作者NBL123 (小麦)
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标题[转录][新闻][中时]火星沙尘蔽天 凤凰号电尽失联
时间Wed Nov 12 15:30:16 2008
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标 题: [新闻][中时]火星沙尘蔽天 凤凰号电尽失联
发信站: 交大资讯次世代BS2 (Wed Nov 12 14:20:52 2008)
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火星沙尘蔽天 凤凰号电尽失联
2008-11-12 中国时报 【阎纪宇/综合外电报导】
美国国家航空暨太空总署(NASA)十日正式宣布,探索火星水资源以
及生物生存环境的「凤凰号火星登陆器」(Phoenix Mars Lander)已经
功成身退,结束五个月成果丰硕的任务,将湮没在火星极地的荒寒沙尘之
中。
计画首席研究员亚利桑纳大学教授史密斯说:「凤凰号带来许多惊喜,未
来几年我们将继续从它累积的大量资料中寻宝。」
凤凰号去年八月四日发射升空,今年五月廿五日坠降火星北纬六十八度、
富含水冰的北极地区,是历来第一具深入火星极地的探测器。由於降落位
置偏北,提供能源的日照不足,科学家原先预计凤凰号只能执行三个月任
务,不过它还是多撑了两个月才鞠躬尽瘁,难能可贵。
随着火星夏去秋来,日照时间逐渐缩短,凤凰号的太阳能电池板越来越难
提供运作所需电力,加上近来火星地表沙尘暴蔽天,更迫使这只凤凰垂首
折翅。相较之下,二○○四年一月登陆火星的「精神号」(Spirit)与「
机遇号」(Opportunity)两部漫游探测车,由於是在邻近赤道地带活动
,因此至今仍有充裕电力可资运作。
本月二日凤凰号最後一次发出讯号,之後便音讯杳然。NASA绕行火星
的人造卫星,在未来三星期会继续「倾听」凤凰号的动静。不过科学家表
示,火星天候只会愈来愈糟,凤凰号再度复活的可能微乎其微。除了後续
研究工作之外,这项耗资四亿七千五百万美元(约台币一百五十六亿元)
的计画将步入尾声。
专家指出,凤凰号最重要的成就是在今年七月运用机械手臂挖掘含有水冰
的土壤采样,烘烤融化之後,再以先进仪器分析成分;这是人类首次对火
星水冰进行直接研究。凤凰号发现火星土壤属於弱硷性,含有过氯酸盐(
perchlorate)、碳酸钙与多种盐类。至於这种环境有无可能孕育生命,
尚待科学家进一步研究。
此外凤凰号还是「摄影大师」,总共传回两万五千张以上的照片,有地表
立体照相机(SSI)的纵观全景,也有原子力显微镜(AFM)的观察
入微。凤凰号也忠实纪录火星这五个月的天气变化,涵盖温度、气压、湿
度与风,而且观测到降雪、起雾、降霜与旋风,对於深入了解火星气候弥
足珍贵。
NASA火星探险计画主任麦奎斯钦表示,凤凰号为探索火星生存环境的
任务带来无穷希望,未来NASA将以「火星科学实验室」(MSL)再
接再厉。这部漫游车预订明年十月上旬发射升空,後年夏秋之交抵达火星
。
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