数据分析如何帮助红袜拿下世界大赛？ 如果说今年哪个时刻为红袜的冠军铺路，第一名一定是6/21对战双城的比赛。当时红袜以 2:0领先双城，Rick Porcello对战Joe Mauer─Mauer把球送到中右外野方向，照平常站位 的话会成为二垒安打，但是这次Mookie Betts只往後退三步就轻松的没收安打。Mookie Betts完成接杀後非常开心的把口袋里的移防布阵小卡拿出来挥来挥去。 Mookie Betts和他的外野队友们并非一开始就接受这些新东西的─春训时Betts说「这些 极端布阵感觉很不像棒球」，而且会依据他们的个人经验去调整守备位置。 Betts口袋里的小卡亮相之後，球员们对数据分析的信任度开始向下扎根。 棒球数据RD部门的VP Zack Scott：「我们在春训中对战过Mauer，Mauer的打击落点分布 大概是需要动用棒球界最极端的布阵来处理的类型。我们会在春训中就开始进行尝试，因 为我们知道这是很难让球员接受的诡异分析结果。我们大家都知道Betts接杀Mauer的这个 瞬间需要很大的运气成分，而最特别的地方在於这是春训以来成功克服的一大障碍─球员 们在春训时看到极端布阵的想法都是"Whoa, what is this?"，他们都感到非常紧张。」 这当然让所有人都非常紧张，因为这是新玩意，但同时进阶数据分析也是红袜成功达标的 重要关键。 -- 红袜对左打的布阵比率从2017年的32.1%增加到43.2%，这是最明显的数据之一。然而革新 的部分绝对不仅仅是布阵而已，其他地方也开始出现变革。 正规赛季中Christian Vazquez的配球能力备受质疑，完全被Sandy Leon比下去，不过在 季後赛中跟Chris Sale, David Price, Rick Porcello的配合进步了许多。其实这是跟数 据分析以及Vazquez本身对分析结果的接受度变化与执行力有关。 Scott：「Vazquez开始蹲捕更多比赛，我当时把焦点放在Vazquez过去得知甚麽资讯、如 何依据过去的资讯和各种对话来配球。当时Vazquez开始跟平常不太合作的投手搭配─那 些投手几乎都是跟Leon搭配，这对Vazquez来说是一大转变。Cora的角色非常重要，他必 须消化我们给他的资讯，然後承受这个大转变的风险。这就是我之前花最多心力的地方。 」 「Vazquez进步很多，配球上他终於对自己在场上要干什麽有更大的信心了，配球计画很 棒。没有要贬损Leon的意思，但是这就是Vazquez的养成过程，Vazquez开始扛更重要的角 色。」 这是数据分析在执行面上出现成长的缩影之一。 -- 担任一季的太空人板凳教练後，Cora把一些点子带来红袜。业界都知道数据分析的规模上 ，大概分成两组：道奇、光芒、太空人、洋基，和其他球队。2018年球季之前红袜的规模 就是在後面那组。为了改善数据分析部门，Scott终於得到绿灯，得以增聘一些人力。 Scott的阵容在今年球季扩张到十人，预计在近期再增聘五人。 不过新任总教练尝试挖出新资讯来用的这件事情不会是水到渠成的顺利过程，像是内野手 们在春训後半段看到新的布阵小卡时都不免出现怀疑，甚至会在投手投球前把小卡放到地 上。外野手们呢？直到六月份才接受把布阵小卡带到场上这件事情。有些投手也并不信任 新的布阵方式。 新任教练团必须与球员建立信任感和良好关系，并且同时带球员见证新世界。 Scott：「教练团几乎都改组了，所以这是个过渡期─我们根本没有蓝图，比较像是大家 一起合作出意见，像Cora就带来很多意见。他有很多非常实质的想法─他的意见非常清楚 明确而不含糊，这让我们数据部门非常好做事。有时他会有想问的问题，而我们都能藉由 分析得出答案。他在意的部分不只有比赛准备，还有未来能继续推动下去的东西─像是比 太空人去年做的东西更前卫的东西。Cora真的有很多好点子，而我们在brainstorming之 後能发展出更多想法。」 「实际情况并不是数据部门准备在Cora上任之後就引用新的做法，而是Cora带来驱动力， 我和我的团队从他的点子向外延伸，甚至在研究过程中触及到Cora过去没注意到的事情。 如果我们有蓝图跟检查表的话就太棒了，但是这是整个团队的学习过程。这是个在球季中 不断成长、不断进化的团队。」 「然後很多事情朝向正确的方向发展。」 -- 红袜在启用一些新点子後，开季就打出惊人的17胜2败，打者们马上受益於新的打击策略 ，内野手也拿出特别亮眼的表现。 Scott：「这牵涉到人的因素，我们在开季时非常需要好运气。我们知道内野布阵有好效 果，但是这还是需要运气的─我们非常需要球员相信我们的新策略，如果刚开季就一堆滚 地球击穿布阵的话我们就会遇上大麻烦了。」 「外野遇上更大的过渡障碍，我们直到六月才推得动新东西。Cora说外野手们蛮抗拒的， 我们需要有耐心来推动。」 「我们都预期到推动数据分析会需要时间，这不可能是一时半刻就让球员相信的事情。 Cora真的值得大家的掌声，他不只花了很多心力下去搞这些事情，他还有正确的态度、合 适的性格和实际的期待才让推动获得成功。如果某件事情对他来说是非常重要的关键点， 他一定会清楚地传达想法。例如他会很明确的跟教练和球员说，布阵会有失败的时候、不 可能100%成功，这很重要。很多投手们的直觉反应就是看见某个正常守位能轻松守住的球 击穿布阵时会特别沮丧。接受这些事情需要时间，特别是老将。」 -- Scott, Cora和团队成员们都有很多的点子，手上也握有很多资讯，但是这只是一部份而 已。成功将後端的分析结果转化成胜场数才是大挑战，这难度远远超过大家的想像。 Scott：「我们必须将分析结果传达给球员，但是资讯不能太复杂。这中间的过程有很多 trial and error，在出现许多复杂资讯的情况下，我们不可能跟球员说这是好几个模型 交叉得出来的结果，但是也不能搞黑箱作业叫他们直接相信跑出来的结果。找出最佳的传 达方式是我和团队本季遇到的大挑战，我们必须想办法用浅显易懂的方式去呈现分析结果 。我们时常会在传达事情之後发现球员们还是需要自己去思考该怎麽做，然而我们的目标 是让球员们专注在场上、跟上比赛节奏，减少分心的风险。我们想让球员看一眼之後就懂 我们要做什麽，然後用球员自身的基本直觉就能依据情况做出适当调整，而不是让球员在 脑中想东想西，试图融合六个报告中写出来的结果。」 「许多球员都在比赛中或比赛前的准备中试图去计算资讯，但是这是很困难的事情，我不 认为真的有人类能做到这种事情。我们的工作就是简化一切过程。」 -- 是甚麽引领到Betts的那次接杀？ Cora大可以强制外野手带小卡上阵、可以叫外野指导Tom Goodwin强制执行布阵，或是放 手让外野手们自己去想办法。不过Cora的做法并非以上所述那样，而是要求数据分析部门 印出实际结果和原本的预测，给球员参考两相比对之下的差异如何。值得一提的是spray chart跟去年以前的许多模型都已经成为过去式了，呈现方法都已经是"next-level stuff"。 Scott：「我们的这些工作能藉由教练团传达给球员们理解。这是Cora的点子，真的是很 棒的做法。」 -- WHAT NOW? 在红袜打进季後赛时整个系统的运行成功到位。虽然过去的季後赛中也有雄厚的数据在背 後支持，但是Scott和团队的牵涉程度大不相同。 Scott：「对於如何击败特定对手，我们有更细节的焦点事项，例如如何攻击对方打者跟 投手。过去也有相关数据，但是今年我们提供的资讯被运用得更多更彻底。Cora和教练团 会直接跟我谈─每天都谈，花更多心力讨论每天的matchup和lineup。」 让Eduardo Nunez对战右投、让Ian Kinsler先发都是这些讨论得出来的结果。 (不过呢，在Manny Machado打击时把Jackie Bradley Jr.移到左外野不是跟数据分析部门 讨论出的结果。Scott说看到Cora自己执行这个策略时大开眼界，「喔，这是好点子欸， 但是我们过去都没有讨论过。」) -- 然而11场季後赛胜利之後仅仅是一切的开端。其他球团也会开始追上，甚至超车、解出更 多目前不知道的策略。这就是为什麽红袜选择继续扩张数据部门，试图让数据分析更加进 步。 Scott：「受到大联盟球团的强烈需求是个很棒的经验，但是我们也明显感受到我们力量 有多薄弱。我必须想办法着手解决问题─目前的project太多，以我们目前的人力是无法 消化这些工作量的。」 「棒球比赛不是公式，也不是脚本，我们只能试图以好的方式呈现，让球员们能依据我们 算出的结果发挥表现，这是底线。未来的比赛会有更多的变化要面对。」 -- Bradford: How analytics helped the Red Sox win their World Series https://t.co/xvtj6ZWIAM -- █ █ ◢██◣ ◢███ █◣ ◢█ ◢███ ◢██◣ ◣ █ █ ◥█ █◤ █ █ █ █◣ █ ▅▅ ████ ◥ ◤ ████ █ █ █◥◣█ █ █ █ █ █ █ ◥█ █ ◥███ █ ◥███ ◥ ◤ █ ◥ https://youtu.be/NHXUM-6a3dU Fine --

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