离奇古怪之学 研究日常生活里奇闻怪事的趣味科学，可以给人带来新的想法？ 撰文╱薛莫(Micheal Shermer) 翻译／潘震泽 伸出你的食指，在你的额头上描画个大写的英文字母Q。写完後，看看Q的最 後一撇朝哪个方向斜去？ 这是什麽怪事，还要别人去做！不过，探索怪诞之事并找出人们为何相信， 是我的谋生之道。不走正道而从边上接近科学，可让我们对於正常与不正常、自 然与超自然，以及异常与普通之间，看出启发性的对比。英国赫福郡大学的心理 学家魏斯曼正是把不可思议之事加以实验的高手，我封他为「神秘想法的终结者」 。魏斯曼的新书《古怪学：如何在小事中发现大道里》就包含了他针对各种怪事 所进行的众多实验，其中许多都让人忍俊不禁。 譬如上述的Q字实验，魏斯曼说是「自我监控」的快速测定法。对自我具有 高度监控者所写的Q字，最後一撇通常朝向左边，让面向他们的人可以阅读。以 性情而言，这种人习於注意外表：他们关心别人怎麽看自己、喜欢成为注意的焦 点，并且会改变行动以适应现下环境；同时，他们也精於操弄他人。魏斯曼说， 最後一点造成这种人擅长欺骗，显然也包括自欺。他发现，这些高度自我监控者 得知该实验的测试目的时，常会宣称（显然他们也相信）他们是故意与平常写字 相反的方向，来描Q这个字的。 如果说上述例子还不够古怪，且看下条。有回魏斯曼在伦敦的地铁站，向过 往的单身路人以及热情拥抱的重逢情侣，问出下面这个问题：「对不起打搅一下 ，不知你可愿意参与一回心理实验？从我刚才说『对不起』这几个字到现在，过 了几秒钟的时间？」魏斯曼发现，热恋中的情侣显着低估了时间的消逝。换句话 说，正如同诗人早已知道的，对恋爱中人来说，时间过得特别快。 长久以来，超自然异常现象是魏斯曼研究的目标。为了测试鬼魂经验，魏斯 曼在伦敦汉普敦宫待了10天，让一些人走过特定所在，并要他们描述任何不寻常 的经验。他发现，想像力丰富且容易被催眠的人，会说他们感觉到鬼魂存在且不 安；但缺乏幻想力的人在同一地点，却什麽感觉也没有。魏斯曼的心理学同行、 美国南伊利诺大学的奥伦进行过相关研究：他要受试者穿过废弃电影院，然後描 述他们的感觉。测试前他告诉其中一组受试者该戏院闹鬼，对另一组则说该戏院 正在整修。比起後一组来，得知「闹鬼」的那组受试者，明显出现更多不寻常经 验的报告。 为了对这些明显超自然的谜团找出合理解释，魏斯曼在伦敦一座音乐厅进行 实验，他要参与实验者聆听俄国着名钢琴家吉妮亚演奏，并为自己的情感经验评 分。在演出当中两个不同时间，魏斯曼送出极为低频、人耳听不到的重低音，但 已知可使脑及胸部产生内在的振动感，而引起深切的情绪感受。（美国航太总署 曾在太空人身上试验重低音，以测定火箭发射时引擎声的影响。）他发现400位 受试者当中，22%在重低音下会感受到异常经验，包括「手腕振动、胃里有奇怪 的感觉」、「心跳变快、耳朵颤动、感觉焦躁」、「好似坐在即将起飞的喷射机 里的感觉」，以及「身体及手臂感觉到高潮前出现的紧张感，但腿部没有这种感 觉」。 魏斯曼书中报导的怪事，还包括为什麽姓「鱼」（Fish）的海洋生物学家特 别多（姓名果然重要）、最有效的募款说词（加上「就算只捐一分钱也有帮助」 可使捐款人数加倍）、最佳的搭讪词（不是「你多久来这里一次」的老套话术， 而是「如果你是披萨上的配菜，你愿意做哪一种」这类傻话），以及全世界最好 笑的笑话：「两位猎人在森林里，其中一位突然昏倒在地」这一则我将於下个月 继续，到时我会解释，这些离奇古怪之学对於科学到底如何运作，有什麽样的启 示。 【欲阅读完整的丰富内容，请参阅科学人2007年第70期12月号】 -- 大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。 嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。 间关莺语花底滑，幽咽泉流水下滩。 水泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声渐歇。 别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。 银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。 曲终收拨当心画，四弦一声如裂帛。 东船西舫悄无言，唯见江心秋月白。 --

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