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谁来阅读? 谁来报告?
陈振宇 中国时报 2007.11.04
日昨,台大李琳山教授的研究团队研发出一套「电视新闻浏览器」。据中国时报报导
,这套系统可以帮阅听者把一篇文章、一段新闻报导的重点撷取出来,可以「自动下标题
,进行分类,甚至能将冗长的新闻剪成精华片段,让读者在十几秒内浏览完毕。」这套系
统也可以应用在教学上,「学生只要在家里透过远距教学听课,不必费心记重点,由电脑
撷取精华片段,」就能应付好多门课,读完好多原本读不完的书,而且还可以轻松拿高分
…等等。
我参观过李教授的实验室,对他在自然语言理解这方面的研究甚为佩服。电脑科学日
新月异,我对於电脑所可能做到的没有什麽怀疑,有朝一日人工智慧或可比拟人脑智慧。
不过,我对於人类是否应该让电脑取代我们所做的事则有一点看法,提供大家慎思。
认知科学的研究告诉我们,人在阅听一篇文章的时候,会自然地撷取其中的主题、重
点,留存在记忆中。一篇短的文章、简单的文章、或写得好的文章,阅听者不太费力就可
以抓住其中的重点、精要。文章比较长、比较复杂、比较难的时候,阅听者就必须多用点
时间、多费点力气,去理解、组织、从而整理出其中的主题与重点,做出摘要。这样的过
程是学习的一部分,也是知识建构的一部分。把这样的过程从人身上拿掉,用电脑取代,
是否合适?
我在大学教书,常常感叹大学生、甚至研究生读文章写摘要的能力相当不够。我不怪
他们,因为他们在小学、中学的时候被教坏了。小学的国语文教学极少训练学生写摘要。
中学里,一来教科书都写得很简洁,二来为了应付升学,老师必须帮学生整理重点(名师
),或者学生乾脆把所有的内容都当做重点,生吞活剥的统统吃下去。整个中学教学,头
两年是赶赶赶(赶进度),接下来的半年是炒炒炒(炒冷饭),目标是把所有的课程内容
都记到滚瓜烂熟,即便是一纲多本,也是如此(所以学生唉唉叫),为的是万无一失。这
样的学习使学生养成的阅读习惯是字字皆重点、句句皆精要。进了大学,要读的书变多了
,老师也不再提示重点的时候,就茫然不知所措。今天的教育已经把学生教坏了,那麽,
电脑科学、人工智慧的研究目标是不是要把未来的学生教得更坏?伟大的工程师们:学习
是个体的活动,不能由他人取代,当然也不可由电脑取代。撷取摘要是一种学习的活动。
电脑或可当秘书,帮老板撷取摘要。但是电脑不可以当溺爱学生的老师,取代学生学习。
认知科学的研究也告诉我们,阅听一篇文章的时候,主题、重点虽然是我们要撷取的
精华,但是,文章中的细节并非不重要,也并未被抛弃。阅听这些细节是为了要与我们既
有的知识做连结,以便为这篇文章的主题重点编织丰富的背景情境。知识并非许许多多重
点的堆砌,知识是一篇篇完整的故事。只捡拾别人(或电脑)提供的重点的人,只能跟着
人家喊口号,东施效颦而已。那不是真正的理解,也不是真正的知识。伟大的工程师们:
人工智慧的研究目标难道是要电脑会做人做的事,然後让人不再会做自己原本会做的事吗
?
人类发明器物的目的是为了扩充、提昇自己的能力,历史上的许多发明对人类文明的
进展确实产生重大的助力。但是,历史上的有些发明却也给人类带来不少弊多於利的祸害
(火药、枪炮)。网际网路的发明使得知讯的流通不再有障碍,获取资讯变得容易多了。
但是,学生们在准备报告的时候,不再愿意花时间读完所有的资讯,然後整理、组织、消
化成自己的知识後写出来,而选择用剪剪贴贴的方式,拼凑出一篇自己也不知道重点何在
的文章,交差了事。资讯是丰富了,可是知识呢?伟大的工程师们:我们能不慎思吗?
(作者为成功大学认知科学研究所教授、社会科学院院长)
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