这回搜索以木屋为中心展开，但进度很快因找到库存的燕麦而中断。木屋不远处，两人找 着了让朝圣者歇脚的旅社，里面不意外的发现可供朝圣者的坐骑吃食的燕麦，另外还有大 量燻肠、腌菜及火腿。在味同嚼蜡的吃了几天口粮後，眼前丰富的库存叫柯恩看的眼睛都 发光，不过灶台上的平底锅里躺着的东西却稍微减低了这份愉悦。平底锅中的食物爬满苍 蝇，如今已看不出厨子原先在忙什麽料理，但既然厨子丢下手头忙活的事物，当时肯定发 生了相当重要的事。至於餐厅里的混乱则不能说明什麽──翻倒的椅子、地面摔裂的杯盘 ，可能是事发当时碰掉的，也可能是混血者……不，现在应该正名为奇美拉军团了。也可 能是奇美拉军团的先遣部队扫落的。 「诗人们都说兽人贪嘴，『生活在兽人间我是落难王子成了大元帅』一书中，描写的主角 用孜然烤肉、裹泥烧鸡和香肠三明治贿赂了三个部落的兽人，令兽人死心塌地的帮助主角 复国，我还以为食物会被兽人们搬空呢。」 在回木屋把马儿牵到旅社时，莉黛尔这麽说。因为她的担忧实在太愚蠢了，柯恩不得不回 应。 「兽人热爱鲜血和生肉，牠们认为料理过後的肉，是只有没能力参加狩猎的妇孺才吃的。 牠们只有没选择才会吃烤过的肉，至於香肠啊、肉乾啊，牠们宁愿去拔甜菜吃，也不会碰 这类食品。我想牠们是认为，要把食物腌渍或烟燻，等同是宣告自己没能力捕获猎物的失 败主义吧。」柯恩冷哼道：「会写出这麽可笑的内容，那本书的作者肯定完全没接触过兽 人。只凭着想当然耳的傲慢、欠缺查证的准备工作就随意下笔，真他妈浪费纸张资源。书 里面肯定也顺便嘲笑兽人头脑简单、容易收买吧。」 「有喔，另外兽人美女还纷纷爱上主角。虽然说精灵美女及史莱姆美女也都进入了後宫， 但作者在兽人美女上有较多着墨。」 「兽人，还有史莱姆……真是病态。」柯恩不屑的咂嘴。在舌尖碰上牙齿内侧时，他突然 清晰、怪异的感觉到齿缝，感觉像牙齿被撑开了似的。这种未能体验过的感触，早在先前 寻找棘魔树时，就隐隐约约在口腔里弥漫，现在嘴里的异样感却越来越鲜明。 柯恩转头，正好捕捉到莉黛尔拙劣的把目光转开。 「你对我做了什麽吧？」 「什麽是指什麽呢？我可不明白啊，柯恩。」莉黛尔假惺惺地说。或许她想装作不知情， 但声音里透露出的开心情绪却漏了底。 初次结识这位半精灵女巫医时，以及有陌生人在场时，莉黛尔因为怕生而显得腼腆、拘谨 。那时候的她，确实有着精灵族的高雅风范。但柯恩越和她相处，越觉得她是小地灵伪装 的、或者实际上是特别大只的皮克精，否则难以解释为何精灵会如此热衷於恶作剧。 柯恩默默地松开拉紧马缰的手。「去吃谷物，蠢货。」他说：「莉黛尔，我们可以开始工 作了。方便的话，请你换副手套。解剖时若弄脏你漂亮的羔羊皮手套，实在可惜。」 蠢货哼哼唧唧地把头埋向燕麦堆里时，柯恩转身欲走，但立刻被莉黛尔揪紧指尖。 「等一下嘛！」她说，表情明显慌张。「不追问吗？不追问我一下吗？就算你大刑伺候， 我也不会透漏的。」 「所以我不问。我丝毫不敢有这份念头，认为凭恃人力可以扭转女术士明智、果断的决定 。」柯恩说：「待会我希望你帮忙调查几具遗骨。如果我们要知道安多拉村发生的事件， 必须从住民们的遗骸上去探究。而他们的屍体都已落入棘魔树的胃袋？消化道？妈的，拿 用在动物器官上的名词放在棘魔树身上，不知道会不会张冠李戴……」 「学术问题先摆一边！」莉黛尔试图拉回举步迈进的柯恩，可是两人体格的差距太大，结 果就是她如同字面的被牵着走。「你可是被坏心的巫婆做手脚了哪？我请求你依人之常情 的问上两句。」 胡闹归胡闹，莉黛尔的学者性格，让她不肯放过可贵的学习机会。一旦柯恩开始解剖马厩 围篱外的棘魔树时，她立刻安静下来，入迷地观察柯恩的手部动作。 柯恩先将猎刀沿着树干垂直下刀──莉黛尔注意到，棘魔树的外型虽像是坚实的木干，但 表皮却没有真正的树干那样坚韧──接着慢慢加深、加长那刀痕。I字型的切口逐渐变成U ，在快变成O字型的时候，柯恩把十根手指插进刀痕里，切割处因此挤出一阵黏稠、闻起 来过於甜腻的树汁。树汁在切口牵丝，随着柯恩向上拉O字型的树皮，丝线越扯越长，在 “叭”的一声恶心声响中，丝线断开，柯恩也像开盒盖似的将一大块树皮掀将起来。不过 这举动说是盗墓人掀开棺盖也差不多，因为他的手很快就摸进棘魔树的腔室里，另一手则 持刀将O字型刀痕扩大。 「运气不佳，这具里只有兽人。」柯恩嘟囔着，莉黛尔凑头去看，形似木干的棘魔树，其 体腔内密密实实地胶黏着管状的触肢与黏液丝线，触肢与黏液丝线包裹着一具兽人遗体。 兽人的遗骸异常乾枯，即使被包裹在湿黏的树汁里，布满皱褶的皮肤看上去仍像蜡纸般脆 弱，并且能看到皮肤下骨骼的突起与转折。 「看起来像经过脱水处理了，这是正常现象吗？」 「是。嗯，可以放心摸，不用担心消化液。」柯恩对着伸手跃跃欲试的女巫医解释道：「 或者是酵素或酶之类的原因吧。棘魔树的消化液腐蚀性强是强，甚至比大狮鹫兽的酸液强 效，可惜只能在完全乾燥的环境下运作，因此它们的消化方式是吸乾猎物的体液後，再往 猎物体内注入消化液，然後再吸乾、再注入，最後能把猎物连骨骼都吃乾抹净。」 「那麽我们分头作业。」莉黛尔说：「解剖树怪，尽可能找出人类屍骨来验屍，看能不能 发现一枚又大又漂亮的指纹，或者是凶手留下的签名绘片──我的理解没错吧？」 「是的，那我往那边。」柯恩说着要走，莉黛尔却抓紧了他。 「还有什麽事吗？」 「开工前拜托追问我一下，问我对你做了什麽手脚啦！」 「你还不放弃啊……」半是无奈地叹气，柯恩道：「莉黛尔，你对我做了什麽？」 「听了可不要吓一跳哟！」莉黛尔得意洋洋地宣告道：「咒语藏在『法师护甲』中喔！我 附加的那道法术会持续吞噬你七十年来累积的牙结石！并以牙结石作为能源，形成永动机 的魔法，清除牙菌斑、滋养牙龈、赐予你清新的好口气，同时还加固珐琅质，让你拥有连 贝壳或螃蟹都可以不用剥壳、直接嚼碎的健康牙齿！没错！就是这样优秀的魔法！」 莉黛尔屈膝行礼，像在对假想中的观众们致意。「我称呼这道魔法为──『友情破坏术』 。如果你正好是牙医的话。」 「哈，哈，哈。」柯恩乾笑：「伟大的功绩，大概是人类发明面包切片机以来最棒的事。 」 「没有打到你的笑点吗？」莉黛尔认真的盯着柯恩看，想在那张石像般的脸孔上，找出零 星微笑的痕迹。可是左看右看，石像的面孔都不曾松动，她不甘心到差点找凿刀来了。 一定要让你哈哈大笑。莉黛尔猛地握拳，咬着牙发誓，跟着和柯恩谈好了如何划分工作区 域。她从旅社以北下手，柯恩则由建筑较多的南面动工。 柯恩解剖了三株，三次都未能建功。头两株的胃袋里只有几只头盖骨开着奇怪孔洞的老鼠 屍骨，最後一株甚至是空腹，没有半点有用的线索。唯一能称上发现的，是一栋墙头遭法 术腐蚀的建筑。 透过猎魔士的感官功能，辅以经验累积，可以从木墙破损处的受潮状态，反推出墙壁遭腐 蚀的时间，与手记上发现四个旅行者的时间相近，距奇美拉军团的调查部队到来的时间则 太远，这让柯恩得知安多拉村的攻击者中，至少有个法师或牧师在。这个发现让他决定不 依蜜蜂回转法搜索，而是绕远路，先去检查早前发现的两具屍体。 建筑物破损严重的木门，是给火焰烧坏的。因为时过境迁，柯恩没办法从门扉上判断起火 原因，不过建筑内的一片狼藉，却能还原出部分当时的情况：柯恩首先看到家畜──或该 说游侠口中的晕森林夥伴们──饮水用的马槽，给严重的毁损了。用厚实木料做出的木墙 ，距离马槽约有一厄尔长，隔着这样的距离，马槽断折的碎片仍有几块牢牢嵌入木墙内， 肯定是一次力道强大的撞击。 「保护型毛发，非绒毛，毛发尾端呈半透明，霜狼。」柯恩说，端详从马槽裂口处上抠下 的白色毛发。「泡过草灰水，经过防腐处理……由斗篷、大衣等皮件落下的。」 来到长梯旁，第一具屍体就倒在长梯附近。屍体身着软革混织铁片的轻型战甲，和柯恩在 脆弱部位饰以锁子铁片的布面甲相似，都是以机动性为优先的防具。死者的金属护甲与仅 余半截的两柄反曲刀，排除他生前是德鲁伊的可能性。此外，死者的斗篷是浅灰色的雪猿 皮，因此马槽上的毛发是攻击者、或另一个死者留下的。 死因明显：死者以两柄反曲刀反手封挡对手由下而上的撩击，对手的攻击砍断两柄反曲刀 後仍余势不止，继续切入死者左胸。从伤口可以看到死者的肋骨也在那一击中被切开，一 并把心脏剖半，致命的一击。除此之外，死者没有其他明显伤口。 虽然屍体已开始冒蛆，但仍看得出那道切口有多完整漂亮，精准、毫不拖泥带水，交由不 知情者推想，会误以为这切口是巨人族外科医师的杰作，也是可以原谅的错误吧。然而在 柯恩眼中，这切口在熟悉不过──这是猎魔士之刃造成的伤口。 「不会是熊学派的猎魔士，」柯恩对假想中的谈话对象说：「若是熊学派的手笔，切口不 会切开心脏则止，而是把死者剖成上下两段。狮鹫的话……」 狮鹫学派的猎魔士会留下什麽痕迹？假想中的谈话对象永远不知道答案，因为远远传来极 度害怕的叫声，唤醒猎魔士极力避免、几乎被移除了的、刻印於基因最深处的恐惧。 棘魔树吗？不、不可能！我确定我……柯恩心生动摇。这时──住嘴！猎魔士的声音驱散 他混乱的思绪。 出手！出手！猎魔士，采取行动！ 猎魔士的驱使下，柯恩转身，『未竟志业』在左脚奔出之际跃入般来到手中，下一步踏地 时，已踏在两厄尔的距离外，速度之快、脚步之远，就连精通『无踪步』的游侠都会自叹 不如。 叫声又传来。感官全开下，柯恩听得见是女巫医在喊他、喊他快逃不要靠近，但柯恩依旧 往声源飞速奔行。在他穿过两栋木屋之後，刚好看到女巫医拼命奔逃的身影，以及几乎平 贴在的地面俯冲的霜翼龙。霜翼龙当着柯恩的面，像鸡啄食虫子一样迅速伸出脖颈── 「操你妈！敢咬下去你他妈就死定了！」 霜翼龙巨大的下颚咬住女巫医的腰部时，柯恩全力打出亚登符记。惊恐、畏怖，以及几乎 从毛孔喷出的肾上腺素，使法印重重砸在霜翼龙的颈部，力道大到连柯恩都因发作用力差 点向後翻倒──但是他赶上了。霜翼龙在甩动颈子时，却发觉颈部无法移动，因为它颈部 附近的空间已经被法印所凝固了。而正如大多数肉食动物一般，霜翼龙上下颚的咬合力并 不强，它们真正有力的是颈部肌肉，因此它们猎食是用力咬住後，再猛摇脖颈，将猎物被 咬到的地方强行扯下──是扯下，而非咬下，这个生理构造使女巫医逃过被拦腰折断的命 运。 金属击中石块的亢鸣声响起时，柯恩逼近霜翼龙後方。闪过剧毒的尾部螫刺，他选择最短 路线的往霜翼龙背後做出舍身跳跃。接着占满他的视线的，是一如预期中的冲击──霜翼 龙巨大、坚韧的翼羽狠狠击中了他。那感觉就像在帐篷中遭到巨魔狂风暴雨般的大棍欧击 ，柯恩一瞬间什麽也看不到，眼前只有喷飞的金星，但他不需要视线，靠着解剖两位数以 上的翼龙得到的经验，他纯凭肌肉记忆的将『未竟志业』往前猛刺，以外科医师般的专业 知识，这一剑避开骨骼及纠结的筋肉，通过肌肉束与肌肉束的间隙，刺穿了霜翼龙的心脏 。 霜翼龙松口，任女巫医从嘴里跌落。愚蠢的脑袋仍然无法理解心脏被刺穿的事实，它左顾 右盼，发觉在脖颈被仍处於被固定住的状态下，有个眼眸放出黄芒的生物爬到自己的背上 ，那个生物手上拿着出鞘的搏击刀。 「愿你死无葬生之地，浑球。」 搏击刀挥动，霜翼龙看到眼前的世界迅速旋转、旋转，然後看到自己缺了头部的身体缓缓 倒地…… 终於在这一刻，意识到自己已经死亡的霜翼龙，视野永远蒙上黑暗。 ============================================================================ 能正常使用DLTCEP做mod实在太好玩了，所以进度大大延後，对支持小弟的版友真是抱歉 --

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