没有头的蟑螂还活得下来吗？ 撰文╱蔡宙(Charles Q. Choi) 翻译／张亦葳 蟑螂坚忍不拔的存活力是众所皆知的，如果爆发核子战争，牠们很有可能成 为地球上唯一的幸存者。有些人甚至声称，蟑螂就算少了头也可以活着。这种说 法似乎是事实，有些没有头的蟑螂确实还能撑个几周。 专门研究蟑螂生长的美国麻州大学阿模斯特分校生理及生化学家康凯尔 （Joseph G. Kunkel）表示，要知道蟑螂和许多其他昆虫少了头还活得下来的原 因，我们必须先了解人类为什麽做不到。首先，头被砍掉之後，人类会大量出血 、血压骤降，氧气及养份便无法输送至体内的重要器官。康凯尔说：「你是失血 而死的。」 再者，人类以嘴巴或鼻子呼吸，并靠脑部来控制呼吸作用，所以呼吸也会跟 着停止。此外，人类没有头就不能吃东西，即使没有上述其他致死原因，也会饿 到死。 蟑螂体内没有和人类相同的循环系统。人类的血压必须维持在一定的数值， 才能让血液在如此大范围的血管中顺利流动，并穿过细小的微血管。康凯尔指出 ，蟑螂的血管系统规模小很多，也没有微血管，所需要的血压相对低得多。他补 充说：「当你把蟑螂的头切掉，颈部的血管常因凝血而封住，不致有大量失血的 情况出现。」 另外，蟑螂以呼吸孔（spiracle，各体节的小洞）呼吸。牠们的脑部不控制 呼吸作用，血液也不负责携带氧气到全身。空气从呼吸孔进入後，就透过气管 （tracheae）直接送至体内各组织。 蟑螂是一种变温动物，也就是俗称的冷血动物。因此不必耗费能量来维持体 温，需要的食物量比人类少很多。康凯尔说，牠们吃一餐就能存活数周，「只要 没有天敌出现，牠们可以一直待在同一个地方不移动。」 美国德拉瓦谷学院的昆虫学家提宾（Christopher Tipping）对美洲蟑螂 （Periplaneta americana）进行了切除头部的实验，并且非常仔细地以显微镜 观察其他的变化。「为了怕乾掉，我们还用蜡封住伤口。最後有一公一母在广口 瓶内多活了几个星期。」 蟑螂和许多其他昆虫在各体节内有神经丛，那是集中化的神经组织，具有基 本的神经功能而能表现反射作用。提宾说：「即使没有脑，蟑螂的身体仍能做出 简单的动作，例如站立、对触摸产生的反应，以及移动。」 康凯尔说，蟑螂不只是身体活得下来，被切下的头部功能也还在，触角会继 续来回摆动数小时，直到没力为止。如果给予头部营养补充与低温保存，时间还 可再延长。 美国亚利桑那大学专研节肢动物学习、记忆及脑部发展的神经科学家史卓司 费德（Nicolas J. Strausfeld）进一步解释：「蟑螂的身体传送大量的感觉讯 息到头部，若缺少这些讯息，脑部就无法正常运作」。他举例说，虽然蟑螂记忆 力惊人，但假使身体某部份残缺，尝试教牠们任何事情都徒劳无功。「我们必须 保持牠们身体的完整性。」 没有头的蟑螂或许令人毛骨悚然，但科学家利用肢解的蟑螂身体及头部进行 过很多实验，以探讨一些严肃的议题。例如，蟑螂头部有控制成熟的腺体，少了 头的身体就不再受到此类激素的影响，这个发现有助於昆虫变态与繁殖现象的研 究；而少了身体的头部，则说明昆虫的神经元如何发挥功能。总之，以上结果再 次证明，蟑螂有让人羡慕的超强存活力。蟑螂少了头会稍微笨一点，但确实还能 继续活下去。 【本文转载自科学人2007年第70期12月号】 -- 大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。 嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。 间关莺语花底滑，幽咽泉流水下滩。 水泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声渐歇。 别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。 银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。 曲终收拨当心画，四弦一声如裂帛。 东船西舫悄无言，唯见江心秋月白。 --

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