Here’s why it was such a bad offseason for baseball’s free agents ─ Alex Speier http://bit.ly/2Dw3rWP 两年前市场沸腾，有许多FA拿下大合约─七人拿下九位数合约，其中David Price拿下惊 人的$217M、另外又有七人拿超过$50M。然而今年只有三人九位数、三人超过$50M，Price 的合约好像是上个时代的事情了。 Price：「这个状况很奇怪...今年所有因素都朝向不利球员的方向，未来会保持一样的趋 势吗？」 不利於球员的因素有什麽、会来会持续下去吗？跟MLB高层讨论後，在此汇整出各项因素 。这些因素都是与过去相当不同的：球团评估球员极限与风险的方式更进步、数据分析与 评价模型演进、市场上的大户消失、坦队的交易风潮占走买气、CBA不鼓励花钱、球团宁 愿花钱在尚未开发的天分上，也不要花在即将退化的球员上。 除了影响球员本身之外，这也揭示了球团操作的变革。 -- 有缺陷的系统 MLB现行制度下，表现最好的球员不会拿到最好的合约─表现最棒的球员几乎都是在 early-mid 20s这段年轻岁月，通常球员们得打完整整六年才能到市场上测试身价，这时 他们最强的时期已经在过去了。去年Baseball Reference WAR 前16名的野手中没有任何 一位是进入过FA的。过去球团也认知到这一点，只是选择性的忽视。然而现在数据当道的 情况下，定义FA价值的模型成为球团操作的显学。 金莺GM Dan Duquette：「评估球员的方式太多了，手上有太多的数据，精准度是五年前 完全比不上的。不只是棒球、其他运动产业、消费市场背後的数据分析都越来越强。」 球迷开始注意球团的财政情况、老板开始要求底下的FO去预测未来表现以及薪资去进行比 较。这个都是对FA完全不利的因素。 Alex Rodriguez：「30支球队都用类似方法去评估球员...10年前并没有这麽严重。」 不过2000年有30支球队不认为Alex Rodriguez值得拿$252M、2007年有30支球队不认为他 值得拿$275M；2011年有30支球队不认为Albert Pujols值得拿$240M；30支球队也不认为 Price值得拿$217M。 重点在於一支球队愿意比别人多花几千万来抢人，多出来的这一步定义了球员的市场价值 。 不过当你把两三个刺激买气的因素拿掉时，影响会比想像的还严重。 Price签约一年後的新版CBA重重的推了一把。新版CBA在2016年12月生效，当时定调的主 题是「抑制」(restraint)。超越豪华税线的惩罚变重、超越豪华税$20M、$40M也各有更 重的惩罚。还有连续三年缴豪华税的话惩罚会非常可怕，球团留守在豪华税线之下的因素 更大了。 某MLB高层：「这个惩罚太重了，非常多球队根本不愿意跨过去。」 更糟的是豪华税线上升幅度极小，2011年是$178M，2018年只上升到$197M (+11%)─远远 不及其他北美主流运动的协议：NBA (+71%)、NFL (+48%)、NHL (+25%)。大市场球队意识 到reset豪华税率的重要性，他们必须藉由固定周期重返豪华税以下来节省数千万的税金 。'17红袜、'18洋基、'18道奇都是如此。下一个冬天正好会遇到FA大潮(Bryce Harper, Manny Machado, and Clayton Kershaw)，更鼓励了豪门球队提前reset税率。 16-17冬天洋基和道奇一共砸了$300M，这个冬天只花$14M。Manfred：「这是场完美的风 暴...这份协议让球团倾向重设税率，所以洋基道奇两支传统砸钱球队抽手，无法如以往 那样刺激买气。」 -- [坦克开出来] 其实洋基还有钱可以花，只是他们选择从马林鱼那边交易来Giancarlo Stanton，而不是 签下FA。 这只是冰山一角。 马林鱼、光芒、海盗等球队开始削减薪资，直接减少了FA的去处。马林鱼、光芒、海盗、 白袜、老虎、勇士、红人都处在重建模式，等待未来重返竞争行列的机会，这些球队都没 有打算砸钱买FA。 水手GM Jerry Dipoto：「买气锐减的原因有很多，其中包含重建球队大增，因为他们都 看到了太空人的作法，他们要追随这个成功模式。」 2012-2016年的CBA中介绍了选秀与国际球员签约金的支出限制，因此卖掉大联盟战力换取 顶级新秀是相当有效的做法。2016年洋基、16-17白袜队都藉此补强未来农场战力。 而新的draft pool计算方式更鼓励输球，输越多得到的就越多，花钱买FA根本是在残害长 期计画，伤害自己的选秀顺位以及bonus pool总量。 经纪人们当然会很沮丧，但是什麽原因让球队愿意经历重建循环？球员的价值与长约的金 额不符合是其中一个。 太空人GM Jeff Luhnow：「我们改变了策略，我们把资源集中在年轻球员身上。」 这跟球员的退化曲线有关，球员在20多岁时的曲线是上升段或平坦段，进入30岁之後是下 降段，这让两者能获得的机会重新分配了。Price也坦承球员间有在讨论这件事─「许多 老将都被淘汰了。」 比起把球队命运绑在进入退化期的老将，不如把机会交给年轻新秀。双城的Derek Falvey ：「我们的想法已经改变了，我们要创造的是能长期维持的球队，不是只拚一两年就得全 部拆掉的短期计画。我们开始重视aging curve...PED时期许多球员的生涯因药物延长， 所以球员的退化曲线是需要被观察的，但目前来看这部分成为球队决策的重要因素之一。 」 精确的防守数据模型显示球员的防守价值早早在early 20s就开始稳定下降，这点也反映 在FA的合约上。 -- [成长的talent pool] 拿大合约的大咖FA通常是受益於稀有度─你在其他地方无法获得这个球员的skill set。 然而新的训练方式与新科技帮助球团在养成上获得更高的成功率。 过去强打者和火球男是上场上最重要、最稀有的资产，但是近几年来这样的资产数量却有 明显的成长─2014年只有11位球员轰30HR以上，去年是41位。 这是为什麽Moustakas和Logan Morrison拿到廉价合约的原因─两个破35HR的球员竟然都 只拿到1y $6.5M的一年合约。 2008年只有14位投手Fastball平均95mph (>40 IP)，去年成长到六倍以上的88人。除此之 外，球团现行的培养方式是十年前完全想像不到的。他们现在都在玩spin rate, 变化球 尾劲或是其他变数，解锁过去表现普普的球员。 所以呢，各球团比较有兴趣找下一位Jake Arrieta─过去表现不好却有在mid-career爆发 潜力的便宜投手─而不是用九位数合约砸在出现明显退化迹象的正版Jake Arrieta身上。 红袜的投手分析VP Brian Bannister：「球团认为他们能对球员做什麽样的改造已经跟球 员过往表现一样重要了。现在球团手上养了一批知识军团，结合懂很多知识的棒球从业者 、分析师再加上背後的破坏式创新科技，球团能获得非常完整的养成计画。」 「这是正在上演的事情。」 -- [下一步] 这个钟摆可能在下一个冬天摆回来一些，洋基与道奇都准备再次投入市场，可以抢下 Harper, Machado等年轻球员。 太空人GM Jeff Luhnow：「今年的市场动态与过去相当不同，我们得再观察未来的趋势是 否维持一致，所以我不会在此妄下定论。」 球员对於市场状况非常不满，有没有避免劳资冲突的方式？今年JDM的签约揭示了可能的 平衡点─front load加上opt out可以让他在市场状况好转时跳出去。这是未来的FA签约 方式之一。 然而这只是杯水车薪，如果球员想要全面性的增加薪水，他们必须根本性的改变CBA协议 ，从整个环境上下手。MLB可以尝试降低开坦的益处、可以新增salary floor。另一个比 较激烈的做法是让球员提前投入FA市场，让球员的巅峰期留在进入FA後。 Manfred说最有效的方式是改变经济模型，让球员薪资和预期表现尽可能地贴近。 在各球团看待FA的方式已经扭曲的情况下，球员薪资提升的引擎被拆掉了。现在的问题已 经不是球团和球员解读市场的方式，而是市场本身的定义。 -- ＊Athletic frame. ＊High baseball IQ. Xander ＊Smooth, fluid swing. Bogaerts ＊Elite batspeed. #01 ＊Strong and explosive hands. ＊Above-average-to-better power ceiling, potential 30 home run bat. --

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