柯恩在队伍开拔前一刻醒来，才庆幸能从病榻脱身，可是老巫婆不放过他。柯恩被要求躺 在满是杂物的雪橇上扮大爷，一面翻看无趣的旅游手册杀时间。 此行之目的崔斯特屠龙岭，相传崔斯特在此讨伐了红龙赫发斯特斯，故而以出产红龙甜饼 、崔斯特药酒闻名北境。由手册的纪载看来：卓族游侠所讨伐的红龙必定拥有春风吹又生 的强韧生命力，而且还生着构造得天独厚的脑袋，否则很难解释为何在屠龙岭之外，会有 另外四个村落宣称红龙也在该处遭卓族游侠斩杀，而且村落中的博物馆皆藏有红龙的完整 头盖骨，『正宗崔斯特屠龙一村』甚至还无比大气的一次展出了两具。 「猎魔士先生，行进间会颠簸到您的玉体吗？」简易雪橇堆上不少行李，现在还加上柯恩 的重量，拖着雪橇的山姆却不见疲惫、步伐不疾不徐。 「……完全不会」明知山姆的恭维发於真心，柯恩还是感到一阵恶心的毛骨悚然，同时记 下这句话，留待未来招待看不顺眼的人。 这时莉黛尔走来，她每隔几十分钟就会来上这麽一回，彷佛把柯恩当成一个不小心就会摔 破的瓷人。 「我很好。」柯恩抢先回答。。 「真的？」 「好到不能再好。」柯恩用右手在腰部上比了个上下套弄的动作。「好到我都快忍不住找 个年轻姑娘来爽一下，就连你看起来都如此诱人。」 「不用逞强讲下流笑话也可以喔？」女巫医眯细了眼睛，彷佛想透视肌肉下，亲眼查证血 管骨骼的癒合情形。好半晌後露出满意表情，向猎魔士递出一本硬皮书。 「啊？」接过书本，柯恩摸不着头脑。又厚又重的精装本，在室内作战时，算挺趁手的武 器。封面上，烫金字的大笔写着：『统御主──幻想亦或现实：论耐色瑞尔之前的神权王 朝』，作者是布兰登˙山德森。 「你在半梦半醒中拜托我的，而且是用很可爱的动作一直跟我拜托拜托。」女巫医提醒道 。然而，这几天都忙得像海员归港时的妓女般频繁地被砍杀，因此柯恩不记得自己有借过 这本书。不过，横竖旅游手册早就看烦了…… 「没准我犯糊涂了，」柯恩说：「显然我被你的痴呆症感染了，不过这是病患的好处。让 我悠哉躺着展卷细读。」 可是你的头盖骨里没有脑子耶。没有忘记在他人附近佯装乖巧，女巫医确认山姆没往这边 看後，用嘴型如此表示。 「我确实有。不过在某次晨泳时，随着泳裤，它慢慢滑入大河，流过漫长河道，最後在汪 洋之底的淤泥间定居……」然後，在那片淤泥下，柯恩看见塔尔戈斯码头上的守卫。遭饥 荒火法杖击中的守卫，面部燃烧焦黑，眼窝流出血泪般液化的眼珠…… 停止！猎魔士冷酷的声音，近乎震耳欲聋。不要再被无谓的愧疚影响！忘记它们，接着继 续说话！ 「……最後在汪洋之底的淤泥间定居，」柯恩努力不表现异样。「兴许已端上某条鱼的餐 桌。」 快别说了。粉色的小小嘴唇上下开阖，女巫医回以口型。想到无意间错吃那颗脑袋的鱼我 就忧心，海中可没有医生。 「如此深海族类有福哪，不必担心身边有个不知道会不会偷读患者思想的小女人在罗嗦… …」柯恩突然卡住。一刹那间，他感觉模模糊糊的有关键闪过心头，可是却想不起来。 不打扰你休息了。要盖──嘴唇动到这里，女巫医意识到这句话是不担心被人听到的，这 才开口。 「要盖我的雪衣吗？很暖活的？」她热情推销。「颜色看起来很怪没错。但别急着下定论 ，这是北境探险队的侏儒做给我的，内部特殊的金属夹层可以锁住热量，不用把哪个可怜 的森林夥伴给──」 「不必，有我的厚脸皮和帐棚帆布哪。」柯恩拉起垫在身下的帆布示意。在女巫医转身前 ，他又说：「对了，莉黛尔？」 「嗯？」 柯恩翻身，用帆布遮住自己。 「……谢谢。」 「别客气。」女巫医嘻嘻笑。 这趟旅程堪称平顺，唯一插曲是袭击队伍的两窝寒噬蜘蛛，蜘蛛的下场是爆香和清蒸，柯 恩还沾光拿到几枚新鲜毒囊(山姆也讨去几个，说要练一项听名字就很诡异的武僧武术『 千蛛万毒手』，让柯恩非常警戒)，而後两天亦同。期间，柯恩已经炼制出两瓶煎药，连 旅游手册都翻过四回(本来想读精装本，但懒病发作，使这想法胎死腹中)，因为实在太过 无聊，当嗅到远远传来的人类体臭时，他很不厚道的误以为遭逢拦路劫匪而兴奋了几秒。 「前面有一位人类女子。」月精灵M先生提出预警。 「亲爱的，是武装人员吗？」圣武士回应，Q女士则久旱逢甘霖似的拔出鸳鸯钺，後头还 传来十字弓上箭的声音，多半是佛罗多也企盼一战已久。 「对方未携铁器。」 有意思……M先生是如何断定的？柯恩坐直，视线越过山姆的背脊，看向M先生。M先生身 材纤瘦、一身轻便，奇怪的是，他身上竟然没有法师通常会沾染到的药水味，而且也不像 高等精灵一般，习惯携带贵金属所妆点的宝石。 高等精灵不会随意抛弃氏族的高傲，或许必须抛弃部份过去的习惯，和他隐姓埋名的原因 有关。柯恩判断，不过远方的人已经落入能以目视的距离，他便不再细想，转而将心智集 中到那人身上。 对方是个裹着红斗篷的年老妇人──『老太太』这般平凡和蔼的字眼，衬不上她饱经风霜 的粗糙皮肤、线条锐利的下巴。她看起来不像会含饴弄孙的人，而是会要求孙子一个口令 、一个动作的人，可是现在她蓬首垢面，以僵硬的站姿站在雪地中。年长的女士也看见队 伍後，只见她一会双手乱摇、一会手指自己，圣武士赶忙上前。 「夫人，您是不是想告诉我们，不能贸然接近您？」 年长的女士点头，又指向自己脚下。在她脚下，无数符文直径约八厄尔的排成圆阵，年长 的女士及其行囊都围绕在符文发出的稀薄微光之中。行囊中计有御寒大衣、些许柴火、数 天分乾粮，看来魔法阵的施法者打算把年长的女士监禁在此数日以上。也或者，这是施法 者另类变态的死刑方针。 圣武士立刻请女巫医上前处理，柯恩心头又泛起疑惑：为何不让M先生上场？还是说，M先 生是某一类型的专精法师，解除魔法阵的知识不在他的所学范围──这般念头甫生，柯恩 全副的注意力却被女巫医高水准的表现所吸引。前一秒还紧张到面无血色的莉黛尔，现在 却沉着自若的探测魔法诡雷、破解法术结构，表现彷佛专精的拆弹者；年长的女士在告知 众人身陷魔法陷阱之後，立刻从恐慌中镇定下来，尽展北境女子坚毅无伦之特质，甚至在 符文的光罩猛然窜动时，她还打直背脊、整理衣袖，满脸处变不惊，但心跳却向柯恩透露 出她冷峻面孔下的紧绷、疲倦，乃至哀痛。 不论年长的女士之前经历过什麽，伤痕都会转瞬即逝，但哀痛不然。哀痛会直到永远。 因此当带着童子军般爽朗灿烂笑容的圣武士、给年长的女士宽慰的拥抱时，柯恩首次庆幸 队伍中能有这位花美男──给人带来温暖和安慰，从来不是柯恩拥有的特质。 「喔，火发女士冕下，是何方极恶之徒，如此冒犯崇山之母──」 「圣武士大人，不劳您沸腾的手、炙热的心，朝敌人刺出制裁的剑。」弗罗多插口。他一 面细声轻诉，一面拔出腰间刀鞘中的短剑，那柄有柔和曲线的叶状短剑，剑面正散发出幽 暗蓝光，冷澈如冰的剑芒，更加衬托出他声音里藏着的平静杀意。「『刺针』已经闻到那 些败类们的气味……对於屠宰兽人败类，我向来不喜欢有人夺我所好。」 「办的到吗，矮子？」Q女士语带挑衅。M先生提出预警时，她已因嗜血杀意而心潮澎湃， 现在却发现对方只是非武装的无辜者，汹涌怒气无处可去的她，就像毒虫犯了药瘾般狂怒 。「要不要试试你抖的像跟软屌似的剑可以做出什麽来啊，被女人踢下床吗？」 「『刺针』在发抖，因为她已然饥渴。」弗罗多针锋相对，语气足以斩断钢铁，後头的山 姆则低调地戴上手指虎。「我不期待您理解，卓尔族的。向来在亲身尝到『刺针』亲吻前 ，我的对手从来不明白她的力量有多麽多。」 「两位，先让我们放下争执，听听这位老……老……怎麽说。」波隆打圆场，并在脱口而 出前，将想接在“老”字後的不敬辞汇自动屏蔽。 「没错，诚如好弟兄波隆所说，让我们将斗志放在击退敌人身上吧。」圣武士搀扶年长的 女士坐下，温言道：「夫人，是否真为兽人使您落魄至此？我詹姆斯˙庞德罗莎，以火发 女士起誓，不论如何险阻，只要心存正道，吾等必会为您讨回公道。」 这种愚蠢的精神论就免了……嗯？ 这句话就要冲口而出前，柯恩忽然感觉奇怪。脑中忽然闪过一股深切的懊悔、或许是对洛 柯里的歉疚，阻止他说出这句话。不过，自己有如此多愁善感吗？ 「就是那些恐怖的畜生……牠们自称是『断牙』部落的战士。一周前牠们突然大举进攻， 苏伦神殿的祭司们，以及我的战士被……击败了。」承认失败，在北境的居民来说，比死 还痛苦。年长的女士说这话时咬言切齿。「『断牙』的畜生把我的战士──」 「您的战士？」 「我是凯特琳˙赛佛比，」年长的女士骄傲的一挺胸膛，枯槁的脸容泛起了光。「第五次 获选为本岭代表。」 赛佛比女士继续说明屠龙岭在战线崩溃後的状况。『断牙』部落的兽人在密银五侠纪念广 场外拉起防线，将战败的祭司与战士集中於此看管，妇女们原本计画於食物中下药以毒杀 这批入侵者，但兽人喜欢生食猎物以享受新鲜血液的习性让毒杀变的困难。部分性烈如火 的妇女见计画受挫，若不是赛佛比女士下令在掌握可行的下毒手段前不得妄动，她们就要 操菜刀上门送死了。 後来赛佛比女士被兽人萨满抓到这里来，萨满没有杀她，只是将她困在魔法陷阱里。这是 心血来潮的任性之举，或者想以赛佛比女士为饵，诱使途经的商旅进入屠龙岭…… 此时柯恩忽然记起旅游手册上的宣传文案，於是依现况稍作修改：崔斯特屠龙岭，明媚的 风光邀您来作客，玩命的厮杀令您流连忘返…… 想像卓族游侠的形象，柯恩又补上一句：双持弯刀者七折优惠。 感觉很吸引人，不是吗？ --

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