被遗忘的一九一八 作者：李尚仁（[email protected]；新新闻８８５期推荐文章） 冬天将尽，广东再度传出的零星SARS个案，迄今并未四处蔓延引起疫情。当大家 才因而松口气时，泰国、越南、印尼等东南亚国家陆续传出禽流感疫情，其势之 大不只台湾不能幸免，连美国都传出疫情。一时间，各国为了遏制疫情而忙於扑 杀农场鸡只。「鸡的大屠杀」这样饭前不宜的画面，成了最近新闻常见的镜头。 去年SARS疫情高峰期间，卫生当局一再呼吁忧心忡忡的民众不必害怕，并且对疫 情控制表达出乐观的评估。相较之下，这回禽流感虽然台湾还没有任何人感染， 除了鸡肉销售下滑之外，民众也没有出现明显的恐慌，但卫生当局却是谨慎戒惧 、小心以对。除了大量扑杀可能受感染的鸡只之外，并且预先储备抗流感药物。 照理说，经历了SARS的震撼教育之後，台湾的防疫经验以及防疫准备应该充分多 了，可是卫生当局还是不敢乐观。疾病管制局副局长施文仪关於禽流感出现人传 人的状况时，恐怕棺材和太平间都会不够用，要预先准备因应的说法引起了媒体 譁然，不只鸡农抗议，还受到执政党与反对党同声批评。 ●重大疫情的参照点 这样的忧虑并非杞人忧天。事实上，连世界卫生组织（WHO）都认为这次疫情形 势严峻。流感的传染力远高过SARS，而且目前从鸡身上感染禽流感的病人死亡率 相当高。诚如施文仪所言，他指的是有前提条件的最坏状况假设。我们不能以一 句「危言耸听」就加以否定。不过这番话可能只合适在没有记者在场的内部会议 提出，而不宜公诸媒体。防疫显然有些事是只能做不能说的。 「棺材说」还有个重要的参照点，那就是一九一八年严重的流感全球大流行。媒 体常常提到当年的死亡数字两千万人，这还是最保守的估计，因为当年许多国家 的死亡人数统计和死因判断可能都有问题，低估的可能性很大。例如印度官方估 计的死亡人数约六百万人，但近年有位历史人口学家的估计却高达一千七百万到 一千八百万人之间。五千万人左右的全球死亡人数是目前常见的估计。 一九一八年的流感大流行共分三波，三月的第一波由美国传往欧洲，接着横扫亚 非，最致命的则是八月份的的第二波流行，可能病毒此时又发生突变了。一九一 九年则出现病毒毒性较弱的最後一波流行。 ●病人被自己的体液淹死了 流感是每年几乎都会出现的传染病，大多数人染上并无大碍。然而一九一八年的 流感却症状特别凶猛，不少学者认为，是一只突变後毒性变强的全新病毒造成那 次流感，而且可能就是禽流感在猪身上和人类流感基因交换重组後，才出现的突 变病毒。 根据史料记载，当时流感最早出现於美国中西部，当地农场的猪也出现了感冒症 状。一九一八流感罹病者会出现发烧、全身酸痛和剧烈头痛的症状，肺部感染严 重时甚至出现脸色发青的缺氧徵候。死者常出现严重的肺积水，这不仅是流感病 毒所引起的，也很可能是并发其他细菌感染所致。病人等於是被自己的体液给活 活淹死。从发病到死亡的过程相当迅速，往往不过三、四天内，有些病例甚至是 在发病後几小时内迅即死去。 令人费解的是，在一九一八年大流感死亡的人当中，二十到四十岁的男性占了相 当高的比例。去年SARS疫情出现一些年轻医护人员殉职的状况时，就有医界人士 注意到这一点和一九一八流感的相似性，因而担心，SARS若卷土重来，毒性可能 不会如期待般在演化适应过程中减低（以避免杀死它赖以维生的宿主），反而会 更加凶猛。幸好这种情况迄今并未出现。 ●被遗忘的集体记忆 从去年的SARS到今年的禽流感，「一九一八」似乎是个挥之不去的阴影，一个对 人类疫病最坏状况的时时提醒。令人意外的是，那场流感虽然造成如此惨重的伤 亡，但是和黑死病、霍乱等史上其他重大传染病相较，这场疫情不只史家很少研 究讨论，甚至事件发生後有将近四十年的时间少有文字谈及。它是人类历史上最 重大的疫病之一，却彷佛从人们的集体记忆中蒸发掉。一直到一九五七年出现「 亚洲流感」，在欧美社会引起注意和忧虑，才又陆续出现回顾这场大疫的着作。 这种遗忘现象使得生态史学者克罗斯比（Alfred Crosby）把他对一九一八流感 着名的研究着作标题，从《疫病与和平》（Epidemic and Peace 1918）改为《 被遗忘的美国大流行病》（America's Forgotten Pandemics）。 为什麽会出现这种遗忘的状况？有人认为这是因为当时第一次世界大战打得正火 热，大家都把注意力放在战场上，反而忽略了死亡人数更多的流感疫情。也有史 家认为，由於疫情太严重，不论医界或政府都无能为力，因此社会只好以一种听 天由命的态度面对，事後也不愿回顾这样恐怖惨痛的经验。也有人说，欧美在这 场疫病中受害的状况远不如亚非，使得这场流感被忽略。 最後一个说法实在难以成立，因为类似受害不均的状况在疾病史上屡见不鲜，而 且欧美感染与死亡人数也相当惊人。然而，这个说法也提醒了我们，流感和大多 数的疾病一般，受害者经常以弱势者居多。历史学者菲利浦和奇凌格瑞（Howard Phillips and David Killingray）指出，一九一八年的流感，非洲以及印度等 殖民地的死亡率远高於欧美各国。纽西兰原住民毛利人的死亡率高於当地白人， 中南美洲原住民的死亡率也相当高。同样的，这次禽流感也对越南、泰国等开发 中国家的鸡农造成严重的经济伤害。 ●需要更多积极的作为 如果这回禽流感病毒真的出现人传人的大流行，是否会出现一九一八年那样「棺 材不够用」的情形？目前就连医学与公卫专家也意见纷歧、难以断言。除了病毒 毒性可能有别之外，时空环境也大不相同了。有人认为当年适逢一次世界大战， 士兵与难民的流动、物资缺乏和医疗资源投入战场等，都使得疫情恶化。医疗技 术的发展以及关於流感知识的增加，是人类今天的另一个优势。 然而，去年SARS疫情已经提醒我们，光靠医疗介入是不足以防疫的，公共卫生可 能更加重要。历史告诉我们，国家的作为和社会的卫生文化常是防疫的关键。菲 利浦和奇凌格瑞在比较一九一八流感在不同国家与地区的疫情後指出，国家的介 入对疫情严重程度有相当大的影响。当时澳洲政府严阵以待，其疫情就低於松懈 以对的纽西兰。遭到流感袭击的西萨摩亚（West Samoa）有二十五％的人口死去 ，但美国实施严格航运检疫的东萨摩亚却没有人死亡。 此外，也有研究者发现日本当年的疫情相对较轻，认为这和日本文化对於「家」 有明确的界线观，对「外面」所带来的污染相当敏感，因此日本人回家时必先洗 手和换拖鞋。这样的生活习惯成了降低感染的重要因素。历史事例和现在的知识 都显示，在面对难测的禽流感威胁时，除了预先为最坏状况做好准备之外，我们 还可以有很多积极的作为。 -- 安禅不必山水灭， 灭却心头火自凉。 (快川绍喜) --

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