱情「结果」。《Mama's Gun》与《Like Water for Chocolate》，便显得弥足珍贵。 值得一提的是，1997年Common的《One Day It'll All Make Sense》专辑里有点Neo Soul味道。除了与Lauryn Hill合唱的动人之作〈Retrospect for Life〉，另外一首与 Erykah Badu合作的〈All Night Long〉则使人不禁想起两人後来在2002年《Brown Sugar》电影原声带中的深情对唱曲〈Love of My Life (An Ode to Hip-Hop)〉。 此後，Lonnie与Erica的恋人絮语戛然而止，注定往不同的人生道路，前去。 --

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