就柯恩来说，与调查队共同行动这几天，就属M先生的面目最模糊。这名高等精灵总是沉 默寡言，行动敏捷无声，像一道不具实体的影子，但却不是形象稀薄的影子。高等精灵特 有的高傲自恃与贵族气势，在M先生周边辐射出不容忽视的存在感，无须言语强调，就能 使人自相形秽，惹人厌的程度与圣武士不分上下，只是M先生没有圣武士那令人腿软的威 严光氛。 不论是圣武士，还是M先生，柯恩都想敬而远之，然则身不由己。此行就如北方王国(对面 的尼弗迦德也会这麽说，这个自然)对每项军事行动的形容，是为了正义、是为了为所当 为，因而不得不如此。此外也为了满足承平时节孕育已久的暗恨──能在高等精灵脸上抹 泥，可是难能可贵的机会。 柯恩与树上的高等精灵四目相交，停顿了足以表明他很享受对方失措神情的一段时间，这 才行脱帽礼，拿下狼皮帽。 「……铝制品？」悦耳平和的男中音首度出现了情绪起伏，M先生盯着皮帽下明亮的金属 头盔，面色死灰，用文学点的描述，会说“M先生看起来简直和死人一样”，不过柯恩见 过的死人无数，也没看过脸色这麽难看的，为此，他的黑心肝起了阵兴奋的小颤抖。 「我听说您来自大家族，」柯恩自顾自地说：「精灵的大家族，自然有悠久的历史，但我 没想过还能追朔至耐色之前……请容我引述书本，“其人也，服金石，饮药酒，动辄腾云 端驾雾、控人心而引意志，谓迷雾人”。」 「无礼之徒！你是在质疑我的血统不纯吗？我──自然是迷雾之子！」M先生双眉一轩， 盛怒中，他手一抖，几许茶水便从杯缘直落下来，溅在雪地上。 精灵的骄傲令这个族裔难以忍受被指责为野种的侮辱，这回M先生的声音不只有起伏，甚 至变得重如沉铁，自觉受辱使他丢开仪态优雅，甚至顾不得隐藏身分。这里柯恩弄了点手 段，M先生打初识起便决意隐姓埋名，或许会连体内流有如此远古的血脉也不愿承认，柯 恩手上的资讯又不足以让他摊牌，因此他不问“你是不是迷雾之子”，反而硬派对方为血 脉受稀释的迷雾人，才令对方勃然大怒而忘了掩饰。 但M先生并非真傻，察觉失言後他忽歛怒容，声线也回复平稳。 「你很擅长惹恼他人，猎魔士。」M先生啜了口茶。「你从何发现的？」 「但手熟尔。我日夜努力将这项特长昇华到进乎技矣。」柯恩答道：「我只是从你的打扮 武装、不用贵金属妆点自己的习惯，以及一些无法解释的异状，收集到些许旁证。我的思 路肯定不符什麽提问、假设、验证之类的研究方法，说出来只会侮辱你的智商，尽管我很 乐意这麽干，但还是容我拒答吧。说到提问，我这里也正等着抛售问题，望你诚实坦白。 」 柯恩此时的语气，自然不是很客气的。但M先生这回只是静静喝茶，眼不抬眉不挑，连愤 怒或蔑视的表示都没有，像是完全没听到。柯恩倒不介意，自顾自说道：「如果书里写的 是正确的，那麽你们这类人，可以通过摄取金属来操纵人心。我想在一路上，你他妈的确 实两次三番地把我们玩弄於股掌间。刚踏进屠龙岭时，油头粉面龟蛋连点准备也没做，就 对赛佛比女士夸夸其谈，像是发正念就能击退兽人，在我想提反对意见时，你操纵了我， 让我想到那……贵族小屁孩的事。」“贵族”两字化为言语时，柯恩面色难看，像是强迫 自己吞下某种恶心的东西。 「小屁孩的事让我相当难堪。」柯恩小心选择字眼。「因此当时虽然我满脑子干话，却一 句也骂不出来。」 「在此之前，我想在拆除赛佛比女士身上的诡雷法术时，你同样操纵莉黛尔，让她负责最 可能把自己炸上天的危险任务。跟着在尚加恩桥，你又一次操纵她的心智，她以为自己对 战争的残酷与血腥麻痹了，甚至还以为自己冷血到乐在其中！这念头差点毁了她──」 这话一出口，陡然有连串茶水落在柯恩脚边，那是因为塑像般不动声息的M先生，因为惊 讶而又有了反应。M先生低头与柯恩对视，这回高等精灵眼底，目光复杂难明，有惊讶、 有赞许，下秒钟又浮现悲哀自怜，神态特异。两人对看了一分钟有余，就当柯恩因为那俯 视的视线而开始恼怒时，M先生往下抛了枚硬币，随即直上直下地缓缓降到地面。 方来到树下，高等精灵立刻递上手中茶杯。「拿出你的感官，猎魔士。」 柯恩搞不清楚对方葫芦里卖的是什麽药，但还是接过茶碟并增强感官。从茶水的香气与晃 动茶杯时掌心的触感，他感觉茶水里混杂了一些沉积物。 「黄铜、锌。情绪熔金术金属。」猎魔士挑眉时，高等精灵说道：「我没有做你指控我对 那……那位遭到混血的不幸女士，所做的事。」在“那”与“那位”两字的悬停间，期间 长到可以塞上精灵族对他们混血同伴所有污蔑与不屑的字眼，但M先生选择采用比较怜悯 的词汇带过。「或者说，我不是带着恶意去做。我没有让她去解除诡雷法术，我只是让她 没有恐惧，而且更有自信。在尚加恩桥，我那麽做，则是为了防止她太过恐惧而暴露行踪 。」 猎魔士一拳打在树干上，使两人合抱的雪杉猛烈晃动。「您这样无预警的亲切真教我受宠 若惊。照您的说法，您对待她就像对待自己的同族那样善良、亲切，而且赋予无比的尊重 了？」 无论柯恩再怎麽愿意丑化眼前的高等精灵，他都不能不承认，M先生学习能力高，而且稳 若磐石。面对嘲讽及无礼，M先生除了开头时因自认被侮辱血统的纯正性时发了火，之後 他都维持在惯常的淡漠。 「我不会善良、亲切、尊重地对待血统不纯的混血，但我绝非心存恶念。之後见面时，一 旦感应她的罪恶感上升，我会安抚她的罪恶感，煽动她的责任心与决断力，帮助她好过点 ──如果你希望我这麽做的话。」 「您如此亲切，实让小人铭记心头。」说是这样说，但柯恩纺锤状的细长瞳孔在恶魔般的 黄眼睛里警戒的闪烁着。他的眼神、表情，乃至於肢体语言，全都透露出浓烈的不信任， 甚至没有掩饰的意思。 「有人说过你很难相处吗，猎魔士？」M先生还是那张扑克脸，声音平稳，没有不耐。「 我在你开口前就主动答应你将要提出的要求，结果却是我站上被告席，必须自白我为何会 提供协助。」 「多半是我这对招子的原因。我眼窝太深，眼睛太小，以致您看不见里面满满的尊敬与谢 意。」 M先生的表情没有变化。「我想，我愿意帮助你的原因是忌妒。」他说：「你能与你爱的 人相处，不必在乎外界眼光。」 一阵沉默。「你他妈是昏头了吧？」柯恩说。 「纵使你是个愤世嫉俗的人，但你对她有感情。」M先生沉静地说：「你戴了铝盔，我无 法感知你的情绪──直到你的情绪激烈到突破铝的保护。我是因此才愿意协助你，对我撒 谎、或对你自己撒谎，全是多余的。切勿因自己的出身或性格而糟蹋了天赐的因缘。」 「我的世界不是你能想像的。」 「我的也不是。你不会知道以男人的灵魂，活在男人的身体里有多幸运。」 又是沉默，柯恩没回应，M先生不追问，自顾自地离开，林间唯一动着的，只有先前遭猛 击的雪杉，一块被打裂的树皮，全凭裂口处的几许纤维附在树干上，但裂口渐渐变大，碎 裂的树皮终於不堪本身的重量，一片片崩裂散落。那情景就像血晶矿被剥下的模样，柯恩 倏地瞳孔收缩，回忆翻涌。 柯恩的故乡波维斯地处山脉地区，不仅拥有极其丰富的铁、铜、银等矿产，就连北境的黄 金与反魔法金属，也至少有半数出自波维斯。这带动大笔淘金客流入波维斯，并使许多相 关产业应运而生：科学技师、堪舆师……还有奴隶贩子。 矿工原先是总力气活儿，故而奴贩的商品，本以矮人(不分男女)、雄性半兽人及成年男性 为主，直到侏儒发觉血晶矿在科技上的潜力、开始大举收购这种矿石为止。 血晶矿的硬度脆如页岩，就算以园艺用的小铲子──甚至是指甲也行──都能轻易将之从 石壁上凿下，当时采用的开凿手段，是男性矿工用铲子跟十字镐做初步开凿，再伸手进凿 出的坑洞里掏挖，以免损坏血晶矿，日後有人想到女人和小孩，更适合做後半部的工程， 於是奴贩又增添了两门新生意，小孩一个值五十枚柯恩，年轻女性则得花上一马克购买。 柯恩当时被连同一批人被卖进森特勒利亚矿坑，活在那个近乎没有白昼与晚夜之分的地狱 里。据学者估计，童工的“使用年限”约莫是三年上下，死因大半是营养不良。不过柯恩 这批人不同──造成缩短他们的“使用年限”的，是一位名叫克劳蒂亚‧吉雷斯比的女工 。 克劳蒂亚‧吉雷斯比被几名男矿工强暴致死後，其强悍的精神力与无比的愤怒，使她以瘟 疫女妖之姿、带着致命的疾病回到矿坑。最开始只是不断有人患病，柯恩这批人即是开头 被隔离到废弃矿洞等死的一批，若不是瘟疫女妖没多久後就改用爪牙夺人性命，森特勒利 亚领主恐怕不会发现异状，等在柯恩这命大孩子面前的，自然会是与其他患病者相同的死 亡。 柯恩熬过烈性猛恶的传染病、漫无止境的黑暗坑道，在他回到地表时，领主正在与猎魔士 还价。 「三百五十马克。我们事先说好的。」漫天要价，就地还钱，早已渗透到波维斯人的骨髓 里，即使是森特勒利亚的领主也不例外。褐色头发的猎魔士显然无法适应波维斯人这种特 有的民族性，只是疲倦的摸摸头发，不管领主说什麽，他就只是满脸不耐地重复这句话， 直到蓬头垢面、拖着脚板的柯恩半走半爬地由坑道入口出现，进入两人的视线里。 原先正要求将委托金额拦腰对半砍的领主眉头一皱，像不明白为何会有一个不在管理下的 童工出现，但看见柯恩肮脏皮肤上生天花的痕迹，立刻要左右监工将他拿下，以免疾病扩 散。两名监工大声呼喝，可谁也没动手，柯恩那结痂的脓疱令他们非但不敢上前，还悄悄 地不断後退。恐慌之下，他们变的同手同脚，动作相当滑稽。 高头大马、平日凶恶冷酷的监工，现在不但旁徨失措，而且还担心会给对方比下去，并遭 到领主责罚，因而边努力後退、边努力佯装自己没在後退，口中喝骂之声竟还越来越响… …柯恩就是在此时爆笑出来。他感觉几年来在深坑之下的压抑，好像一次全部爆发出来， 就连疲惫至极的生理状况也不能减弱他的笑声，完全遏止不来。即使领主更火大的怒斥， 他还是停不下的捧腹大笑。 这时有人加入大笑的行列，是那个褐色头发的猎魔士。他一面笑到呛出泪，一面走近柯恩 ，仔细观察他一身消退的脓疱。 「你自己从坑底逃出来的……嗯，我问了蠢问题。你的老板是这样慷慨大方、出身高贵的 善人长翁──」褐色头发的猎魔士转头朝领主哼哼冷笑，又回头、旁若无人的对柯恩说： 「你独个儿挺过疾病、饥饿和黑暗，命可真够硬的，跟我回凯尔˙默罕吧，我相信你的韧 性能使你成为一个猎魔士。」 「大胆！他可是领主大人的财产──」两名监工不敢对付柯恩，对猎魔士却反而有勇气。 柯恩直到现在都还记得褐发猎魔士如何头也不会的轰飞监工，那一击很结实、很甜美，当 时柯恩甚至没听过“猎魔士”这类人，也不清楚狩魔猎人拥有的是怎麽样的人生，他仍满 口子的答应。 森特勒利亚领主自然十分愤怒，他自然不在乎这名只值五十枚柯恩的童工，他在乎的是他 的尊严遭受冒犯。但商人之魂让他可以不下令绞死眼前这大胆狂妄的褐发猎魔士，他要求 褐发猎魔士做一项不符合猎魔士荣誉及信条的工作，以此为条件交换。褐发猎魔士婉拒後 ，领主非但不接受，还打算强制把猎魔士留在他的城堡里。事後，所有知道这件事的人， 都觉得领主这麽做并非明智之举。 这段经历自然是後话。但自此之後，柯恩就认清了这些体内流着高贵血液的人，不论是贵 族之血、精灵之血、抑或龙之血，这类高最血脉的继承者中只会有两种人，一种是科恩已 经知道其劣行的，另一种是科恩还没发现其劣行证据的。对洛柯里、对圣武士，甚至是莉 黛尔，他自认自己的态度不够友善，但柯恩不打算将这一切归因於童年的经验──那段经 历无疑造成了一些影响，但他认为不管怎样，他都会认清这个事实。 迟早的事。 ========================================================================== 幸好小弟没能力在对岸的论坛写小说，别说什麽一日数更，这次的内容没多少字，还是摸 了快一周才完成。要是在对岸进度如此缓慢的写手应该早就被读者的口水淹死了XD --

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