女孩自称艾玛˙月刃，苏伦神殿的祭司之一。科恩跟着她来到神殿，守在现场的两位修练 士一副担惊受怕的样子，明亮灯光下，她们在看清猎魔士的蛇眼与尊容时的表情，年轻时 的柯恩多半会为此感到痛苦，所幸岁月的历练让他不再因此受到折磨，还有多余的心思留 意胸大的那位。 岁月的历练给科恩的不只是更厚的脸皮，即使置身於修练士的那种目光下，他的意识仍持 续位於高度的敏锐中。他已经闻到修练士身後的门扉内传出的血腥味。 修练士可说是闪避般让出通向门扉的路。科恩踏进房间时，听到背後有人开始啜泣，他希 望修练士是因为紧张到失控，而非被某人的容貌吓坏。 案发地点在神殿收藏贵重物品的库房，就在两排矮柜之间，屍体倒在血泊里，细碎、斑驳 的血迹从血泊处延伸到库房的窗边，在灯光下湿润的闪烁着。 科恩走近窗户，小心不踏上散落的大片玻璃碎片。窗台上印着脏污的大型脚印，他凑近观 察，在污痕中央又看见一块乾涸的黄黑色污渍，另外，窗框上缘也有个黑色拇指印。 「月刃贵女，」科恩转头说：「我认为人为入侵的迹象相当明显，请执法者来调查会更适 合。」 「银色女士保佑，」艾玛语声沉痛。「我们的巡队队长在之前的战斗中，已蒙银色女士宠 召。此刻我们只能依靠猎魔士您的眼睛了。」 「原来如此。」科恩走回屍体处。死者身着修练士服色，褐色长发染血，仰面而死的修练 士鼻孔下有细细血丝，喉咙被切开，但却容色安详，柯恩清楚这不代表这女孩死前没痛苦 ──死前人若肌肉松弛，面部可能就会呈现放松的神情。不过死者的手上没有防卫攻击者 所造成的伤痕，如果说她是被击昏後才遭到杀害的，那还真算一种恩典。 才检查完死者的手，艾玛从背後凑近。「猎魔士，有任何发现吗？」 「入侵者最少有两人。其中一个很高，吸龙草，住家附近有只橘色的猫。猫也可能是他养 在家的，不知道。」 说到这里科恩就住嘴，艾玛身上的气味告诉他，橙色头发的祭司怒火正在高涨。他不懂祭 司发怒是误认他在开某个不适当的玩笑，还是透过这些线索知道了谁是凶手，於是他姑且 解释道：「这里有两种脚印，染血的这串和窗台上的这个。染血这串是离开时踩出来的， 他用跑的，所以只留下脚尖的印子，这脚尖的大小和窗台上这个相差太多了，应该可以把 它们当作分属两个人的。」 「其他部份呢，」科恩领着艾玛来到窗边。「有大脚印的这个，当大脚印跨上窗台时，他 的手在窗框上留下印子。」 艾玛比较一下脚印和指痕的距离，也承认入侵者该有够长的手脚，才能留下这般痕迹。 「龙草呢？」 「抽这玩意时，你会满嘴黑草汁。如果你又想吮吸拇指来回忆童年时光……我闭嘴。」柯 恩道歉，但艾玛的怒气似乎非为他而起。 「橘色的猫？」 柯恩指向大脚印中的黄黑色猫粪，里头还有猫毛。他知道猫是地域性的动物，但不知道入 侵者是在哪头该死的猫的哪块地域踩到这坨排泄物，大脚印没办法告诉他更多，融雪把入 侵者的鞋底刷的太乾净了。 「谢谢您的眼睛，猎魔士。您给了我们想像不到的助益，银色女士不会忘记您的热心。您 可以回去休息了。」艾玛说。柯恩从女祭司断然的态度中，知道她知道的比自己要多。 「月刃贵女，」科恩注意着措辞。「我想您──不，我确定您也发现了，这些人不是临时 起意的。他们会挑在月圆之夜、神殿的防御最薄弱的时刻下手，若说他们对您那个……毛 茸茸的小状况有所布置，我认为也是不奇怪的。所以我建议您雇用我。」 艾玛僵住，科恩注视着她，直到她紧绷的表情随同心理防御层层剥落。 「你是……什麽时候发现的，猎魔士？」艾玛软弱的说。 「打您来找我的那一刻，我就发现您是兽化人了──如果您想问的是这个，月刃贵女。」 艾玛叹气，换上认命的神色。她打算开口说话，但柯恩在她开口前回答她还没问出的问题 。 「我的答案是“不”，月刃贵女。」柯恩说：「如果哪天有村人告诉我家里的鸡舍给袭击 了，或哪头狼向我申诉，说您介入她的婚姻，那我会完成我该做的事，但在那之前，就是 一个势利而坚决的“不”，月刃贵女。」 艾玛的表情轻松起来。「抱歉，」她说：「我原本以为……」 「我知道您以为的是什麽。」 「那麽，好的……」艾玛探手到衣兜里。「这是我在你来之前发现的东西，就落在芙琳姊 妹的血泊中。」 女祭司拿出的是一根金发。金发附着的头屑，还带有一股淡雅的香味及药味。 「接骨木与玫瑰精油，添加独门精灵抗屑护发配方。」艾玛解释说：「这种洗发油的价钱 会让你这样的正直战士吓一跳，猎魔士。」 「而您正好知道镇上有谁买的起这种奢侈品？」 「『银钱鲍』的钱宁先生是镇上唯一用这种洗发油人，而他的老板邪爪先生，养了非常多 只猫。」艾玛神色阴郁地瞥了死者一眼，表情懊恼与无奈兼具。「我原本还期待是我有所 成见。邪爪那混蛋……原谅我的粗话，我原本相信，邪爪先生再怎麽恶质，内心深处，始 终都该有一丝善良，但证据不容我否定。」 艾玛接着解释，『银钱鲍』是屠龙岭最大的娼馆。它的老板弗瑞克˙邪爪，据称流有巨魔 之血，手段凶残且打手众多，插足於嫖、赌、毒品及私酿酒等非法事业，立於屠龙岭地下 世界的顶点。 「现在他肯定正把触角伸出屠龙岭，因为镇上绝对找不到肯交易月之刃的买家，正如镇上 只有目无法纪如他，胆敢把歪脑筋动向银色女士赐予凡间伏魔者的神器。」 「月之刃？」柯恩挑眉。「我以为银色女士的武器会是硬头锤。」 「这正是银色女士赐予本镇的神蹟之一。」艾玛说话的表情，像是刚吞下某种腐臭的东西 。「我很难想像世上会有如此道德败坏的收藏家，但银色女士以如厮独特的型态降下除魔 意旨，或许就是月之刃在他们眼中格外有价值的原因。谈到价值……」艾玛正色道：「猎 魔士，我对你愿意提供劳务，感到万分荣幸，你在考虑过可能的高风险後请开个价，我愿 意给你比梦中的贪婪还大的数目。」 柯恩考虑了一会。 「首先，如果我们要捣入这位邪爪的老巢，」柯恩说：「我希望能获得十分之一现场获得 的收益。」 「这我能作主。」艾玛点头。 「其次，我希望苏伦神殿能做『银钱鲍』的新任老板。」 艾玛沉默，然後慢慢的，她的眉毛竖立。「你是在……藐视苏伦吗？猎魔士？」 「不，这是我认真考虑後得出的结论。」柯恩说：「我肯定在捣毁邪爪的犯罪势力後，苏 伦神殿会解放在『银钱鲍』……工作的女士。」 「这是自然。」 「考虑到这些女士过去不可能有机会学到用正当手段赚取面包的方法，苏伦神殿也会安排 一些救济措施，开班授课之类。」 「嗯，说下去。」艾玛双手抱胸，眼中的怒意逐渐被好奇的神色取代。 「但镇上所需的劳动人口有限，加上这些女士中，多少会有些人认为，躺着就能挣得晚餐 ，比辛勤工作容易。」柯恩说到这里，想到那位救他一命的娼妇。回忆让他感到口舌乾燥 ，但他认为自己有必要继续说。「考虑她们所处的环境，这样的自我认知……会让她们不 那麽痛苦。万一她们选择辜负苏伦神殿的善举，除了走回老路外她们别无选择，届时只是 换上另一位邪爪来榨取她们。」 「所以你才会要求由苏伦神殿来……」艾玛说不出话，看起来像是啼笑皆非。「我再次对 你改观了，猎魔士先生。你是理想主义者、一个梦想家。」 「我从来不够格当个为实践梦想而欣喜的理想主义者。」柯恩说：「我只是个希望在结束 委托时，偶尔能看见圆满结局的猎魔士。」 「你要的这个报酬太过异想天开，我恐怕无法答应，」艾玛正色道：「但我以银色女士之 名起誓，我会尽我所能地确保她们的圆满结局，她们每个人。」 柯恩注视女祭司明亮、摇曳着炽热火焰的眼睛，相信了她的保证。 --

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