阿苏拉小故事：霹啪先生 「你醒着吗，弗朗莫？」萨瑞伯说。 「我看起来像醒着吗？」阿苏拉睁开一只眼睛回答。 席尔瓦里男子谨慎观察这位巧匠，好像有甚麽陷阱一样。最後他才点头说：「是啊。」 「那我就是醒着。」弗朗莫长苦地叹了口气，「我们怎麽停住了？」 「有麻烦。」 「车子停住、外面很冷、你又把我吵醒，」弗朗莫用手肘把自己撑起身，一只眼睛仍然抱 着微弱的希望闭着，「我猜想一定是真的有些麻烦。现在，席尔瓦里年轻人，告诉我到底 是甚麽麻烦。」 「角顿巨人。」萨瑞伯回答，气息在冷空气中形成蒸气。 弗朗莫睁开另一只眼睛看着他的助手。 「角顿，好吧，那你叫醒我是对的。」他一边说一边从他临时用许多垫子跟毯子做的床滑 下来，车里很冷。 车外更冷，弗朗莫呼出的蒸气在他周边环绕，就像烟囱的烟一样。他们的车队有六辆车， 统统动弹不得。犁牛们在稀薄的高山空气中呼气、踱步着。他们身处一个深谷内，谷顶隐 约现出既巨大又不祥的轮廓。 「我从来就不喜欢席娃山脉。」弗朗莫叨念着。 他翻出一本笔记跟一块炭块，写下一张物品清单後拿给萨瑞伯。 「去其他车子看看能不能拿到这些，我们需要这些让装置得以作动。」 「装置？」萨瑞伯因理解而笑了，并说：「你是说霹啪先生吗？」 之前出自虚弱，弗朗莫让席尔瓦里为他的最新发明命名，结果现在他开始怀疑席尔瓦里取 这种名字是因为无知还是因为有趣。 「对……」弗朗莫咬着牙说，「我就是在说……霹啪先生。」 萨瑞伯开始去其他车子徵询的时候，弗朗莫穿着他滚毛的靴子前行。走到大约中间时遇到 了车队长，由车队仅有的两个守卫守护──两个紧张不安的科瑞塔人。 车队长也是人类，他有奶油色的肌肤，并且不管天气有多冷也流着汗，因为那是人类紧张 时会有的反应。 人类开口说：「我们有麻烦──」 「角顿，」弗朗莫回答，「我知道，这麻烦怎麽来的？」 「他们有要求，」人类咕哝着说，「而我们没有本钱拒绝他们。」 弗朗莫在脑中开始算人头──他自己的车子由萨瑞伯驾驶，两货车从阿斯卡隆来的鞋子跟 一个不重要的驾驶，一个偷偷摸摸的稀有品商人跟放在他车子底部看起来像石棺的东西， 晚到过了两百年才在逃离夏尔的家庭，还有车队长自己的车，跟他的会计和两个守卫。 弗朗莫想到他这些非本意的同夥的智商就叹了口气，这堆人只要一团凶巴巴的兔子就会对 他们造成威胁，难怪席娃山脉上的巨人亚种绝对是坏事一件。「你的会计在这里吗？」弗 朗莫问。 「他正在包紮，」人类说，「角顿的头头想要吃掉他。」 「我猜那就是为什麽你自己不跟角顿谈话的原因。」弗朗莫说。 那人类发出一个模糊微弱的声音，然後弗朗莫叹了口气，绕过他後走向角顿。 那只角顿是个巨大壮硕的野兽，他有个重带子挂着另一条编好的带子，牵着一件不知道哪 来的皮裙。他是巨人的次要分支，并且比周遭事物都要高上许多，红润皮肤下的肌肉因天 冷而紧缩、痉挛着。他大致上算是人的形状，但他的脸却令人厌恶，脸孔上的脸部器官扭 曲变形，以有着尖牙利齿、满布口水、开阖极大的口部为中心。 弗朗莫走向那只野兽，在那只角顿的後面，在深谷尾端的风雪之中，他看见几个巨大的驼 背身影。那是其他角顿，可能是亲戚，也可能只是手下，试着想要隐密行动。 「你谁？」那只角顿说，他的声音让弗朗莫想到搅拌器底部的泥浆。 「新任协商员，」弗朗莫说，「我知道你吃掉了上一任。」 那只角顿眨了眨眼，声音彷佛受了伤一样。「只有一点点，我们要收过路费。」 「如果你不在意的话，我想要待在你能碰到的范围之外。」弗朗莫说，「你想要甚麽？食 物？金钱？灯笼？」 「车子。」巨人的分支含糊地说。 「全部？」弗朗莫情绪的剧变几乎不是演出来的，「你根本不懂拦路抢劫运作的方式嘛， 如果你拿走所有东西，那下一队想小吃一下的角顿就没有任何东西了啊。」 那只角顿呆站着，他的下颚在角顿思考的时候开开关关。 「过路费，留下车子，放你们走。」 「那甚麽让我们打消带着我们的车子调头回家，送来几队黑檀鹰堡的菁英来清理路面的念 头呢？」 那只角顿热切的点了点头，轻微摇晃他的身体，「试试看。哥哥跟他那团就在山谷另一边 。」 弗朗莫没有转头，角顿的宣称可信度很高，显然对抗这些生物的诺恩们都去清其他更笨的 生物了。 「我们可以给你一个，」他简单地说，「让逃难者跟鞋子坐在一起。」 那只角顿说：「全部。」 「两个，」弗朗莫说，「然後我们把鞋子统统放在一台车里，你可以有两台车。」 「全部。」那只角顿加重地说，「不然就全杀掉。」 弗朗莫心想，反正没了车子我们还不是得死。 「说服别人需要花一段时间，」他试着让自己看起来很紧张，「人类是一堆唠叨的木头脑 袋。我觉得没有一整晚的时间说服的话，他们不会答应。」 那只角顿微微点了个头，「你明天早上把车子交来，不然全部杀掉。」随着这句话，那只 巨兽转身消失在隐藏其他角顿的雪山中。 弗朗莫缓缓吐出口气，转身回到车队中。值班的人类紧张地扭着手指并问：「如何？」 「他要我们放弃车子，全部的车。」阿苏拉说。 「我们办不到啊！」人类嚎啕叫着。 「我知道，」弗朗莫说，「但是我告诉他我需要整个晚上说服你们同意这个交易。」 那人类做了一个张大嘴巴的表情，也就是他这种种族跟阿苏拉打交道的时候常出现的那种 表情。 「你是说你投降了？」最後他才好不容易吐出这句来。 「没有，」弗朗莫不耐烦地说，「我替我们争取了从现在到日出的时间。萨瑞伯！你弄到 材料没？」 萨瑞伯出现在弗朗莫身边，「从鞋子上弄到皮革算是简单，车队的药物柜有一些化学材料 ，受伤的会计绷带上有人类血液，逃难者们有铁锅，还有坟土──你怎麽知道稀有品商人 有坟土？」 「那个稀有品商人会大叫『死灵法师』，他从阿斯卡隆的墓穴里出来，可能从夏尔盗墓者 手上买来的吧。如果他没有在那台车其他地方放一些阿苏拉骨骸或乾瘪的席尔瓦里头颅我 才会感到惊讶。」 萨瑞伯明显地抖了一下，弗朗莫接着说：「我们这次不需要那些东西。」但是新加的部分 看来没让席尔瓦里好过些。 「最後一项呢？」弗朗莫问。 「那个……有点问题」萨瑞伯说。 弗朗莫抬起头来说：「又有问题？」 「她不愿意让出。」萨瑞伯说。 弗朗莫抬高一边眉毛说：「然後你说？」 「我用严肃又有力的方式跟她说的，就像你之前说的一样。」萨瑞伯骄傲地说，然後耸耸 肩，「没有效。」 弗朗莫叹了口看似比他自己还大的气。 「唉，看在维克的份上。」他说，然後踱步向逃难者们。 关键的逃难者很年轻──起码弗朗克猜她很年轻，因为她微弱的身形和光滑的肌肤。在永 恒炼金学之中，人类在其基调上有最大的变化范围。就好像他们的神明没有最终决定他们 的形体，而且不停在改变主意，表现出当在众人一起做事时会出现的结果。很难相信流着 汗的车队长跟这个孱弱、快跟席尔瓦里相同的东西是隶属同一个生物分支。 她坐在车子後方，迷失在自己的思绪内。她紧紧握在手里的是个垂挂着的袋子，绳子绑在 她细致的喉咙上。 弗朗莫进入她的视野中（她可能在看任何东西），并且不带前言的说了。 「我知道你想我们都死掉。」他说。 那人类眨了眨眼，那是当人类大脑重新运作时的动作。 「甚麽？」那女孩问。 「以防你没注意到，」弗朗莫说，「我们停下来了。我们停下来是因为我们困在一群想要 我们所有东西的角顿山贼中，所有东西包括你的车，然後把我们留在雪里受困。我知道一 种打倒这些巨人的方法，但我需要从其他车队的人身上拿到必要的材料，这包含你拿着的 袋子里的东西，所以我只好猜想你要我跟其他人都死掉。所以，告诉我：我们做了甚麽导 致你这种永恒的愤怒？」 那人类眨了眨眼，然後说：「你知道珠宝的事？」 「车队里每个人都知道，因为你每个晚上在营火边都会拿出来，看着它叹气五分钟，最多 七分钟，然後才收回袋子里。」弗朗莫说着，并伸出一只手，「我需要那个，把它拿来给 我。」 「为什麽？」她问，而她的手更紧抓住袋子。 弗朗莫使出他对人类讲话时的音调，「你不给我，角顿杀光我们。知道了吗？」 人类迟疑了一会儿，而弗朗莫放轻他的身段说：「我了解，那可能有着你失落家园最亲密 的回忆。但我必须指出如果角顿把我们全杀死──那就是他们的打算，我猜就算我们把车 子都给他也一样──那麽我们所有回忆都会消失。你的回忆牺牲了，但小小的牺牲带来更 大的未来。」 弗朗莫试着微笑，他觉得那是种温暖且正向的表情。那一定成功了，因为那个年轻人类打 开袋子并给他一个珠宝，是个雕刻着穿着老式衣服的美丽女子的象牙雕刻，镶在黑色的圆 环上。 「那是我妈妈……」她开始说着。 弗朗莫点了点头，「我了解，而我感激你的付出。这不会白白浪费掉的，我会叫我助手以 生命保护它！」 然後不等她回答，弗朗莫站起来回到了他的车里。 ＊＊＊ 阿苏拉跟席尔瓦里的双人组通宵工作。运鞋的人给了一个灯笼，而弗朗莫坚持不让任何人 打扰他们。现在当阿苏拉在准备着有毒的混和物，在铁锅中发出绿光的时候，车队其他成 员则在远处观望。 弗朗莫把鞋子放进铁锅，放入有血的绷带跟车队的药品，然後把整个混和物精制成厚稠的 液体。他把铁锅从火上拿起，并倒在板子上，像做太妃糖一样，而萨瑞伯同时把弗朗莫自 己存着的油倒回铁锅中。席尔瓦里知道阿苏拉做事的方法，在最少的命令中又快又安静地 把他该做的事情做好。 弗朗莫把坟土掺入液体内，并弄成一个个小小的疙瘩球，然後把球都泡到热油里。疙瘩球 发出嘶嘶声跟啪啪声，但在几分钟後，那些球浮上表面，已经更加缩小，而且表面光滑晶 亮。 萨瑞伯小声地吹了个口哨，「速成晶石。」他说。 弗朗莫咕哝一声，「别太开心，这些晶石就像糖丝般易碎。这不过是随便做的，只是过渡 品，只能应急──把东西弄成不是它们本来目的的样子。我在这些东西坏掉前可以弄出大 概三、四分钟的能量。我希望这样会足够。」 他拿出这些粗糙的晶石，大步走向没有动力，摊在车子後方的装置，也就是霹啪先生。 弗朗莫用凿子挖掉围绕在主魔力电晶体周遭的软铁封，然後把晶石倒入锯齿边的洞里，然 後用剩下来的坟土封起来。 「好了，」弗朗莫说，「这样就可以了。大概吧。但是你启动这个的时候别站太近。」 萨瑞伯满意的看着这装置，「那珠宝怎麽办？」 「甚麽东西？」弗朗莫说。 「你从人类女孩那拿来的珠宝。」席尔瓦里助手说。 「啊，对喔！」阿苏拉拍拍他的口袋说，并拿出镶在圆环上的象牙雕刻。他把珠宝押进萨 瑞伯手中说：「就是这个，抓好，用生命保护它！」 「但是如果你不需要，」萨瑞伯说，「我们为什麽要拿？」 「因为，」弗朗莫抬头看席尔瓦里，「就算成功了，也会让乙太中枢受到强烈损害，还可 能烧坏周遭电路，还不包括对装置本身的损伤，而这装置是我们这次悲惨旅程的原因。」 「所以你需要这个珠宝？」席尔瓦里提问，他因为大概知道结果而轻微皱眉。 「因此我们在抵达狮子拱门後能有一些预备金。」弗朗莫说。 「所以你就撒谎。」萨瑞伯说，同时以跟人类女孩同样哀戚的眼神看着珠宝。 「小诡计带来大收益，」弗朗莫说，「你偶尔也该试试。同时，好好拿住它好吗！我想要 告诉那人类这已经不在我手上了，还有事情真相。」 萨瑞伯细瘦的手指包住那块珠宝。 「我会确保它安全无事。」他平淡地说。 这两个人继续工作整个晚上，然後当早晨来临的时候，面容枯槁的弗朗莫走出去迎接角顿 头头。那只角顿显然在前一个晚上都在讨论怎麽做阿苏拉开胃菜最正确，而且口水简直都 快流下来了。 「所以，」角顿说，「你要给我们车子吗？」 「我们耗费一整个晚上讨论并且决定现今时刻满足你的需求并非我们首要关切的事情。」 弗朗莫说。 「啥啊？」巨人说。 「不，」阿苏拉为他解释说，「我们要保留车子。」 角顿微笑，而一个有着巨大低垂的嘴的生物这样做真的很恐怖。「那你们就得死，」他说 ，「先从协商员开始。」 弗朗莫退了一步并微笑着快速地说：「我也这样想，我已经辞去协商员一职，接替人员正 在前来途中──」他查看挂在他皮带上的时间计，并且希望萨瑞伯有好好启动那个该死的 东西。 「差不多现在就会抵达了。」 高仑魔像从车队中撑起，将自己站直到完整的高度，就跟角顿一样高。电流在魔像的关节 间啪啪作响，还有一些细微电流在铆钉固定处打转。这装置没有头，但有一个单眼掌管着 胸部，周遭围绕着手制的晶石，已经开始在冷冽的空气中冒出白色的热蒸气。 魔像高高站在弗朗莫身後，并且向天空高举双手。一束强力电流在魔像以关节相连的手掌 间摆荡，然後那束电流向背後山谷流去。远方一阵嘶吼声，一段距离外的雪崩回应着这段 挑战。 「见过新的协商员，」弗朗莫说，「我们都叫他霹啪先生。」 ＊＊＊ 「对於你的魔像我很遗憾。」车队长说。 弗朗莫耸耸肩，「装置完成了它的使命，那就是一个优良工具能做的最好的事了。」其实 魔像所做的超乎预期，一击电力攻击就打倒了角顿头头，然後走入剩余的余党中，最後只 剩五个角顿试图打倒魔像的时候才爆炸。其他角顿山贼都已经绝望地吼着，消失在塌下来 的雪中。 「我们尽量抢救，」车队长接着说，并拿出一个小袋子，「收集到这些帮助你修理它。」 弗朗莫做了个微笑，袋子里的金币根本连二手的乙太中枢都买不起。他大概得把霹啪先生 卖给年轻一辈的魔像制造师了。 「这是我的荣幸。但如果你们也跟我一样，花了一整晚救我们自己的性命。我想我接下来 的旅程都要睡觉。」 那人类欣然同意，并喊着车队出发。 萨瑞伯把霹啪先生最後一丝可辨认的残骸放入车中，盖上垫子跟毯子。 「我们找到了大部分，」他说，「虽然上甲胄整个飞到悲伤之海里，我们还是抢救到了主 罩盖。它很有可能得以保存跟重造的。」 「很好，」弗朗莫疲倦地说，他拖着自己的身体到包围金属碎片的垫子跟毯子上。「我会 睡个几天，只有在重大的事发生时才叫醒我，要真的很重大，比角顿还重大。」 「当然了，」萨瑞伯说，「你做了正确的事，你知道，出动霹啪先生。」 「我只做正确的事，你从现在开始就该知道了。」弗朗莫说，他突然拍拍口袋，「那珠宝 。啊！我把它给你了──你现在可以还我了。」 萨瑞伯平淡地看着弗朗莫说：「反正我们不需要它，我就把它还给那个年轻女士了，她很 感激喔。」 「你甚麽？」弗朗莫说，「你答应我会确保它安全无事的！」 「跟那女孩在一起它很安全啊，」席尔瓦里说，「我想不到其他更安全的地方了。」 弗朗莫严肃地盯着他的助手许久，然後点头微笑着说：「所以你就撒谎。」 萨瑞伯回以微笑，「小诡计带来大收益，」他说，「你偶尔也该试试。」 这是故事背後的故事： 你们已经看过大量的概念画了，而这是概念故事，是在三年前写成，当时我们正在尝试激 战二的角色应该是甚麽样子。许多当时的概念故事现在已经不再适用，但这个故事──有 关一个阿苏拉巧匠跟他的席尔瓦里助手的故事──仍然可用。我们只有改过一个地方：本 来这个阿苏拉叫做亟司(Gixx)──他本来是阿苏拉的象徵性人物，後来我们把他换成佐嘉 (Zojja)──但我们把这名字给了杜曼修道院(Durmand Priory)的首领。除了这个名字上 的更动之外，这故事就跟2008年写成时一模一样。 为什麽这个小故事很重要？因为这个故事述说了霹啪先生的隐藏历史。这个角色在我们的 故事中还会再度出现──但那又是另一段故事了…… --

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