Italo Calvino 王志弘先生译　　P.151 第八章首 　　马嘉里卡陶瓷的铺面，从大汗宝座底下一直延伸出去。无言的报告者马可波罗，正在 上面摆放他从帝国边疆之旅带回来的物品样本：一个头盔、一个海螺、一颗椰子，以及一 把扇子。这位使者在黑白相间的瓷砖上，安排物品的次序，偶尔在深思之後，移动某些物 品，他试图藉此在君王的眼前描述旅途的过程、帝国的状况，以及偏远省份首长的特权。 　　忽必烈是个下棋高手；他依循马可波罗的移动，观察出某些物品包含或排除了另一个 物品的接近，而且依照一定的路线移动。倘若不顾这些物品的不同形状，他可以掌握在马 嘉里卡陶瓷地板上，物品互相对应安排的系统。他想：「如果每座城市就像是一盘棋，等 到我学会规则的那天，即使我绝对无法知悉帝国的每一座城市，我终究还是能够拥有我的 帝国。」 　　事实上，马可波罗利用全部的小玩意来说明，也是徒劳无功：一个棋盘和一组棋子就 足够了。每个棋子依序有一个特定的意义：一个武士可以代表一个真正的骑马者，或者代 表轿式大马车的行进，或者行军中的行伍，或是一个骑马像的纪念碑；一个皇后可能是从 她的阳台向下探望的淑女、一座喷泉、有尖顶的教堂，或是一株温桲树。 　　最後一次出使回来後，马可波罗发现大汗坐在一个棋盘上等他。他示意邀请威尼斯人 坐在他的对面，并且只借助棋子来描述他曾经到访的城市。马可波罗并不灰心。大汗的棋 子是由巨大磨光的象牙制成：在棋盘上排列森然的城堡、阴沉的武士、成群列队的兵卒， 画出像是皇后行进的笔直或偏斜大道，马可波罗重新创造了在月光辉照的夜里，黑白城市 的景象与空间。 　　凝想这些抽炼後的风景，忽必烈思索着维系城市的看不见法则，思索那些规定城市如 何兴起、成行与繁盛，如何适应四季变化，以及如何变得暗淡，终致倾颓在废墟之中的法 则。有时候，他认为自己站在发现的边缘，知悉了无穷的变形与杂乱底下，一致且协谐的 系统，但是，没有任何模型可以和棋艺相比。也许，不要绞尽脑汁去思索象牙棋子所代表 的景象，那不会有多少帮助，而且注定会毁灭，只要按照规则下一盘棋就够了，并且将棋 盘上相继的每个状态，当成是由样式的系统所组合与摧毁的无数样式之一。 　　现在，忽必烈大汗不必再派遣马可波罗从事遥远的探险了：他要他不停地下棋。帝国 的知识，就隐藏在武士的斜角移动、主教进袭所开辟的对角通道、国王和卑微的小兵笨重 又谨慎的挪移、以及每一盘棋都无法改变的上下移动所画出的模式里。 　　大汗企图集中心神看棋：但现在令他困惑的是棋赛的目的。每盘棋最终都有输赢：但 是输赢在什麽东西？真正的赌注是什麽？将军的时候，在被胜者击倒的国王脚下，黑色或 白色的方格还在。藉由将他的征讨抽象化，将之化约到抽炼的精髓，忽必烈抵达了最极端 的军事行动：确定不移的征服，相形之下，帝国各式各样的宝藏，只是宛如幻影一般包被 在外。这种征服被化约为棋盘上的一块方格：空无……。 城市与名字之五(艾雷尼Irene) 城市与死亡之四(阿吉亚Argia) 城市与天空之三(席克拉Thekla) 连绵的城市之二(楚德Trude) 隐匿的城市之一(欧林达Olinda) 第八章末 　　大汗企图集中心神看棋：但现今令他困惑的是棋赛的理由。每盘棋最终都有输赢：但 是输赢了什麽东西？真正的赌注是什麽？将军的时候，在被胜者击倒的国王脚下，只留下 空无：黑色或白色的方格。藉由将他的征讨抽象化，将之化约到抽炼的精髓，忽必烈抵达 了最极端的军事行动：确定不移的征服，相形之下，帝国各式各样的宝藏，只是宛如幻影 一般包被在外。这种征服被化约为棋盘上的一块方格。 　　这时，马可波罗说：「陛下，您的棋盘镶了两种木料：黑檀木和枫木。您领悟的目光 所凝视的方格，是从在旱年生长的树干年轮上切下来的；您见到它的纤维是怎麽排列的吗 ？这里有一个几乎看不见的节瘤：有一个芽苞试图在一个早临的春日发芽，但是夜里的霜 寒阻止了它。」 　　直到那时，大汗都没有发觉，这个外国人已经知道怎麽利用他的言语流利地自我表达 ，但是使他震惊的并不是语言的流利。 　　「这里有一个较深的细孔：也许那是一只幼虫的巢穴；这不是一只蛀虫，因为若是蛀 虫，一长大就会开始啃了，所以它应该是啃噬树叶的一只毛毛虫，那也正是这棵树被选定 砍伐的原因……这个边缘曾被木雕师用它的半圆凿刻挖过，才能和旁边比较突出的方格合 拢……。」 　　从一小块平滑且空乏的木块，能读出那麽多事情，令忽必烈兴起难以抗拒的感动；马 可波罗已经开始谈黑檀木森林，谈论载满圆木的木筏顺流而下，谈论船坞，谈论窗边的女 人……。 --

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