Neo Soul的「golden age」 在进入主题之前，兹以四位第一代Neo Soul音乐人年表为援引： 1995年，D’Angelo的《Brown Sugar》； 1996年，Maxwell的《Maxwell's Urban Hang Suite》； 1997年，Erykah Badu的《Baduizm》和《Live》； 1998年，Maxwell的《Embrya》和Lauryn Hill的《The Miseducation of Lauryn Hill》； 1999年，无； 2000年，D’Angelo的《Voodoo》和Erykah Badu的《Mama’s Gun》； 2001年，Maxwell的《Now》； 2002年，Lauryn Hill的《MTV Unplugged No. 2.0》； 2003年，Erykah Badu的《Worldwide Underground》。 连续九年，D’Angelo、Maxwell、Erykah Badu和Lauryn Hill累积庞大质量兼具的作 品，Neo Soul以几乎一年一作的方式宣示并铺陈它的音乐基底，让世人了解这曲风的魅力 所在。 Neo Soul艺人的人格特质同样异於常人：孤僻又神秘，宁可待在小厂牌作音乐，也不 愿沾染太多商业气息（当然，Neo Soul也不是一味排斥市场，只是倾向从事与市场不同取 向的音乐工作）。他们的音乐共通点可能在於： 一、丰沛的个人创作力与精神力； 二、乐器多元使用； 三、即兴式的编曲； 四、必备的合声； 五、堆叠的声线； 六、各类曲风的嫁接（R&B、Hip-Hop、Soul、Folk、Jazz、Gospel、Funk、Blues、 Spoken Word、Doo-Wop、A capella…）； 七、非洲音乐元素的加入。 Neo Soul的辉煌岁月也仅只於这约莫十年之间。自2004年起，Neo Soul似乎无法推出 具备影响力的代表性作品，反倒只能从独立乐界窥豹一斑；被主流市场接受的鼎盛时期全 貌，如今支离破碎。 上述第一代音乐人的事业之所以停滞，原因至今靉靆不明，台面上的说法诸多：吸 毒、生小孩、热心於公益、唱片公司不支持等等。 我曾经在某篇文章写到：「人们可以认为：『Neo Soul摆脱不了教人费解的囹圄。』 虽然Neo Soul会不以为然的反驳道：『在我还没有为自己下定论之前，谁都不许胡乱猜测 我的企图。』可是，若要Neo Soul主动积极的提出自我辩护，好像找不到确切依据。」 上述意思是，在Erykah Badu先後於2008与2010年出版《New Amerykah Part One (4th World War)》、《New Amerykah Part Two (Return of the Ankh)》，以及Maxwell 於2009年出版《BLACKsummers'night》之前，Neo Soul确确实实出现长达五年的空窗期。 这段时间，足以孕育另一个新式曲风，或者交由其他标榜Neo Soul的音乐人延续这个曲 风。甚至被遗忘、被取代。Neo Soul没有交待归隐山林的理由，第一代也没有全面交棒给 第二代，「黄金年代」就这麽成为一再重弹的「老调」。 现在，一谈起Neo Soul，也只能回忆当年勇了。 若以出生年代作为分野，1976年是个关键年。 第一代Neo Soul音乐人出生於1971至1975年之间。第二代者除了Jill Scott，诸如 Bilal、Dwele、India.Arie、Raheem DeVaughn、Musiq Soulchild、Eric Roberson、Sy Smith等等，大多出生於1976至1980年之间。第二代Neo Soul音乐人甫出道时，颇有继承 第一代的架势，他们多半是出身於各竞赛或素人歌手，以更亲民的表演方式获得认同，累 积不少群众基础。但，随着这空窗五年且第二代的音乐能见度不若第一代抢眼，慢慢的， 主流市场不再视Neo Soul为良药了。 以现状论，第二代Neo Soul比第一代更像独立音乐人，不只Neo Soul音乐品质参差不 齐，转向其他乐种吸取养分者大有人在。资金奥援是独立音乐人存活关键，少了「班杰 明」就缺乏竞争力。讽刺的是，比起十几年前，现代音乐人虽然拥抱了更多宣传管道，可 是「网路与全球化」的结果，「让我们可以随时听见与看到最新最多的音乐产物（如同台 湾可与美国同步，甚至更早看到首演的美国电影），同时也抑制了音乐的流通性（因为太 多生产要素在网路与全球化构成的场域相互竞争，造成严重的排挤效应）。这里的意思 是，音乐人已经『退位』到只能在家乡发片、宣传。而从制造到上市流通，只要有网路都 可以获得第一手讯息，讽刺的是，它也只能待在某一区域『透过网路』发挥效益。这，就 是『全球化底下的在地迷思』。」 比起第一代的「半退休」，第二代的「挣扎」，1981年之後出生的Neo Soul音乐人， 那就更谈不上传承与否，因为他们逐渐与Neo Soul的精义脱勾，宁可与时下的Hip Hop为 盟（Alicia Keys！），点起光明灯。 --

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