很快一个农历新年过去了，公司行号除了规划新年度计画之外， 招募新人也是很重要的工作。既然我们谈的是产品管理，那我们这次就来聊一聊， 该如何招聘一位称职的产品经理（Product Manager）。 有别於列出所有产品经理该有的特质，我比较喜欢采用问答方式来挖掘有潜力的人选， 有兴趣投入产品管理的读者，也可以试着回答下面的问题， 看看自己是不是适合这样的工作。 原则上，产品管理工作属於弹性应变的类型，与其希望候选人能够回答出正确的答案， 倒不如采用开放式问话[1][2][3]，深入了解候选人的思考模式， 反而更能有助於准确判断出潜力，我们将项目大抵分成个人特质和职业技能两部分。 一、个人特质 「你看过最棒的产品是什麽？」 也可以改成「最喜欢的网站」或是「最喜欢的手机」，然後试着问问具体的理由， 普通人会试着告诉你几种市面上有名的产品，却不知道为什麽这些产品会受到欢迎， 而一个有潜力的产品经理，会告诉你喜欢这些产品的具体原因， 例如产品具简洁优雅的介面设计，或是无与伦比的执行效能。 从这里也可以看出面试者是否具有产品热情，和宅男不同的是， 好的产品经理不止热衷於最新产品，也会尊敬产品的创新，对相关产品也能滔滔不绝， 朗朗上口。缺乏热情的候选人，只是把产品当作谋生工作，动机不够积极之外， 也不会愿意深入产业环境。 「你觉得谁会购买公司产品？」 或者是「你觉得谁会用公司产品？」，好的产品经理，也是愿意去了解人性的人。 产品最终还是要由人来使用，只重视产品功能，而不去考虑使用者的感受， 制造出来的产品，很容易就变得非常「工程化」，即便现今的钢筋建材， 也必须有一些方便施工的设计，或利於运输的滑轨装置。 有时候产品设计会牵连到介面设计，尤其使用者直接面对产品介面， 和候选人聊一聊介面如何改进，有助於了解候选人对人性的理解程度。 如果认为让使用者直接在介面下SQL语法，是一种有效率的做法， 哪公司可能要稍微考虑一下这个人选是不是太过技术了。 「人孔盖为什麽是圆的？」 这个问题其实是有名的微软面试题，好的产品经理也是聪明的人，不仅逻辑分析清楚， 也能够深入了解问题的根源。产品在市场总是要面对各种状况， 普通候选人思绪不清，面对问题手足无措，连带会影响产品团队信心。 「谈一谈你的失败经验」 继续上一个问题，产品总是会遇到问题，好的产品经理必须是有责任心的人， 即是面对可能的状况，也能冷静分析，坚持到底。 这个问题的目的是要了解候选人面对失败的态度，是属於消极逃避，还是勇敢面对， 当然，好的产品经理总是有许多备份方案，了解候选人如何安排备份方案， 可以挖掘出更多个性上的特质。 「你要如何告诉你的老板，时程要延误了？」 产品经理必须实事求是，也必须是个正直的人，面对可能的失败， 大多数人会选择逃避或隐瞒，但公司开发产品，最终仍是要获利， 遇到隐瞒问题的产品经理，公司要付出的，往往会远高过Cancel产品的代价。 「公司提供你甚麽东西会让你成功？」 好的产品经理往往是领导型的人，一个有信心的产品经理，影响不只是产品本身， 最重要是能够影响开发团队，鼓舞团队士气。 新人可能没办法像有经验的人那麽有信心，这时候就需要充分的学习能力， 主动了解产品管理该有的技能，并利用这些技能，将产品规划出来， 以此逐渐建立自信心，而自信产生最好的方法，就是曾经成功销售产品过。 二、职业技能 「你如何获得开发团队的尊敬？」 有别於专案Leader，产品经理深入技术层面比较浅，有些开发团队， 对於不够「技术」的人来领导团队，会有怨言，或有瞧不起心态， 因此产品经理必须善於沟通，让开发团队了解，产品经理不是开发团队的老板， 不是来管理团队的，而是要带领团队，开发出市场会大卖的商品。 好的产品经理，会试着利用故事来影响开发团队，故事尤其能串起大家的共同思维， 录一段客户的影片也是很好的做法，利用几个画面将产品的特点强调出来， 是能够加强沟通的重要技巧。我会希望候选人真的有拿过V8， 去拍过客户使用产品的样子，而不是嘴巴说说而已，因为实际做起来会比想像中难多了。 「你要如何知道客户满不满意产品？」 如同上面提到，产品开发或进入市场，总是会遇到挫折，好的产品经理是正面、乐观、 不抱怨的人，此外，也会想办法让客户更能够接受产品。 在这之前，了解客户对产品的观感就变得很重要， 如果候选人表示曾有客户愿意推荐产品给其他朋友， 则显现了更好的结果。 当然，客户一定会挑剔产品，不适应的产品经理，可能会将问题推给开发团队， 并不断抱怨开发团队的能力有问题，而不去想办法让产品改进，这样对公司来说， 不但没有解决问题，反而产生更多的团队冲突，变成所谓的「烂PM」。 「谈一谈你曾做过最有创意的事情」 科技和市场总是不断变化，产品经理不能守成不变，必须时刻了解最新科技的进展， 并有能力应用新技术解决产品问题，我们不必发明太多的新轮子， 但当新轮子出现在市面，能意识到新方法可以解决问题，这种技能需要长时间的培养， 没有办法在学校学到。 代工类型的产品经理发挥创意的机会比较少，但可以从流程中下手，例如改变一些做法， 就可以让产品更有效达到较高的良率。 「你如何决定不要哪些产品功能？」 我认为这个问题非常不好回答，却最能看出候选人是否是个称职的产品经理。 产品经理要能专注解决问题，最好是 KPI导向，但非要学术化。 好的产品经理知道，做哪些事情，能带来哪种影响， 而这些活动最终能解决大多数的产品问题。至於其他无助於解决问题的功能， 自然就会排除在优先列表上，当然连带开发团队的工作，也会更加有效益。 之所以难回答，在於增加功能总是比较容易，而要删减功能必须面对政治压力， 其他部门的挑战等，有经验的产品经理必定经历这个过程。 「你如何判断产品是完善设计的？」 如果我们要知道一件画作的价值，我们会去找评监师，请他们为艺术作品估价， 评监师的评价重点，大多在於作品细节，尤其观察作者是否投入心力去完成。 好的产品经理也是注重细节的人，就像评监一幅画作， 产品经理也不断评估产品是否完善。也许产品经理不知道产品是怎麽开发出来的， 但具有明了产品优劣的眼光，可以弥补这方面不足。 「你如何让团队成员承诺开发时程？」 开发团队总是不喜欢订一个明确的时间，但好的产品经理必须有时间观念， 因此公司需要有时间管理能力的人，这里的管理，不仅是说产品要准时， 而包含了所有团队成员的时间，互相搭配的切入点，以避免团队从事浪费精力的事情。 「你觉得产品需求文件需要哪些内容？」 好的产品经理也是擅长写作的人，许多成功的产品经理， 甚至可以代表公司发表部落格文章。产品规格文章最重视能够清楚传达想法， 避免造成混淆，其中市场和产品需求是产品经理必做的文件， 如何让公司主管和团队成员，只要透过文件就达成共识，是产品经理最有用的技能。 这里有一个范例[4]供大家参考。 「你要如何向你的侄子解释，什麽是资料库？」 产品经理要有将复杂的事情，用简单的方式表达的能力，以目前大环境来说， 就是要有简报能力的人，要评估候选人是否有能力化繁为简， 最简单的方式就是请候选人说明一个难以解释的物品，然後看看候选人如何描述。 类比技巧在这边是很有用的方法，不过要小心过度使用类比， 造成画虎不成反类犬。 「你觉得1 giga byte的gmail值多少钱？」 这也是一个有名的Google面试题，即便是名校MBA也不见得能回答的正确， 因为其中牵连的技术层面并不低。但好的产品经理，是技术和商业知识并重的人， 在规划功能时，也会同时加入商业考量，如此才不至於落入技术泥沼， 而忽略的成本议题，最後造成产品做出来了，却没有人买得起。 许多刚取得MBA学位的毕业生，第一份工作就是产品经理， 这是因为具有商业知识的人在技术挂帅的公司里面，是比较稀有的类型， 公司理所当然也就期望新人能带来更多商业上的帮助。 这里有一个争议，是应该找具有技术背景，还是具备商业背景的人选比较好？ 只能说各有优缺点。如果可以选择，可能有人会对我的想法不太赞成，我的意见是， 找具有技术背景的人比较好。 并不是说MBA没有用，事实上，MBA更像是培养未来的CEO，而我的理由是， 商业知识在产品管理中，并不需要太深入，虽然财务和会计分析也是产品管理的一部分， 但并不是全部，没有必要像财务部门哪麽精深，了解一些基本的名词和用法， 例如边际效应（Marginal Effect）或损益平衡点（Break-even Point）， 也就够了，而这些还不至於需要去修个MBA学位。 能够完美回答上面所有问题的候选人其实不多，当我们在寻找适合的产品经理， 也必须考量公司的需求，例如企业文化和公司组织，特别需要哪些特质， 这样才不会浪费双方时间，让每个人都更容易找到适才适所的位置。 Reference: [1] Marty Cagan. Recruiting Product Managers. 2007. http://www.svpg.com/recruiting-product-managers/ [2] Product Manager Interview Questions. http://www.glassdoor.com/Interview/product-manager-interview-questions-SRCH_KO0,15_SDMC.htm [3] How to hire a product manager. http://www.kennethnorton.com/essays/productmanager.html [4] Product Requirements Document. http://www.cita.uiuc.edu/collaborate/mirapoint/docs/public_prd.doc --

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