# 关於我 我在美国中部某学校 ECE 念博士班，做AI/ML相关的研究。到今年暑假结束满四年了 ，研究的进度与博士班也到了尾声，我想把这个过程的一些心得与建议写下来。也许 会对一些想申请/正在申请/刚开始就读博士班的版友有些帮助。在长途飞机上写，不 知不觉写得有点长。觉得太长请自行左转了。 # 大学生涯 ## 大学前的程式设计经验 我在念大学之前，完全没有程式设计的经验，在大一与大二的基础程式设计（C++）与 理论课上的蛮辛苦的，同班的同学中，总有一些相当早就开始接触程式设计的同学们， 对比他们在课堂上的轻松自如，我也只能算是勉强维持一个中段的成绩。当时的我是害 怕写程式的。面对大一大二的课程除了压力与挫折外，实在谈不上什麽能有兴趣。 ## 英文程度 我是一个传统公立学校训练出来的学生。在大时代的背景下，爸妈也送我到课後的地区 英文补习班，但是家里的经济关系，大学之前没什麽出国与旅游的机会。英文在升学阶 段对我来说，只是应付学校的考试。听读与写大概在普通学生的平均之上，虽然英文学 测满级，但口说完全不行，这也反映在我两次托福考试，口说都没有超过20分。 ## 转捩点：大三的选修课程与大学专题 我对写程式的兴趣大概是从大二下到大三下这三个学期的选修与专题培养出来的。从大 二下开始，拥有一定的选修自由度，而且自由度越来越大。在能够自由选修下，我选了 几门自己觉得有趣的课程，对比大一的基础程式设计，着重解题与枯燥的资料结构。选 修的课程着重用程式做出一些领域中的应用，像是电脑视觉可以自己写渲染3D模型的程 式、平行程式设计学写CUDA真正体验到一个程式被硬体加速、网路安全的作业练习找出 安全漏洞与写修补程式。除了选修之外，在必修的计算机架构自己做了一个 CPU pipeline 、与编译器理论中做了一个小 compiler ，都让我非常有成就感。其实课程 内容与程式作业一点都不轻松，动辄上千行的程式码。但是我第一次体会原来大一学的 理论与资料结构是真正「有用」，然後才渐渐感到「有趣」。我的 GPA 大部分是这个时 期拉起来的，过完这三个学期已经稳定在班上前三名。 ## 交换学生时期 能在大学的时期去瑞士苏黎世联邦理工 (ETHZ) 大概是我人生中最棒最有价值的体验没 有之一，还走了一圈西欧，对我的人生有着承先启後的影响。我当时的 GPA 与勉强够用 的英文帮我争取到这个学院唯二的机会。我被ETH上课问问题与学生参与讨论的氛围彻底 震撼，这段短短的海外生活体验打开了我的视野。申请交换的动机是因为分散在不同大 学的高中朋友们，都积极参与交换计画，我深受他们的影响。也很幸运在大学班上也碰 到一群人一起努力。但我的英文并不突出，尤其是托福这种考试对普通家庭与公立学校 出身的我相当不友善。但运气很好，我的托福分数都刚好过了门槛。瑞士在当时并没有 很多台湾人，因为英文口说不好，交换时发生过很多丢脸的事，但只要有勇气不断的去 尝试，那些终究会过去，而且会越来越好。文化背景、母语、口音、不同的世界观都是 沟通的障碍。即便到现在，工作以外的英文闲聊，对我来说依然是挑战，但这是常态且 相当正常，接受差异、包容、保持礼貌与微笑可以化解尴尬。因为这段交换学生的经验 ，让我体验海外独自生活煮饭社交，使我後来在美国的博士班生活更加顺畅与自在。 # 硕士：初尝研究生活与挫折 对比很多在美国碰到优秀的同侪，大约在大三就出版自己第一篇论文，早早备齐自己的 GPA、研究成果与英文检定。我一直到了苏黎世联邦理工，与那边的老师和助教们交流， 才发现 GPA 在大学後半段已经不再重要，拥有研究成果更有机会撬开更多门。所以我 研究生涯开始的很晚，真正开始全力投入研究是交换之後、当完兵、修完硕士班的学分 ，更准确来说大概是硕一升硕二的暑假。我的数理、程式与英文的资质普通，加上这麽 晚开始，研究的初期并不顺利，从题目的发想、设计实验、写做实验的程式、制作图表 、到英文论文写作，每一步都非常的挫折，看着同学一个接一个毕业，我一直到硕三才 把第一个研究投稿到普通的期刊会议上，黯然的跟学弟妹们一起离校。此时已经26岁， 如此普通的资历并不足以支持我申请上好的学校，加上挫折的研究经验让我决定离开学 校的研究环境。在当时指导老师的引荐下，以第十号员工加入对岸新创，开启中国新创 战士的副本。 # 硕毕後的工程师生涯 ## 第一份工作的抉择 加入中国新创是我人生中最挣扎的决定。硕毕後面试基本上很顺利，手上握台湾各大厂 的 offer。当时我拿着中国新创的 offer 回台湾某厂 compete ，某厂的主管连理都不 理，只说一句一律封杀中国回来的工程师。当时年轻的我确实有被吓到，现在觉得那个 主管真蠢还好没去。最後手上剩下联发科与中国新创的抉择。我很感谢当时联发科的主 管与处长，看完我的论文後亲自打电话给我，邀请我加入。在做决定的当天，我一个人 到庙里走走，坐在庙堂的榕树下。也许是被某厂的主管激到、也许也是新创老板们的诚 意与热忱、也许是前一段交换的经验告诉我台湾很小要走出去。离开庙的时候我决定去 一个完全陌生没有 connection、没有朋友 、一直以来对台湾不友善的地方挑战。对联 发科感到很抱歉，我到现在对他们还是有很好的印象。如果当时选择联发科，现在应该 有房有小孩了xD ## 中国科技环境 当时我的工作就是延续老板们在美国念博士班时期的作品，并产品化。产品也与我的硕 士论文高度相关，因此并不陌生，虽然工作很紧凑，产品压力也很大，但演算法的部分 很快就上手。中国的生活，网路管制与到处都有的安检让我非常的不习惯。当时中国正 值共享经济与电商的巅峰。各种打车平台、共享单车在市中心随处可见；天猫、美团、 京东、淘宝、拼多多更是我成为我消费的主要平台与下班後捡便宜的娱乐。在研究方面 也正是中国起飞的时代，中国各大公司与研究单位，在当时还没有贸易战的背景下，无 不疯狂囤积 GPU。我们的公司也因为中国的巨量资本快速发展，公司内更是有许多中国 本土的优秀工程师，非常务实的把产品打磨出来。中国的科技业与资本狠狠的上了我一 课。我在中国看到了许多身在台湾看不到的面相，让我更谦虚的面对对岸。这些冲击也 让我思考身为台湾人，该做什麽才能把我们有限的资源杠杆出最大的效益，避免与大国 做资源上的竞争。专注产品的过程也让我累积许多想解决的问题，但是在公司并没有时 间与资源投入研究，於是让我产生回学校做研究的想法，也想要让自己人生慢下来。下 决定的时候已经是28岁，我心里清楚这可能是最後的机会了。 ## 一边工作一边申请博士班 我第一时间跟大学的恩师讨论了一下自己的想法跟想研究方向，很高兴老师没有忘记我 ，也还愿意理我，甚至愿意帮我写推荐信找connection，让我原本平庸、不相关（转领 域）且已经被中断两年的研究经验被美国大学看到。当时还在中国当新创战士，晚上九 点下班再写 SoP，周末九点下班搭高铁去赶隔天好不容易插进去、别人转让的托福考试 位置。乱七八糟考了个 80 分，刚好过少部分学校的 79 分门槛，还正好碰上疫情年免 去 GRE 。如此乱来的规划与履历，当时邀请某个前辈帮我写推荐信，还被前辈洗了脸 说：申请美国博士班是很竞争的，不是这样随随便便就申请上的。我也只能一鼻子灰的 陪笑，继续厚脸皮的拜托前辈帮忙。坦白说，我到现在依然不知道为什麽我的美国博士 班指导教授愿意收我，甚至 offer 一个大龄且研究平庸的我一个 GRA + fellowship 的 position，尤其是在美国看到非常优秀且年轻的台湾与中国直博的同学後。 申请上博士班後我向中国老板提了离职，前老板大我三岁，在学时拿了最佳论文奖与各 种荣誉，28 岁博班毕业创业，隔年荣膺富比士30岁以下新创之星。我很感谢前老板， 得知我申请上博士班後，虽然错愕，但他推掉忙碌的行程，拨出宝贵的一个小时跟我说 他以前念博士班的过程与後来创业的心路历程，并提醒我心理健康的重要，那些故事与 建议到现在依然受用无穷。还记得最後一次走出科技园区，我特别停下来看着我们从十 人到百人的办公室，还绕过去园区内当时相当低迷的蚂蚁金服，停下来想了很久，但我 依然很庆幸我当时决定来中国开了地图。 # 开始美国博士班生涯 ## 初探博士班 在决心申请博士班之前，我其实已经花了很多年在打听各种博士班的消息，从最基本的 老师领导风格、毕业标准，到学长姐毕业後的就业、实验室的经费状况、念博士班的真 实生活。加上大学同届的在美国同学，大部分博班都快毕业了或是硕士毕业在就业。与 他们联系後，我自认为对美国的真实情况有相当的掌握，对美国的生活没有抱持不实际 的想像。在研究上，当我刚离职回台湾马上开始着手研究，八月踏进美国的实验室就全 力冲刺第一篇论文，并把生活的杂讯降到最低，成功在第一年就冲出论文投稿。在经济 上，我把两年工作的积蓄分成两部分：一部分当成滋润我博士班生活的预备金；因为爸 妈接近退休，另一部分留在台湾备用。但即便自认为做了相当充足的准备与心理调适， 博士班的修课、作业、研究、与适应新的生活模式依旧带给我很大的压力。如果中国新 创战士压力是10分，我想前三年的博士班生活，在作业、研究、经济压力、找实习与国 外生活的各方夹杀下，压力指数大概是9.5分。看着同龄同学早早硕毕赚大钱换车买房 的心理折磨，自己的研究跟银行户头都还是一坨大便，那痛苦指数可以再加倍。如果不 是之前一个人到瑞士交换学生、脑袋进水去当一般兵、研究卡关的硕三与中国新创战士 的磨练，我想这个生活真不容易坚持下去。如果你也在这个阶段，一点都不孤单，强者 如我的前老板当时也相当脆弱，照顾好心理健康，找到自己的心灵安全网。准备好最坏 的事情发生与退路，抓好自己的底线与停损点。觉得很难过的时候，告诉自己每次呼吸 都值得被称赞。 ## 美国科技业环境的改变 第一学年结束的暑假，我很希望可以到公司去实习，一方面缓解经济压力，另外一方面 也是沿着同学们的美国读博经验，到公司可以有更多的研究机会与运算资源。没想到碰 上美国软体业狂欢的谢幕，软体业大裁员与股市崩跌。连带的软体巨头的研究经费大幅 缩减。虽然连续两个暑假找到了实习，但公司研究的自由度已经大不如前，导致我研究 进度被实习中断，公司做的专案又无法发表学术文章。在公司也无法掌控做的题目是不 是与自己博论相关。後来发现，能发表的公司单位都只有持有运算资源的特定组跟人， 没有 connection 实在没机会进去蹭一蹭。眼看着我在学校的博论进度岌岌可危。没得 蹭只能靠自己，我决定把控制权抓回自己手里，博三後果断留在学校专心做研究，拒绝 return 与所有面试实习的机会，专注在自己的学业上，思考怎麽用学校有限的运算资 源生出研究与论文。 ## 博士班中段 把公司的专案收完尾已经是博士班三年级下学期，我仍然只有那篇博一发表的论文，研 究进度大幅落後同届博士班同学。幸运的是，我的博士班修课终於修完，加上果断放弃 公司实习後，又回到可以全力投入自己研究的状态。鼓起勇气做出改变後，运气似乎也 回到我这边。找到了一个好的题目跟方向，加上在学界碰到很多很棒的研究夥伴，与之 前积累的经验，在一年内又冲出两篇投稿论文。让我带着三篇论文完成博士班第四年， 顺着股动力一口气通过了 proposal ，只剩下最後的博士学位口试。终於可以喘口气， 对自己说一声：辛苦了！终於也走到这了！ 世界的趋势改变得很快，前人的经验两三年後常常不再适用，请鼓起勇气去探索并尝试 当下最适合自己的生存模式，勇敢的做出改变与取舍，替自己的决定负责。 ## 博士班最终章未完 博士班进入尾声，虽然没能在四年完成博士学位，中间的高低起伏与偶有的惊涛骇浪， 让我带着目前的成果进入第五年，已经很知足了。博士班的第五年只剩下一个题目，另 一个正在计画投稿。虽然终於看到博士班的尽头，我的博士生涯还没结束，因此我想这 篇文只是一个过程中的感想。不知道几年後回来看这篇文会不会觉得自己很傻很可爱xD # 後记 譬如朝露，去日苦多，如顺利毕业，预计将满 33 岁。这十年换了七个城市，虽不是流 离失所但也称得上颠沛流离，让我更珍惜当下。看着我完成一半近百页的博士论文，与 银行户头里搞笑的数字，回想这十年，再看看硕班毕业就到大厂报到然後买房成家生小 孩的同学们。这一路上的辛酸与牺牲，让我实在说不上这些经历比起硕毕大厂仔多值得 赞许。我很感谢经济普通的爸妈没有给我很多的压力，让我自由发展。这些经历确实让 我看到不同的风景，博士班也确实打开了我以前触及不到的工作。每当爸妈从灵魂发问 ：为什麽不愿意好好在台厂打工，生活也很不错啊？以前血气方刚会顶嘴回去，但现在 我居然回答不出来了。钱在过了某个年龄後变得重要，爸妈退休了需要钱，也不断地在 变老，我也被期待成为家庭经济的主要支柱。未来人生的挑战也并不会因为有博士学位 而变得容易。 # 志谢 我十分感谢爸妈保持身体健康，虽然他们对於我的决定充满问号，但依然支持我做的每 个决定。感谢女友愿意在我博士班中，状况最差的时候把我打捞起，愿意与我走入关系 ，辛苦的维持这段远距离的感情。感谢许多在世界各地深耕的朋友，走过路过都顺路来 找我吃饭聊天。感谢许多网路上素昧平生与会议上一面之缘的博士班前辈们，拨出一点 时间跟我聊天分享经验。更感谢我的研究合作夥伴们。是你们支撑了我，这篇文是给你 们的。这篇文也是给未来想/或正在挑战学术的版友们，希望对你们有点帮助。最後感 谢我博士班的指导教授，每每在关键的时刻指引我，抛出问题让我思考并尊重我最终的 决策。她的身教与言教是我在学术汪洋上漂泊的指北针。 # 最後的最後 看完这篇长文，我想有些人可以猜出我是谁，欢迎主动联系我找我聊天，但请版友们高 抬贵手，不要公布我的个人资讯，十分感谢！>.^ --

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