辐射加速作物的进化 Sep 03, 2007 《纽时周报全文精译》辐射加速作物的进化 Pierre Lagoda examining mutated rice crops at a research center greenhouse in Austria. Dose of Radiation Speeds Evolution of Better Crops 皮耶．拉哥达从他的口袋里掏出一个小容器，并把容器里的东西撒在桌子 上。四个小骰子滚到静止不动为止。 拉哥达说：「这是大自然的杰作。」他解释说：「骰子的随机结果，显示 自然的突变如何创造出遗传基因的多样化，带动进化和优生育种。」 他再次掷骰子。这一次，他模仿他和同僚在全球各地默默做了逾半世纪的 事：利用辐射打乱作物的遗传物质，此一程序曾产生极具价值的基因突变，像 是红肉葡萄柚、抗病的可可豆和酿造苏格兰威士忌的顶级大麦。 他继续玩着骰子说：「这就是我做的事，我做的事和大自然的作为没有差 别，我没有使用遗传物质以外的东西。」 在国际原子能总署植物育种和遗传学部门担任主管的拉哥达博士，自诩为 最佳推锁员。不过，这可是很艰难的工作，因为大众普遍忧心辐射的危险，以 及基因改造食品的风险。 这种加工程序没有留下残余辐射或其他人类干预的明显痕迹，只是创造出 显现新特徵的後代。 拉哥达说，辐射育种虽鲜为人知，但已产生数以千计的有用变种作物，占 全球作物相当可观的比例，包括种类繁多的稻米、小麦、大麦、梨、豌豆、棉 花、薄荷、向日葵、花生、葡萄柚、芝麻、香蕉、树薯和高粱。变种的小麦用 於做面包和义大利面，变种的大麦用於酿啤酒和上等威士忌。 变种可改进产量、品质、味道、尺寸和抗病能力，并可协助植物适应不同 的气候和环境。 拉哥达小心翼翼地把鲜为人知的辐射育种和引起争议的基改作物领域区分 开来。基改作物的做法可能把外来的基因物质嫁接到植物上，创造出奇异的品 种，在美国普遍种植，但在欧洲经常引起忧虑并遭到拒绝，辐射育种则没有什 麽敌人。 拉哥达说：「自然突变是进化的动力。我们在这方面模仿大自然。我们为 育种者压缩时间和空间，让他能在有生之年完成育种工作。我们浓缩变种出现 的频率，从一万次扩大到一百万次，以选出最优良的一个。」 辐射育种普遍用於开发中世界，这主要归功於原子能总署的努力。受惠国 包括孟加拉、巴西、中国、哥斯大黎加、埃及、迦纳、印度、印尼、日本、肯 亚、奈及利亚、巴基斯坦、秘鲁、斯里兰卡、苏丹、泰国和越南。 政治上，辐射育种方法是原子能总署这个联合国在维也纳的分支机构提供 客户国的许多优惠之一。原能署本身的日常工作是检查表面上供作和平用途的 原子能设施，以找出并吓阻秘密进行的核子武器计画。 植物学家说，辐射育种未来可能扮演重要角色。 美国阿肯色州斯徒加市的戴尔班柏斯国家稻米研究中心前主任尼尔．路特 加说：「这无法解决全球的粮食危机，不过会有帮助。现代植物育种者运用他 们能取得的一切工具。」 这种方法是大约80年前的发明，当时密苏里大学的路易．史塔德勒利用X光 放射线照射大麦种子。结果培育出来的大麦有白色、黄色、淡黄色和有白色条 纹的，全都没有实用价值。 但这种方法显然有潜力。不久後，科学家用X光照射大量的种子和幼苗，产 生更多变种植物，并找到一些有益的变种。花生有了更坚硬的壳。大麦、燕麦 和小麦的产量提高。黑醋栗也长出来了。 虽然这些发明源自美国，但这种方法现在主要用於其他地区，以亚洲和欧 洲最盛行。纽约州绮色佳市的康乃尔大学政府与国际农业系教授诺曼．厄普霍 夫谈到这种方法时说：「我们这里的多数科学家会说这种方法很原始。」 今天，这种处理过程通常从钴60开始，这是一种用於工业用放射线照相和 医疗用放射线治疗的高辐射性物质。科学家操作和热水器一般大的小型机器， 以辐射物质照射装满种子的容器，并利用温室让幼苗接触辐射，以及在特殊的 田里，以辐射照射一排排的成熟植物。 维也纳的原能署自1964年起，在与罗马联合国粮食暨农业组织的合作计画 中推行这种方法。 例如，大约从10年前开始，原能署协助科学家对抗一种杀死迦纳可可树的 病毒，全球约15%的巧克力是用迦纳出产的可可制造的。在大西洋岸城市阿克拉 的迦纳原子能委员会实验室里，科学家以伽玛射线照射可可树芽。产生的变种 可可树中有一种其後代对这种杀手病毒具有更强的抵抗力。 拉哥达说，辐射育种虽然是旧科技，但正快速成长。 他说这种方法「不是万灵丹，也不是解决方案，却是协助我们缩短育种时间很 有效的工具」。 原文参照 http://www.iht.com/articles/2007/08/28/arts/sncrops.php 【2007-09-03/联合报/C3版/教育】 -- 大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。 嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。 间关莺语花底滑，幽咽泉流水下滩。 水泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声渐歇。 别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。 银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。 曲终收拨当心画，四弦一声如裂帛。 东船西舫悄无言，唯见江心秋月白。 --

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