南极海底失落世界 物种丰富 2012年1月5日 〔编译管淑平／综合报导〕英国研究团队发现一个隐藏在南极下将近2400公尺深海里的 「失落世界」，海底火山喷出的热喷泉孕育多种蟹类、章鱼、海星、海葵等前所未知的深 海生物，在如此极端、且深不见阳光的海底能有如此丰富的生态，令研究团队大感惊讶， 这些生物的存在有助於了解生命起源，以及其他行星是否可能存有生命。 依赖海底火山喷出热泉生存 这支由牛津大学深海生物学家罗杰斯率领的研究团队，根据现为美国伍兹霍尔海洋研 究所地球化学家杰尔曼1999年所发现南冰洋可能有深海热喷泉的迹象，在2010年透过高解 析度摄影设备，在南冰洋海底火山喷出口附近探勘8周发现这群生物，3日将研究成果在 「美国公共科学图书馆—生物」（PLoS Biology）期刊发表。 这片酷寒深海一片黑暗，这些生物依赖海底火山喷出的「深海热泉」生存，这些热泉 喷出高达摄氏380度、含有化学成分和矿物质的地底海水，遇到南冰洋仅4度的海水後迅速 降温到约20度，并与海水化学作用提供养分，适合生物聚集，有的矿物质则在热泉喷出口 附近堆积形成「烟囱」，有的可达数层楼高。 研究团队发现的20多种深海生物中，以一种长约16公分的「雪蟹」（yeti crab）最多 ，牠们在喷出口附近成群堆叠、数量多者达600只，颜色非常白，「看来就像一堆骨骸」， 这些雪蟹有的大如拳头，身上有许多毛便於微生物生长，雪蟹就吃这些微生物，这些雪蟹 会争夺位置，有时候为了尽可能靠近火山喷出口而被烫伤。其他还包括一种据信为新品种 的章鱼，以及有七只触角的海星，和一丛丛如铅笔长的藤壶，成群的螺、海葵等。 科学家1977年在太平洋加拉帕戈斯群岛附近发现第一个深海热泉，喷出口附近住着巨 大「管蠕虫」、巨型贝类，采样带回研究後发现，这些深海生物靠喷泉带来的化学物质生 存，这是科学家首度发现不靠阳光也能生存的生态系统，之後在中大西洋海底也发现依靠 深海热泉生存的大批虾类。这次是第一次在南极深海发现，而且这里的生物是其他深海热 泉生态系统所没有的。 --

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