背字典还是读小说 【作者：洪兰】 美国的大学委员会决定，二零零六年秋季入学的学生就要加考二十五分钟的 作文了…… 　　 报载大陆有个年轻人花了三个月时间去背整本牛津大字典，掀起台湾一阵背 字典风潮。我看了很是感叹，在电子时代，要背的东西大可以交给电脑或PDA去 代劳，人的脑力应该释放出来作组织和整理，宝贵的光阴拿来背字典太可惜了。 无独有偶，前加州大学总校区的校长理察艾金逊看到他才念小学六年级的孙女在 背SAT（学习性向测验）的生字，他也是问：有必要把大好的读书时光拿来死背 生字吗？他不愿他的孙女从小就为了准备SAT失去了读书的乐趣，又因为他一直 认为SAT是个智力测验，只能淘汰不适任的人，不能决定一般正常人的智慧排列 顺序，（他这点是对的，很多人都误会了智力测验的本质，以为可以区分出资优 生，其实智力测验的设计是为了筛出智障者），因此动了改革美国大学入学考试 的念头。SAT对美国大学生来说跟我们的大学联考一样，他一提出要修改入学考 试就立刻成为报纸的头版新闻，幸好他手上有数据，他是总校长，手上握有七万 八千名加州大学学生入学时的SAT成绩、高中成绩及大一的学业成绩，加上学生 家庭背景，社经地位等资料，他用证据打败了反对他的人。 SAT分为二个部分，第一部分为语文能力和数学能力的测验，第二部分为专 科知识测验如化学、物理、生物等。加州大学为研究型大学，因此要求学生要考 SATⅠ及三科SATⅡ，其中必考的是作文（writing test），他发现SATⅡ对大学学 业成绩的预测力远大於SATⅠ：高中成绩和SATⅡ的成绩合起来可以预测22.2％的 大一成绩，但是加上SATⅠ只增加到22.3％而已，微乎其微。在所有测验中，最有 预测力的是作文，这一项成绩就可以预测学生进大学以後的表现。他看到一个没 有预测力的测验却要花学生几年的时间来准备，实在太浪费学生宝贵的光阴了， 所以决定改变SAT的内容。美国人的动作很快，艾金逊在二零零一年二月演讲， 呼吁改革，二零零二年三月美国的大学委员会（相当於我们的联招委员会）决定 改变，二零零六年秋季入学的学生就要加考二十五分钟的作文了。现在美国的高 中生每周要写一篇作文，在二十五分钟内交卷，显然「考试领导教学」是全世界 都一样。艾金逊的孙女对他非常不谅解，因为她在高二时已考过了PSAT（SAT的 前测），成绩非常的好，但是现在考试方法改了，只好重新来过。 在时间即金钱的现代，因为阅读是说话速度的三倍，所以很少人打电话，大 家都以电子邮件在通讯，写作就变成生存的基本能力。写作固然要用到字，但是 光是死背字典生字没有用，必须会用它才有用，英文程度好不好在於用词遣字得 不得当。曾有留学生分不清meat和flesh的差别，在冰箱上贴条子告诉室友「三 明治的肉用完了，去超市时请买一些flesh」，flesh专指人肉。这个笑话流传了 很久，我去美国读书时，接机的中国同学会会长就告诉我「不确定的英文字不要 用，以免闹笑话」。 要学好英文应该从广泛阅读着手，与其苦背字典不如把背生字的时间去看一 些经典小说，既愉快又学到了东西。 【2005-06-20/联合报/E7版/联合副刊】 -- 大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。 嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。 间关莺语花底滑，幽咽泉流水下滩。 水泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声渐歇。 别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。 银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。 曲终收拨当心画，四弦一声如裂帛。 东船西舫悄无言，唯见江心秋月白。 --

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