美洲野牛 类别 哺乳纲偶蹄目 中文名称 美洲野牛 英文名称 American Bison 学名 Bison bison 分类 哺乳纲、偶蹄目、牛科、野牛属 特徵 头体长220~300公分，尾长50~110公分，肩高150~200公分，体重500~1000公斤。头、颈、肩、胸部及前腿具有垂下的棕黑色长毛，尾巴末端也有毛丛，其余部位的毛较短，且颜色较浅。肩部有一肉峰，雄性的较大，雌性的较小。雌雄均有角，雄性的较大，尖端向上弯曲；雌性的较小，尖端向内弯曲。寿命约20年。 生殖 每年七至九月份为繁殖期。怀孕期约9个月，每胎产一仔。 食性 草食性，以草、树叶、树皮等为食。 分布 美国西部、加拿大西南部 习性 日行性，群居性动物，公牛除交配季节外通常独居或成小群生活。公牛常以搏斗的方式争取牛群的领导权及繁殖期间的交配权，此时两只公牛会面对面以角顶触对方，边摇头边吼叫地前进，以将对手逼退。野牛耐力佳，善於步行，但也会疾速奔驰，牠们也可以游泳穿越一公里宽的河流。广大的牛群经常於冬季来临前向南迁徙达数百公里远，以找寻青草，等到春季来临时北返。 其它 目前被列为「濒临绝种保育类野生动物」。 美洲野牛 / Jamestown的Buffalo Museum 英文儿歌Home on the Range：Oh! Give me a home, where the buffaloes roam……..，这里的buffalo指的就是北美洲特有的野牛，又叫做bison，与亚洲或其他地区的水牛是极不同的种类。 美洲野牛据说是（在长毛象绝种之後）北美洲最大的哺乳动物，牠们生存力极强，活跃的地带很广：北迄加拿大南部，南至墨西哥，东至大西洋，西至落矶山脉，然而牠们最集中的地区还是属於美国中西部的大草原地区；比一般牛的体型巨大，深棕色，背有点驼，下颌还跟山羊一样有小胡须，毛极长皮极厚，十分耐寒，在严冬一片广大雪地里也能靠着挖掘找到食物。也因此美洲野牛可以说是当年印第安人所倚赖的最重要生计-----肉可以吃，牛骨可以做器具，毛皮可以做长袍御寒。早期牠们的数目少说也有六千万头，牠们常常数百头或数千头组成一个团体，由其中几头担任ꘊu护的职务，当遇到外敌侵害时则率领浩浩荡荡的野牛群横冲直撞，在太平洋东岸掀起一阵沙尘。 从十七世纪末到十九世纪之间，美国大陆的原始印地安人骑着马，用弓箭长矛捕猎野牛，但这时野牛减少得还不显着！在印第安人与拓荒白种人与美洲野牛也许短暂和平共存也许时有争战的19世纪中叶，美洲野牛尚有四千万只。然而非常夸张的是，到了19世纪末，资本主义兴起这短短不到五十年的时间，狩猎野牛的激烈程度，遂比过去增加数十倍而不停止，美洲野牛仅剩区区数百只，几近绝种。原因也许是多重的复杂的：也许是市场的炒作使得野牛皮在某个时段成为热门商品，加上种种复杂的政治与种族迫害等原因（野牛既是印第安人的生计，政府鼓励屠杀野牛相对的就是 提高白人在印第安战争中的优势），一种温和的动物，一个兴盛的物种，竟然可以被人类在短短数十年内摧残到这个地步！初期白人是为了食粮和衣裳而狩猎野牛，但当发展到1870年时，其目的就只是为了满足人类的一种征服慾望，方才大肆捕杀，甚至还产生了竞射野牛的组织。尤其是大量屠杀野牛的那几年间，有些人为了纯粹的狩猎乐趣，搭着火车经过野牛漫游的大草原，拿着猎枪扫射四方，只为了享受动态狩猎的快感，并以射杀的技术夸耀於朋侪之间；有时候，两年内就可以杀掉三四百万只野牛！ 不过，跟印第安人被强势主流文化与人种征服、收编，乃至面对传统文化与现代生活进退两难的窘境比起来，美洲野牛的故事也许还算有个善终。20世纪初，开始有了一些繁衍并保护美洲野牛的私人保育活动，但矛盾的是，禁杀野牛无疑是断绝印地安人粮食的来路，而保护印地安人亦是美国当局的重要政策之一，基於这一层考量，保护野牛的法案曾衣食胎死腹中，没有下文。幸好如今保护法案已获通过并付诸实行，使这些活泼的野牛，又能在保护区之内自在地撒起野来了；而後先後设立的几个国家公园，成为今天保育美洲野牛的方舟。目前有好几个国家公园，都可以看到当 年幸存的美洲野牛的子孙们在草原上优游漫步，像North Dakota的Theodore Roosevelt National Park，South Dakota的Wind Cave National Park、Custer State Park、Badland National Park，以及黄石公园，都是野牛分布的地方。经过一个世纪的努力，据估计，今天的美洲野牛数量约有15万只，不再是濒临灭绝的物种。 --

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