医院外头的居住区已渐渐汇聚成人潮与商贩，甚至出现不可能在此刻到访的卖艺者、外地 商旅，此乃只存於今夜的“神明的方便主义”，只因为爱神淑娜的圣武士──詹姆斯˙庞 德罗莎──的冒险在告一段落时，必须要有不合时宜的庆功宴，以供众人瞻仰其荣光。在 詹姆斯神圣壮美的魅力之下，逻辑与现实都得靠边站，史册中，仅有纵横剑海的传奇海盗 『草帽』博得安亦生有此天命。 经过几组歌唱狂欢的行人後，莉黛尔忽然偏过头来，笑的像只派克精，鬼点子在她身边辐 射出可疑的氛围。「越来越热闹了，是呗？」 柯恩不答，以免中计，可是莉黛尔掏出手绢，盖在右手上。 「与我无关。」莉黛尔压低嗓子模仿男人的声音，右手开开合合。「我是冷冰冰又不苟言 笑的猎魔士。我是个硬汉、是匹孤狼，我孤独地走在通衢大街，宛若行於无人旷野，世上 一切都被我排除在外──」 柯恩用他的大手掌包住莉黛尔的右手，阻止丝绢手偶张嘴编派是非。「对，越来越热闹了 。今天可真是个好日子，适合拿藤条抽江湖郎中的小屁股。」 莉黛尔嘻嘻轻笑，一副乐於逗弄柯恩的样子。「詹姆斯在决定要开庆功宴的时候，说无论 如何都要找你做上宾。」 天啊。柯恩听见自己的喉咙咕噜一声，彷佛已经感受到圣武士那超自然的强大魅力迎面而 来。只是想像就令膝盖为之发软，像毫无防备地直面某种超凡的神威。 「把你带出来是正确的吧？」 「对。」柯恩咕哝着，可是莉黛尔坏笑着凑近。 「那快叫恩人，叫救命恩人。」 柯恩又含糊地咕哝几声，这时人潮变的更密，并肩而行变得困难，他放开女巫医的手，女 巫医随即和几个人发生擦撞──行人分明还没到放浪形骸的状况，也都有意去避开她，但 女巫医却老是恰巧往对方避让的方向躲，因而接连给人连连撞退。柯恩看不下，拎着女巫 医走到人潮最外圈，敷衍着背诵道：「恩人啊，你的名字是莉黛尔。那怕有成千上万的致 谢者，把他们的谢意全部聚集在一起，也终究无法媲及我……」 「不适合。」女巫医摸摸被撞疼的鼻子，夸张的皱起眉头，像是目睹柯恩做了不像样的坏 事。「吟游诗人的口白和你不搭呢，所以我的虚荣心还没达到满足。」 柯恩闭嘴不语，女巫医就在背後戳着他的後背。小小的力道自然不会让柯恩感觉疼痛，依 他对女巫医的认识，这名半精灵女子肯定是注意到没人看往这边，才会这般肆无忌惮，感 觉就像是在和他玩闹一般。不，在旁人眼里，肯定就是在玩闹了。 「我感激的心情宛若滔滔之水，若是您愿意屈尊和我握个手，我整个一生都会感到幸运和 欣喜的。满意了？」 听见女巫医清亮的笑声。虽然可恶，但女巫医笑的就像小时候的奇莉那样，畅快、天真、 毫无心机，让他难以发火。 柯恩不敢回头看女巫医的笑脸，担心被发现自己也忍不住露出笑容。闷头赶了几步路之後 ，他从人丛中听到一把相熟的声音，稍远处，两天前被他痛揍的法师竟在摆摊说书，还用 上声光戏法以增添效果，另外加赠签名图纸。柯恩竖耳倾听，发觉法师说的似乎是圣武士 的冒险故事，在法师的说书中，圣武士的敌人似乎尽是些拔刀都自个斩首的可悲蠢货，旅 程中所有的道德自省、情意纠结，也都被简化在三言两语间，那样可说是经过严重扭曲、 梗概般的故事会有趣吗？ 「左转。」女巫医揪着他的腰带提示。柯恩照办，转过半条街後，背後又传来女巫医的声 音。「实话说，我真的很惊讶呢。我原本以为会被你揪着领子逼问尼孚迦德法师的事。」 「……也是。」空虚与苦涩一同涌上，柯恩苦笑。「或许我只是在拖延时间，因为我害怕 ，而且不知道自己害怕什麽。」 於诸国寻访突击队员的亲属时，柯恩也追查着当日那名尼孚迦德法师的身分。尼孚迦德帝 国不甚欢迎法师、术士，反倒偏好稳定可靠的侏儒科技、矮人工艺，因此国内法师数量并 不多，实际投入战争的更少，但追查起来仍几乎耗尽柯恩的财产和心血。幸而在贿赂、威 胁几名相关人员、情报贩子後，他并非一无所获。线索指向恶名昭彰的暗黑情报网：散塔 林会。散塔林会对帝国的贸易有所投资，并投注预备成为战斗法师的实习生参战，以此作 为某种形式的毕业测验，当日歼灭突袭队的敌人，可能就是负责监测实习生表现的考官。 「……话话，我没有刻意隐瞒你，但也没和你说过我探寻的标的，你对我用了读心术吗？ 」柯恩转头询问。问题出口後，凄惨的笑容又爬上他的脸。都到了这种时候，却还在不重 要的问题上拖延时间，真是不中用──他是这麽想的。 「我没有读你的心，」女巫医视线低垂地望着他的胸口，不忍直视猎魔士满是哀伤的笑脸 。「一直看着你就明白啦……顺带一提，找到那个人後，你打算做什麽？复仇？」 「复仇？当然不。」柯恩叹息。「该向谁寻求偿还血债呢？向士兵吗？战争中，我们彼此 杀害，我哪有资格要求报复。向高层？就算知道背後看不见的手又如何？小小的棋子就算 知道棋局後的暗盘，也是徒添心酸。」 「……所以？」 「老实告诉你，我不知道。」柯恩挤出一阵空洞乾涩的笑声。「我……我他妈死过了、我 甚至能钜细靡遗的回忆心脏被咒语碾碎的感觉。这可是前所未有的体验，这……光是回忆 我就抖个不停。」他自嘲的看着自己的手在抖，身体抖得更加厉害。 别陷入恐慌。他对自己说。快，深呼吸，然後数四下。一、二、三…… 「我曾以为自己是硬汉，可是在……在这事之後，我顿觉茫然旁徨，我看不到方向，甚至 连决定接下来该怎麽做都做不到。因此，不，我并非真的非得向他们的家人报讯不可，我 也没打算上山下海把那个法师抓出来，我只是需要一个目标，只是需要知道自己该往哪走 ，就算只是见步行步。因此在这之後，你雇用我护送你回塔尔戈斯，我在隔天早上起床时 感觉……七层地狱的，我感觉非常幸福。因为我有方针、有目标、有行动指引，至少在委 托完成前，一切都回到正轨。」 女巫医愣愣地望着他，手指抵着脸颊思考，光洁额头微现波纹。 「别担心，」她用两只小巧柔软的手包住柯恩的右掌。语声坚定，掌心暖活，止住柯恩的 颤抖。「我不会说动听的、可爱的话来安慰你。我必须直言说，你的心灵在战争中受到重 创，如果你能接受这个事实，我愿意协助你，直到你真的康复。行吗？」 柯恩苦笑，耸耸肩。「当然行。横竖我已经来到谷底，还能失去什麽？」 「有喔，例如不洗澡的自由。」女巫医做作地皱起鼻子。「我怀疑你身上的污垢已经自成 一个生态系。你这家伙真的非常醉人，光是接近那股男人味就会荼毒理智，我感觉自己快 要一边大喊“Ia! Ia! Cthulhu Fthagn!”，一边找个儿童的梦想与小猫的心脏去献祭了 ，快点救救我的san值！」 「听说那种邪教仪式上会让祈祷者全裸，」柯恩刻意语气纯真的问：「到时一定叫上我， 我要去收门票，顺便饱饱眼福。」 「啊──停止再做不健全的妄想！」女巫医用手刀劈了柯恩的脑袋一下，开始像驱赶牛群 一样，手刀连连地赶着柯恩往旅店移动，待得他终於进到浴室时，後脑杓已经不知挨了几 下。 『天鹅与野猪及港湾匕首』是这间旅店的名字，姑且不论旅店主人的命名品味有多奇葩， 但它的上房确实豪华，光是设有个人浴室这点就让柯恩连眼珠子都快掉出来。 略为倾斜的浴室地板将积水妥适地引入角落的排水系统，如此精确的设计，明显出於矮人 工匠之手。柯恩拎着水瓢，在排水沟处足足玩了十分钟，这才开始刷洗身体，到舀水冲淋 时，看见快变成黄褐色的污水混着泡沫流入排水系统，他忍不住又沉迷於其间，并可惜手 边没有纸船。 因为莉黛尔吩咐了夥计在他洗澡的期间，替他把满是尘埃、污泥与血迹的衣服洗乾净，於 是在光屁股离开浴室、或待在木桶中，他选择了後者。他坐入桶内，哼着轻松的曲调享受 热水浴，忽然警觉替他提出洗衣服务，搞不好是莉黛尔强迫他花时间洗澡的阴谋。 「我可真胆寒啊，居然做出如此阴险的计画，你这满肚子坏水的谋士。」在浴室外传来敲 门声时，柯恩陈述感想。 「咦？和我说话吗？我可没有策画什麽喔。」门外传来莉黛尔傻呼呼的声音。「在泡澡了 ？」 「正在浴盆里因邪恶的狡计全身战栗哩。」 「那我就打扰了。」莉黛尔启门而入。她穿着那身足以阻绝男性遐想的宽厚棉质睡袍，推 着一台摆上酒菜的餐车。餐车之上，玻璃酒瓶被安放於塞满雪的小木桶中降温，三只矮胖的大肚瓶里，分别装满 腌渍的小黄瓜、辣萝卜和大白菜……柯恩不禁发出一声惊叹，莉黛尔也“登登”地做出配 音。 「七层地狱啊，这些琼浆玉液值得交换一个国家……这都打哪搞来的？」 莉黛尔偏过头，忽地嫣然一笑。「说是刚才亲手做的，会不会增加我的女性魅力？」 「除非对方是个相信腌菜是能现做的冤大头。」 「还好我没这麽说。」莉黛尔开心的说：「我在和旅店的工作人员商借装雪的容器时，那 位绅士很热心地问我用途，然後就很慷慨的一并送我这些私房菜。他可真是好心，是呗？ 」 拐弯抹角的爱慕之心遇上迟钝对象注定没有结果。出於对工作人员的同情，柯恩没有答话 ，扭开瓶盖，替自己到一杯冷酒，佐以一口小黄瓜。 泡在热水中，感觉冷酒分外爽口，配上腌菜更显美味，实乃沁润心脾。酒精令人昏睡，热 水则把人叫醒──看上去是书虫，没想到这样懂得享受，柯恩感觉重新认识了莉黛尔。 莉黛尔见到柯恩喝过酒、尝过菜，随即双手一拍。「那麽。既然吃了我的点心，有件事要 请你配合调查。」 原来是贿赂吗？柯恩还没回过神来，莉黛尔已经拿出炭笔与写字板。「第一问：得到义手 後，你是否曾头痛？」 「之前没有，直到洗澡时饱受视奸及古怪问题威胁时就有了。」 「少贫嘴。」莉黛尔横给柯恩一道精巧的白眼，炭笔遥指柯恩眉心。「这可是你会迫切关 心的问题哟。」她解释魔法义肢的隐忧。实际上人们知道的还太少。她说，移植魔法义肢 造成的後遗症及意外事件不多，但不是没有，而且严重的是，事後皆无法解释问题成因。 或者说，比如在圣蒙果医院。如果从医院一楼拜访到五楼，途中遇到几名医疗者，就能听 到多少种假说。 「有位姓怀特的焰灵武僧，换上义手後表现出强烈的反同倾向；鼠人彼得，在移植义肢後 被新的手臂掐死；乌奇雅家族的心灵术士(Ninja)获得义眼後，开始以令人不解的专注扑 灭牧业的营生者；九剑宗师(Master of Nine)九刀，移植器官为人工臀部，术後发现脑部 运作遭到改变。」莉黛尔比划着炭笔，加强语气。「告诉你这些案例，可不是想吓唬你。 我必须让你知道潜在的风险。」 柯恩道歉，表示会配合。 测验内容共三十四则，直到莉黛尔宣布结束，他才提问。「既然你们目前缺乏对问题成因 的统一典范，这些调查……呃……」 「你想说，既然我们目前缺乏对问题成因的统一典范，我为何还要用这些扰人、让人皱眉 兼翻白眼的调查，浪费你的时间？」 「至少调查者挺可爱的。」 「再贫嘴我就找块钠丢进浴盆。」脸颊倏地变的比泡在热水里的柯恩还要烫，莉黛尔埋头 盯住写字板。「这项测验是目前最有公信力的了。假设有三分之一未通过，我们会建议患 者拆除义肢。」这时她抬头向柯恩瞧来，紧皱的眉心还带有懊恼的样子。「义肢移植仍存 有太多隐忧。我诚心建议，一旦有机会，我带你去圣蒙果做肢体重建。藉由炼金术和死灵 术，重新塑造你的手臂，再生和复健的过程虽然痛苦费时，可是也不会有魔法义肢的相关 顾虑。」 噩梦鲜明窜起。挥剑的瞬间，左腕消失，猎魔士之刃直堕而下……「万事拜托了。」柯恩 说。 「那麽，之後又能一起旅行罗。」莉黛尔的声音表情明亮起来，蕴含甜蜜笑意的眼睛和嘴 角，柯恩几乎不能逼视。「基於医疗伦理，我不该高兴的，但能继续有你作伴，我很开心 。」 莉黛尔离开後，柯恩重新享用酒菜。他尤其喜爱填满辣椒丁的辣味萝卜，直到热水逐渐变 冷後，他才穿上烘乾的乾净衣裤，带着一身的酣畅淋漓走出浴室。 莉黛尔正捧着一本厚重的书籍坐在床上，盯着书页的眼神，像是想用意志力逼迫书本吐露 秘密，线条柔润的脚掌伸出睡袍下缘，雪白中带点桃红色泽的脚丫子，看上去微妙的有些 妖艳。柯恩觉得自己最好在勃起前离开。 「哇，效果真是超凡脱俗。」察觉这边的动静，莉黛尔离开大书，眼睛变成笑咪咪的弯月 。「蒙受冤屈、被迫成为尿布的脏袜子，终於逃出臭鼬的婴儿用品柜，现在立於吾等眼前 的，是放浪不羁但全身乾净芬芳的艺术达人柯恩˙森特勒利亚(Centralia)，简称柯达。 」 我若是放浪不羁，你这无一不是空隙的小娘们，早就被我操的呜呜叫了。柯恩一阵懊恼， 走向桌子收拾他的武装，他边系武器背带，边表示自己累了，得回医院休息。 「睡这里不就好了？」莉黛尔神情谨慎地提醒，彷佛科恩说了句匪夷所思的傻话。「床， 我们可以挤一挤，但如果你要枕头，那就必须跨过我的屍首了。」 柯恩仔细思索了几秒钟，小心翼翼的问：「……你在诱惑我吗？」 莉黛尔还没说话，他就得到了答案。类似的眼神，柯恩也在其他巫师身上发现过，奇怪的 是，其他巫师此时总会流露出知识分子面对蠢材愚夫的高人一等，但莉黛尔做来，就像个 老奶奶又在恶作剧的现场逮到她顽劣、但也甜美可爱的孙子似的。 「不洁啊不洁。」莉黛尔赏了顽劣的猎魔士一记白眼，然後拍拍身边的空间。「躺一下你 就知道原因了。」 难不成是闹鬼？柯恩曾经处理过一次委托，某位贵族夫人怀疑她的四柱大床里躲着邪恶的 幽魂，後来证明只是巧合的气流问题，以及她的情夫曾在床上死於马上风的两项因素作祟 。总之他先躺在莉黛尔指定的地方，床垫是鹅绒的，或者类似的玩意，柔软的程度让他真 想赖着不走。 「如何？」莉黛尔弯过身子，几缕秀发垂到他脸上。 「很软。」不管这张床有什麽古怪，徽章都没有反应。他规划着其他可能的测试方法，感 觉猎魔士的血液在逐步沸腾── 「对，睡起来可舒服了。」莉黛尔点头，碰触到他脸颊的那几缕头发因此传来恼人的摩擦 感。「这一路上，每当我可怜的屁股和髀肉遭受马鞍反覆而残酷的折磨时，这张柔软的床 铺就会告诉我不能放弃。因此我才能冲破险阻与难关，总算又能重回它的怀抱。这就是柔 软床垫的爱，孩子，」莉黛尔用圣职者似的谈吐方式说：「神的爱遍布一切，孩子，姊姊 希望你从感受这张床希望你平安回来开始。哪，一起睡？」 「呃……」猎魔士的血液在几许失望中冷却下来，柯恩纷乱地考虑着。决不放过享受任何 一张床的机会，这是他给自己订定的猎魔士信条，莉黛尔看起来也不是故意给他找难堪的 ，接受对方的好意也无不可。此外，自己喜欢的是大奶子的荡妇型女人，的确莉黛尔是美 丽的女子，不过外表上看比实际年龄还要年幼，“荡”是不及格，“妇”则至少要二十年 後才能达标，就算同榻而眠应该也不至於擦枪走火。而且，柯恩提醒自己，龙、精灵、术 士，早就凑齐出局的条件…… 怀着自我分析与自我辩护，柯恩结束挣扎。 「那我就不客气了。」 ──结果一句话就搞砸。 妈的，我又没有打算干任何不客气的事。他又是一阵气恼，真希望莉黛尔能读读自己的心 ，明了两人的处境，可是这鬼丫头就是个缺乏危机意识的乐天派。 「别客气别客气，有个好梦。」莉黛尔说完，稍微歪歪头。「话说，你习惯戴那个睡觉？ 」 「什麽鬼？」他纳闷低头，尴尬地看见自己还戴着覆满银饰钉的战斗手套，武器背带也忘 了解下来。 耍笨了。不过承认起来挺丢脸。「这是防止梦中的鬼怪，有深切的历史与哲学意涵。」 「奇怪的家伙。」莉黛尔吹熄灯火，用棉被把两人一块裹住。「分你三分之一。」说着， 莉黛尔推着枕头挨近，暖和体温与肌肤香气一同靠过来，闻起来像午後的阳光照在棉被上 的味道。柯恩张口，最後放弃说话，任无声的叹息消失在黑暗中。 --

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