眼前是一片黑雾，就连猎魔士的眼睛也无法捕捉到半丝光线，与部队濒临破灭的最後一晚 相同。 那时也是这样的夜晚。来自布鲁格的部队在尼弗迦德军的两支精锐重甲骑兵部队狂攻下， 与全线崩溃只剩毫厘之差。 柯恩所隶属的突击部队则大不相同──洛柯里阵亡後，在薇罗娜领导下，突击队员运用所 有筹码与卑下手段，如有神助地打垮两小队骑兵，就在将要讨取第三支小队时，幸运女神 倒戈。在那一晚，所有人都死了。 魔法唤来的妖氛迷雾首先在夜色掩护下涌入营地。薇罗娜的防护魔法不仅没有生效，还被 转换成腐蚀性极强的酸雾，柯恩亲眼看见克兰莫反射性的想揉眼睛，右半边脸颊就像融化 的蜡般，随他手部的动作滑落下来。原本为避开军队而放弃栖地的魔兽，现在却狂暴无比 的蜂拥杀至，最先逃出营地的四名突袭兵当场被分屍，左眼被酸雾侵蚀的艾米莉亚放箭射 死两头水鬼後，差点被沼泽巫婆镰刀般的利爪削去脑袋，柯恩虽然成功保住女佣兵的项上 人头，但左额也换来两道扭曲的伤疤。 最後只有二十四名突击兵离开化为血腥地狱的营地，但比起他们接踵而来的命运，先前阵 亡的队员恐怕还幸运许多吧。 突击兵在转进过程中不断遭到袭击。突如其来的闪电与火球进行第一波震撼打击後，在魔 法的浓雾中，残存者相继死去。有的中了不知从哪飞来的酸液箭毙命，有的受魔雾影响发 生错乱，转头击杀身边的战友。诡异的浓雾彷佛有自我的意识，它们紧追在战士身後，有 如食肉植物在包围昆虫，辐射出病态至极的邪恶气氛，在人群中散播一种有如牲口进入屠 宰场的恐怖与绝望。 雾中闪现过许多丑陋变形的面孔，湿黏的厚唇外翻，露出恐怖尖牙，还有瞪大的眼珠在唇 中翻滚，被它们的透明手掌碰触到的战士开始狂笑、猛哭，陷入歇斯底里。人智无法接受 的恐惧景象爆发，那股心灵能量震的柯恩几乎站立不住，凯利甚至因为太害怕眼前的幻象 ，动手挖出自己的双眼後，他脸上充满泪水，嘴边却扬起狂乱笑容，一面扯出自己的内脏 ，死状十分凄惨。 柯恩原本还庆幸自己後天获得的猎魔士能力，让他免於受法术影响，但接下来眼前的景象 ，让他彻底挫败──在浓雾中逃窜、曾经并肩作战的队员一个个死掉後，出现在他眼前的 ，竟然是原先落脚的营地。 「七层地狱啊！我们在兜圈子！」一名突击兵恐慌的尖叫。他的叫声引起营地里的东西警 觉，那些东西拖着脚步、蹒跚地靠近……柯恩不用穿透浓雾去看，也嗅得出刚被唤醒的新 鲜行屍身上独特的味道。迷路的原因是内心惊惶到慌不择径，抑或知觉受魔法干扰而不能 正常运作，此刻已无暇细究。 「撤退、快撤！前方有殭屍！」柯恩当时如此判断。日後每忆及此，他都认为是自己给部 队贴上催命符。前进面对行屍，胜率或许不会提高，但至少可能得以死的乾净俐落。 残余的突袭兵中，有骨气的几位掉头奔逃，剩下的还得邻兵连拉带踹，才知道挪动自己的 脚，桑托斯还被一个彻底崩溃的战士惹火，乾脆扛起他便走。 混乱中，柯恩默点人头，数出身边仅剩二十七名战士……二十七？ 惊觉人数不减反增，柯恩忽然发现，跑在右方的薇罗娜，突然变成自己的模样。 「是变形怪！」有个突袭兵这样喊，然後柯恩看见队伍中，三个自己拔刀砍倒挂着同样长 相的另外几位柯恩。在他们眼中，或许也是与另外二十七个自己面面相觑，纵然明白这是 某种影响视觉的魔法，在瞧见整队的自己时，柯恩也一时因震惊而思绪停滞。 「不！这是幻觉魔法──」有个柯恩用薇罗娜的声音高喊，可下一刻，他的头部就被另一 名柯恩挥爪击碎。花白的脑浆喷出，从独特爪痕的锥状沟槽，猎魔士判断出这对利爪属於 小雾妖所有，这时候，二十八、二十九……超过三十位柯恩在雾中出现，他们唯一与正牌 柯恩的不同之处，是淡黄的虹膜中，有饥渴的火焰燃烧。 战士的神经在精神迷雾与急遽的火力打击下，已然紧绷到濒临断裂，发现连身边的战友都 可能是披上幻影外壳的怪物後，他们的士气终於龟裂。四散奔逃的人中，柯恩和三个人一 道逃亡，其中一位才跑出两步便给浓雾卷回，雾中传来的惊叫与手指试图抓住泥地的声音 ，声音瞬间变远；没多久後，另一个战士被黑暗中飞出的冰霜柱钉在原地，在柯恩碰到他 之前，那人已裂成千百块碎冰。 只剩下自己後，柯恩半混乱地在泥沼中爬行，这时，尼弗迦德军的第三支小队出现在眼前 。 对方也只剩一人，是位全身上下包裹在『认知障蔽』下的法师。柯恩能看到的只有对手剪 影似的模糊轮廓，还有他那对眼睛。那不是柯恩早已看惯的冷酷目光，而是带着屈尊的怜 悯：锦衣华服的贵族看着躺在泥水间的污秽乞丐，就是这般特有的神态。 『猎魔士啊，同为生命受到魔法改造的兄弟，我给你个机会。』法师轻描淡写地说：『我 的魔法在三天内能吊着你的命。三天内找到高明的施法者，你就还能保有你无价值的人生 。』 究竟法师是出於何等意图，是因为猎魔士太过弱小，不由得起了悲悯了吗？还是对掐断猎 魔士脆弱的生命过於无趣，而打算改变嬉戏的方式？抑或只是一时兴起的任性行为？总之 ，全赖被狂人当作慰藉物，柯恩才没被当场格杀。但法师的眼睛牢牢攫住柯恩的视线， 就算柯恩想移开眼珠也无法如愿，直到心脏被对手的无声必杀咒破坏时，他都只能盯着那 对眼睛看，彷佛视网膜上被烙印了那对眼睛。而那对眼睛，今後也会作为无法磨灭的恶梦 ，在无尽的夜晚，永无终止的折磨柯恩…… 「做恶梦了？」 莉黛尔的声音像当时一样，柯恩的意识从黑色漩涡中被这把声音给了拉回。那时候，承她 的魔法和医术，柯恩才从战地医院的停屍间里捡回这条命。柯恩眨眨眼睛，视线中的是漆 成灰色的天花板，天花板中央绘上银色的双月月牙，也用来象徵女性的眼睛，双月周围环 绕着镀上银的七颗星星，在油灯的灯光里闪烁：月之女神苏伦的象徵。 「这里是苏伦神殿设置的医院，你现在很安全。我会陪在你身边。」莉黛尔的声音从右方 传来，完全如的情景重演，使柯恩稍有混乱。 我是谁？像在呼喊因为炮击而陷入混乱的士兵似的，柯恩询问自己。 「你是宇宙大帝、艺术界的璀璨新星、波维斯的瑰宝柯恩爵爷，另外还身兼破洞保险套与 烂人小王一职。」莉黛尔帮忙提词，她的神态有些疲倦，但被灯光映染滑嫩的脸颊明艳如 昔，此外倒是换了新造型，用暗色头巾紮住秀发。 「你又想弄昏我？一次就够了……」无厘头的对话反而负负得正，柯恩呻吟一声，勉强清 醒过来。 其他病床也躺有不少人，骤眼看去，伤患多而病人少，其中有几位是当时被困在广场里的 人。 眼下这些人既然身在医院，想必广场乱战是以兽人的败亡告终……柯恩整理思绪，顺道检 查身体是否还保有昏迷前的一切部位，很明显感觉到腿伤好上许多。拼凑起支离破碎的记 忆後，他得出女巫医是昏击自己的元凶之结论，也知道女巫医是顾虑他的伤势，才会在他 背後放冷枪。有时候，愚蠢会超出人能承认的程度，但屏除满腔的不乐意与山一班高的自 欺欺人，柯恩得坦承当时自己的生存率有多低，若易地而处，他也会敲昏妄逞英雄的白痴 ，因此他不打算上演互相伤害的戏码，於是跳过宣泄情绪的阶段，来到第二迫切要知道的 问题。 「那些俘虏？」 「有两位……两位…」空气中升起一种强烈的灾难感，莉黛尔嘴唇颤抖，像是想把剩下的 话逼出来，却一直不成功。不过看她的神情，柯恩也知道状况如何。 「原来如此，」柯恩点头，对莉黛尔头巾下的东西已有解释。「兽人的後续行动呢？我猜 牠们不是幡然悔悟生命的无常後，决定集体出家。」 「呃……」莉黛尔又进入欲言又止模式。 「看来我又漏了一大段故事。」柯恩的叹息里，带上一丝嘲讽般的乾涩。「烦请你细说。 」 --

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