近东 Near East 　通常指地中海东部沿岸地区。包括非洲东北部和亚洲西南部，有时还包括巴尔干半岛。早期近代西方地理学者以「近东」指邻近欧洲的东方。第二次世界大战後，此称几为「中东」(Middle East)取代，但两者常通用。 中东 Middle East 　　指环绕地中海南岸和东岸的地区，从摩洛哥延伸至阿拉伯半岛和伊朗(有时更远)。该区域的中心部分旧称近东。名称是早期一些倾向於把东方画分为3个区域的现代西方地理学者和历史学者所定。近东指最接近欧洲的地区，从地中海到波斯湾。中东指从波斯湾到东南亚一带。远东指面临太平洋的地区。 　　这些名词的习惯用法第二次世界大战前开始渐渐改变，而於大战期间逐渐确定。当时英国把设在埃及的陆军指挥部称为中东陆军指挥部。这样，中东就包含了土耳其、塞浦路斯、叙利亚、黎巴嫩、伊拉克、伊朗、巴勒斯坦(今以色列)、约旦、埃及、苏丹、利比亚和阿拉伯半岛各国(包括沙乌地阿拉伯、科威特、叶门、阿曼、巴林、卡达和特鲁夏阿曼〔今阿拉伯联合大公国〕)。广义而言，日後发生的一些事件使涵括在这个定义下的国家有增加的倾向。突尼西亚、阿尔及利亚和摩洛哥等3个北非国家在情感和外交上已和阿拉伯国家密切结合。此外，地理上的因素常使政ꨊv家等把阿富汗、巴基斯坦和中东事务一同考虑。 　　1821年希腊人为要求脱离鄂图曼帝国而独立，起而叛乱，现代的中东问题(当时称近东问题)开始明显，所以希腊有时亦列入中东的范围(参阅东方问题〔Eastern Question〕条)。土耳其、希腊和围绕地中海东端大部分讲阿拉伯语的国家过去也称为黎凡特(Levant)。 　　不过，中东一词的使用仍不很确定，某些机关(如美国国务院和联合国某些机关)仍使用近东一词。 --

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